الفصل الثامن:
"لا شيء... " رمى محقق آخر لم يكن على دراية بما جرى هناك ، الملابس البالية من صندوقين ، بما في ذلك الصناديق الخشبية التي كانت تُستخدم لحفظها ، والتي تحطمت إلى قطع عدة.
لم يكن هناك أي عملات معدنية أو صرف هنا. لا حتى عملة واحدة ، ناهيك عن المئات أو الآلاف التي ورد ذكرها في البلاغات السرية.
خالجَ الذهولُ وعدمُ التصديقِ المحققَ المنخرطَ في هذه المواجهة الدقيقة عند سماعه لهذا. كادوا يتمون تحقيقهم ؛ فقد كان هذا الشاب المدعو لين تشي يصرف العملات المعدنية على نطاق واسع وبطرق تفوق التصور.
قبل ظهور لين تشي لم يكن أحد ليتكبد مثل هذه الخسائر لمجرد صرف العملات. و لقد أرسى سابقة ، وخلف عمليات صرف العملات التي لا تكاد تُحصى ، اعتقد محققو مكتب ضرائب مدينة سابين أنها كانت لخدمة فوكس.
خلال هذه الفترة لم يتفاعل لين تشي إلا مع فوكس دون سواه. ويُضاف إلى ذلك أن الأيام القليلة الماضية شهدت زيادة ملحوظة في مبالغ الضرائب التي أعلن عنها مغسل الملابس باسم فوكس. لذا اعتبر مكتب ضرائب سابين لين تشي "الشخصية المحورية ".
في الواقع ، على مدار اليومين الماضيين كان أحدهم يراقبه عن كثب. وبناءً على نمط سلوكه كان من المتوقع أن يأخذ العملات المعدنية المجمعة ويسلمها إلى مغسل الملابس. حيث كان ذلك في الظاهر لغسل الملابس ، لكنه في الباطن كان لإجراء معاملات غير مشروعة.
ثم سيواصل صرف العملات حتى يجمع مبلغاً محدداً مرة أخرى.
طالما أنهم أحكموا قبضتهم على تلك العملات في حوزته ، ووسموها ، ثم جعلوا لين تشي يسلمها إلى مغسل الملابس ، فإن سلسلة الأدلة بأكملها ستُستكمل.
ما أن يشرع فوكس بالإبلاغ عن تفاصيل الضرائب حتى يرتبوا فوراً لإرسال ضابط ليفحص المعلومات التي قدمها ، ثم يمسكوا به متلبساً بالجرم المشهود ، ويرسلوه إلى السجن.
كل شيء كان قد حُسب بدقة متناهية ، غير أن ثمة مشكلة نشأت هنا للأسف. فعدا عن كومة من الملابس القديمة على العربة لم يكن هناك عملة واحدة. أين ذهبت النقود ؟
في غضون ثوانٍ قليلة ، تاهت نظرة المحقق للحظة. ثم التفت لينظر إلى لين تشي ، مشيراً إليه ، قائلاً "عليك أن تحذر... "
نقر طية صدر معطفه ، ثم غادر المكان مسرعاً هو ومحقق آخر. حيث كان عليهم أن يسرعوا إلى موقع آخر.
خبرتهم الواسعة منعتهم من الاكتفاء بهذا الفريق وحده. فقد داهمت مجموعة أخرى مسكن لين تشي المؤقت الحالي. وإن لم يكن المال هنا ، فلا بد أن يكون في غرفته.
لكن لم يفارق المحققين شعور بأن الأمر أعقد مما يبدو. فهذا الشاب ، لين تشي... كان غامضاً إلى حد ما ، لا يشبه أبداً من خرج لتوه من برج إيفوري ، ما زال مبهوراً بالعالم.
راقب لين تشي المحققين وهما يغادران الزقاق. بصق على الأرض ، انحنى ليلتقط الملابس ، ثم دفع العربة خارج الزقاق.
سطعت أشعة الشمس على وجهه. لم يبدُ عليه أثر للإهانة أو اللكمة التي تلقاها قبل لحظات. وكأن شيئاً لم يكن ، ابتسامته لم تفارق وجهه.
بعد بضع دقائق ، وصل إلى مغسل الملابس ، متجهاً مباشرة إلى غرفة التخزين الواقعة خلفه. وبعد تبادل التحيات مع شابين ، شرعوا في تفكيك العربة مستخدمين الأدوات.
لم تكن العربة صغيرة ؛ فقد كان هيكلها الرئيسي يتكون من أنابيب فولاذية متينة ومبطنة بالأسلاك. حيث كان ذلك واضحاً للوهلة الأولى ، مما جعل المحقق لا يدقق في تفتيشها.
قدم له صاحب المتجر سيجارة ، وأشعلها له ، ثم اعتذر قائلاً "نحن نعتذر بشدة عما حدث للتو ، لكننا لم نتمكن من التدخل نصرة لك... "
مرت نظرة لين تشي فوق كتف صاحب المتجر ، وهو يراقب العاملين وهما يكافحان لرفع العربة المفككة ، ويميلانها نحو سلة.
وبصوت جلبة تصادم المعدن ، انهمرت عملات معدنية متعددة الألوان من الأنابيب الفولاذية كالمياه المتدفقة.
أبعد لين تشي بصره ، وركز انتباهه على صاحب المتجر. هز كتفيه بلا مبالاة قائلاً "لا عليك ، سيتعين علي التعامل معهم عاجلاً أم آجلاً. ولهذا السبب رفضت عرض السيد فوكس. و أنا لا أحب جلب المتاعب لنفسي. "
كان السيد فوكس قد أعرب عن رغبته في توظيف لين تشي أكثر من مرة خلال هذه الفترة ، عارضاً عليه راتباً باهظاً قدره ثلاثة آلاف دولار شهرياً. ففي مجتمع كان متوسط الدخل الشهري للفرد فيه لا يتجاوز مئتين أو ثلاثمائة دولار كان عشرة أضعاف متوسط الراتب كفيلة بإغراء الكثيرين. ولكن ليس لين تشي.
كان يعلم أن التعامل مع أفراد مثل فوكس الذين يتحركون على حافة القانون ، يعني حياة كاملة تحت مراقبة أشخاص معينين. فبمجرد موافقته ، سيصبح واحداً منهم ، ويُراقب باستمرار مهما فعل في المستقبل.
أما بعدم انضمامه ، فالأمر يختلف. فشبابه وسطحيته الواضحة لن تجذب الكثير من الانتباه.
وبحلول الوقت الذي يبدأ فيه الناس بملاحظته ، سيكون قد أتم التراكم المالي الأولي.
علاوة على ذلك لم يكن يكن احتراماً لمن يقتات على إقراض المال للفقراء في بلدة صغيرة.
ابتسم صاحب المتجر لكنه لم ينبس ببنت شفة. عوضاً عن ذلك عاود لين تشي سؤاله "من الذي ضربني ؟ "
نظر إلى الأسفل ، وهو يدخن ، تحجب شعره ودخان السيجارة عينيه ، مما حال دون استشفاف صاحب المتجر لمشاعره الحقيقية.
"ميشيل ، رئيس فريق التحقيق في مكتب الضرائب الفيدرالي بمدينة سابين. ليس شخصاً تُنصح بمعاداته. إياك أن تُساورك أي أفكار متهورة تجاههم " حذره صاحب المتجر بنبرة حانية. حيث كانت هيئة الضرائب الفيدرالية بحد ذاتها نظاماً مستقلاً ؛ فلديهم محققون ومخبرون وعملاء سريون ، وحتى وحداتهم العسكرية المدربة.
قد يبدو ذلك ضرباً من الجنون والعبث ، لكنه كان الواقع بعينه. فقد خضعت قوة شرعية متكاملة لأشد التدريبات العسكرية صرامةً وتنظيماً ، لمواجهة حالات معينة ومحددة من التهرب الضريبي المسلح.
لذلك كان معظم الناس يوصون المبتدئين في هذا المجال بأن بوسعهم فعل أي شيء تقريباً ، لكن في اليوم السابع من كل شهر ، يتوجب عليهم تقديم إقراراتهم الضريبية إلى مكتب الضرائب المحلي. وإلا...
بصفته رئيساً لفريق التحقيق في مكتب الضرائب الفيدرالي بمدينة سابين لم يكن منصب ميشيل هو الأرفع ، لكنه كان ذا مستوى متوسط. حتى شخص مثل فوكس لا يود أن يثير عداوته دون سبب وجيه. فقد كانت معاملات الجميع المالية تتخللها ثغرات ، إذ لا يمكن لشخص واحد أن يتذكر بدقة كل دخل ونسبة ضريبية. فخطأ بسيط في علامة عشرية أو رقم بعد الفاصلة ، كفيل بإلقائك في السجن.
أومأ لين تشي برأسه ، وأطفأ عقب سيجارته قائلاً "أعلم ، سأفسح له الطريق في المرة القادمة التي أراه فيها... "
ربت صاحب المتجر على كتف لين تشي ، متجنباً الخوض في المزيد من الحديث عن هذا الأمر. سأله "كم المبلغ هذه المرة ؟ "
"دون احتساب القطع النقدية الصغيرة ، أربعة آلاف وخمسمائة دولار! "
دهش صاحب المتجر قليلاً عند سماعه ذلك لكنه سرعان ما انفجر ضاحكاً. أخرج عدة رزم من الأوراق النقدية من جيبه ، مربوطة بأشرطة مطاطية.
كانت جميع هذه الأوراق النقدية من فئتي الخمسة والعشرة ، شديدة الأجل والاهتراء ، مما يسهل تداولها دون إثارة الشبهات.
بالنسبة للمجتمع ككل كانت هذه الأوراق النقدية من فئتي الخمسة والعشرة دولارات أشبه بالعملات المعدنية في مغسل الملابس ؛ فلا أحد يستطيع تتبع مصدر كل عملة قبل ظهورها هناك.
لم يكن بإمكان مكتب الضرائب سوى قبول هذه الأموال كأموال نظيفة ، وفقاً للمبلغ الذي أعلنه مغسل الملابس ، وأن يشهد على إيداعها في البنك.
لف لين تشي النقود وأعادها إلى العربة. و انتظر بعض الوقت ، وتلقى الملابس المتسخة بعد غسلها ، ثم غادر بالعربة.
في غضون ذلك في مكان آخر كانت مجموعة من الناس قد داهمت للتو مسكن لين تشي المؤقت ، فلم يجدوا حتى فلساً واحداً ، ناهيك عن أي شيء ذي قيمة.
يرجى عدم حذف هذا
كيف تجد قائمة الفصول
يرجى العثور على عنوان الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، والنقر على العنوان.
