لم يكن كابوس الاستيقاظ فجأة في مكان عام وهو يرتدي ملابسه الداخلية مخيفاً كما كان مال يعتقد دائماً.
بطريقة ما لم يكن التحديق به بهذه الطريقة من قبل كل هذه الكائنات الإلهية والوحوش أمراً يستقر تماماً كما ينبغي و ربما لأنه كان ما زال متعباً للغاية.
"القديس ملاخي ".
تبع مال الصوت الرجولي المدوي نحو القسم النورسي حيث كان تير يحدق به كما لو كان يبحث عن أي ذريعة للقضاء عليه.
لقد اتهمك أحدنا بإخفاء أصول وثيقة الصلة بالعدو القادم. ما هو دفاعك ؟
من طرف عينه ، رأى ملاخي والدته جالسة في مكانها المعتاد عالياً فوق اليونانيين ، لكن كان هناك شيء خاطئ.
كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنها كانت منزعجة ، على الرغم من أن وجهها لم يُظهر أي علامات حقيقية على ذلك.
ولهذا السبب ، ابتسم لها ابتسامة خفيفة وهو يزيح شعره عن عينيه.
"الأصول مبالغة بعض الشيء... إنها شيء جديد نوعاً ما ، لأكون صريحاً. "
وبما أنهم كانوا يعرفون ذلك بالفعل لم يرَ ملاخي أي جدوى حقيقية من الكذب بشأن أي شيء ، وقرر ببساطة أن يعترف بالحقيقة.
"شيء جديد تقوله... ما مدى حداثته يا فانٍ ؟ "
"أعتقد أنها بضعة أشهر أو نحو ذلك. "
انحنى أوزيريس من على عرشه ليقرب عينيه الذهبيتين من مال. "هل يمكنكِ... أن ترينا ؟ "
توترت الآلهة والكائنات العليا بشكل واضح عند حدوث ذلك بل إن بعضهم قبض على أسلحته تحسباً لفقدانه السيطرة.
قبل أن يتمكن مال من قول أي كلمات لتهدئتهم ، انقطع كل الضوء في المنطقة فجأة وبشكل كامل.
لم يكن مالاشي يخاف من الظلام عادةً حتى منذ أن كان طفلاً ، واكتسابه للرؤية الليلية إلى قائمة قدراته لم يؤد إلا إلى إضعاف هذا الخوف.
لكن هذا النوع من الظلام كان شيئاً لم يكن معتاداً عليه بشكل مخيف.
لم يكن هناك أي راحة ، ولا سلام ، في هذا الظلام.
كان المكان فارغاً وبارداً ومخيفاً.
تردد صدى صوت أنثوي واحد من كل مكان و مما جعل كل كائن أعلى حاضر يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لقد قيلت الكلمات بلغة قديمة ميتة لا يتعرف عليها إلا عدد قليل من الشيوخ الحاضرين ، وبالطبع اعتقد الابن الذي قضى بعض الوقت في العالم السفلي محاولاً تعلم كل شيء أنه سيكون من بينهم.
لكنه لم يكن كذلك.
مهما كانت اللغة التي كانت والدته تتحدث بها في ذلك الوقت ، فقد كانت قديمة ومعقدة لدرجة أنه لم يفهمها تماماً ، ومحاولة فهمها جعلته يشعر وكأن عقله سينفجر.
ومع ذلك كان هناك جزء واحد استطاع أن يلتقطه - اسم واحد بدا وكأنه ينتمي إلى امرأة و وإن كان اسماً لم يسمع به من قبل.
حاول بصيص صغير من الضوء اختراق الظلام ، فظهر إله الشمس أبولو وهو يحمل كرة صغيرة من النار الذهبية في كفه..
"مهلاً مهلاً يا نيكس ، الأمر ليس شخصياً. ثم إنكِ ربما استقبلتيه في منزلكِ ، لكنه ليس ابنكِ الحقيقي- "
لم يغمض أبولو عينيه سوى رمشة عين ، وظهرت نيكس أمامه مباشرة دون أن يصدر عنها صوت أو هبة ريح.
أمسكت بيده بقوة وأخمدت النور المتبقي داخل يده ، ولكن لم يكن ذلك كل شيء.
وبحركة لولبية ، كادت أن تقطع يده تماماً عن معصمه ، ولم يتبق منها سوى خيط صغير من اللحم يتدلى.
"آآآه!!! ما الذي يحدث بحق الجحيم- أوف! "
وبسرعة تفوق التفسير أو الفهم البشري ، أدخلت نيكس يدها في فم أبولو المفتوح أثناء حديثه وأمسكت بفكه السفلي.
شاهد ملاخي أمه وهي تنتزع فك رجل من وجهه بعيون فارغة مخيفة ودون أي ندم.
"يا إلهي.. "
انتفض جسد أبولو بينما سال الدم الذهبي على صدره كالنهر.
سقط أرضاً بعد ذلك بوقت قصير ، فاقداً للوعي وهو يُصدر سلسلة من الأصوات الغرغرة.
أمسكت نيكس بالإله من رقبته قبل أن تلقي بجسده مباشرة في حضن هيجيا و إلهة الشفاء اليونانية.
"هل لدى أي شخص آخر ما يقوله بشأن شرعية علاقتي بابني ؟ تفضلوا وقولوا شيئاً الآن حتى أتمكن من تحريركم من حاجتكم إلى الكلام. "
لم يكن من المستغرب أن لا أحد من كبار الحاضرين قد تكلف عناء المشاركة ، وعادت نيكس إلى عرشها في حالة مزاجية أسوأ من ذي قبل.
عاد الضوء أخيراً إلى العالم بعد بضع ثوانٍ ، وكانت النظرات التي كانت الجميع يوجهونها إلى ملاخي مختلفة تماماً عما كانت عليه من قبل.
لكن ربما كان ذلك لأنه قد تغير.
بدلاً من شاب وسيم كان يقف شبه عارٍ ، حلّ مكانه رعبٌ شنيع ذو بشرة سوداء داكنة وذيول حية.
كان المخلوق يضع ساقيه متقاطعتين وهو يطفو فوق الأرض ، غارقاً في التفكير في كل ما قالته وفعلته والدته للتو.
بطبيعة الحال كان مالاشي يعلم أنه وشقيقته لم يكونا حتى أبناء نيكس الحقيقيين ، بل كانا أشبه بالحيوانات الضالة التي تم التقاطها من الطريق.
ومع ذلك... فإن الطريقة التي كانت تعامله بها دائماً تماماً مثل جميع أطفالها الآخرين كانت مؤثرة للغاية بالنسبة له.
كاد ذلك أن يجعله ينسى بسهولة أنه في نظر الجميع كان مجرد يتيم.
"لماذا تهتم بي وبأوبري إلى هذا الحد تحديداً... ؟ "
"إنه كذلك حقاً... "
"صغيرة ، لكن نعم... "
"ولا يبدو أنه في حالة حرب من أي نوع... "
"هذا صحيح... هل سبق لك أن رأيت شخصاً يجلس ساكناً هكذا... ؟ "
بعد أن وصلت همسات العديد من الآلهة إلى مسامعه أخيراً ، نظر ملاخي حوله ليقيس ردود أفعالهم المختلفة تجاه مظهره.
كان هناك شعور بالرهبة والشك ، وبالطبع عداء مُقنّع بعناية.
"ربما يمكننا أن نجد فائدة أكبر منه على هذا النحو... " قال إله فجأة.
نظر ملاخي نحو البانثيون الهندوسي ووجد رجلاً آخر لم يتعرف عليه و رجل ذو أربعة أذرع وثلاثة وجوه وله لحية رمادية طويلة وعيون بيضاء متوهجة.
أعتقد... أن عبارة "مكافحة النار بالنار " هي الأنسب هنا. الكابوس الذي يلتهم الكوابيس الأخرى.
"لستُ متأكدة من ذلك. " اعترضت إلهة أخرى. "إنه شخص غير متوقع... لا يمكن السيطرة عليه. و من الأفضل إبقاء مثل هذه الأمور طي الكتمان أو التخلص منها بطريقة مناسبة. "
ومرة أخرى ، بدأ الضوء المرئي داخل النطاق بالوميض بينما بدأ شعر نيكس بالطفو بشكل عشوائي في كل اتجاه.
"تيامات.. هل تقترحين ذلك حقاً كما لو أنني لست أمامك مباشرة ؟ "
كانت الإلهة البدائية لوحوش بلاد ما بين النهرين والفوضى والبحر جميلة تماماً مثل نيكس ، وباردة بنفس القدر.
كانت بشرتها ناعمة المظهر ، ذات لون أسمر خفيف ، وتكتمل بخصلة من الشعر الأسمر الطويل.
كانت عيناها تدوران بعدد كبير من الألوان والصور الداكنة و مما جعل النظر إليها أمراً يفوق الوصف بالنسبة لعقل بشري.
"إن تفضيلك لهذا الصبي يعمي بصيرتك بشكل رهيب. لا يهمني إن كنت ترغب في إيواء إنسان ضال ، لكن عليك أن تفهم العواقب المحتملة إذا بدأ في إثارة الفوضى. "
*ترعد*
هز زلزال عنيف الكولوسيوم بأكمله بشدة لدرجة أنه كان من المعجزات أنه لم ينهار بالكامل.
إن الضغط الذي كان تمارسه نيكس لإجبار تيامات على الاستسلام كان موضع نقاش من قبلها ، وكان يخنق تقريباً كل شخص آخر أعلى منها رتبة ممن لم يكونوا في المستوى البدائي.
حتى جسد ملاخي تحول إلى شخص يتقيأ جافاً وهو يسقط على ركبة واحدة ويمسك رأسه بيديه ذواتي المخالب.
كان هذا الضغط مثيراً للغثيان ومرعباً ولا يمكن تصوره في نفس الوقت.
مجرد الجلوس داخل هذا المكان جعله يشعر وكأنه على وشك أن يفقد عقله!
ولم يكن هو الوحيد هنا الذي كان يشعر بهذا الشعور.
"هل يمكنكما إيقاف ذلك ؟ تيامات محقة يا نيكس. و إذا كنا سنسمح لطفلكما بالخروج إلى العالم ، فعلينا أن نحصل على نوع من الضمانات بأنه لن يصبح مخلوقاً يقلب أنيابه ضدنا. "
وتدخل كائن بدائي آخر ، وهذه المرة كان تجسيداً للشمس نفسها و هيليوس.
"إنه بالفعل تجسيدٌ مُباركٌ من أربعة آلهةٍ عليا! لا يمكننا السماح لكابوسٍ لا يُقهر بالتجول وهو يمتلك قوةً إلهية! "
شيئاً فشيئاً ، بدأت جميع الآلهة البدائية في التعبير عن موافقتها.
"إن التداعيات المحتملة كبيرة للغاية بالفعل. "
"يجب اتخاذ خطوات لضمان عدم تحوله إلى ذلك النوع من الوحوش التي نواجهها بالفعل. "
"عليكِ أن تفكري بمنطقية للحظة ، يا أم الليل. "
"يا حثالة الحقراء... " تمتمت نيكس. "إذا حاولتم ولو أدنى محاولة لشلّه ، فلن تجدوا مكاناً في الكون تختبئون فيه مني...! "
إلهٌ مصنوعٌ حرفياً من مياه زرقاء صافية ، طوى ذراعيه وهزّ رأسه بخيبة أمل. "لا يمكنكِ أن تُقاتلينا جميعاً من أجله يا نيكس. "
"أتظنني جباناً لدرجة أنني لا أحاول حتى ؟ "
مع ازدياد الضغط في الهواء ، قام رجل فجأة بالتصفيق بيديه وجذب كل الانتباه نحوه.
"حسناً ، حسناً ، جميعنا مثيرون للإعجاب هنا ، لكن دعونا نؤجل هذا النقاش للحظة ، أليس كذلك ؟ أعتقد أن لدي حلاً قد يساعدنا جميعاً إذا كنتم مستعدين لسماعه. "
