**الفصل الثامن والأربعون بعد المئة: تطور**
"هل أنت متأكد من أنك بخير ؟ "
"أمي ، أقسم أني أحبك ، ولكن إذا سألتني ذلك مرة أخرى ، فسأصرخ. "
خرج مالاكاي من السجن تاركاً امرأتين في غاية القلق تسيران خلفه مباشرة.
امسكت أوبال بجرأة بذيله قبل أن يتمكن من الابتعاد عنها بعيداً.
"حسناً ، إذنسلني. لماذا سقطت فجأة بهذه الطريقة دون سابق إنذار ؟ "
تنهد مالاكاي. "أمور الشياطين. "
"أمور الشياطين ؟! "
لعن مالاكاي اختياره الطائش للكلمات. إن ذكر الشياطين لم يجعل والدته تقلق أكثر ، بل أقل.
حتى عيون هيميرا لمعت بلمحة قلق بسيطة.
"ليس شيئاً يستدعي قلق الجميع لهذه الدرجة. " رفع مال عينيه إلى سماء الصباح للحظة قبل أن يخرج نظاراته الشمسية. "مجرد أمر آخر عليّ التعامل معه. "
استدار نحو هيميرا قبل أن تتمكن أوبال أو والدته من محاولة استجوابه مرة أخرى.
"أينما كان ، على الأرجح أن آرياس محتجز في نفس المكان الذي توجد فيه مورغان. تيامات وأوبري يعملان بالفعل على طريقة للتحايل على الموقع باستخدام القليل من السحر. "
أومأت هيميرا برأسها واقتربت من مالاكاي. انزلقت قدماها على الخرسانة بصمت ، وكأنها مقدسة جداً لدرجة لا يمكن تدنيسها.
فوجئ مالاكاي عندما مدت يدها لتلمس رأسه. رفع حاجبه تعجباً.
"... سأكون على تواصل ، يا أخي. "
اختفت هيميرا في قوس من الضوء.
وهو يراقبها تغادر لم يستطع مالاكاي منع ابتسامة خفية من الظهور على شفتيه. ثم استدار نحو والدته.
"بدت مختلفة قليلاً الآن ، أليس كذلك ؟ "
كانت نيكس أشياء كثيرة ، ولكن سهلة التشتت لم تكن من بينها. أمسكت بابنها من أذنه المدببة ، وكان صوتها ينذر بالنفاد.
"ماذا كنت تقصد بـ 'أمور الشياطين ' ، يا بني ؟ "
نظر مالاكاي إلى أوبال طلباً للمساعدة. و في المقابل ، لوحت له بإغراء وبدأت في السير عائـدة إلى طائرتها.
***
خطى مالاكاي عبر بوابته عائداً إلى السفينة ، وأذنيه ترنان.
كانت والدته تتبعه عن كثب ، وصوتها الحاد يلقي بظلاله بشكل طبيعي على الغرفة فى الجوار.
"لا ، لا ، لا! أبداً! لن تذهب إلى الجحيم! "
تأوه مالاكاي. "لم يبدُ لي أن لدي خياراً كثيراً ، أمي. "
"الحياة لا شيء سوى خيارات ، مالاكاي! خاصة لأمثالنا! "
توقف مالاكاي في غرفة المعيشة واستدار ليواجه والدته. "إذن أنتِ تخبرينني أن شيئاً سيئاً لن يحدث على الإطلاق إذا تركت تلك الجيوش دون مراقبة ؟ "
بدأت نيكس في الكلام ، لكنها ابتلعت كلماتها في الثانية الأخيرة.
ما قالته بعد ذلك بدا مختلفاً عما كانت ستخبر به ابنها قبل لحظات.
"... سأقتل لوسيفر. "
ابتسم مالاكاي وهو يقبّل والدته على خدها. "لا تبدئي أي حروب مقدسة من أجلي ، يا أمي. "
لم تستطع نيكس سوى أن تدير عينيها ، وأقل انزعاجاً مما كانت عليه قبل لحظات.
التفت مالاكاي ونيكس أخيراً إلى المطبخ ، حيث كان هناك منزل ممتلئ تقريباً يشاهدهم.
كان كينجي ، سوتا ، إميليا ، وكريستال في منتصف مضغهم. حدقوا في مالاكاي وكأنهم غير متأكدين من كيفية رد الفعل.
يجلس عند طاولة الأطفال ، رفع ريكين رأسه ، خديه محشوان بالفطائر وشفتيه ملتصقتين تقريباً بالشراب.
"مرحباً ، جدتي! "
ابتسمت نيكس. "أهلاً بك يا بني العزيز! "
دفعت الإلهة ابنها الفعلي جانباً لصالح الأطفال الجالسين على الطاولة.
وضع كينجي شوكته وحدق في ابنته. "هذا... أمم... "
"آه ، أوه ، إنهم ليسوا مجانين ، أبي ، هم فقط... " كانت سي تحمل طفلتها في ذراعيها وهي تحاول عبثاً أن تجعل جانيل تشرب حليبها. ثم استدارت نحو بقية عائلتها طلباً للمساعدة. "هل سيساعد أحد الأشخاص الإلهيين في هذا المنزل الآخرين على رؤية أننا لسنا مجانين ؟ "
دارت عائشة تضرب على جبهات الناس بينما استقر مالاكاي بجانب اثنتين من زوجاته.
"كل شيء يبدو لطيفاً... من صنعه ؟ "
ألقت لونا نظرة على نادين التي دفعت صدرها قليلاً إلى الأمام بفخر.
صُدم مالاكاي بوضوح. "مستحيل... حقاً ؟ "
"اتضح أنه يمكنك فعل أي شيء بقوة يوتيوب. "
"و سلة مهملات. " قلبت جوان سلة المهملات وكشفت عن كومة من الفطائر المحروقة.
اندفعت نادين حول المطبخ لتدق الغطاء بقوة ، والابتسامة التي قدمتها احتوت على شعور قوي بالخطر.
"دعونا فقط نصفق لجهودي ولا نركز على السلبيات ، حسناً يا عزيزي ؟ "
أومأت جوان ببطء ، خائفة ومثارة قليلاً.
"تيامات لم تعد بعد ؟ "
أومأت كلير. "نعم ، أختك معها الآن. و لكن قد يستغرق الأمر بضع ساعات أخرى لتعلم المصفوفه للعثور عليهم. "
موجة من الارتياح استقرت في قلب مالاكاي.
"عم مال! هل ستتناول الإفطار معنا ؟! " لوّح أسكاري بسجق في الهواء وأتبعه ناظرا أخيه غريزياً.
إذا كان مال صادقاً ، فلم يكن يخطط لذلك. حيث كان ما زال هناك الكثير للقيام به اليوم ، بما في ذلك تأمين اللاجئين من اليابان.
"تعال يا أبي! "
"اجلس معنا ، من فضلك! "
"اجلس! اجلس! "
قريباً ، بدأ أطفال مالاكاي بأنفسهم في تشجيعه على الانضمام إليهم ، مما أدى بدوره إلى جعل زوجاته ينظرن إليه بابتسامات صغيرة متوقعة.
"حسناً ، حسناً ، أستسلم... " رفع مالاكاي يديه.
بدلاً من الجلوس على البار مع بقية البالغين ، عبر مالاكاي المطبخ وجلس على الأرض عند طاولة الأطفال.
حدق الإخوة به بعيون كبيرة متلألئة.
"...ماذا ؟ "
"افعل ذلك من فضلك! " توسل ريكن.
نظر مالاكاي حوله بإحراج. "آه ، لا أعرف... "
ألقى أسكاري بفطيرته نصف المأكولة في الهواء.
رفع نمر كبير ذو قرون رأسه لالتقاطها ، مما جعل الأطفال يهللون.
"مهلاً! لا ترموا الطعام ، أيها الأطفال! " وبخت عائشة. "ومالاكاي توقف عن أكل الطعام المرمي! "
" " "نعم... " " "
لم يوقف غضب الأم التنين أطفالها من إطعام مالاكاي بأيديهم وكأنه كلب كبير الحجم.
كلب كبير أخاف كينجي وابنه بشكل طبيعي. واجهوا صعوبة في فهم كيف استمر الجميع في الأكل كما لو كان أمراً طبيعياً.
بدت جانيل أكثر حماساً بظهور مالاكاي. انقضت من ذراعي سي وركضت نحو والدها.
زحفت على ظهره بالكامل وتوقفت بين قرنيه ؛ وكان هناك هالة من التفوق مكتوبة على خطمه.
فجأة ، شم مالاكاي الهواء ، وتطايرت عيناه باتجاه الردهة المجاورة للمطبخ.
دخلت بيانكا وسيليسيتى الغرفة ، يداً بيد.
على السطح ، بدا أنهما عاداياتان تماماً ، لكن كان هناك هالة باقية من التوتر بينهما بالكاد يمكن ملاحظتها.
وقف مالاكاي على أرجله الأربعة وسار نحو الفتاتين. حتى في شكله الحالي كان طويلاً بما يكفي ليكون على مستوى العين مع كلتا المرأتين.
"صباح الخير. "
"صباح الخير ، يا مملكة حيواناتي الصغيرة العزيزة! " خدشت بيانكا تحت ذقون جانيل ومالاكاي.
من مسافة قريبة ، أصبح مالاكاي أكثر تأكداً من حواس أنفه. أعطى سيليسيتى نظرة فضولية.
"هل هناك... أي سبب لرائحتك مثل محطة وقود ؟ "
تحولت وجنتا سيليسيتى إلى اللون الأحمر الساطع بينما نظرت نحو بيانكا.
جلس مالاكاي على ساقيه الخلفيتين منتظراً رداً ، بينما ابتسمت بي بتوتر له.
"حسناً... أنت تعرف كيف لدينا أحياناً هذه 'لحظات عائلية لن نسمح لهذه السرية بالخروج أبداً ' ؟ "
"نعم. "
"آه ، وأحياناً تكون لدينا تطورات صغيرة تجعل جو تريد الشرب مرة أخرى ، أو الذهاب للاستلقاء في الحمام لمدة ساعتين في كل مرة ؟ "
"أها. "
"يياااه... هذا يشبه كليهما معاً. "
