لم يكن سي يشعر بهذا القدر من التوتر منذ زمن طويل.
الليلة كان عشاء عيد ميلاد ملاخي ، وقد تطوعت لطهي كل شيء بنفسها!
لسببٍ مجهول ، عارضت بشدة فكرة الاستعانة بشركة لتقديم الطعام عندما اقترح الآخرون ذلك.
لم يحظ خطيبها إلا بعيد ميلاده الثالث والعشرين مرة واحدة في حياته ، وكانت مصممة بكل تأكيد على أن تجعله عيد ميلاد مميزاً بالنسبة له!
المشكلة الوحيدة في هذه الرغبة هي أن سي كان قد فقد بعضاً من مهاراته في الطبخ.
دون قصد ، تولى مالاشي معظم مهام الطبخ خلال الأسابيع القليلة الماضية. فقد ازداد شوقه إلى "مذاقات الوطن " بشكل ملحوظ منذ انتقاله إلى نيويورك.
ونتيجة لذلك أصبحت سي تتمتع بحياة أكثر راحة بكثير مما اعتادت عليه.
استيقظت. مارست الجنس. تناولت الفطور. ساعدت في تدريس كامي في المنزل. مارست الجنس. و ذهبت للتسوق. مارست الجنس مرة أخرى و ربما قرأت أو شاهدت التلفاز. تناولت العشاء. استحمت. مارست الجنس. و ذهبت إلى الفراش. ثم استيقظت لممارسة الجنس مرة أخرى!
كانت حياتها خالية من التوتر قدر الإمكان! والآن ، انقلب ذلك عليها!
شعرت بيد تلامس أسفل ظهرها ، وسمع صوتاً مألوفاً قلقاً ، وإن كان مثيراً للغاية ، يتردد في أذنيها.
"لديكِ الكثير من النيران مشتعلة هنا يا عزيزتي... " نظرت جوان إلى الموقد الذي كان يُطهى عليه بالفعل العديد من أنواع المأكولات المختلفة.
كان الفرن يعمل لساعات إضافية أيضاً...
"آه ، أنا سعيد بوجودك هنا. " أمسك سي بملعقة نظيفة من الموقد وغمسها في قدر. "تذوق هذا من فضلك. "
لم تتح لجوان فرصة للاعتراض قبل أن تنفخ سي على الملعقة وتضع الطعام الدافئ في فمها.
احمر وجهها بشدة وهي تكافح لتجنب حرق باطن فمها بملعقة من العصيدة الساخنة.
"كيف حالها ؟ " سأل سي ، وكان من الواضح أنه متوتر.
رفعت جوان إبهاميها وأجبرت نفسها على الابتسام.
"إنه رائع. و مع أنه يشكل خطراً على المريء. "
بدا أن سي ركز فقط على الجزء الأول من ذلك التعليق وتنهد بارتياح.
الحمد للإله... الآن اخرج من مطبخي حتى أتمكن من إنهاء عملي..𝘤𝘮
"هل أنت متأكد أنك لا تفعل- "
"إيجابي ، والآن وداعاً يا ملاكي الصغير!! " بدأ سي بسحب جوان بقوة من المطبخ.
في العادة كانت ستبقى لفترة أطول وتحاول مساعدتها ، لكنها كانت تخشى بصدق كيف ستطردها سي من المطبخ في المرة القادمة.
وبما أنها كانت قد انتهت بالفعل من تجهيز معظم الأشياء ، تجولت جوان في غرفة النوم حيث كانت الفتيات الأخريات يجلسن.
كانت بيانكا ونادين وكامي الصغيرة يجلسن على السرير ويغلّفن هداياهن الأخيرة. و من المفترض أن لونا وآنا كانتا في طريقهما إلى المنزل مع الكعكة ، وكان من المقرر أن يصل الجميع في أقل من ساعة.
"هل تواجهين بعض الصعوبة يا آنسة صغيرة ؟ " ضحكت جوان وهي مستلقية على بطنها أمام كاميل وهديتها المغلفة بشكل سيئ.
وبمعرفتي لكامي ، فقد أصرت بعناد على أنها تستطيع تغليف هدية من والدها بنفسها ، وكانت النتيجة هي ما كان أمامها.
لكن ما أثار دهشة جوان هو أن كامي اومأت وأشارت إلى الأعلى - إلى والدتها ذات الشعر الأشقر والعيون البنفسجية التي كانت تجلس في حضنها في ذلك الوقت.
احمرّت وجنتا نادين وعدّلت نظارتها. "م-عن ماذا تتحدثين يا حلوة ؟ أوه ، تقصدين أنني أساعدكِ في إصلاح هديتكِ الصغيرة ؟ "
أعادت كاميل نظرها إلى جوان بنظرة جافة وغير مسلية.
ثم شاهدت ابنتهما وهي تتمايل عبر السرير وتلتقط هدية أخرى مغلفة بشكل أكثر أناقة.
"أوه ، هل تُريها الصورة التي التقطناها معاً ؟ " ابتسمت نادين بخجل.
استمرت كاميل في التحديق في جوان. لم تكن مستمتعة على الإطلاق.
ألقت جوان نظرة خاطفة على بيانكا ولاحظت أنها تبذل جهداً مثيراً للريبة لتجنب المشاركة في المحادثة.
"معاً ، هاه ؟ " ابتسمت جوان ابتسامةً ذات مغزى وهي تُخرج هاتفها. "حسناً ، دعوني أرى كيف تفعلون ذلك. ألبوم عائلتنا بحاجة إلى المزيد من اللحظات اللطيفة كهذه. "
ازدادت بشرة نادين الشاحبة أصلاً سوءاً.
"كنت سأفعل ، لكن عليّ الذهاب إلى الحمام قليلاً. "
ابتسمت جوان بخبث. "أنت لا تتبول. "
"أنا مهتم بتجربة أشياء جديدة اليوم ، حسناً ؟! "
"نادين. "
"سأعود حالا ، أعدك! "
كانت نادين في منتصف الطريق تقريباً إلى باب الحمام عندما صرخت فجأة وسقطت عبر الأرضية.
زحفت جوان فوق السرير لتحدق في المكان الذي يُفترض أن نادين قد سقطت فيه.
لم يكن لها أثر في أي مكان.
"بيانكا ، أخبريني شيئاً يا صديقتي. "
"همم ؟ " رفعت بيانكا رأسها.
"هل جميع مصاصي الدماء بهذه الدرجة من الكبرياء ، أم أننا حصلنا على واحد مميز ؟ "
استمتع بمغامرات جديدة من فريي
بدلاً من الإجابة على الفور زحفت بيانكا نحو ابنتهما الصغيرة البريئة.
"لماذا لا تجيبين على هذا السؤال نيابةً عنا يا سيدتي ماما ؟ هل تشعرين بالفخر ؟ "
"...هه. "
ألقت كامي شعرها القصير خلف أذنها وضمّت ذراعيها كما لو أنها لم تكن بحاجة حتى إلى أن تطلب ذلك.
"يبدو أن هذا هو جوابنا إذن. إنهم جميعاً ميؤوس منهم نوعاً ما. "
-
صرخت نادين وهي تسقط في الظلام دون أن تتمكن من إيقاف نفسها.
سقطت مباشرة بين ذراعين قويتين مألوفتين. احتضناها بقوة بينما كانت تعاني من فرط التنفس.
"أنتِ رائعة للغاية. لم أكن أعلم أنكِ تخافين من السقوط البسيط. "
بدت نادين وكأنها ستضرب مالاشي حتى تذكرت أنه عيد ميلاده.
كان من الأدب على الأقل الانتظار حتى الغد قبل أن نضربه على عينه.
همست قائلة "أنت... محظوظ جداً لأنني أحبك ".
ابتسم مالاشي ببراءة. "أنت محظوظ لأنني أحبك أيضاً. و لهذا السبب أريد مساعدتك. "
"أقسم أنني أستطيع تغليف هديتك بنفسي! "
"ماذا.. ؟ "
"ماذا ؟ "
احمرّ وجه نادين خجلاً وأشاحت بنظرها مجدداً. وبحسب نظرة الحيرة التي بدت على وجه خطيبها لم يكن لديه أدنى فكرة عن إخفاقاتها السابقة في تغليف هديته.
"على أي حال ما الأمر ؟ " غيرت الموضوع بصوت عالٍ بشكل غير معتاد.
أشار ملاخي خلفهم إلى عائشة التي كانت تطفو في فراغها وسيارتها على كتفيها.
"هذا رائع يا شباب ، لكنني أعتقد حقاً أنني سأتقيأ! هل يمكننا إنهاء هذا الأمر والعودة إلى المنزل ؟ "
رفعت نادين حاجبها. "انتهى الأمر.. ؟ "
ابتسم ملاخي وهو يضغط جبهته على جبهتها.
"عائشة ستساعدك الآن... لن تكون مريضاً بعد الآن. "
