بلغ "لينش " ذات مرة قصة خبرية مثيرة للاهتمام: رجل ثري في عقده السادس يتحسر على أنه قضى شبابه في صراع وكفاح مرير ، وحين واتته الفرصة ليحظى بحرية الاستمتاع بالحياة ، التفت إلى الوراء ليدرك أنه قد صار شيخاً طاعناً في السن.
ولكي يسترد شبابه ، أعلن على الملأ عن رغبته في العثور على شريكة شابة -في العشرينيات من عمرها تقريباً- لترافقه فيما تبقى من حياته.
قد لا يستوعب الكثيرون طريقة التفكير هذه. ولم يكن "لينش " نفسه يميل إلى الفتيات الصغيرات بشكل خاص ، لكنه في تلك اللحظة كان يشعر بطاقةٍ تتدفق نحوه ؛ طاقة الشباب. هالة الشباب!
إن شباب الآخرين يمكن أن يعدي المرء أيضاً ، فتلك هي سطوة الشباب.
هزت "بيني " شعرها لتجففه وجلست على كرسي الاسترخاء بجوار "لينش " وهي تمسح خصلاتها المبللة بمنشفة. سألته بفضول "لقد سمعت للتو شيئاً عن إنتاج مشترك ؟ "
تألقت عيناها ببريق خاص ؛ فهي في الثامنة عشرة من عمرها ، ولا يمكن أن يكون سمعها ضعيفاً لدرجة تفوتها أحاديث دارت بالقرب منها. و لقد سمعت بوضوح عن إنتاج فيلمي مشترك بين الاتحاد و "جيفرا ".
قد لا تدرك "بيني " القيمة الحقيقية للفيلم أو أهميته الاستراتيجية ، لكنها كانت تفقه شيئاً واحداً "لينش " لا يشارك في أي عمل لا يحمل قيمة حقيقية.
ففي الوقت الذي ألقى فيه الكثيرون بأنفسهم إلى التهلكة مؤخراً بسبب أزمة "فاليير " غارقين في ديونهم ، خرج "لينش " -الذي يُعرف بـ "السيد الملياردير "- من تلك الأزمة دون خدش. بل إن عمليات "بلاكستون كابيتال " خلال تلك الفترة ذُكرت مجدداً في مقالات عديدة ، مما يثبت حنكة "لينش " التي لا تعرف الرحمة.
فإذا رعى مشروعاً ما ، فمن المحتم أن يكون ناجحاً.
قدم "لينش " شرحاً موجزاً ، والتقطت الفتاة بحسها المرهف كلمة مفتاحية -أو بالأحرى اسماً مفتاحياً- "جانيا ".
سألت بفضول "تلك التي دارت حولك وفى الجوار الشائعات ، أليس كذلك ؟ ". ورغم أنها شعرت ببعض الانزعاج في قرارة نفسها إلا أن الفضول غلبها.
لقد كانت "جانيا " أشبه بأسطورة في صناعة السينما العالمية ؛ فهي أميرة تصنع الأفلام ، وامرأة فوق ذلك. و هذا وحده أمر استثنائي ، ناهيك عن أنها تنتمي إلى واحدة من أقوى العائلات الملكية في العالم: العائلة الملكية الجيفراية.
وبفضل الدعاية الإعلامية المكثفة ، أصبحت شخصية أسطورية حتى في الاتحاد ، تكاثرت الحكايات عنها.
أومأ "لينش " برأسه عرضاً "إنها بطلة في أحد الأفلام... ". ورأى الترقب في عيني "بيني " فهز رأسه نافياً "أنتِ لستِ مناسبة. و هذه الإنتاجات المشتركة مشحونة سياسياً ، وأي خطوة ناقصة لن تطيح بدورك فحسب ، بل قد تنهي مسيرتك المهنية بأكملها ".
لا تزال روح المنافسة قائمة بين الاتحاد و "جيفرا ". قد لا تكون معلنة ، لكنها واقع ملموس.
ففي تلك الأفلام المشتركة ، إذا قدم ممثل من الاتحاد أداءً باهتاً وطغى عليه أداء الآخرين ، فقد يدمر ذلك سمعته التي كدّ لتحقيقها ، بل وقد يُنظر للأمر كإهانة وطنية.
إن الكبرياء الوطني والثقافي لا يسمح للممثلين أن يطغى عليهم الأجانب. لذا ورغم أن هذه المشاريع تبدو كفرص ذهبية إلا أنها تحمل مخاطر جسيمة.
على الأرجح ، سيتم اختيار ممثلي الاتحاد من قبل نقابة الممثلين والاستوديوهات الكبرى ، مع الحصول على الموافقة النهائية من أشخاص مثل "لينش ".
استطاعت "جانيا " المشاركة دون تردد لأن مكانتها استثنائية ، ومهاراتها التمثيلية معترف بها ، إن لم تكن في القمة ، فهي قريبة جداً منها.
أما "بيني " فلم تكن مؤهلة. فإذا كان أداؤها ضعيفاً ، فسوف يتخلى عنها الجمهور تماماً.
بدت الفتاة وكأنها أدركت ذلك فزفرت ببعض الأسى.
خلعت الجزء العلوي من ملابس السباحة ، وناولته واقي الشمس ، ثم استلقت على وجهها فوق الكرسي وقالت "ساعدني في وضع الواقي.. لا أريد أن أسمرّ تحت أشعة الشمس... ".
وكما تبين لم يكن التحدي الحقيقي ذلك اليوم هو الحرارة ، بل كان وضع واقي الشمس شاقاً بشكل غير متوقع. سرعان ما غطى العرق جسد "لينش " لكنه كان رجلاً يتحمل المسؤولية.
ورغم ما سببه له ذلك من إرهاق إلا أنه وضع الكريم بعناية ودقة.
وبعد أن هدأت حرارته قليلاً ، غاص في المسبح. ومع ملامسة المياه الباردة لجسده ، بدأت وطأة الحرارة تتلاشى أخيراً.
في ذلك المساء ، ارتدى الاثنان ملابس أنيقة وحضرا حفل العرض الأول. أثار ظهور "لينش " حماس المصورين ؛ فوجود "السيد الملياردير " الذي يخطف العناوين على السجادة الحمراء يجذب انتباه الفئة المستهدفة من المستهلكين.
رجل وسيم وامرأة جميلة ؛ أصبح الاثنان أكبر نجوم الحفل ، و "لينش " بالدرجة الأولى بالطبع ، فشهرته تسبق خطاه.
بعد الحفل لم يغادر "لينش " مدينة "لارديمور " بل بقي لمراقبة الأوضاع في "ناجاريل ".
بفضل الجهود الجماعية تم طرد المتمردين الذين حاولوا الإطاحة بالملكية واغتالوا الملك والملكة السابقين من العاصمة ، وقد قُتل أكثر من ألف منهم خلال تلك العملية.
أما ولي العهد الذي أُعيد بحراسة مشددة إلى "ناجاريل " فقد أقسم على ملاحقة التابعين للمتمردين في أنحاء البلاد استناداً إلى الأوصاف المقدمة ، وشجع المواطنين على الإبلاغ عنهم.
ورغم عودة الأمير واستعادة سيطرته على القصر إلا أن هذا لا يعني أن الأمور ستعود إلى سابق عهدها. ومع كل الجهود التي بُذلت لتفكيك الحكومة السابقة لم يكن هناك أي احتمال لأن تسمح الاتحاد أو "شركة التطوير المشترك " لـ "فاليير " بالصعود مجدداً.
وبتعاون الأمير وحكام الأقاليم ، أصبح "الصول الاتحادي " الآن هو العملة القانونية الوحيدة في "ناجاريل " ليحل محل "الفاليير " بالكامل.
عنى هذا أن حكومة الاتحاد والبنوك الستة الكبرى بات بإمكانها التدخل بحرية في اقتصاد المنطقة وشؤونها المالية ، ممسكةً بزمام شريان الحياة في البلاد.
ثم جاءت بعد ذلك المحادثات متعددة الأطراف لوضع اللمسات الأخيرة على النظام السياسي الجديد لـ "ناجاريل الجديدة ".
ونظراً لعدد المناطق التي أعلنت استقلالها عن المملكة السابقة ، فإن هذه المحادثات ستستغرق وقتاً طويلاً. و لكن ذلك لم يوقف التغيرات المجتمعية ، مثل هجرة العمالة الأجنبية.
بينما كانت الأنظار معلقة بالبلاد كان "أكوماري " -الرجل الذي قاد شاحنة واقتحم بها بوابات القصر- قد فرّ مذعوراً عائداً إلى مقاطعة "ماجولانا " حيث يرتجف الآن تحت حماية إحدى شركات "لينش ".
لم يتوقع أحد أن تؤول الأمور إلى هذا المآل. فقبل وقت قصير كان رؤساؤه يشيدون بانتصارهم ، وكان "أكوماري " ورفاقه يحتفلون. ورغم أنهم لم يدركوا تماماً ما الذي تغير إلا أنهم آمنوا بأن الثورة ستجلب التقدم.
لقد كان يؤمن حقاً بأن "ناجاريل " على وشك أن تتغير إلى الأبد. و لكن القادة اختفوا فجأة ؛ تلاشوا. حتى أن رمزهم الصوري قد فُقد ، ودخلت قوات الاتحاد.
لقد ذبحهم الجنود والمرتزقة المدربون من قبل الاتحاد بكل سهولة ، ولم يصمد تمردهم الهزيل في القصر ليوم واحد. مات من مات وفرّ من فرّ.
أنقذت مهارة "أكوماري " في القيادة حياته خلال حملات التمشيط الأولية ، وعاد بغريزته إلى الشركة.
ثم جاء تتويج الأمير والقمم الإقليمية لتجعله في حالة ذهول. و لقد عملوا بجد ، ومع ذلك لم يستطيعوا تغيير البلاد. لماذا ؟
استمرت حملات القمع بقيادة القصر ، وكان حكام المقاطعات يتعاونون بحماس في اعتقال قوات التمرد.
تم القبض على المزيد والمزيد من الفارين أو سلموا أنفسهم. حيث تملك الخوف واليأس صفوف المتمردين ، وكل يوم كان يحمل أنباءً عن اختفاء جديد ، أو استسلام جديد ، أو خيانة جديدة.
كان "أكوماري " يعيش في رعب ؛ يشعر دائماً بأنه قد يُعتقل أو يُطلق النار عليه في أي لحظة.
أراد الفرار ، لكن لم يعد أمامه مكان يذهب إليه. فالعالم بأسره لم يعد فيه مهرب.
في ظهيرة يوم قائظ ، وبعد أن أنهى رحلة توصيل واستراح في الظل ، ظهرت شاحنتان عسكريتان في الأفق.
وقف كل من كان تحت الشجرة ؛ فقد صار الناس يخشون الجنود غريزياً الآن.
تقدمت القوات المسلحة بقيادة أجنبي نحوهم ، فانقبض قلب "أكوماري ".
ثم رأى ما لم يتوقعه ؛ لقد أشار مشرفُه ، موزع القوافل من الاتحاد ، نحوه مباشرة.
لقد انتهى الأمر.
كل شيء قد انتهى.
خلا ذهنه من كل فكرة. وتتابعت مشاهد من حياته أمام عينيه كشريط فيلم ممزق.
أراد أن يركض لكن لم يعد لديه مكان ، وتسمرت قدماه في الأرض. وقف هناك مذهولاً.
اقترب جنديان مسلحان وفحصاه. سأل أحدهما "هل أنت أكوماري ؟ ".
فكر "أكوماري " في عائلته. ارتسمت على وجهه ابتسامة بائسة قسراً. حيث أطلق زفرة حارة ، ثم رفع رأسه وقال "نعم ، أنا هو ".
مع عدم وجود مفر ، واجه الواقع المرير.
سأل الجندي مرة أخرى "أتعرف كيف تشغل مركبات البناء ؟ النوع المستخدم بكثرة في مواقع العمل ؟ ".
أومأ "أكوماري " برأسه. و لقد التحق ببرنامج تدريب تقني متقدم تعلم فيه تشغيل أنواع مختلفة من الآلات الثقيلة ، مثل الحفارات. حيث كان ماهراً وسريع التعلم.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الجندي "هل لديك عائلة ؟ ".
تشنج قلب "أكوماري ". أكانوا ينوون إبادة نسله بالكامل ؟
عض على شفته وهز رأسه "لا ، أنا وحدي ".
بدا الجندي أكثر ارتياحاً ، وخفف من نبرة صوته "هل ترغب في الذهاب إلى الخارج ؟ ".
