لكن كان يعلم أن أبوفيس قوي إلا أن ملاخي كان ما زال منزعجاً بعض الشيء بعد رؤيته ينهض على الفور.
قام التنين بنفض الغبار عن صدره وسرواله بشكل عرضي قبل أن يلقي نظرة على مالاخي الذي أصبح ضخماً ومغطى بالفراء.
سواء كان متفاجئاً أم لا لم يظهر أي رد فعل واضح على وجهه.
بدا وكأنه يتعامل مع كل هذا بهدوء وكأنه نزهة عادية في الحديقة.
ويبدو أن ذلك قد أزعج ملاخي كثيراً و لدرجة أنه اعتقد أنه من واجبه أن يضع الأمير المفرط في ثقته بنفسه عند حده.
انحنى ملاخي على أربع وبدأ بتوجيه القوة إلى ساقيه وقدميه.
بصراحة ، أكثر بقليل مما اعتاد عليه...
كان الفرق في القوة بين الآن وقبل أن يمتص الطواطم أشبه بالانتقال فجأة من مسدس صغير إلى مدفع رشاش - وهي حقيقة لن يدركها إلا بعد فوات الأوان.
انطلق نحو أبوفيس بسرعة مذهلة لم يسبق لها مثيل بالنسبة له.
ولا يمكن السيطرة عليه.
طار جسده بطريقة غير متناسقة إلى حد ما حيث فقد توازنه تماماً.
وجعله أبوفيس يدفع ثمن ذلك على الفور.
في اللحظة التي أصبح فيها ملاخي في نطاق الضرب ، رفع أبوفيس ساقه عالياً فوق رأسه وغرس كعبه في رأس ملاخي.
لم يقتصر تأثير الاصطدام على إسقاطه من الجو برأسه فقط ، بل تسبب أيضاً في كسر جمجمته من المنتصف تماماً.
ارتطم بالأرض في حالة ذهول وارتباك ، وكان آخر ما رآه هو وجود العديد من تماثيل أبوفيس واقفة فوقه.
وكما هو متوقع ، فقد وعيه تماماً بعد ثوانٍ.
قبل أن يلاحظ أحد إغلاق عينيه ، لوّح أبوفيس بيده وأقام جداراً من اللهب الأرجواني الساطع حول الاثنين.
وغني عن القول ، أن هذا الأمر أثار ضجة كبيرة بين الحشد المليء بالمتفرجين القلقين.
سيرينا "مهلاً! و لماذا لا أستطيع رؤية حبيبي الوسيم ؟! "
عائشة "لديّ علبة كاملة من اثنتي عشرة علبة من نودلز اللحم البقري ، أريد أن أرى ما يحدث! "
فيليسيا "يا إلهي ، طفلي!! "
-
لم يفقد ملاخي وعيه إلا لفترة قصيرة قبل أن تلتئم جمجمته ويستيقظ فجأة.
لعن نفسه على الفور بسبب قلة تبصره وهو يستذكر اللحظات الأخيرة من المعركة.
لقد مر وقت طويل قبل أن يلاحظ الحرارة ويرفع رأسه لينظر إلى جدار اللهب المحيط به.
"استغرق الأمر دقيقتين حتى انغلقت جمجمتك. هل هذا وقت سريع أم بطيء بالنسبة لك ؟ "
عندما نظر ملاخي إلى جانبه ، وجد أبوفيس جالساً على الأرض ليس بعيداً عنه.
متجاهلاً سؤاله ، أشار بدلاً من ذلك إلى جدار اللهب الأرجواني المشتعل حولهم. "ما هذا ؟ هل تحاول طهيي ؟ "
"بل إنني أنقذك من غبائك. " لوّح أبوفيس بيده.
"ماذا يعني هذا بحق الجحيم ؟ "
"إثنان وعشرون. "
"عيد ميلاد سعيد ؟ " أمال مال رأسه الفروي.
"لا يا أحمق. الأمر يتعلق بكمية الفرص التي أتيحت لي لإنهاء هذا النزال قبل أن تتمكن حتى من بدء زخمك. "
تجهم وجه مال على الفور - لأنه كان يعلم أن الأمير لم يكن يخدع.
"ليكن هذا درساً صغيراً لكم ، حسناً ؟ " قال أبوفيس محاضراً. "إن الإلمام بهذه القوى التي تمتلكونها ليس هو نفسه إتقانها. "
حسب فهمي ، فإن معظم القوة التي كنت تمتلكها من قبل كانت مستعارة ، لكن تلك الأشياء الإلهية لا تعمل بهذه الطريقة.
لقد حصلت فعلياً على مفاتيح سيارة فيراري جديدة تماماً بمجرد تجربة قيادة افتراضية. ولهذا السبب تحديداً تسببت في حادثك الصغير سابقاً... يا غبي.
ارتجف فم ملاخي من الإحراج والانزعاج وهو يحاول النظر إلى أي مكان آخر غير المكان الذي كان يجلس فيه أبوفيس.
بدأ الأمير الشاب يشعر بأنه ربما كان قاسياً بعض الشيء على نصف النمر ، فحك مؤخرة رأسه بانزعاج.
"انظر... من الواضح أنني أعرف ما معنى أن تكون واثقاً جداً من قوتك. و لكن هناك شيء يجب أن تتعلمه عاجلاً أم آجلاً ، وهو أن هناك دائماً من هو أقوى منك. وعادةً ما يكونون محصنين ضد أي أفكار مسبقة لدينا عن أنفسنا. "
كان ملاخي يعلم أن كل كلمة تخرج من فم أبوفيس كانت دقيقة تماماً.
وربما كان هذا هو ما أزعجه كثيراً.
كان الحماس والحنين اللذان شعر بهما بعد استعادة اثنتين من قواه الأصلية أكبر مما أدركه في البداية.
لقد جعله ذلك واثقاً بنفسه لدرجة أنه لم يتردد ولو للحظة واحدة في تحدي شخص كان يعلم بالفعل أنه أعلى منه بكثير.
كان الأمر محرجاً بقدر ما كان كاشفاً للحقيقة..
"...ساعدني على التحسن. " قال مال فجأة.
"هاه ؟ " كان أبوفيس على وشك تمزيق أذنيه لأنه كان متأكداً من أنهما لم تعودا تعملان كما ينبغي.
"هل تلعثمت ؟ "
"كان من الأفضل لو... "
اصطدمت أسنان مال المدببة ببعضها بقوة. "انظر... أنت قلتها بنفسك ، لديّ أشياء أحتاج إلى تعلّمها. لا تقل لي إنك لا تستطيع أن تكلف نفسك عناء مساعدتي بعد أن انتقدتني بشدة هكذا. "
بدا أبوفيس وكأنه يستوعب الأمر للحظة قبل أن يهز رأسه وينهض. "من الأفضل أن تطلب أختي. التعامل مع التدفقات المفاجئة والكبيرة للقوة هو اختصاصها بالتأكيد. "
"هل تقول إنها أقوى منك ؟ " سخر مال.
"أهاه. " أومأ أبوفيس غير مكترث.
وإذا لم تكن تلك الإجابة قد تركت مال مذهولة بما فيه الكفاية ، فإن تصرفات الأمير التالية فعلت ذلك بالتأكيد.
أخذ أبوفيس مخالبه الحادة بشكل مرعب ، ومسح بها جسده كله في لحظة ، مما أدى إلى تناثر الدم في كل مكان.
ثم جمعها دفعة واحدة وألقى بها على ملاخي كما لو كانت لوحة فنية حديثة ، ثم حرص على حرق بقعتين من فرائه البرتقالي.
"ماذا تفعل بحق الجحيم ؟! "
أجاب أبوفيس "أساعدك ".
"كيف ؟! "
"يا غبي. شعبك يعتمد عليك ، لذا لا يمكنك أن تدعهم يرونك تسقط. عليك أن تحافظ على صورتك في أعينهم مهما حدث ، لأنك بالنسبة للكثيرين منهم الأمل الوحيد المتبقي لهم. "
بينما كان ملاخي مذهولاً ، قام أبوفيس بحرق جزء صغير من فروه بعناية لإضفاء مزيد من الواقعية على المشهد قبل أن يرفعه بقوة التحريك الذهني.
وبعد أن كسر إحدى ذراعيه كإجراء احترازي ، قام أبوفيس بتبديد جدار اللهب الذي كان يحجب رؤية الجميع.
وغني عن القول ، إن كل من كان في الخارج ينتظر بفارغ الصبر نتائج النزال أصبح فجأة على حافة مقاعده.
حتى الأفعى أجاني لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يجري في الداخل.
بطبيعة الحال كان أول ما رآه الجميع هو الرجلان واقفان وجهاً لوجه ، ويبدوان متضررين بنفس القدر.
مرّ أبوفيس فجأة بجانب ملاخي وهو يلوّح باستخفاف لكل من في المدرجات.
"أعتذر لخيبة أملكم جميعاً ، لكن... النتيجة تعادل. "
