على الرغم من صعوبة الأمر عليها ، قامت نيكس بسرد كل عيوبها وإخفاقاتها لابنها واحداً تلو الآخر.
سردت الأيام التي قضتها في الشرب وهي تعاني ، وحتى الأوقات التي قضتها في صراع رهيب ضد آلهة الشمس.
لكن ما تطلب منها أكبر جهد هو الصعوبة التي تكمن في إخبار ابنها بأنها سمحت لنفسها بالغرق في أعمال شهوانية في محاولة خاطئة للحفاظ على سلامة جميع إخوته الباقين.
عادةً ما كان هذا هو الجزء الذي يحاول فيه قتل نفسه بسبب الشعور بعدم الراحة الشديدة ، لكنه شعر أن والدته كانت تحاول حقاً أن تكون ضعيفة في هذه اللحظة.
بعد وقت طويل من نوم كامي بين ذراعيه ، قامت نيكس فجأة بتقليص المسافة بينها وبين ابنها ووضعت يدها على خده.
لقد مررتُ بلحظاتٍ عديدة في حياتي شعرتُ فيها بحزنٍ عميق لفقدان شيءٍ عزيزٍ عليّ. ولم يسبق لي في أي وقتٍ من حياتي أن عرفتُ ألماً كهذا الذي شعرتُ به يوم فقدتُ فجأةً القدرة على الشعور بك.
أنتم وإخوتكم كل ما أعيش من أجله... أن يرحل أحدكم فجأة عن حياتي كاد أن يحطمني بطريقة لا أستطيع وصفها لكم. و لقد تهتُّ.
أتذكر اللحظة التي أدركت فيها لأول مرة أننا قد انكشفنا ، وأنني... على مضض... وبغباء ، أحضرتك إلى أولئك الذين لا يسعون إلا لإيذائك.
بدأ ملاخي يشعر وكأنه يعرف إلى أين ستتجه كلمات والدته التالية ، فهز رأسه استباقياً.
"أنت لست مسؤولاً عن- "
قالت نيكس وهي تقبض يديها "كان عليّ أن أبقيكِ معي! حيث كان عليّ ألا أحضركِ أمامهم ، وكان عليّ ألا أستمع لرغبتكِ الجامحة في إنقاذ بني آدم من مصائرهم ، وكان عليّ أن أبقيكِ في عالمي ، بين ذراعيّ! فقط لتكوني بأمان! "
"...لماذا لم تفعل ذلك ؟ "
ضغطت نيكس على أسنانها بينما انهمرت دموع داكنة من عينيها و أمر مفجع ولكنه أجمل من الكريستال.
"لأنني لو فعلت ذلك لكنت كرهتني! وكل ما أريده هو أن تحبني بقدر ما أحبك! لذلك أحضرتك بحماقة أمام هؤلاء الأوغاد ، وانتزعتك مني لمدة عام يا ملاخي! عام كامل! "
وأخيراً ، فهم مال تماماً سبب تجنب والدته له ، ولم يعد بإمكانه تحمل رؤيته.
مع أنها لم تكن تلومه على اختفائه المفاجئ إلا أنها كانت تلوم نفسها على تركه يرحل.
لطالما كانت نيكس ، إلهة الليل البدائية ، واحدة من أقوى الكائنات الموجودة على أي مستوى.
وهذا يعني أيضاً أنها قد تكون الأكثر تسلطاً.
لم تكن مضطرة قط للاستماع إلى أي شخص ، إذ يمكن عد عدد الكائنات القادرة على ضبطها على أصابع يد واحدة.
لكن في المرة الوحيدة التي استمعت فيها إلى الآلهة الأخرى وأحضرت طفلها الحبيب أمامهم تمنت على الفور لو أنها لم تفعل ذلك.
بدأوا يعاملون ابنها كما لو كان نوعاً من الوحوش.
يتصرف كما لو كان وحشاً سينهش رؤوس جميع النساء والأطفال إذا سُمح له بالعودة إلى الأرض دون قيد.
إن سُمح له بالعودة بحياته أصلاً.
لقد خططوا لإخضاعه لبعض التجارب غير الضرورية التي كانت متفوقاً عليها بالفعل ، ولم يمنحوه أي فرصة للرفض.
ثم... فقدته.
انتُزع ابنها الذي كان أغلى من أي شيء آخر ، منها بقسوة بالغة ، ولم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
على الرغم من كل قوتها الهائلة.
كل ما كان بوسعها فعله هو الحفاظ على سلامة أطفالها الباقين ، وستفعل ذلك حتى بجسدها إذا لزم الأمر.
استسلمت أوبراي لإغوائها أيضاً في لحظة حزن مشترك ، وقضيا أسبوعاً يحاولان جاهدين نسيان الفراغ في حياتهما قبل أن تتحرر هي أخيراً.
أصبحت الأمور محرجة بينهما بعد ذلك واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنا من العودة إلى شيء من مظاهر الحياة الطبيعية.
والآن بعد أن أصبحوا كذلك... لم يكن الأمر طبيعياً كما يتذكره ملاخي.
قام مال بتحريك كامي بين ذراعيه وأمسك بيد والدته.
"لم يكن ذلك خطأك. و من كان ليعلم ما سيحدث في ذلك اليوم ؟ ومثولي أمام الآلهة... كان ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً. "
أعني... أنا كابوس. ابنتي كابوس. نحن كائنات مُقدَّر لنا تدمير هذا العالم ، وسيحتاجون لمعرفة لمن ندين بالولاء. و هذا أمر طبيعي.
"...لماذا لا يريحني ذلك ولو قليلاً ؟ "
"أنا آسف. " ضحك مال. "لكن هذا هو الواقع. علينا فقط أن نطمئن إلى أنني عدت ، على قيد الحياة ، ومتحمس لتعويض كل الوقت الذي فاتني. و هذا كل ما في الأمر. "
صمتت نيكس بعد ذلك بوقت قصير ، فهي لم تكن تحب كلمات ابنها لكنها لم تكن قادرة على دحضها أيضاً.
لقد انشغلت كثيراً بظلم ظروفهم لدرجة أنها نسيت تماماً كل الكلمات التي أفلتت منها سابقاً.
"أمي. "
"همم ؟ "
ولدهشتها الكبيرة ، وجدت نيكس ابنها يحدق بها بنظرة نادرة وجادة للغاية على وجهه.
"دعني أسألك... لقد جعلت الأمر يبدو سابقاً وكأنك تعرف الكائن المسؤول عن اختطافي كما يفعل الكاهن مع الأطفال في حديقة الحيوانات الأليفة. "
ارتجفت نيكس قليلاً على الفور تقريباً قبل أن تعود إلى طبيعتها التجنبية المعتادة.
"آه ، هل قلتُ شيئاً كهذا ؟ لا أتذكر جيداً. " قالت نيكس مازحةً. "وأنتِ وتشبيهاتكِ الفجة حقاً- "
"أمي. "
"حسناً ، حسناً... سأخبرك إذا أعطيتني قبلة صغيرة واحدة ؟ "
"لقد منحتك أوبراي ما يكفي من القبلات لنا نحن الاثنين لمدة 400 عام قادمة! "
فجأة عضت نيكس شفتيها وأصبحت عيناها ضبابيتين كما لو كانت تتذكر شيئاً ممتعاً.
لقد كبرت بشكل رائع حقاً... جسدها بديع ، وطريقة استخدامها للسان مثيرة للإعجاب... هل يمكنك التوقف عن ذلك ؟!
قاطع مشهد ابنها وهو يصنع خنجراً قصيراً من الظلال ويتصرف كما لو كان على وشك قطع معصميه ، ذكريات نيكس الجميلة....على الرغم من أن التمثيل كان في الواقع أكثر صعوبة.
"أرجوكم... كفى تعذيباً..! أخبروني من فعل هذا بي وإلا سألطخ هذا الرصيف بدمي. " توسلت مال.
بل إنه أجبر نفسه على ذرف الدموع من عينيه لمزيد من التأثير الدرامي.
"لا يمكننا السماح بذلك أليس كذلك ؟ " ضحكت والدته.
وبردود فعل سريعة كالبرق ، وضعت نيكس قبلة على جبين ابنها قبل أن يفكر حتى في إيقافها.
وما تلا ذلك كان المشهد المألوف لجلده ولحمه وهو يحترق حتى العدم ، ليصبح شبيهاً بكائن يشبهها.
كتلة من النجوم والمجرات والسدم الدوامة و كل واحدة منها أجمل من سابقتها.
"... ما زلت أريد أن أعرف من فعل ذلك. "
"عليك اللعنة! "
مررت نيكس يدها في شعرها بإرهاق وهي تحاول إيجاد طريقة لثني ابنها عن متابعة هذه المعلومة بالذات.
يا بني... إذا كنت تفكر في الانتقام ، فمن الأفضل أن تتخلى عن ذلك الآن. العدو ليس عدواً يمكنك مواجهته أبداً... ويجب أن تكون سعيداً بذلك.
لم يسبق لمال أن رأى والدته بهذه العناد بشأن شيء ما من قبل ، لكنه لن يتراجع عن معرفة هذا الأمر بهذه السهولة.
ولعل نيكس شعرت بذلك فأطلقت تنهيدة عميقة وهي تستلقي على ظهرها.
"جدتكِ... هي الكائن الوحيد في حياتي الذي أصبحت أخشاه. ورغم أنني لا أعرف السبب... إلا أنها هي من أخذتكِ مني حينها. "
