تحدث "لينش " أمام النبلاء بكل أريحية ، دون أن تبدو عليه أيُّ علامات للتوتر و ربما لم يكن أصغرهم سناً ، لكنه كان يقترب من ذلك.
وحتى في حضرة نبلاءٍ يكبرونه سناً ، ويتمتعون بمكانة اجتماعية أرفع لم يشعر يوماً بأنهم يتفوقون عليه في أي جانب من الجوانب. حيث كانت نظراته إليهم لا تختلف عن نظرة المرء إلى عامة الناس في الشوارع. و هذا ما منحه حضوراً مميزاً ، وهالةً تجبر الجميع على الإنصات باهتمام لكل ما يتفوه به.
قال بينما أشار بيده في عرضٍ عابر نحو القصر الملكي "على سبيل المثال... إن صراع القوى بين رئيس الوزراء وجلالة الإمبراطور لا يمت لنا بصلة ".
"سواءٌ أكان الأمر يتعلق برئيس الوزراء أم بالإمبراطور ، فبمجرد أن يظفرا بزمام السلطة ، هل تظنون أنهما سيمنحان أياً منكم حصةً منها ؟ أو سيشركانكم جميعاً في مغانمها ؟ "
لم تكن ثمة حاجةٌ لانتظار إجابة ؛ فالجميع يعلمون أن هذا ضربٌ من المستحيل. فرئيس الوزراء أو الإمبراطور لن يضعوا في المناصب الحساسة سوى حلفائهم الموثوقين ، لا هؤلاء النبلاء الهامشيين. حيث كانت تلك هي الحقيقة ، وهي التي جعلت تعابير وجوههم تتقبض استياءً.
"لذا دعونا ننأى بأنفسنا عن هذا الأمر ؛ فنحن لسنا سوى متفرجين. وسواءٌ فاز رئيس الوزراء أو خسر ، فإن ذلك لا يعنينا في شيء ، فلماذا نسارع إذاً لاختيار صفٍّ دون الآخر ؟ "
"إنه يضغط على مؤشر 'جيفرا ' المالي للأسفل لأن ذلك يخدم أجندته الخاصة ؛ فهو يريد إقصاء وزير المالية من مركز السلطة ، ويحتاج إلى افتعال حدث تاريخي لتحقيق ذلك وليس الهدف من هذا مساعدتنا على كسب المزيد من المال. "
"ومن وجهة نظري ، لا يهم من المنتصر ؛ بل المهم هو من يمكنه أن يقدم لنا المزيد من الفوائد الحقيقية والملموسة. حتى لو كان ذلك يعني الوقوف في صف الإمبراطور! "
وضع كأسه جانباً ، وعلى وجهه ابتسامةُ العارف الماكرة ، وأردف "لا يمكنك أن تقتات على الوعود المستقبلي ، فالسلطة التي في يدك هي كل ما يهم. و في الوقت الراهن ، لن نفعل شيئاً ، وحين يحتدم النزاع ، سيأتون إلينا يتوددون ".
"وعندما يفعلون ، سنمضي مع من يقدم أعلى سعر! "
لو أن كبار نبلاء المجلس الخاص سمعوا "لينش " لنعتوه بلا شك بـ "عديم الحياء " ؛ فهو يتمايل مع المواقف في قضايا مصيرية ، مدفوعاً بمصالحه الشخصية فحسب ، وهو في نظرهم وغدٌ لا محالة. و لكن "لينش " لم يكترث إن وصلت كلماته إليهم ؛ بل في الواقع ، لو قام هؤلاء النبلاء بنشر كلامه ، فقد يساعده ذلك في مفاوضاته مع رئيس الوزراء أو الإمبراطور ؛ إذ سيعرف الجميع أنني "رجل يمكن شراؤه ".
بعد أن منح المجموعة لحظة لاستيعاب ما قاله ، تحدث "لينش " مجدداً ؛ ومع صوته ، خيم الصمت على الغرفة مرة أخرى.
"لن تتغير الأمور تغيراً جذرياً في القادم ، ولكن هناك شيئاً أحتاج منكم القيام به... " كانت المقاومة في أعين النبلاء تتلاشى. إنهم نبلاء ، ولا يحتاجون لأن يكونوا أذكياء بأنفسهم ، بل يكفيهم أن يحيطوا أنفسهم بالأذكياء.
أومأ الكونت الشاب المتحمس برأسه بحماس حتى إن "لينش " راودته فكرة أنه لو أخبر هذا الفتى بأنه والده لربما صدقه. طبعاً كانت فكرة سخيفة ، تلاشت بالسرعة التي حضرت بها.
استعاد "لينش " تركيزه وتحدث بجدية "أريد منكم الحصول على قروض من بنك 'جيفرا ' الملكي ، ومن أي بنوك تابعة للنبلاء ومرتبطة بوزير المالية ، بل وحتى من البنوك الخاصة ".
"أعلم أن للنبلاء امتيازات ، ومنها فترات إعفاء من الفوائد. أريدكم أن تقترضوا أكبر قدر ممكن. وإذا طلبوا ضمانات ، فقدموها لهم. "
"رهنوا منازلكم ، سياراتكم ، أي شيء يمكنكم رهنه. لا تخافوا. "
رأى "لينش " بعض النبلاء يتململون بعدم ارتياح ، فابتسم ليطمئنهم "أنا لا أطلب منكم استخدام هذه الأموال ، بل اقترضوها فقط وأحضروها إلى منازلكم ".
"لا تعطوها لي ، ولا لرئيس الوزراء ، ولا لأي شخص آخر. احتفظوا بها في بيوتكم. وبعد شهر ، سددوا تلك القروض. "
"نحن لا نحتاج المال إلا لشهر واحد فقط ؛ وشهر واحد كافٍ تماماً! "
كانت في ابتسامة "لينش " لمحة من المكر المحبب. بعض النبلاء لم يدركوا بعد سبب قيامهم بذلك لكن الأمر لم يبدُ غير منطقي تماماً. لو طلب منهم "لينش " استخدام أموالهم ، لما وافقوا أبداً ، لكن بما أنهم سيحتفظون بالمال في عهدتهم ويعيدونه بعد شهر دون فوائد ، فلم يبدُ الأمر مخاطرة حقيقية.
هل يخشون السرقة ؟
مهلاً ، نحن في "جيفرا ". قد تستغرق سرقة أحد العامة شهوراً من الشرطة لحلها ، أما سرقة نبيل ؟ فإذا لم يُقتل المجرم في مكانه ، فسيُعدم خلال أيام. الاعتداء على نبيل واحد يعني الاعتداء عليهم جميعاً ، بخلاف ماذا يجري في "الاتحاد ". ففي "الاتحاد " يركل الرأسماليون بعضهم البعض عند السقوط ، ويستغلون كل نقطة ضعف من أجل الربح حتى إن عدم فعل أي شيء يُعتبر رحمة.
لكن في "جيفرا " الأمور لا تسير على هذا النحو ؛ إذ يمكن للنبلاء أن يتصارعوا فيما بينهم ، لكن لا يمكن للغرباء أن يتحدوا طبقتهم بأي حال من الأحوال.
بمجرد أن أنهى "لينش " حديثه ، انصرف الجميع لحساب المبالغ التي يمكنهم اقتراضها ، ثم توجهوا إلى البنوك للحصول على الأموال. وبما أن "لينش " لم يطلب منهم الكتمان -وهو أمر مستحيل أصلاً بالنظر إلى تحركاتهم الصاخبة- لم يمضِ وقت طويل حتى انتشر الخبر.
بحلول ظهيرة اليوم التالي كان رئيس الوزراء قد سمع بالأمر بالفعل.
قال رئيس الوزراء عاقداً حاجبيه وهو يضع قلمه جانباً "أتقول إن 'لينش ' طلب منهم الاقتراض من جميع البنوك الكبرى ؟ ". لقد كان مشغولاً بتشكيل دائرته المقربة ولم يكن يراقب هؤلاء النبلاء الهامشيين. وما إن سمع بهذا حتى كان ظنه الأول أنهم يحاولون التربح من الأزمة الوطنية واستغلال الصراع بينه وبين الإمبراطور.
تصاعد الغضب في داخله ؛ نعم كانت لديهم خطط لخفض المؤشر ، لكن فعل ذلك بهذه الوقاحة ، أليس هذا ضرباً من قلة الحياء ؟
تمتم بضيق "فهمت... ". بمجرد أن يمسك بزمام السلطة ، سيجعل هؤلاء النبلاء الصغار ينزفون دماً ، ويسترد كل شيء مع الفوائد.
لكن ، وبينما كان يعود إلى عمله وسقطت قطرة حبر من قلمه على الورقة لتلطخها ، تجمد في مكانه.
"إذاً هذا هو الأمر ؟! " اتسعت عيناه قليلاً ، لقد فهم.
كان رئيس الوزراء يتمتع بحدس سياسي قوي ؛ وفي تلك اللحظة ، أدرك أن "لينش " لم يكن يحاول تعميق الضغط المالي ، بل كان يساعده. بدت الفكرة سخيفة ؛ كيف يمكن للاقتراض أن يؤثر على نتيجة صراع سياسي على السلطة ؟ لكن "لينش " كان قادراً على جعلها تنجح بطريقة ما.
كلما فكر رئيس الوزراء أكثر ، أصبح الأمر أوضح. نهض من مكانه ، وأخذ يسير ذهاباً وإياباً أمام مكتبه ، متبعاً خيوط تفكيره حتى نهايتها.
كان وزير المالية بحاجة إلى دفع مؤشر "جيفرا " المالي للأعلى لترسيخ سلطته ؛ وبهذه الطريقة ، لن يستمر الصدام بين رئيس الوزراء والإمبراطور حول السيطرة المالية. ولرفع المؤشر كان يحتاج إلى شيء واحد: المال ، الكثير منه.
رفع المؤشر أمر بسيط: ما عليك إلا الشراء. لا يهم من يبيع ، استمر في الشراء فقط. وبمجرد أن تبدأ الأسعار في الارتفاع ، يستعيد أولئك المستثمرون الأفراد المذعورون -الذين تسيطر عليهم أطماعهم- شجاعتهم ويتبعون الاتجاه الصاعد. لن يستمروا في البيع ، بل سيختارون الانتظار والترقب ، مما سيخلق مساحة للمؤشر ليرتفع.
كان المنطق بسيطاً ، لكن المشكلة تكمن في: من أين سيأتي المال ؟
أموال النبلاء ليس من السهل الحصول عليها ، وكان رئيس الوزراء يعلم ذلك جيداً. فلو أراد منهم تمويل صراعه على السلطة ، فإنه لن يضطر إلى رد ما دفعوه فحسب ، بل سيتعين عليه تعويضهم بسخاء. وحتى لو نجح وزير المالية في الاحتفاظ بالسلطة ، فإن السنوات الخمس إلى العشر القادمة لن تكون سهلة ؛ فمعظم حلفائه الموثوقين سيتم خفض رتبهم ، والمناصب الرئيسية ستُملأ بآخرين ، وسيفقد سلطته الحقيقية.
النبلاء لن يقرضوه المال. ولرفع مؤشر الأسهم كان خياره الوحيد هو الاقتراض من البنوك. و لقد امتلك الكثير من الأصول ، بعضها ورثه عبر قرون ، إلى جانب مجموعة واسعة من الأعمال الفنية ؛ وكان يمكنه استخدامها كضمانات للاقتراض من البنوك ودفع المؤشر للأعلى.
إذا استقرت الأمور ، فقد لا ينجو من الخسارة فحسب ، بل قد يحقق أرباحاً أيضاً ؛ ببيع أسهمه ، ورد القروض ، وربما الخروج منتصراً. و هذا هو السيناريو المثالي.
ولكن ، ماذا لو لم تجرِ الأمور كما خُطط لها ؟
ماذا لو... نفد المال من البنوك ؟
نعم ، البنوك لا تملك مالاً. عدد كبير من النبلاء يقترضون في وقت واحد ، هل تستطيع البنوك الرفض ؟ الكثير من هؤلاء النبلاء هم أنفسهم مساهمون في تلك البنوك ، فهل تجرؤ البنوك على تجاهلهم ؟
أموال البنوك محدودة. وإذا لم تستطع الأموال المحلية تغطية الطلب ، فإن وزير المالية سيكون قد انتهى.
بإدراك ذلك ضرب رئيس الوزراء بقبضته على الطاولة ، وأمسك الهاتف على الفور ونقل أفكاره وأوامره. حيث كانت خطته تماثل خطة "لينش ": أمر جميع النبلاء في صفه باقتراض أكبر قدر ممكن من كل بنك ، بحيث لا يتركون سنتاً واحداً لوزير المالية.
"بدون مال ، دعونا نرى كيف سترفع المؤشر! "
وهذا الأمر لم يزده إلا رغبة في لقاء "لينش " في أقرب وقت ممكن.
لقد كان هذا الشاب رائعاً حقاً.
