عاد ألاتشي للظهور على الجبل الذي يضم القاعدة ، مرتدياً ملابس مختلفة عن تلك التي رآه أوبراي يغادر بها.
كان يرتدي الآن زوجاً قياسياً من الأحذية السوداء التي تصل إلى ربلة ساقه وبنطالاً تكتيكياً أسود اللون مع سترة متناسقة.
وبينما كان يخطط لمساره ، فكر ملياً في أفضل طريقة للوصول إلى وجهته.
بطبيعة الحال كان السفر عبر الظلال خياراً جيداً.
𝓻𝒏𝙫.
لكن خلال الأيام القليلة الماضية ، أصبح مال أكثر تردداً في استخدامها.
ربما كانت هذه مجرد طريقته في التعامل مع حقيقة أنه لن يتمكن من استخدامها إلى الأبد ، ومحاولة التأقلم مع هذا الواقع.
أظن أنه ليس لدي خيار آخر إذن...
قبل أن يغادر ملاخي مباشرة قد سمع صوت حفيف قادم من الأشجار خلفه.
وكأنها إشارة متفق عليها ، خرجت من بين الشجيرات حيوانة مفترسة ضخمة وغير طبيعية وكأنها كانت تنتظر هناك لفترة طويلة.
"مرحباً يا لولو ، لماذا لا تنامين ؟ "
جلست لولو على رجليها الخلفيتين وألقت نظرة على مالاشي تقول "يمكنني أن أسألك نفس الشيء ".
"أنا فقط أخرج لتنفيذ مهمة فردية صغيرة وسريعة. و هذا ليس جريمة ، أليس كذلك ؟ "
جلست لولو ودفعت مال بأنفها.
أرادت أن تقول "خذني معك ".
محتوى أصلي من م|ف|ل|يم|ب|ي|ر
ابتسم ملاخي ابتسامة ساخرة.
"يا فتاة... لا تأخذي هذا الأمر على محمل شخصي ، لكنكِ لستِ مناسبة حقاً لمهمة التخفي ، كما تعلمين ؟ فهم عموماً يتطلبون منكِ أن تكوني أكثر... خفاءً. "
لم تبدُ لولو مترددة على الإطلاق.
"...حسناً ، لا بأس ، لكنك ستبقى في الظل طوال الوقت. ولن يُسمح لك بأكل أي شخص إلا إذا سمحتُ بذلك. "
ومرة أخرى لم يبدُ أن لولو معجبة بتلك الشروط.
لكن في نهاية المطاف كانت فرصة الحصول على الطعام دائماً أفضل من عدم وجود فرصة على الإطلاق.
أصدرت أنيناً خشناً رداً على ذلك ثم جلست على الأرض بجانب مالاشي.
والآن... دعونا نأمل فقط أن تسير الأمور على ما يرام.
-
كان الموقع الذي اختاره ملاخي لزيارته قاعدة عسكرية تقع في مونتانا.
يبدو أنه قد دُمر في موجة من هجمات نكاي ، لكنه الآن عاد للعمل بأعجوبة مرة أخرى.
في الواقع ، بدا أنها مزدهرة.
ثلاث شاحنات كبيرة تُحمّل بالإمدادات وتُسحب إلى عنبر الشحن في القاعدة.
خرج الرجال من الشاحنات واحداً تلو الآخر ونظروا حولهم في حيرة واضحة.
من المؤكد أن هذه المساحة المخصصة للشحن لم يكن من المفترض أن تكون فارغة.
"ما الذي يفعله هؤلاء الرجال بحق الجحيم ؟ لقد أرسلوا الكثير من طلبات التوصيل لدرجة أنك تعتقد أنهم سيتحركون ببعض السرعة اللعينة! "
تنهد أحد الرجال ومد يده نحو جهاز الراديو الموجود على سترته.
قبل أن يتمكن من الضغط على زر جهاز الاتصال الخاص به ، انخدعت عيناه عندما مرّ شيء ما بجانب أنفه وهو يصفر.
نظر حوله في حالة ذهول ، محاولاً العثور على ما عبر وجهه ، لكنه لم يجد شيئاً أينما نظر.
'غريب … '
-
داخل حاوية الشحن لإحدى الشاحنات ذات الثمانية عشر عجلة ، وقع حدث غريب في الظلام.
ارتفعت كتلة حية من الظلال من الأرض.
لم يكن لديه أي سمات أو خصائص مميزة ، لكن كان لديه زوج من العيون البنفسجية المتوهجة التي كانت تتحرك بسرعة من صندوق إلى آخر.
أدرك قائلاً "كانت الشاحنة الأولى تحمل خزانات من المواد الكيميائية والإمدادات الطبية ، والثانية تحمل حصصاً غذائية ووجبات جاهزة ، ولكن لا أسلحة ولا ذخيرة... لم تعد هذه قاعدة عسكرية بعد الآن ".
*كير-تشونك!*
تسبب صوت فتح الباب في غرق الظل مرة أخرى في الأرض واختفائه عن الأنظار.
عندما غمر الضوء الصندوق كان أول ما رآه الظل فرقة مختلفة من الرجال يرتدون زياً أبيض.
"ما الذي تحتاجونه كل هذه الأشياء المجنونة ؟ في كل مرة آتي إلى هنا أراكم أنتم الخمسة أنفسهم. " سأل أحد السائقين.
وأضاف آخر "وما نوع هذا المرفق على أي حال ؟ "
رفع الرجل الواقف أمام الحراس الذين يرتدون الزي الرسمي أنفه باشمئزاز.
"أنتم جميعاً بعيدون عقوداً عن امتلاك مستوى التصريح اللازم لأتمكن من الرد عليكم. فقط كونوا كلاباً مطيعة ونفذوا ما يُطلب منكم دون أن تجعلونا نسأل مرتين ، حسناً ؟ "
متجاهلين السائقين المتوترين الآن ، بدأ الرجال الذين يرتدون ملابس بيضاء بتفريغ جميع البضائع من الشاحنات الثلاث في وقت قياسي.
وبينما كانت آخر حمولة من المكونات الكيميائية على وشك التفريغ ، قفزت خصلة صغيرة من الظل الأسود عند قدم جندي في محاولة للاختباء أثناء مواصلة استطلاعه.
وبلا أدنى اكتراث بذلك غادر الجندي المنطقة سريعاً بينما قام مرؤوسوه بتخزين بقية المواد.
على الجانب الآخر من الحظيرة كان هناك باب معدني سميك مع ماسح ضوئي حيوي مقابله مباشرة.
وضع الرجل يده على الماسح الضوئي ثم وضع عينه عليه قبل أن يفتح الباب.
سار في ممر أبيض طويل ، ولم يكن يُسمع سوى صوت حذائه وهو يقرع الأرض.
وأخيراً وصل إلى وجهته ، فدخل إلى المختبر وخاطب الرئيس الوحيد الذي كان يكن له الاحترام فعلاً.
"كل شيء مُسجّل يا دكتور مايكلز. "
"رائع... كنت قلقاً لأننا ضاعفنا تقريباً كمية المواد المطلوبة هذه المرة. "
"بالفعل. و لكن ربما يعلمون أن إنجازاتكم هي الشيء الوحيد الذي يبقينا صامدين ويمنحنا فرصة للقتال في هذه الحرب. "
"نعم ، حسناً ، بالحديث عن التطورات... أعتقد أنني على وشك تحقيق تطور آخر الآن. "
في منتصف المختبر الأبيض كانت هناك شابة مقيدة إلى طاولة ، وقد تم إدخال إنبوب وريدي في ذراعها لإبقائها نائمة وغير مستجيبة.
كان الدكتور مايكل يحمل في يده حقنة بداخلها سائل داكن اللون.
قبل أن يتمكن من غرز الحقنة في ذراعها مباشرة ، امتدت يد غامضة لتمسكه من معصمه.
"آه! ما هذا بحق الجحيم ؟! "
وفجأة ، تجسدت الظلال في صورة رجل طويل القامة ذي بشرة سوداء وشعر طويل متدفق يتحرك بعقله الخاص مثل الثعابين.
انتزع مالاشي الحقنة من يد الطبيب الجيد وحدق فيها بعيون باردة وحسابية.
"لم أكن من أكبر المهتمين بالعلوم في المدرسة ، لكنني بدأت فجأةً أهتم بها اهتماماً حقيقياً. لماذا لا تخبرني بالضبط ما يفعله هذا الشيء الصغير ؟ "
