لأن آنا شابة يصعب السيطرة عليها عملياً لم يكن هناك ما يمنعها من اقتحام الحمام سواء كانت والدتها تستخدمه بالفعل أم لا.
لحسن حظ جوان لم تكن كذلك.
استخدمت آنا قدرتها على تحريك الأشياء عن بُعد لفتح القفل بسهولة وركلت باب الحمام مثل أحد أفراد القوات الخاصة.
وكما توقعت كانت والدتها جالسة على حافة حوض الاستحمام ورأسها بين يديها ووجهها شاحب إلى حد ما.
بعد ركلة آنا المفاجئة للباب ، كادت جوان المسكينة أن تصاب بنوبه قلبية وسقطت في حوض الاستحمام.
"يا إلهي ، آنا! و لماذا تقتحمين المكان هكذا ؟ ".
لسوء حظ جوان لم تهتم ابنتها على الإطلاق بما إذا كانت قد سقطت وارتطم رأسها أم لا ، حيث أغلقت الباب بصمت وضمّت ذراعيها.
"ما مشكلتك ؟ لماذا تعاملين ملاخي بهذه الطريقة ؟ ظننت أنك تحبينه! "
"آنا... الأمر لا يتعلق بذلك- "
"إذن من الأفضل أن تبدئي بالشرح ، لأنه يبدو الآن أنكِ تدعين تغييراته تُخيفكِ وتمنعكِ من البقاء معه! بعد أن أنقذكِ أكثر من مرة وأخرجنا من ذلك الجحيم اللعين ، لا يمكنكِ ببساطة- "
"آنا ، أرجوكِ! استمعي إليّ ولو لمرة واحدة! "
هدأت أناليس قليلاً ، لكن كان من الواضح أنها لم تحب حقيقة أن والدتها رفعت صوتها عليها.
على الرغم من كل ثقوبها ووشومها إلا أنها كانت لا تزال فتاة حساسة ، أتعرف ؟
تنهدت جوان واعتذرت قليلاً قبل أن تمد ذراعيها وتفسح المجال في حوض الاستحمام.
صعدت آنا إلى حوض الاستحمام على مضض وجلست بين ساقي والدتها.
لكن لم تكن معتادة على هذا النوع من المواقف الأمومية إلا أن آنا لم تجد هذا النوع من الأمور مزعجاً على الإطلاق ، ويبدو أن كل انزعاجها السابق قد تلاشى.
"أدرك تماماً كل ما فعله مالاشي من أجلي ، وكل ما يحاول أن يكونه لي. و عندما ظننت أنني لن أستطيع العودة إلى حياتي الطبيعية أبداً ، ظهر فجأة وقال كل هذه الأشياء التي... "
"إذن ما المشكلة ؟ "
"...عندما رأيته ، تفاجأتُ بالتأكيد ، لكن... أدركتُ أن مشاعري لم تختفِ. وأعتقد أن قبل دقائق قليلة كانت المرة الأولى التي أدركتُ فيها مدى رغبتي الشديدة به. و إذا كان تحوّله إلى كائن فضائي حرفياً لا يمنعي من الشعور بهذا... فأنا قد تجاوزتُ الحدّ. "
"ما زلت لا أسمع أي مشكلة... "
سخرت جوان وهي تدفع ابنتها برفق.
"المشكلة يا آنسة هي أنني... لن أكون مناسبة لمالاشي. و لقد سمحت لنفسي بالوقوع في سحره لفترة طويلة جداً ، لكن عليّ أن- "
*تثاؤب*
"... "
"... "
"طلبت مني أن أثق بك والآن تتثاءب ؟! "
"لم تكن تقول أي شيء يستحق الاستماع إليه. "
"يا لك من طفل وقح! كيف يمكنك أن تكون وقحاً جداً مع الجميع ؟! "
"قال لي مستشاري في مركز الأحداث إن نشأتي بدون أم جعلتني فظاً وغير ودود. "
"أوه... أنا... "
"هاهاها! لا تكن جاداً جداً ، لقد حدث ذلك بالفعل ، لذا فلنضحك عليه! "
لم تجد جوان موهبة ابنتها في الفكاهة السوداء مضحكة للغاية ، ولكن يبدو الآن أنه لا يوجد الكثير مما يمكنها فعله لإيقافها.
"أعتقد أننا جميعاً مررنا بلحظة كهذه في وقت ما... ففي النهاية ، لا أحد منا هو الأكثر تعافياً... ومن الغريب أنني أعتقد أن نادين كانت الوحيدة التي دخلت هذه العلاقة دون أي صدمة مرتبطة بها. " قالت آنا بتفكير.
"...لا عجب أنها مرحة للغاية. "
"أقصد... " أعادت آنا توجيه الحديث. "على الرغم من أننا جميعاً كنا نشك في قدرتنا على إنجاح هذا الأمر إلا أننا قررنا في النهاية أن ندع أنفسنا نكون سعداء. "
مهما كان معنى ذلك ومهما تطلب من جهد... مالاشي يستحق كل هذا العناء يا أمي. إنه أفضل شريك يمكنكِ أن تتمناه... وأبٌ أفضل. ناهيكِ عن أن العلاقة الحميمة معه...
"خطوة بخطوة يا أناليز! " شعرت جوان باحمرار وجهها بعد أن استعادت المشهد الذي حدث هذا الصباح.
لم تكن قد رأت ميول مال الكاملة لأنها كانت مشتتة بسبب العيون الأرجوانية المتوهجة والثعابين التي كانت تحييها ، لكنها ستكون حمقاء إذا لم تلاحظ الطريقة التي كانت تسير بها بيانكا أو نادين أو آنا.
لكن بينما كانت تستوعب كلمات ابنتها ، أدركت أنها ستضطر إلى التعود على مثل هذه الأمور في المستقبل.
لأن ملاخي ، على أقل تقدير كان يستحق ذلك.
"...هل أنت متأكد من أنك موافق على هذا ؟ "
"أجل ، دعني فقط أضربك في معدتك مرة واحدة وسنكون بخير. "
"م-ماذا.. ؟ "
-
في أعماق البرية المجاورة كان حيوان صغير حديث الولادة يشرب من جدول جارٍ.
لم تكن والدته بعيدة جداً ، تراقب بحذر أي علامات خطر.
من زاوية عينه اليسرى ، رأى مشهداً غريباً.
كانت ثلاثة رؤوس بالكاد تطل من فوق شجيرة قريبة و تحدق بهم كما لو كانوا نوعاً من المتسللين.
كان أحدهما رجلاً بالغاً ذا عيون أرجوانية متوهجة وشعر رمادي.
أما الآخر فكان طفلاً صغيراً ، يبدو أنه صبي بشري صغير ذو عيون حمراء آلية.
أما المتسلل الثالث والأخير فكان طفلة رضيعة لم يتجاوز عمرها بضعة أشهر و وكانت عيناها وشعرها يشبهان إلى حد كبير الرجل الأول.
مالاشي "...لقد تم رصدنا ، لكن هذا لا يُحدث أي فرق. "
كامي "بو.. "
تساث "هذا جزء من الدرس الأول الذي أردتُ تعليمه لكم. أن تكونوا من النكاي يعني أن تتفهموا جميع أنواع الحياة البرية ، سواء أكانت أرضية أم فضائية... باستثناء التنانين. التنانين لا تحبنا على وجه الخصوص. "
ملاخي / كميل : تنانين! ؟! / دوا! ؟! '
تساث "أعتقد أن هذا أمر طبيعي. ففي نظرهم ، سيادتهم واستقلاليتهم من أعظم الأشياء التي يقدرونها في أنفسهم. أولئك الذين يعرفوننا عادة ما يحاولون قتلنا فور رؤيتنا. "
ماذا ؟! / إيه ؟!
"لاحقاً.و الآن ، انتبهوا أيها الوافدون الجدد. "
نهض تساث من خلف الشجيرة وسار بهدوء نحو الغزالين اللذين كانا يرعيان في البرية.
والمثير للدهشة أنهم لم يهربوا ولم يظهروا أي علامات للخوف عند وصوله.
كان قادراً على الاقتراب مباشرة من صغير الغزال ، وكان قادراً على التربيت على ظهرها بحنان بينما كانت تشرب من الجدول.
"الحيوانات ، بغض النظر عن العالم الذي أتت منه ، قادرة جميعها على التعرف علينا كأقارب لها. ومثلها ، لسنا خبيثين ، ولسنا عنيفين ، بل لدينا ببساطة دورنا الخاص الذي نؤديه في دورة الطبيعة ونتصرف وفقاً لذلك. "
وهذا هو السبب في أن أشكالنا الصغيرة تمتلك العديد من الخصائص الحيوانية. فمن خلال صداقتنا مع الكثير منها على مدى آلاف السنين ، اندمج حمضها النووي مع حمضنا النووي ، وليس من غير المألوف أن تبرز بعض تلك الصفات.
تذكر ملاخي لفترة وجيزة حقيقة أن شكل تساث الحقيقي كان يشبه العنكبوت بشكل مخيف بالإضافة إلى كونه أكثر شيء مرعب رآه على الإطلاق.
لقد أجاب ذلك على الأسئلة التي كانت لديها حول أطرافه الجديدة ، وكذلك على سبب شعوره بالسلام مع الطبيعة منذ أن خرج إلى الهواء الطلق.
كان الأمر أشبه بالحصول على مباركة باست بعد تناول جرعة زائدة من العقاقير.
كان بإمكانه شم الروائح على بُعد أميال ، مستخدماً لسانه المتشعب الجديد وأنفه.
كان بصره لا مثيل له حتى بدون استخدام بركة نيكس ، وكان سمعه أفضل مما كان عليه عندما كان نصف قط.
فجأة خطرت له فكرة ما ، فحمل ابنته وهي ترتدي ملابسها الصغيرة.
ضحكت كامي بينما كان والدها يلفها حول نفسه بشتى الطرق وهو يبحث عن زوائد إضافية على طفلته التي تبلغ من العمر شهرين.
"هل تخفي أي شيء آخر غير هذين الجناحين الصغير الرائعين اللذين ورثتهما عن والدتك ؟ لا تتركني معلقاً هنا يا صغيري. "
"هيهيهيهي! "
كان تساث يكره مقاطعة هذه اللحظة الرقيقة والودية ، لكن كان لديه شيء كان عليه أن يُريه لهم.
"تعالوا إلى هنا يا رفاق. أريدكم أن تروا هذا. "
وضع ملاخي كاميل على كتفيه وسار نحو تسات وعيناه البنفسجيتان تفيضان بالفضول.
مد تسات يده وبدأ يفرز مادة سوداء تشبه القطران من راحة يده.
"هكذا يُكمّل نكاي الأمور. نطلب من هذا المخلوق الانضمام إلينا ليس فقط لأننا نريد قوته ، ولكن أيضاً لأننا نرغب في تمكينه ، وإزالة كل الخوف والحزن. "
