في مرحلة ما كان المرء ليعتقد أن الشعور بالملل من السباحة أمر طبيعي.
لم يسبق لهؤلاء الأشخاص أن التقوا بكاميل مونيكا قديس.
في الساعات الأولى من الصباح ، استيقظت الفتاة الصغيرة من سباتها الشتوي برفقة والديها المحبين.
أول شيء فعلته عندما استيقظت هو أن منحت نفسها لحظة لفرك عينيها لإزالة آثار النوم.
نهضت من تحت الأغطية وهي ترمش ببطء ، وتحدق في الفراغ كما لو أنها لم تكن بكامل وعيها.
بعد دقيقتين من هذا ، نظرت إلى والديها الصاخبين وبدأت في اختيار أي واحد منهم ستجعله ينهض معها.
إيني ، ميني ، مايني ، مو...
"بو.. "
زحفت كاميل فوق سي وبيانكا النائمتين لتصل مباشرة فوق صدر آنا.
نقرت برفق شديد على خديها النائمين على أمل أن تفتح عينيها.
كانت أناليز غراي شيئين طوال حياتها.
لئيم للغاية ومدمن على النوم.
عندما كانت في مركز احتجاز الأحداث حتى الحراس لم يكونوا ليحاولوا إيقاظها خوفاً من أن تعض آذانهم مثل مايك تايسون الذي يزن 98 رطلاً.
لم يوقظ بي جي ابنة أخته منذ أن كانت في الثالثة عشرة من عمرها لأنه كان قلقاً من أنها ستضربه بشدة وتربط شعر عانته بمقبض الباب قبل أن تغلقه بقوة.
لم يكن معلمو آنا يوقظونها حتى إذا نامت في الفصل ، بل كانوا يواصلون التدريس بينما يكتبون ملاحظاتهم عليها بصمت.
ومع ذلك كانت كامي الصغيرة ، البالغة من العمر أربعة أشهر ، توقظ والدتها دون أي اكتراث.
في تلك اللحظة ، حدثت معجزة بكل معنى الكلمة.
بدلاً من أن تتصرف آنا بدافع الغريزة البحتة ، فتحت إحدى عينيها قليلاً وتجسست على الفتاة الصغيرة الجالسة على صدرها.
"صباح الخير يا حلوتي... هل استيقظتِ للتو ؟ "
أومأت كاميل برأسها بلطف ، وشعرت آنا أن قلبها الذي كان مظلماً في السابق بدأ يدفأ بسرعة كبيرة.
"هل تحتاج إلى مساعدة للذهاب إلى الحمام ؟ "
بدأت كاميل تهز رأسها نافيةً... لكنها أدركت بعد ذلك أن الإجابة كانت في الواقع نعم.
"حسناً ، هيا يا أمهات. " رفعت آنا نفسها من تحت الأغطية وهي تحمل الطفل الذي يزن سبعة أرطال ، وقد بدا عليها النعاس.
وبعد أربع دقائق ، عندما خرج كلاهما من الحمام ، توجهت آنا مباشرة إلى ملاءات السرير وعيناها نصف مفتوحتين فقط.
"أما! "
"همم.. ؟ ما الخطب ؟ "
أشارت كامي إلى عواماتها البلاستيكية التي كانت موضوعة على الجانب الآخر من الغرفة بجانب الباب.
وعلى الفور عبست آنا وأطلقت أنيناً خفيفاً.
"كامي... ألا يمكننا الانتظار حتى الظهر للذهاب للسباحة اليوم ؟ "
لم تنطق كاميل بكلمة ، لكن عينيها اتسعتا بشكل ملحوظ وكادتا تمتلئان بالدموع.
ذابت آنا كقطعة زبدة على مقلاة ساخنة. "حسناً... هل يمكننا على الأقل إيقاظ أبي أولاً حتى يكون بائساً معنا - أقصد حتى يطعمنا ؟ "
"...أبا. "
"هذه ابنتي. " أعطت آنا كاميل قبلة صغيرة على خدها قبل أن تتجه إلى منطقة الأريكة.
كان مالاشي محصوراً بين نادين التي كانت تشخر بشكل عشوائي وجوان التي كانت تسيل لعابها ، وبدا الأمر وكأنه في بيته تماماً.
كان نائماً بطريقة لطيفة للغاية لدرجة أنها كادت لا ترغب في إيقاظه....لكنها كادت أن تكون كذلك.
ابتسمت آنا بخبث ، وحامت فوق رأس مالاشي مباشرة.
"استيقظ ، استيقظ يا أبي ، حان وقت السباحة. "
بعد ثوانٍ معدودة من خروج الكلمات من شفتي آنا ، انفتحت عينا مالاشي فجأة.
-
"...هذا ليس ما كنت أقصده. "
لم تُبدِ آنا أي علامات على الاستماع إلى شكاوى ملاخي بينما كانت تستريح براحة في حضنه.
كان صباحاً بارداً ، مما يعني أن الماء كان أكثر برودة.
كان مالاشي وآنا وكاميل هم الوحيدون الموجودون في الخارج على ضفة النهر ، مما يعني أنه كان حراً في الشكوى بصوت عالٍ كما يشاء.
لم يستطع أن يذهب أبعد من وضع أصابع قدميه في الماء ، لأنه لسبب ما بدت درجات الحرارة الباردة جداً تؤثر عليه بطريقة لم تكن تؤثر عليه من قبل.
لم يستطع بأي حال من الأحوال أن يفهم السبب.
"ششش... "
فكّ ماندا نفسه من حول عضلة ذراعه ولفّ نفسه حول خصر آنا قبل أن يغمض عينيه مرة أخرى.
"أوه... صحيح ، لقد نسيت ذلك. هل هذا يعني أنني أصبحت عديم الإحساس الآن ؟ "
وبعد أن فكر ملاخي في حل سريع على الفور قرر التخلي عن جسده تماماً.
احترق جلده ولحمه وشعره وعظامه كلها في غياهب النسيان ، ولم يتبق سوى كتلة من الظلام على شكل رجل ، مع سدم متداخلة داخل جسده ومجموعات عديدة من النجوم منتشرة في جميع أنحائه.
لم تختفِ ذيوله في هذا الشكل ، كما حصلت مجموعة الثعابين الرباعية على مظهر محدّث.
لكن بعد أن أخذوا لحظة لتحليل أنفسهم لم يبدُ أنهم يهتمون كثيراً وعادوا إلى أعمالهم كالمعتاد.
أما بالنسبة لملامح الوجه ، فلم يكن لدى ملاخي سوى فم مليء بالأسنان الحادة ، أربعة منها أطول من المعتاد.
شعرت آنا بتغير ملمس جسد خطيبها ، ففتحت إحدى عينيها لتنظر خلفها.
"... "
"...ماذا ؟ " كان صوت ملاخي مشوهاً بعض الشيء ، لكنه ظل ساحراً وجنوبياً كما كان دائماً.
"...هل سبق لنا أن مارسنا الجنس وأنتِ على هذه الحال ؟ "
"ماذا تقولين أمام هذا الصغير... ؟ " سألت مال بإرهاق.
"قلتُ مارستُ الجنس! " دافعت آنا عن نفسها.
كانت كاميل تتجاهل والديها وتستمتع بوقتها الخاص وهي تلهو في الماء.
وبما أنها لم تكن تنظر ، تسللت آنا بيدها خلف ظهرها وبدأت في تحريكها على فخذ مال.
"ليس لديّ واحد معي الآن يا آنا. إنه أمر غير مريح. "
"لكن يمكنك زراعة واحدة ، أليس كذلك ؟ "
"...لماذا أنتِ مشحونة جنسياً إلى هذا الحد ؟ "
"لا أعرف ، ربما يكون إدماناً ، أو نوعاً من اضطراب تشوه صورة الجسد... ربما كلاهما. "
"يا إلهي... أعتقد أنني كذلك أيضاً. بالإضافة إلى رغبة نكاي في التكاثر. "
"ربما ينبغي أن نخضع للعلاج مختل. "
"ينبغي علينا حقاً... "
جلس الاثنان في صمت لبضع لحظات أخرى ، يراقبان كاميل وهي تملأ دلواً بالماء ثم تسكبه فوق رأسها.
"هل تريد ممارسة الجنس بعد هذا ؟ "
"كأنك قرأت أفكاري. "
وبينما كانا يضحكان ويتعانقان قد سمعا صوتاً كان من شأنه أن يُرعب معظم الآباء في كل مكان.
*(رش)!*
نظر الاثنان حولهما ، وبحثا عن ابنتهما الصغيرة ، لكنهما لم يجدا سوى كتلة من المياه المضطربة حيث كانت تقف ذات يوم.
"يا صغير! " نادى ملاخي بكسل.
وبعد لحظة أخرجت كاميل رأسها من الماء و كانت بخير ، لكنها فضولية.
"حاولي ألا تبتعدي كثيراً ، حسناً ؟ ستصيبين والدك بنوبه قلبية. " قالت آنا مازحة.
"..من بحق الجحيم تنادي بالرجل العجوز.. ؟ "
أومأت كاميل برأسها قبل أن تغمر رأسها مرة أخرى تحت الماء ، وتسبح بكفاءة تفوق كفاءة الختم.
أحد الأمور التي اضطرت المجموعة إلى تعلمها بطريقة قاسية في نهاية هذا الأسبوع هو أن كاميل ووالدها سباحان ماهران.
وأعني بالخبراء أن أجسامهم كانت مهيأة حرفياً للماء.
كانت لديهم بالفعل أيادٍ مكففة ، ولكن عندما غمر جزء كافٍ من أجسامهم تحت الماء ، نمت لديهم خياشيم على جانبي أعناقهم ، وطورت عيونهم مرشحاً خاصاً يشبه الغشاء مصمماً لمنع دخول أي أوساخ أو حطام.
كادت بيانكا أن تغمى عليها في المرة الأولى التي سقطت فيها كامي فجأة تحت الماء دون سابق إنذار ، ثم عادت إلى السطح وكأن شيئاً لم يكن.
لكن من خلال تلك التجربة تعلموا أنها تستطيع البقاء تحت تأثير التخدير طالما أرادت دون أي عواقب تذكر.
وبمجرد أن أصبحا بمفردهما ، قررت آنا أخيراً التطرق إلى موضوع كانت تتجنبه خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه.
"لم أقل شيئاً لأني أعرف شعورك تجاه الموقف ، لكن... أنا حقاً لا أحب أنها لمستك وحاولت أن تخدعنا من وراء ظهورنا بهذه الطريقة. "
"آنا- "
"لكنني... أعتقد أيضاً... لا ، أعرف أنني كنت سأشعر بنفس الشعور لو كنت مكانها. حتى الآن... لا يمر يوم دون أن أرغب في أن أمنحك كل شيء. و... لا أستطيع أن أتخيل الشخص الذي سأصبح عليه لو فقدتك إلى الأبد. "
ابتسم ملاخي رغم مظهره الكابوسي الظاهر.
"إذن... هل هذا يعني أنني أستطيع الاعتماد عليك في عدم إيذائها ؟ " سأل ملاخي ، نصف مازح ونصف جاد.
بدت آنا وكأنها تفكر في الأمر للحظة قبل أن تهز رأسها نافيةً.
"أجل... لا أستطيع أن أعدك بأنني سأكون ودوداً معها في أي وقت قريب ، لكنني أعلم أنها مهمة بالنسبة لك. سأتركها تحافظ على عظامها سليمة. "
ابتسم مالاشي ، وشدد قبضته فى الجوار ، وطبع بضع قبلات على خدها.
ألقى نظرة خاطفة على الماء بتكتم قبل أن يقرب فمه من أذنيها المثقوبتين.
"كم من الوقت... تعتقد أنها ستبقى تحت الماء ؟ "
-
في البحيرة ، وصلت كامي إلى عمق كبير بشكل مفاجئ.
ومع ذلك كانت تستخدم ذراعيها وساقيها الصغيرتين بثبات للسباحة إلى أعماق أكبر ، مثل مستكشفة صغيرة تحت الماء.
لم تستطع حقاً أن تخبرك بما كانت تبحث عنه بالضبط ، وكان من المحتمل تماماً أنها لم تكن تبحث عن أي شيء على الإطلاق.
لكن كان لا بد من استكشاف البرية!
*ووش!*
في تلك اللحظة ، مرّ شيء ما بسرعة أمام عيني كاميل في قاع البحيرة.
بمجرد أن رأت المخلوق الغريب وهو يسبح نحوها ، أطلقت صرخة غريزية تحت الماء.
