لم يكن مالاشي يعلم كم من الوقت احتجز ميلاني.
لكن بما أنه كان يشعر بمسؤولية كبيرة عن كسر قلبها لم يتذمر أو يبادر بالرحيل أولاً.
في النهاية كانت هي الضحية في كل هذا.
لقد تم استغلالها ، ولم يكن يريد معاقبتها أكثر مما عانت منه بالفعل.
لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على البقاء مع شخص لا يحبه أو يثق به.
ليس بعد أن أظهرت له كل النساء الرائعات اللواتي كان على علاقة بهن بالفعل كل يوم مدى اهتمامهن به وبالعائلة التي كانوا يبنونها.
كان كل ما يريده هو المضي قدماً ، والاحتفاظ بميلاني كصديقة مقربة أخرى.
"بصراحة أنتِ تفاجئيني حقاً يا ميل. فكنت أظن أنني لم أعد من نوعكِ المفضل. " حاول أن يمزح ، على أمل أن يخفف ذلك من حدة الموقف قليلاً.
مسحت ميل دموعها أخيراً وأمسكت به من أذنه.
قلت ذلك فقط لأني لم أتذكر كل الأشياء التي أحببتها فيك! الآن أستطيع أن أتجاوز مظهرك الذي يوحي بالرجولة!
ارتجف حاجب مالاشي بشكل واضح وحاول أن يبقي ابتسامة مصطنعة على وجهه.
"بطريقة ما ، أعتقد أنها كانت ألطف معي قبل أن أحصل على قواي. و على الأقل في ذلك الوقت كانت تكذب عليّ وتقول لي إنني وسيم. "
بينما كانت مال تسترجع ذكريات الأيام الخوالي الجميلة ، خطرت لميلاني فكرة مفاجئة ، فعضّت شفتها بقلق.
قبل أن يدرك مالاشي ما تفعله ، أخذت يدها ووضعتها مباشرة فوق منطقة حساسة من جسده.
"ميل! " أول ما فعله مالاشي هو دفع يدها بعيداً ، لكنها أخذت على عاتقها إزالة منشفتها على أمل إغوائه.
"أعلم أننا لا نستطيع أن نكون معاً... لكنني أريد أن أعيد كتابة تجربتي الأولى وأمنحها للشخص الذي كان يجب أن أمنحه إياها في المقام الأول. "
"ميلاني توقفي. " رفضت مال بحزم.
"مرة واحدة فقط يا مال! أعدك أنني لن أشعر تجاهك بأي مشاعر مرة أخرى إذا ساعدتني فقط على تجاوز الأمر! أعلم أن هذا أناني مني ، لكن... أريد فقط ألا أشعر بأنني ضحية ولو لمرة واحدة..! "
ارتجفت حدقتا مالاشي بشكل واضح وهو يشاهد ميلاني وهي تحاول جاهدة لمسه مرة أخرى.
رغم أنه كان يعلم ما هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله إلا أن اليأس الواضح في عينيها جعل اتخاذ ذلك القرار أكثر صعوبة.
-
فتحت سيليست عينيها بعد فترة غير معروفة من الوقت وجلست.
بطريقة ما ، غفت على الأريكة وهي تنتظر لترى ما إذا كان لقاء مالاشي وميلاني سيسير بسلاسة كما كانت تأمل.
لكن بمجرد أن ثقلت عيناها ، انتهى بها الأمر إلى النوم بعد ذلك بوقت قصير و وكانت معروفة بأنها تنام نوماً عميقاً جداً.
قد يهز زلزال القاعدة بأكملها اليوم ، ولن تستيقظ إلا إذا ارتفعت درجة حرارة مكيف الهواء فوق 65 درجة أو توقفت المروحة.
لذلك لم تكن لديها أي فكرة عما إذا كانت قد فاتتها أي شيء أم لا أثناء نومها هنا.
*انقر!*
في تلك اللحظة ، انفتح باب غرفة نوم ميلاني فجأة ، وجلست سيليست منتصبة.
سارعت إلى تعديل وضعيتها لتبدو منتبهة ، وانتظرت لترى من سيخرج من الغرفة.
وبعد لحظات قليلة ، عاد ملاخي من الغرفة بوجه يائس إلى حد ما وكان يتصبب عرقاً بشكل ملحوظ.
توقف عندما رأى سيليست جالسة على الأريكة قبل أن يفشل عن غير قصد في مقابلة نظرتها.
"...أعتذر عن الضوضاء. "
انطلق مالاشي خارج الباب دون أن ينبس ببنت شفة ، تاركاً سيليست في حالة ذهول شديد لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء وهي تحدق في نهاية الممر.
-
عاد مالاشي إلى غرفته في منتجع الينابيع الساخنة في وايومنغ.
كان يحتاج فقط إلى قليل من الهدوء والسكينة ليستعيد تركيزه للحظة.
لم يكن لديه أدنى شك في أنه إذا خرج الآن على هذا النحو ، فستتمكن الفتيات من استشعار ما به من خلل في غضون ثانيتين.
وكان يعلم أنه بحاجة لإخبارهم ، لكنه أراد فقط الانتظار قليلاً قبل أن يفعل ذلك.
لكن في تلك اللحظة دخلت إحدى الفتيات وأفسدت خطته بالكامل.
دخلت نادين الغرفة وهي تدندن بهدوء وتمسح جسدها بمنشفة تماماً كما كانت عليه من قبل ، تلك الحزمة السعيدة والمتواضعة من المنحنيات.
عندما رأت ملاخي واقفاً في الغرفة ، أضاءت عيناها كالألعاب النارية ، واستعدت لمنحه أكبر عناق ممكن.
إلى أن داعبت رائحة غريبة أنفها ، فتحول وجهها إلى وجه ساخر ومخيف للغاية.
في لمح البصر ، قفزت عبر الغرفة بأكملها وأسقطت مالاتشي أرضاً.
كانت عيناها حمراء داكنة بشكل ملحوظ ، وكانت الدموع تخرج من عينها بنفس اللون.
كانت يداها ملتفتان حول رقبة ملاخي بإحكام شديد لدرجة أنه لم يستطع التنفس حتى لو أراد ذلك لكنه لم يحرك ساكناً لمنعها.
لماذا... أشم... رائحة... عاهرة... على...
أنت.. ؟ "
"نادين ، أنا- "
أصبح صوتها أكثر رقةً وانكساراً مع ازدياد دموعها التي انهمرت على وجهها بغزارة. "هل خنتني ؟ خنتنا ؟ "
لقد تعرض قلب مالاشي للدوس عليه للمرة الثانية على التوالي اليوم.
"لا... بالطبع لا. "
لمس جبين نادين برفق وأراها كل ذكرياته من الساعتين الماضيتين.
شعرت بصداع خفيف قبل أن يتحول كل حزنها إلى شعور بالذنب ، ثم إلى حزن عميق ، ثم إلى تعاطف.
"أوه... عزيزتي ، أنا- "
"لا بأس ، أفهم ذلك. رؤيتكِ محطمة القلب هكذا... تجعلني سعيداً حقاً لأني لم أستمر في ذلك. "
أمسك مالاشي ونادين ببعضهما البعض على أرضية غرفة النوم دون أن ينطقا بكلمة واحدة أو يشعلا ضوءاً.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو دقات قلوبهم والقبلات المتبادلة بين الاثنين من حين لآخر.
"...هل ستتحدث معي عن ذلك ؟ "
بشكل غريزي ، كاد مالاشي أن يرفض طلبها.
في النهاية كانت الأمور على ما هي عليه.
لم يكن هناك قدر من الكلام من شأنه أن يغير ذلك ولا كلمات يمكن أن تمحو الماضي.
لكن هذه المرة فقط شعر بميل أكبر قليلاً للانفتاح.
"أجل... فقط وعدني ألا تبدأ بالبكاء مرة أخرى ، حسناً ؟ "
"أعدك. "
