الفصل الثالث والثمانون:
لا تقتصر أهمية قطاع الترفيه ، أو ما يُعرف بـ "عالم الأضواء " على كونه الميدان الأكثر ربحية في المستقبل فحسب ، بل إنه سيغدو ساحةً يكتسب فيها الكثيرون نفوذاً واسعاً.
كان الاتحاد بلداً أشبه بالسحر ، حيث يمكن لقطة أو كلب أو حصان أو حتى خنزير أن يترشح لمنصب الرئيس ، طالما توفر له النفوذ الكافي. وبالطبع ، إذا كان بوسعهم تحمل تكاليف الحملات الانتخابية الباهظة ، فقد يحظون بفرصة للفوز أيضاً.
إن بتشينغ نجم رئيس الاتحاد يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالانتخابات الشعبية ؛ فوفقاً لميثاق اتحاد "بايلور " والقوانين الانتخابية ذات الصلة ، يحق لكل مقيم في الاتحاد ممن يشغل وظيفة رسمية أن يدلي بصوته.
نعم ، إن كلمة "يُدلي " هنا ليست خطأً مطبعياً. إذ يضم اتحاد "بايلور " حتى الآن أكثر من مئة حيوان يحمل صفة مواطن. لم تكن هذه معجزة فحسب ، بل يمكن اعتبارها كذلك ؛ فهي معجزة لأصحاب تلك الحيوانات ، ومعجزة للثروة في آن واحد.
وسبب اعتبارها معجزة يعود إلى أنه ما دام أصحابها يتمتعون بقدر كافٍ من السخاء ، فسيجدون دائماً من يهتم بقضايا الهوية لهؤلاء "المواطنين من الأليفة ". بل إن بإمكانهم العمل أيضاً ، كأن يصبحوا "عاملين في مجال السينما ". وهذه ليست استعارة أو إهانة ، فالحقيقة أن بعض الكلاب شاركت بالفعل في عمليات التصوير.
إن السياسي الذي يطمح إلى تحقيق قيمه وطموحاته في عالم السياسة يحتاج إلى أن يكتسب اعتراف الناس أولاً ، كي يتسنى له تجسيد تلك المُثل التي ينفرد بها. وعندها فقط ، سيمنحه الناس أصواتهم.
لذا اختار البعض احتراف التمثيل ؛ إذ يوجد في مجلس الشيوخ العديد من الأعضاء الذين كانوا ممثلي أوبرا أو سينما قبل دخولهم المعترك السياسي ، كما أن هناك نماذج لمشاهير دخلوا المجالس التشريعية في الولايات.
كان على السياسيين أن يجعلوا الناس يعرفونهم ، ويستمعوا إلى خطاباتهم ، ثم يؤمنوا بهم. ولا توجد وسيلة أسهل ليتعرف الناس على شخص ما من أن يصبح نجماً مشهوراً.
قد لا يستطيع أحد أن يستحضر أسماء رؤساء البلديات في كل مدينة من مدن ولايات اتحاد "بايلور " السبع عشرة ، لكن الكثيرين بوسعهم تعداد أسماء العديد من المشاهير الذين لمعوا على الشاشات في السنوات الأخيرة. بل وسيعرفون كم فيلماً قدموا ، وحجم إيرادات شباك التذاكر لأعمالهم ، وما دار حولهم من فضائح ، وعطورهم المفضلة ، وعلاماتهم التجارية المفضلة للملابس الداخلية ، وغير ذلك الكثير.
لقد ثبت أن البدء من قطاع الترفيه ، واكتساب الشهرة ، ثم اقتحام عالم السياسة هو مسار فعال للغاية ، وإن لم يكن آمناً تماماً ، أو على الأقل لم يكن بهذه الفعالية في الولايات الشمالية. فأهل الشمال أكثر تمسكاً بالتقاليد ، ولا يحبون أن يكون قادتهم "ممثلين ".
لكن هذه الاستراتيجية أثبتت نجاحها في الجنوب ، حيث يتمتع الناس بموقف أكثر انفتاحاً وإيجابية تجاه قبول كل ما هو جديد.
وحتى لو لم تكن لدى الممثلين أي نية لدخول السياسة ، فإن بعض السياسيين كانوا يحرصون على بناء علاقات مع الممثلين وشركات الإنتاج. فلم يكن قطاع الترفيه مصدراً لتنوع الدخل فحسب ، بل كان أيضاً وسيلة هامة لنشر الأفكار السياسية.
وهكذا ، فإن إدارة قطاع الترفيه لا تقتصر بالتأكيد على جني المال ؛ إذ يمكن للمرء أن يحصد من ورائه مكاسب غير متوقعة ، مثل الصداقات والوكلاء.
لو لم يكن السيد "فوكس " مهتماً بالاستثمار في قطاع الترفيه ، لقام "لين تشي " بتأسيس شركة ترفيه خاصة به لاحقاً. ولحسن الحظ كان السيد "فوكس " شخصاً مثيراً للاهتمام وصديقاً جيداً.
بعد مناقشة موجزة للقرارات القادمة ، تحول انتباه الأشخاص الثلاثة في الغرفة ، وبالأخص السيد "فوكس " وابنه ، من مشروع الاستثمار الجديد إلى مزاد "لين تشي " لبيع السلع المستعملة.
حين دخل السيد "فوكس " الغرفة كان يحمل كتيباً مطوياً ، وما إن أطلع "فوكس " الابن عليه حتى سلمه لـ "لين تشي " قائلاً "لين تشي ، أنا فضولي ، ألن تتكبد خسائر جراء هذا العمل ؟ "
كان الكتيب يحتوي على بعض المحتويات الترويجية ، مثل الإعلان عن أنه أكبر وأشمل سوق لمزادات بيع السلع المستعملة في الولاية بأكملها ، وهو أمر أثار اهتمام السيد "فوكس " بشكل خاص.
بعد أن باع البضائع المرهونة لـ "لين تشي " حصل على مبلغ كبير من المال لتغطية فوائد البنك ، ولم تعد حاجته للمال ملحة كما كانت. ومع دخول القرض الأول مرحلة الحصاد ، بدأت الأموال تتدفق عليه تلقائياً.
أراد أن يعرف كيف تمكن "لين تشي " من بيع تلك الأصناف التي يصعب تصريفها. حيث كان يود في الأصل سؤال "لين تشي " شخصياً ، لكن على غير المتوقع ، ناوله أحدهم هذا الكتيب في الطريق.
كان سؤاله يشير إلى ملصق لافت للنظر أسفل الكتيب ، ينص على أن كل شخص يدخل المزاد أولاً يمكنه الحصول على حزام بعد انتهاء عملية البيع.
في هذا الزمن ، بات الجلود الصناعية موجودة بالفعل ، لكن سعرها الباهظ لا يقارن بأحزمة الجلد الطبيعي الرخيصة. قد يبدو الأمر سخيفاً ، لكنها الحقيقة. فكل شيء عصري ومكتشف حديثاً يكون له سعر لا يتناسب مع قيمته الفعلية حتى وإن انخفض سعره مستقبلاً ، فتلك مسألة أخرى.
ألف حزام من الجلد الطبيعي ، تكلفة الحزام الواحد لا تقل عن خمسة دولارات ؛ أي أن ألف حزام ستكلف خمسة آلاف دولار ، يضاف إليها تكاليف إقامة المزاد وتأجير المكان التي قد تصل إلى ألفين أو ثلاثة آلاف. لذا كانوا يتساءلون عما إذا كان "لين تشي " قادراً على بيع البضائع وبأي قدر سيحقق مبيعاته.
أخذ "لين تشي " الكتيب ، وتأمله ، ثم أومأ برأسه. حيث كان راضياً جداً عن هذا التصميم الذي قرره بنفسه بعد أن وجه "ريتشارد ".
لم يحتوِ الغلاف إلا على محتويين: أحدهما يعرّف بزمان ومكان مزاد بيع السلع المستعملة مع بضعة شعارات رنانة ، والآخر يؤكد بخط أحمر وأصفر عريض أن الأحزمة سيتم الحصول عليها مجاناً.
أما في الخلف ، فكانت هناك بعض الإجراءات وقائمة بالسلع المعروضة في المزاد ، وكلها أشياء تخطف الأنظار.
في الأصل كانت فكرة "ريتشارد " أن تكون التفاصيل وافية قدر الإمكان ، لكن "لين تشي " رفضها. ولا يمكن لوم "ريتشارد " على ذلك فهي قيود العصر ؛ عصر لا وجود فيه للبيانات الضخمة ، وعصر يتسم بعدم كفاءة تداول المعلومات ، وعصر ما زال الناس يحتفظون فيه ببعض البساطة ، وعصر لا تستطيع فيه الإنتاجية تلبية احتياجات الناس بالكامل.
كان تركيز الناس ينصب أكثر على القضايا العملية ؛ إذ ما زالون يبدون بسطاء نوعاً ما ، وأحياناً يُستخدم مصطلح "بسيط " كإهانة.
لذا رفض "لين تشي " تصميم "ريتشارد " الأولي الذي بدا كدليل الهاتف ، واختار هذا الكتيب البسيط والمباشر. فلم يكن الغرض من الكتيب إطلاع الناس على شيء محدد ، بل كان في الواقع بمنزلة "منقى ".
لقد كان يمتلك قدرات فرز قوية. ففي الجولة الأولى من الفرز ، أولئك الذين تسلموا الكتيب وتمكنوا من المجيء للمزاد العادي لم يكونوا يعانون من ضائقة مالية خطيرة ؛ فلديهم رغبات استهلاكية كامنة ، ويمكنهم على الأقل إضاعة يوم كامل في حضور المزاد بدلاً من البحث عن عمل في الخارج.
وفي الجولة الثانية من الفرز ، أصبح أولئك الذين يسعون لاغتنام الفرص المجانية هم الهدف الرئيسي تماماً مثل القضية التي كانت السيد "فوكس " قلقاً بشأنها في البداية ؛ فالناس يولون اهتماماً للأحزمة المجانية.
أما الأشخاص الذين لا يعانون من ضائقة مالية حادة ويحبون اقتناص المكاسب الصغيرة ، فيشتركون في سمة متشابهة تقريباً ؛ فهم يظهرون اندفاعاً وعشوائية واضحة في عملية الاستهلاك. وطالما أن سعر الشيء رخيص بما يكفي حتى وإن لم يكن ضرورياً ، فإن هؤلاء سيشترونه في لحظة انفعال.
وبإضافة الجولة الثالثة من الفرز التي تضمنت السلع الرائجة المدرجة في الخلف ، حيث العديد منها منتجات جديدة طُرحت للتو ولا تزال أسعارها مستقرة.
حين يرى الناس خصومات تصل إلى خمسين أو ستين بالمئة على هذه السلع ، لن يتمكنوا من منع أنفسهم من التفكير "لن أشتري ، لكن سأذهب لألقي نظرة ".
بعد ثلاث جولات من الفرز ، أصبح هؤلاء الأشخاص هم عملاء "لين تشي " الأكثر أهمية ، وسيمثلون أهم مصدر لثروته.
في حياته السابقة ، حين كان في تلك الزنزانة الصغيرة كان "لين تشي " يتبادل الحديث مع خبير بارز في مجال الاتصالات ، وسأله عن سبب كون بعض الأساليب تبدو ساذجة لدرجة لا يمكن معها خداع الأطفال ، ومع ذلك نجح هو في الوصول إلى نقطة لم يتمكن من الخروج منها طوال حياته.
