الفصل 427: بحر الحبر
هل سبق لك أن شاهدت فيلم "اخرج " القديم ؟ كان الأمر أشبه بذلك.
كنت أعيش في عالم من الحبر. فكنت أغرق فيه أكثر فأكثر مع كل يوم يمر ، ولا أملك سوى ثقب صغير لأرى ما أفعله وأقوله. أحياناً لم أكن أملك حتى ذلك. فقط الذكريات. الأحاسيس.
لم أتذكر إلا ما أرادني أن أتذكره. حيث كان الأمر مقززاً. أن تشعر بجسدك يخونك بهذه الطريقة الصارخة ، دون أن تستطيع إيقافه. فكنت في جحيم. أحياناً أخشى أن أستيقظ وأنا نائم لأجد نفسي هناك مجدداً.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن دخنت جوان سيجارة. و الآن كانت ستفعل أي شيء للحصول على واحدة.
ربما لو كانت تدخن سيجارة ، لكانت قادرة على التحدث عن كل شيء دون أن تشعر بهذا الضعف والشفقة على نفسها. و لكنها شكّت في ذلك.
وبينما كانت تُطل برأسها من نافذة مكتب أوينا تمنت لو كان لديها سيجارة أو حتى مشروب لتخفيف حدة الموقف.
لكن كانت هناك أسباب كثيرة تمنع حدوث ذلك.
"غو... " بدأت عوينا. "أنا كذلك- "
"احتفظي به. " كان صوت جوان منهكاً. يائساً. لم تستطع حتى أن تنظر إلى أوينا.
أدركت أن هذا هو السبب الذي يجعلني لا أستطيع التوقف عن كرهك. و في وقت من الأوقات ، كنت أعظم صديق لي في العالم ، وكنت تعرف كل شيء عني.
كنت أظن ذلك... كنت سأراهن بكل شيء على أنك ستكون الشخص الذي يلاحظ مدى حاجتي للمساعدة وينقذني ، لكن... لم تفعل.
وبعد سنوات ، عندما كنت عالقة داخل... " أطلقت جوان زفيراً من بين أسنانها. لم تكلف نفسها عناء إكمال بقية جملتها ، ولكن في ذلك الوقت لم تكن هناك حاجة كبيرة لذلك.
استغرقت الملاك لحظة لتستعيد توازنها قبل أن تستدير.
"فقط... ساعدني في بدء إجراءات إنشاء المدرسة. و بعد ذلك سنفترق نهائياً. أعتقد أن هذا سيكون أسهل علينا نحن الاثنين ، أليس كذلك ؟ "
رفضت أوينا طلبها بسرعة.
"لا ، لا! اسمعي ، أعلم أنني ارتكبت بعض الأخطاء ولم أكن بجانبكِ كما ينبغي ، لكنني أعلم أننا نستطيع إصلاح الأمور إذا فقط- "
"أوينا... انظري إليّ. " رفعت جوان ذراعيها.
كانت عيناها متعبتين ومنتفختين من البكاء. وزادها نحافة جسدها من مظهرها المنهك.
"لا يمكنك إصلاح هذا. لا يمكنك إصلاحي. لا أعتقد حتى أن هناك ما يكفي من الشخص الذي تتذكره. و من الأفضل أن نتوقف عن تعذيب بعضنا البعض بهذه الطريقة ، ألا تعتقد ذلك... ؟ "
في النهاية ، وبعد كل ما سمعته لم تستطع أوينا أن تجبر نفسها على قول أي شيء. لم تعد تشعر بأن لها الحق في ذلك.
كان قلبها محطماً.
كل ما استطاعت فعله هو الإيماء برأسها. وانتهت اللحظة بينهما.
عادت جوان إلى النافذة وسحبت نفسها للخارج منها.
تركت جسدها يسقط في الهواء للحظة وجيزة وتخيلت نفسها تتخلى عن كل شيء.
بدت الرياح العاتية التي تضربها وكأنها تتلاشى. وللحظة ، شعرت وكأنها في سلام تام وهي تستسلم للارتطام بالأرض.
لكنها تذكرت بعد ذلك السبب الرئيسي الذي دفعها للمجيء إلى هنا في المقام الأول. رفرفت أجنحتها استجابةً لإرادتها المتجددة ، وهبطت برفق على العشب.
لم تتفاجأ جوان عندما وجدت قطة رمادية صغيرة تجلس في الخارج تنتظرها. خطوطها الحمراء المألوفة رسمت ابتسامة ساخرة على وجهها.
"...ظننت أنك ستظهر فجأة في الداخل أو شيء من هذا القبيل. "
رمشت القطة نحوها قبل أن تنظر بعيداً.
"أعتقد أنني لم أرغب في الضغط عليكِ خشية ألا تكوني مستعدة للتحدث بعد... بدا أنكِ بحاجة إلى مساحة عندما غادرتِ المنزل. "
ظهر ملاخي مكان القطة.
اقترب منها وأمسك خدها بيده. و من عينيه فقط كان واضحاً مدى قلقه.
أدركت جوان أنها ربما لم تكن تبدو في أفضل حالاتها. لم تستطع لومه على شعوره بالذعر.
"يجب أن نعود إلى المنزل. أنت بحاجة لتناول شيء ما. "
لم تكن لدى جوان القوة لرفضه. حتى مجرد ذكر كلمة طعام جعل معدتها تقرقر.
إضافة إلى ذلك لم يكن بوسعها أن تهمل نفسها في الوقت الحالي على أي حال.
لكنها كانت لا تزال ترغب في أشياء أكثر من مجرد الطعام.
عانقت جوان مالاشي بشدة ودفنت وجهها في رقبته. وبقيت على هذه الحال لفترة طويلة دون أن تتحرك أو تخرج للتنفس.
لم يكن مال يعلم ما قالته جو لأوينا في الداخل. ظن أنها ستخبره عندما تكون مستعدة.
شعر بها تُحكم قبضتها حول عنقه. بالكاد كانت كلماتها همساً.
"أنا ، امم... أعتقد أنني بحاجة إلى... مساعدة. "
ضغط مالاشي على ظهرها رداً على ذلك. "سنقدم لكِ المساعدة. أي شيء تحتاجينه. "
𝚛𝗯.𝕔
"وهناك شيء آخر أيضاً... "
ابتعدت جوان عن ملاخي.
شاهدها وهي تضع يدها على بطنها ، فاتسعت عيناه استجابةً لذلك.
"أنا أكون... "
كابووووووووووممممممم!!!!!
هز انفجار ضخم المبنى خلفهم ، وانطلقت موجات متعددة من النيران من الطوابق العليا.
تساقط الزجاج والنيران والحطام على الحديقة الأمامية.
سحب مالاشي جوآن إلى الأرض وغطى جسدها بجسده.
غطتهم الظلال لحمايتهم من الزجاج.
"جو ، هل أنت بخير ؟! " قال مالاشي مذعوراً.
لقد انطبعت في ذهنه تصرفات جوان قبل لحظات. فلم يكن يعلم إن كان يبالغ في التفكير أم لا.
لكن جوان لم تكن بخير. وللمرة الثالثة اليوم ، انهمرت دموعها على وجهها وهي تشير إلى المبنى المشتعل.
"أوينا...! "
تجمد الدم في عروق مالاشي عندما أدرك بالضبط سبب مجيء جوان إلى هنا في المقام الأول.
ارتفعت الظلال حوله وغطت الطابق العلوي من المبنى.
تم إخماد السنه اللهب بسرعة دون إضافة أي وزن إضافي إلى ما كان من الواضح أنه هيكل غير مستقر.
"سيروش! "
انقضّ وحش ملاخي العظيم من ظله بكامل حجمه. وخلفه ، ظهر جيش من حيوانات مختلفة مصنوعة من الظل.
"قم بتنظيف المبنى ، وأخرج الجميع! "
"أوينا أولاً! "
كانت الحيوانات ذكية بشكل ملحوظ.
قفزوا من خلال نوافذ المبنى بينما ساعد مالاشي في سحب جوان للوقوف على قدميها.
كان الناس في كل مكان يدخلون من موقف السيارات ، وقد شعروا بالذعر لرؤية مكان عملهم على وشك الانهيار.
"م-ماذا حدث! ؟ "
"زوجتي! زوجتي بالداخل ، إنها تعمل في الطابق الخامس! "
"ابقوا جميعاً في الخلف! " صرخ ملاخي.
في تلك اللحظة ، انفتحت الأبواب الأمامية وخرج الناجون مسرعين.
بعضهم جاءوا على أقدامهم ، والآخرون قادتهم الظلال ، وقلة قليلة جداً اضطروا إلى أن يحملهم أحد.
مسحت جوان وجهها بقوة تكفى لإحداث كدمة فيه ، ثم نهضت.
وبشدة على أسنانها ، انفصلت عن ملاخي وبدأت في إصدار أوامرها الخاصة.
"جهزوا منطقة للفرز! هنا! "
انتقلت الظلال إلى منطقة بعيدة عن المبنى الذي كان على وشك الانهيار ، مما أتاح لها الفرصة لتقييم الجثث دون ضغط إضافي.
لكن بعض الإصابات كانت أسوأ مما كان متوقعاً. لم تكن متأكدة من الخطوة التالية.
كانت هذه مجرد الموجة الأولى من الناس. سيزداد عددهم تدريجياً ، ومن المرجح أن تشهد إصابات أكثر خطورة مع كل موجة جديدة من الضحايا.
هل يعني ذلك.. ؟
هزت جوان رأسها بقوة وأعادت خوفها إلى الحفرة المظلمة التي زحف منها.
كان عليها أن تكون فعّالة في الوقت الراهن. فلم يكن بوسعها أن تسمح لنفسها بالتفكير في أي شيء آخر غير العمل.
سيتعرض المستشفى لضغط هائل إذا تم استقبال كل هؤلاء الأشخاص دفعة واحدة. حيث كانوا بحاجة إلى خيار آخر.
وأشارت إلى مناطق مختلفة في الحديقة حيث يمكن للحيوانات أن ترشد الناجين.
"ابقوا جميعاً هنا حتى يقوم أحد بفحصكم! لا تذهبوا إلى سياراتكم! "
وفي توقيت مشؤوم ، انفجر انفجار ثانٍ من موقف السيارات.
فجأة ، عاد شعور الرعب الذي كبته جوان يتسلل إليها من جديد...
