"لينش... أليس كذلك ؟ "
جلس وزير المالية في مقعده ، مستعرضاً التقارير الواردة من مرؤوسيه. و لقد أدرك بالفعل ما حدث.
لقد بدأ النبلاء المحيطون برئيس الوزراء في اقتراض الأموال بشكل محموم من البنوك. و في البداية لم يستوعب وزير المالية نواياهم. لم يتضح له الأمر إلا عندما بدأ في حساب رأس المال الذي سيحتاجه لتحقيق الاستقرار في سوق الأوراق المالية ، فأدرك – أن هدفهم الحقيقي من الاقتراض هو قطع شريان حياته المالي.
لم يكن هناك سبيل لاستخدام خزانة الدولة في هذا الأمر. لم يحن الوقت بعد لجعل الإمبراطورية تتحمل الضربة ، ولن يوافق جلالته على مثل هذا الإجراء.
لذلك كان عليه إيجاد طريقة للتعامل مع الأمر بنفسه.
كانت مفاوضاته جارية بالفعل مع المديرين التنفيذيين لشركات كبرى مدرجة. و لكن النتائج … لم تكن واعدة.
كان هؤلاء التنفيذيون مجرد وجوه زائفة. حيث كانت قوه الجوهر تكمن مع المساهمين والنبلاء وراء الكواليس ، وقليل منهم كانوا على استعداد لتحمل الخسائر من أجل وزير المالية.
ادعوا احترام حرية السوق في التقلب – كلمات لا تعني شيئاً.
باستثناء شركة أو شركتين وافقتا على إعادة شراء الأسهم لتقليل تداولها ودعم الأسعار ، أظهر الآخرون تعاوناً ضئيلاً. خياره الوحيد الآن كان إيجاد طريقة أخرى لوقف تدهور السوق.
هذه المرة كان عازماً. و إذا لم يكن هؤلاء الأشخاص يهتمون ببقائه ، فلا ينبغي أن يتفاجأوا عندما يلعب دوره القذر.
أما بالنسبة لخطر نفاد أموال البنوك … فقد فكر فيه للحظة ثم تجاهله.
لم يكن هناك جدوى من التفكير فيه. حيث كان سيؤدي إلى إبطائه فقط. و علاوة على ذلك لم تكن جيفرا المكان الوحيد الذي يوجد فيه المال – كانت هناك دول أخرى.
بصفته وزير المالية لجيفرا كانت لديها علاقات مع رأسماليين ومصرفيين في الخارج. حيث كان واثقاً أنه إذا كان السعر مناسباً ، فلن يمانعوا في إقراضه المال.
في تلك الليلة ، ظهر وزير المالية على التلفزيون.
كان هذا ظهوره العلني الأول منذ انتحار ريتشارد وتجميد أصول "هارموني كابيتال ". على الرغم من أن الجمهور كان يبغضه إلا أنهم كانوا ما زالوا يرغبون في سماع ما لديه ليقوله.
"أود أن أعتذر لجميع ضحايا هذه الحادثة. غيابي في الأيام القليلة الماضية لم يكن محاولة لتجنب المسؤولية. أردت ببساطة تقليل هروب رؤوس الأموال خلال هذا الوقت الحرج. "
بدا شاحباً. حيث كان شعره غير مرتب ، ووجهه متعباً ، مع هالات سوداء واضحة تحت عينيه.
"تم القبض على جميع المساهمين المتورطين في "هارموني كابيتال " والذين كانوا يمكن القبض عليهم. الآخرون ذوو التورط الأقل يخضعون للمراقبة. "
"لقد بذلت قصارى جهدي لمنع تدفق مبالغ كبيرة من المال. أي شخص – فرد أو منظمة – يمتلك سندات "هارموني " يمكنه التسجيل في مركز الشرطة المحلي الخاص به ابتداءً من يوم الاثنين القادم. "
"ستكون تلك السندات هي الأساس الرئيسي للتعويضات المستقبلية … "
بينما قال ذلك بدأ الكثيرون الذين يشاهدون في المنزل يلعنون بصوت عالٍ.
خاصة أولئك الذين لديهم أعصاب مشدودة – لقد مزق الكثيرون بالفعل سنداتهم وتخلصوا منها.و الآن سيتطلب التعويض السندات الأصلية ؟ بماذا كان من المفترض أن يطالبوا باخذ أموالهم ؟
متجاهلاً هذا الضجيج ، واصل وزير المالية:
"أصدر جلالته الإمبراطور توجيهاته لرئيس الوزراء بتشكيل لجنة تحقيق خاصة لفحص جميع الأفراد والإدارات المتورطة المحتملة في سوء السلوك. و أنا ، بالطبع ، لست معفياً. "
"القضية تتقدم بشكل منظم. و لقد سمعت أيضاً صرخة الجمهور … "
توقف ، وألقى نظرة غريبة على الكاميرا.
لم تكن ابتسامة تماماً – بل كانت نظرة مخيفة ، مليئة بالخبث ، مثل حيوان مفترس يراقب فريسته.
بعد ثانيتين أو ثلاث ، ابتلع وواصل ،
"يعتقد الكثيرون أنه ينبغي علينا إجراء تحقيق شامل في جميع الشركات المدرجة والمؤسسات المالية. "
"أعترف ، لقد كنت مهملاً في بعض المجالات. و الآن هي الفرصة المثالية لإطلاق إصلاح شامل للقطاع المالي. "
أخرج قائمة.
"هذه الشركات ستكون أهدافنا الأولى. لضمان السلامة العامة ، سيتم تجميد حساباتها المصرفية وأسهمها حتى تختتم التحقيقات … "
أمامه ، أمام تلفزيونه كان رجل أنيق يحدق في ذهول ، غير قادر على رفع عينيه. حتى عندما أحرق سيجارته أصابعه ، استغرق الأمر منه عدة ثوانٍ ليتفاعل.
لم يكن وحده. حيث صرخ آخرون بغضب على شاشاتهم ، يلقون اللعنات على وزير المالية وعائلته ، مطالبين بمعرفة كيف تجرأ على الذهاب إلى هذا الحد.
راقب رئيس الوزراء بهدوء. لم يظهر على وجهه أي تعبير.
بصفته شخصاً يشغل منصباً رفيعاً أيضاً كان يعلم جيداً – لم يصل أي وزير إلى السلطة بمجرد الرضا الملكي.
المهرجون والمفضلون المحظوظون لم يدوموا. الوزراء كانوا مفترسات مصقولة – أنيقة في المظهر ، وقاسية في الفعل.
لحظة ضعف يمكن أن تؤدي إلى افتراسك.
لقد اتخذ خطوته. و الآن كان وزير المالية يستجيب. كاد أن يجعله يضحك ، بل يصفق.
هذه – هذه كانت طريقة زميل حقيقي. رجل جدير بالسيطرة على ماليات دولة.
كان جلالة الإمبراطور يشاهد البث أيضاً. ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه ، لكن عينيه لم تكونا مركزتين على وزير المالية – أو حتى على الشاشة. حيث كانتا تحدقان من ورائه ، في الفراغ الأبعد.
كان غارقاً في التفكير.
هذه الأزمة المفاجئة كادت أن تقلب كل ما عمل على بنائه رأساً على عقب. حتى هو لم يكن يعرف ما قد يحمله المستقبل.
من خلال فصل السلطة المالية عن مكتب رئيس الوزراء كان قد أضعف هذا الدور بشكل كبير. و في الماضي كان رؤساء الوزراء الأقوياء قد جعلوا حياة العائلة المالكة صعبة – بل تجرأوا على معارضة إرادة الإمبراطور.
تحسنت الأمور قليلاً في عهد والده. وفي عهده كان وزير المالية يسيطر بإحكام على الخزانة ، مما جعل رئيس الوزراء عاجزاً – مع السماح له في نفس الوقت بأن يشكل ثقلاً موازناً لذلك الوزير بالذات.
كان الإمبراطور قد استمتع بهذا التوازن.
ولكن الآن كان هذا التوازن يتفكك. و لقد توقع أن يستمر هذا الترتيب حتى الحرب العالمية القادمة – عندها كان سيستولي شخصياً على السيطرة المالية بحجة حالة الطوارئ الوطنية.
كانت الحرب ستساعد في صرف التوترات الداخلية ، مما يسمح بتحول ما بعد الحرب في التركيز وإعادة هيكلة النظام السياسي ، وتركيز سلطته وإضعاف الطبقة النبيلة.
لقد فكر في كل شيء – باستثناء مدى سرعة اندلاع الأزمة.
ماذا لو لم يتمكن وزير المالية من الصمود ؟
أضاءت عينا الإمبراطور. حدقت نظراته واستقرت على وزير المالية.
"إذا تولى رئيس الوزراء السلطة ، فسيتم تقليص سلطة الإمبراطور … ولكن الآن ليس الوقت المناسب للصراعات السياسية الداخلية. "
صعود الاتحاد ، عودة الدول الأخرى ، الدول المهزومة التي تخطط للانتقام –
الوقت ينفد. و إذا أضاعت الإمبراطورية قوتها في صراعات القوة الداخلية ، فقد يكونون هم الذين يتم هزيمتهم في المرة القادمة.
يقولون إن كون المرء إمبراطوراً نعمة – ولكن من يفهم حقاً الأعباء التي تأتي معها ؟
هز جلالة الإمبراطور رأسه ، متخطياً هذه الأفكار غير السارة ، على الرغم من أن فكرة جديدة قد رسخت بالفعل في ذهنه.
"ما الذي يفعله لينش هذه الأيام ؟ " سأل بشكل عابر. و منذ وصول هذا الوغد ، انفلت كل شيء من السيطرة.
لو لم يكن قد اختصر المؤشر المالي لجيفرا ، ولو لم يكن ذلك الوغد ريتشارد قد انتحر ، ولو لم تكن هناك مشاكل مع سندات "هارموني " – لما حدث أي من هذا.
وكل هذا بدأ مع لينش. و لقد خطط في البداية لمنحه لقباً نبيلاً لمجرد مضايقة الفيدراليين – ولم يتوقع أبداً أن يثير اشمئزازه أولاً. حقاً ، ترك طعماً مريراً.
انحنى كبير الخدم الملكي انحناءة خفيفة. "كالعادة كان يختلط بالنبلاء طوال اليوم. هناك حتى علامات على بناء الفصائل. "
عبس الإمبراطور. "ألم أطلب منه المغادرة ؟ لماذا ما زال هنا ؟ "
ابتسم الخادم بابتسامة محرجة لكنه لم يقل شيئاً. فلم يكن الأمر مفاجئاً – كان لدى الإمبراطور الكثير من الأمور للتعامل معها يومياً ، وأحياناً ينسى الأشياء. "في المرة الأخيرة ، أصدر جلالتكم تعليمات بإجراء تحقيق لمعرفة ما إذا كان لينش متورطاً في هذه الأحداث. "
"لم تجد وزارة الداخلية أي دليل يربطه بأي مؤامرة. ومع ذلك نظراً لاحتمالية معرفته شيئاً ، فقد تم تقييد خروجه من البلاد مؤقتاً. "
"بمجرد انتهاء قضية "هارموني كابيتال " سيغادر. "
لوح الإمبراطور بيده رفضا. "يؤلمني رأسي بمجرد سماع اسمه. " ضغط على صدغيه ، وأغمض عينيه ، منزعجاً بشكل واضح. "بمجرد انتهاء القضية ، تأكد من الإشراف عليها – اطرده على الفور. "
لأن القضية تتعلق بـ "هارموني كابيتال " لم يستطع الإمبراطور التصرف بناءً على تفضيله الشخصي وطرد لينش قبل الأوان. و في الواقع كان يأمل حتى في أن يتم توريط لينش. وبهذه الطريقة ، يمكنه تأكيد أنها كانت كلها مؤامرة فيدرالية ، مما يساعد على حشد الناس.
بعد المحادثة لم يعد الإمبراطور يرغب في التعامل مع شؤون الدولة وتقاعد مبكراً.
لكن لم يتدخل شخصياً في الصراع السياسي إلا أنه كان يراقبه عن كثب – وكان الضغط المستمر يرهقه.
ما أزعجه أكثر هو كيف اختار النبلاء جانباً – أقسم البعض بالولاء لرئيس الوزراء ، والبعض الآخر لوزير المالية ، وظل البعض الآخر محايداً. لم يعلن أحد منهم الولاء للتاج.
مجموعة من الجبناء الوقحين والمقرفين!
