الفصل 27: كلمات الشكر.
لم ينم الرجل العجوز روان كثيراً منذ وفاة ابنته ، لكنه لم يستطع إغلاق عينيه ولو لثانية واحدة الليلة الماضية.
غادر ملاخي منزله الليلة الماضية وذهب لتنفيذ انتقامهم ، وكان الرجل العجوز متوتراً بعض الشيء.
على مدى الأسبوعين الماضيين ، بدأ ينظر إلى ملاخي وكأنه ابنه.
لقد قضيا الكثير من الوقت معاً بينما كان يعلمه كيفية استخدام قواه ، وكان من المستحيل ألا يبدأ في الشعور بالود تجاه الشاب.
شخصيته الجذابة جعلته محبوباً بسهولة ، وكرههما المشترك لنفس الرجل منحهما شيئاً يتقاربان من خلاله.
تم قضاء الأسبوعين في تعليم مال كيفية التحكم في بركة الليل الخاصة به واستخدام قوتها لتناسب الموقف.
لأن الليل يمكن أن يكون في أي وقت يشاء ملاخي ، فإن قوته يمكن أن تكون استعراضية للغاية.
ونتيجة لذلك كان لا بد من إجراء جميع التدريبات عندما يكون الوقت ليلاً بالفعل لتجنب إثارة أي أسئلة.
كان مال يعلم بالفعل أنه يستطيع رؤية أي شيء يحجبه الليل ، لكن السفر إلى أي مكان كان بطريقة مختلفة تماماً.
يبدو أنه فعل ذلك عندما أيقظ قواه لأول مرة ، لكنه وصف ذلك بأنه حادث غريب.
"استغرق الأمر أسبوعين كاملين ، وكل ما تمكن من تعلمه هو كيفية الانتقال الآني دون فشل. " استند روان إلى كرسيه وحدق في مزرعته وهو يفكر في الإمكانيات المخيفة لمالاشي.
حتى هو لم يكن يعرف حدود قدرات ملاخي ، لكنه كان متأكداً من شيء واحد على وجه اليقين.
مع الوقت والتدريب الكافيين ، يستطيع ملاخي أن يغطي الكوكب بأكمله في ليلة لا تنتهي.
في حين أن ذلك كان فكرة مخيفة للبعض إلا أنه لن يكون كذلك إلا بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوا ملاخي شخصياً أو لم يشاركوه تقديره لتلك الليلة.
"هل انتظرت طويلاً ؟ "
𝓻𝒏𝙤𝙫𝒍.𝙢
أدار روان رأسه فرأى مالاشي متكئاً على دعامة خشبية وهو يرتدي نظارته المعتادة ويدخن سيجارة.
كان سيبدو أنيقاً للغاية لو لم تكن قميصه ويديه مغطاة بالدماء.
"أظن أنني لست بحاجة للسؤال عن كيف سارت الأمور. " ضحك روان. "كيف وصلت إلى هنا بهذه السرعة على أي حال ؟ "
أطفأ ملاخي رماد سيجارته قبل أن يبدأ جسده بالكامل بالارتفاع. "التحريك عن بُعد يعمل بأكثر من طريقة قد يتصورها المرء. "
سحب مالاشي مقعداً بجوار روان مباشرة ، وقام على الفور بتسليمه سيجارة وولاعة.
أصبح التدخين عادة اكتسبها من الرجل العجوز لتخفيف توتره.
لم يكن بإمكانه تدمير جسده بعد كل شيء ، الآن وقد أصبح مباركاً ، فما الضرر في ذلك ؟
"يجب عليك حقاً أن تتوقف عن التدخين أيها العجوز. "
"يقولها الطفل الذي أعطاني للتو سيجارة وولاعة. "
"بدا عليك أنك بحاجة إليه. لم تنم جيداً ، أليس كذلك ؟ "
"سأنام عندما أموت. "
"سيحدث ذلك قريباً إذا واصلت التدخين. "
ضحك الاثنان على مزاحهما المعتاد ذهاباً وإياباً ، ثم دخلا في فترة من الصمت وشاهدا الأبقار وهي ترعى في المزرعة.
"لن أطلب منك أي تفاصيل ، لكن... هل عانى ؟ " سأل روان أخيراً بعد دقائق من الصمت.
كان رد ملاخي الوحيد "بشكل مروع ".
ذرف الرجل العجوز دمعة واحدة وودع ابنته وداعاً أخيراً.
شعر وكأن روحها قد انتقمت لها أخيراً.
"شكراً لك يا ملاخي. "
"لا داعي للشكر ، أيها الرجل العجوز. "
لم يشعر مال بأنه يستحق الشكر.
لم يشعر بأن أفعاله كانت بطولية أو تستحق الثناء.
الحقيقة هي أنه اقتحم سجناً لاختطاف سجين كان يقضي بالفعل عقوبة السجن المؤبد حتى يتمكن من قتله انتقاماً.
هل هذا شيء يفعله البطل ؟
"آه ، كدت أنسى. " أخرج روان هاتف مالاشي من جيبه وناوله إياه. "لقد كنتَ تُكثر من الاتصالات الليلة الماضية. "
عندما نظر مال إلى قائمة المكالمات الفائتة من أخته ، شعر بالذعر في البداية.
لكن عندما وقعت عيناه على الرسالة الأخيرة ، هدأ قليلاً ، لكن الخوف استُبدل الآن بالارتباك.
أوبري: آسفة على كثرة الاتصالات ، لكنني بخير الآن ، عودي إلى المنزل بأسرع ما يمكن.
نهض مالاشي بسرعة من مقعده وودع روان سريعاً قبل أن يسافر عائداً إلى منزله على الفور.
"يا إلهي ، هذا الطفل اللعين.. لم ينظف نفسه حتى. "
-
لم يتذكر ملاخي سوى بعض المشاكل المتعلقة بملابسه في منتصف الطريق تقريباً إلى وجهته.
عند تلك النقطة قرر تغيير استراتيجيته قليلاً ، وبدلاً من الدخول من الباب الأمامي ، طار إلى شرفته.
لكنه فوجئ عندما فتح الباب المنزلق ، ليجد أن منزله يستقبل ضيوفاً.
كانت سيرينا وسيي هنا ، وكذلك عائشة وأوبري.
يبدو أن النساء كن يطبخن في المطبخ ، ولكن بمجرد رؤيتهن لمالاشي يدخل من باب الشرفة ، تجمدن في مكانهن على الفور.
شعر ملاخي بنظرات الناس تتجه نحو قميصه الملطخ بالدماء ويديه ، فصرخ في نفسه داخلياً.
"هذا صحيح.. أنا وحش الآن. "
لم يكن يريد أبداً أن يراه أحد على هذه الحال وخاصة النساء اللواتي كان الأقرب إليه.
انتابه خوف شديد من أن هؤلاء النساء لن يرينه بنفس الطريقة مرة أخرى.
فجأة ، تعثرت أوبراي إلى الأمام قبل أن تصطدم بأخيها وتعانقه بشدة.
لم يكن ملاخي مستعداً إطلاقاً لهذا المنعطف في الأحداث.
ألا ينبغي لها أن تخاف أو تهرب ؟
"هيه ، انزل ، أنا- "
"أفضل أخ على الإطلاق. " أنهى أوبراي كلامه.
تجمد في مكانه عند سماع كلماتها ، وحدق بها كما لو كانت مخلوقاً غريباً.
إذ شعر بأنها لن تتركه قريباً ، تنهد قبل أن يرد لها العناق.
شعر مالاشي بخطوات تقترب ، فنظر إلى أعلى ليرى بقية الفتيات قادمات لاحتضانه أيضاً.
حتى عائشة كانت قادمة لتعانقه ، مما جعله يتساءل عما إذا كان يحلم حقاً أم لا.
لم يكن متأكداً تماماً من سبب تصرفهم بهذه الطريقة ، لكن كانت لديها فكرة عامة.
بدلاً من أن ينزعج من سي لكشفه السر كان في الواقع ممتناً.
لم يكن يعلم أنه سيحتاج إلى دعم هؤلاء النساء بقدر ما احتاج إليه.
في تلك اللحظة لم يكن هناك شيء أعظم من أن يريح روحه.
