هل هذه هي الحياة التي كانت ينشدها حقاً ؟
في هذه اللحظة كان «كورمان» غارقاً في تساؤل لم يسبق له أن فكر فيه من قبل ؛ أي نوع من الحياة يريد حقاً ؟ وما الذي تعنيه "الحياة الحقيقية " أصلاً ؟
كان هذا الشاب الوسيم ، المتمتع بصحة جيدة وروح مرحة ، يسلك درباً سلكه كثيرون أمامه. وبالتأكيد لم تكن «سيرا» هي المرأة التي يهيم بها حباً و ربما كانت حياته أفضل قليلاً من حياة غيره ، لكنها لم تكن بالقدر الذي يرضيه. فلم يكن أمامه خيارات كثيرة ؛ تماماً كما هو حاله الآن. حيث كان عليه اتخاذ قرار يحدد مصير مستقبله.
هل يبقى مع «سيرا» ويستمر في لعب الدور الذي دأب على أدائه طوال حياته ؟
إذا اختار هذا الطريق ، فإن ما تبقى من حياته سيكون براقاً ؛ سيستقل قطار «لينش» السريع ، مسرعاً نحو حياة يظنها حرية.
بالطبع ، سيفقد جزءاً من ذاته في هذه الرحلة ، ولكن أليس هذا هو حال كل شيء في الحياة ؟ إن أردت المال ، فعليك أن تعمل أو تدفع ثمناً آخر ؛ وهذا الأمر لا يختلف عن ذلك بشيء.
أو يمكنه قول الحقيقة والانسحاب بلباقة. حينها ستظل حياته كما هي ، وسيبقى هو المتحكم في مصيره و ربما ينجح في المستقبل ، ويثبت حينها أن خيار اليوم كان الأمثل ؛ فالنجاح الذي يحققه المرء بيده يمنحه استقلالية أكبر.
لكن الأرجح هو الفشل. فمدرب لياقة بدنية يعتمد على علاقات غامضة للحفاظ على عملائه لا يبدو كشخص مقدر له أن يغتني فجأة.
في نهاية المطاف ، انصاع لنداء قلبه.
«سيد لينش ، أنا حقاً...»
«عما تتحدثان ؟» اقتربت «سيرا» وهي تحمل زجاجة عصير وعدة كؤوس. عادةً ما تكون هذه مهمة الخدم ، لكن بوجود «لينش» ، أرادت أن تقوم بها بنفسها بصفتها أماً.
وقف «كورمان» وتقدم لمساعدتها في حمل العبء الخفيف. و لقد قرر أن يستسلم للقدر.
«كنا نتحدث للتو عن المناورات العسكرية المشتركة...»
بعد الثامنة مساءً ، نهض «لينش» للمغادرة. وبينما كان جالساً في السيارة ، أشعل سيجارة وأخذ يتأمل كل ما حدث في ذلك اليوم ، متملكاً منه شعور بالحنين. و لقد حسن المال من المستوى حياته ، وجعل في الوقت ذاته بعض الأمور طي النسيان.
«تحري عن هذا المدعو كورمان. أريد معرفة كل صغيرة وكبيرة عنه...»
بينما كانت السيارة تجتاز أطراف وسط المدينة ، أمر «لينش» السائق بالتوقف فجأة. إلى يمينه كان هناك موقع بناء مهجور وواسع. وبناءً على مقاييس التنمية في مدينة «سابين» كانت هذه الأرض تقع على حافة مركز المدينة ؛ أي في موقع استراتيجي لا يُقدر بثمن. حيث كانت قيمة الأرض وحدها تتجاوز الآن مليوني دولار ، ومع ذلك تُركت خراباً. أثار هذا المشهد دهشة «لينش».
كانت هذه الأرض مملوكة له في الأصل ، حيث كان مقره القديم قبل أن ينقله إلى الضواحي بحثاً عن مساحة أكبر وآفاق تنموية أوسع. و لقد بادل هذه القطعة مع «هارت» مقابل عشرات الفيلات المطلة على البحيرة. حيث كان المخطط هو بناء مساكن ميسورة التكلفة لمساعدة المتضررين من موجة البطالة ، أولئك الذين يعجزون عن دفع الإيجار. حيث كانت الحكومة ستغطي جزءاً من التكلفة ، والمستأجرون الباقي ، وبمبلغ زهيد يمكن للناس امتلاك منزل. حيث كانت السياسة جيدة ، لكن المتعاقد هو من أفسد الأمر.
تحت قناع الاستثمار ، باع «هارت» الوحدات السكنية نفسها عدة مرات ، واستولى على الأموال ثم اختفى. حتى العمدة انخدع به ، وما زال المشروع متوقفاً حتى يومنا هذا.
أصبحت الأرض الآن عبئاً ؛ فالعمدة المسؤول نُقل من منصبه ، و«هارت» ما زال هارباً. أي شخص يلمس هذا المشروع سيرث ملايين الديون. حتى لو عرضت البلدية الأرض مجاناً ، لن يجرؤ أحد على قبولها ؛ فمن يفعل ذلك فهو كمن يضع يده في عش الدبابير.
لم يخطط «لينش» للتدخل أيضاً ؛ فهذه الأرض لن تشهد أي حراك لخمس أو عشر سنوات أو أكثر. ولن يحاول أحد حل هذه الفوضى إلا عندما تتجاوز قيمة الأرض قيمة النزاعات القانونية المرتبطة بها. وحتى ذلك الحين ، ستبقى مهجورة.
اختفت السيارة في جوف الليل تحت نظرات المارة الفضوليين. انتشر خبر عودة «لينش» إلى الاتحاد بسرعة ؛ فشخص بمكانته وتأثيره لا يمكن أن يعود دون أن يلاحظه أحد ، فدخوله البلاد وحده كان كافياً لتنبيه المعنيين عبر سجلات الجمارك.
كان أول من علم هو السيد «ترومان». وبحكم صداقاته العديدة في مجلس الأمن القومي ومكتب الاستخبارات العسكرية كان «ترومان» واسع النفوذ. فـ«لينش» لم يكن مجرد شخصية عامة ذات ثقل اجتماعي ، بل كان مستشاراً خاصاً لمجلس الأمن القومي.
اتصل «ترومان» بـ«لينش» قائلاً بنبرة ماكرة: «إذا لم تكن على عجلة من أمرك للمغادرة ، تعال إلى إيمينينس ، فهناك من يريد التحدث معك... حان وقت فتح محفظتك!»
توقف «لينش» قليلاً ثم أدرك: «هل حان وقت التبرعات بالفعل ؟» وأضاف بسرعة: «أي شهر نحن الآن ؟»
«يوليو. أنت مؤهل الآن. سنتحدث في التفاصيل عندما تصل».
بعد تبادل كلمات المجاملة ، أنهيا المكالمة. ظل «لينش» يحدق في هاتفه وهز رأسه ؛ فهذا هو بالضبط السبب في أن الاتحاد لن ينجو أبداً من قبضة رأس المال ؛ فالسياسة تحتاج دوماً إلى المال.
في الواقع كان العديد من السياسيين الفيدراليين يحسدون النظام في «جيفرّا» ، حيث توسعت السلطة بلا حدود ، وأصبح رأس المال محبوساً كطائر في قفص. حيث كان السياسيون الفيدراليون يحلمون بامتلاك ذلك النوع من القوة ؛ السلطة على رأس المال ، لا العكس. و لكن ذلك كان مستحيلاً ؛ فجسد رأس المال المتضخم لن يعود إلى القفص طواعية. وما كان يثير سخرية النخبة في الاتحاد هو أن «الجيفريين» يحاولون تقليد نظام الاتحاد. ألم يدركوا أن تحرير رأس المال بالكامل سيجعل من هيكلهم القويتقراطي عديم الفائدة ؟
بعد يومين ، استقل «لينش» القطار إلى «إيمينينس» ، وكان في استقباله السيد «ترومان».
بينما كانا في السيارة ، تباهى «ترومان» بفخر: «لقد انتهت إجازتي مؤخراً... وتمت ترقيتي...»
منذ انطلاق المناورات العسكرية المشتركة متعددة الجنسيات رسمياً ، ألغى «ترومان» ، بصفته رئيساً لمكتب الشؤون والسياسات الدولية ، إجازته. فعملية عالمية كهذه تتطلب قائداً ذا خبرة. فلم يكن الرئيس مؤهلاً لذلك ولا الدبلوماسيون أيضاً. وحده «ترومان» الذي تربطه علاقة جيدة بالجيش كان الشخص المناسب.
أسرَّ الرئيس لـ«ترومان» بأنه إذا فاز في الانتخابات القادمة ، فسيقوم بحل مكتب الشؤون والسياسات الدولية وتأسيس «وزارة الشؤون الدولية الفيدرالية» – التي ستُعرف اختصاراً بـ«وزارة الخارجية». سيصبح «ترومان» أول وزير خارجية للوزارة ، وسيشغل أيضاً منصب وزير الخارجية الثاني ، بينما سيبقى منصب وزير الخارجية الأول شاغراً لأجل غير مسمى.
كان هذا يعني أن «ترومان» سيمتلك سيطرة كاملة على الشؤون الخارجية ، وهو دليل على ثقة الرئيس المطلقة به.
كانت هناك أمور لم يخبر بها «ترومان» «لينش» بعد ؛ فالرئيس يخطط أيضاً لحل وزارة الخارجية الحالية ونقل جميع صلاحياتها إلى الوزارة الجديدة. حيث كان هذا من جهة أمراً يفعله كل رئيس جديد ؛ انتقاد الهياكل الحكومية لأسلافه ، ثم تقليصها أو إعادة هيكلتها ليظهر أمام العامة بمظهر الإدارة الأكثر كفاءة. ومن جهة أخرى ، أصبحت الدبلوماسية الدولية أولوية قصوى للمرحلة القادمة من التنمية الوطنية ، ولم يكن الرئيس يثق بأي شخص آخر لتولي هذه المهمة ، حيث إن الكثيرين في وزارة الخارجية الحالية لم يكونوا من دائرته المقربة.
لو أقدم على تطهير الوزارة بالكامل ، لأثار ذلك قلق المسؤولين في الإدارات الأخرى ، ولخلق صورة ذهنية سلبية لدى الجمهور. فلا أحد يحب رئيساً يبدأ عهده بحملة تطهير واسعة ، فقد يكلفه ذلك فرص إعادة انتخابه. ولتجنب ذلك قرر الرئيس ببساطة إلغاء الوزارة برمتها ، وبهذه الطريقة ، لا يحتاج الأمر إلى أي تغيير سوى تعيين «ترومان» وزيراً للخارجية. حيث كانت هذه المعلومة لا تزال سرية ، وهذا هو سبب عدم إخبار «ترومان» لـ«لينش» بها ؛ فإلى أن تصبح رسمية ، لا يمكن لأحد التنبؤ بمآل الأمور.
بالنسبة لـ«لينش» ، بدا تباهي «ترومان» بمعنى مختلف.
«ألن تقول شيئاً ؟» ألقى «ترومان» نظرة على «لينش» الذي كان يبتسم بصمت. «ظننت أنك ستكون مهتماً على الأقل ، وربما سعيداً. فنحن في الفريق نفسه في نهاية المطاف!»
هز «لينش» كتفيه قائلاً: «ما الذي يمكن قوله ؟»
«حسناً تمثيلك تحسن مؤخراً. لم يكتفِ الرئيس بمسامحتك فحسب ، بل حتى الرأسماليون كفوا عن استهدافك...»
تعثر تعبير «ترومان» للحظة ، ثم ضرب على عجلة القيادة وتمتم: «كنت أعلم أنه ما كان ينبغي لي السماح لك بالتحدث. أنت دائماً تنظر للأمور من زوايا غريبة...»
لقد أفسد تعليق «لينش» حماسته ، لأن ما قاله كان حقيقة.
في هذه المرحلة لم يكن «ترومان» يمتلك بعد نفوذاً كافياً لتغيير قرارات الرئيس بمفرده. فلو عارض الرأسماليون عودته ، لما أعاده الرئيس إلى منصبه ، مهما بلغت درجة ثقته به. و في نهاية الأمر ، تحقق ذلك لأن «ترومان» أدى دوره بإتقان ؛ إذ اندمج مع الرأسماليين لدرجة أن الجميع صدقوا أنه واحد منهم. وذلك هو ما منحه هذه الفرصة. ولم يعد لمنصبه فحسب ، بل تمت ترقيته أيضاً.
ساد الصمت بقية الرحلة. و لقد أفسد «لينش» الأجواء ، لكنه بدا مرتاحاً تماماً لذلك.
بعد نحو نصف ساعة توقفت السيارة خارج مقر إقامة الرئيس. وبعد المرور عبر طبقات أمنية متعددة ، التقيا بالرئيس. و على غير العادة ، وقف الرئيس أمام مكتبه لاستقبال «لينش» شخصياً ؛ وهي إشارة واضحة. و في السابق كان يبقى جالساً ، أو ينهض بفتور عند دخول أحدهم. و لكن هذه المرة كان واقفاً أمام مكتبه بانتظار وصوله.
إن اختلاف خطوات قليلة يعني الكثير.
وما إن دخل «لينش» حتى ابتسم الرئيس بحرارة ومد يده: «سيد لينش ، لقد وصلت أخيراً!»
