بدا وكأن فأساً قد شقت جمجمته نصفين.
فتح ترومان عينيه ببطء. وفي الظلام ، بالكاد استطاع تبين معالم السقف الذي يعلوه.
أضفت المرتبة الوثيرة تحته شعوراً طفيفاً بالراحة ؛ فهو يميل بطبعه إلى الأسرّة الناعمة ، وهذه تحديداً كانت أكثر راحة وملاءمة من سريره في المنزل.
بدأت ذكريات ما قبل فقدانه للوعي تطفو على السطح سريعاً ، فاعتدل في جلسته فجأة ، ليتنفس بعمق وألم. تلك الحركة المباغتة سببت له وخزاً كأنما تمزق في رأسه ، فلم يجد بدّاً من وضع يده على جبهته ، مقلصاً عينيه وهو يأخذ أنفاساً متلاحقة حتى خفَّ ذاك الألم قليلاً.
"لا يمكنني الإفراط في الشراب مجدداً... " هكذا حذر نفسه. فالجميع يدرك أن الخمر تضر بالصحة ، بل إن الأسوأ أنها قد تقود إلى الحوادث. ولكن أحياناً تتملك المرء مشاعره ، فيصعب عليه كبح جماح نفسه.
أكان ذلك... البارحة ؟
التفت فجأة إلى جانب السرير. وفي ومضات ذاكرته المتجزء والمشوشة ، استرجع كونه جامحاً تماماً في الليلة الماضية ، لدرجة أن مجرد التفكير في الأمر الآن يصبغ وجهه بحمرة الخجل.
لحسن الحظ كان السرير خالياً. لا وجود لأي فتاة. حيث أطلق زفرة ارتياح.
كان السيد ترومان رجلاً متزوجاً ، له زوجة وأطفال. وبالنسبة للسياسيين الفيدراليين ، فإن وجود عائلة مستقرة يعد معياراً مهماً لصعود سلم المجد ؛ إذ لا يمكن لأحد أن يتجنب ذلك.
لم يكن بالضرورة يحب زوجته ؛ ففي هذا العصر ، وحتى بالنسبة لمن هم في السلطة كانت كلمة "الحب " ثقيلة الوطأة. ومع ذلك لم يكن يحبها حباً حقيقياً ، لكنه كان عازماً على الحفاظ على تلك العلاقة ؛ فتلك كانت مسؤوليته.
لم يشأ لليلة من السكر أن تفسد كل شيء. ولحسن الحظ لم يحدث الأسوأ.
أضاء مصباح السرير في الضوء الخافت. حيث وضعت ساعته وأغراضه على الطاولة الجانبية. تناول الساعة ؛ لم تكن الخامسة صباحاً بعد. و لقد قضى الليل بأسره في الخارج. و لقد كانت فترة طويلة ومرهقة ، وكان ذاك التفريغ في الليلة الماضية قد أورثه شعوراً بالإنهاك والاستعادة في آنٍ واحد.
لم ينهض على الفور بل أسند ظهره إلى رأس السرير ، يحدق في السقف ويسترجع شتات ذكرياته. حيث فكر في حديثه مع لينش. حيث كان عالم لينش المثالي يبدو له مثيراً ومفعماً بالتجديد ، وهو أمر لا يمت بصلة لما قد يبتغيه رأسمالي.
بمجرد أن استعاد جسده عافيته ، نهض وتوجه إلى الحمام. وبينما كان الماء الساخن ينهمر عليه ، أخذ يتأمل كيف يبدو عالمه المثالي في الواقع.
في التاسعة والنصف صباحاً ، ظهر أمام مكتب الرئيس.
بدا ترومان اليوم مختلفاً. لطالما عرفه الناس رجلاً صارماً ، لا يبتسم بسهولة ، يصعب التعامل معه ، بل كان يُعدُّ فظاً أحياناً. و لكنه اليوم كان يرتدي ابتسامة دائمة ، وبادر بإلقاء التحية على كل من مر به. وبينما بدا الأمر غريباً للبعض إلا أنه لم يكن أمراً سيئاً ؛ فعلى الأقل لم يكن يصرخ في وجوههم ، أليس كذلك ؟
"تفضل بالدخول... "
بعد انتظار دام قرابة دقيقتين ، أُذن له بالدخول.
وما إن ولج الغرفة حتى أقبل الرئيس نحوه مبتسماً ، واضعاً يده على ذراعه "لقد سمعت شيئاً مثيراً للاهتمام... بخصوصك ".
تحدث الرئيس أولاً ليقطع الطريق على ترومان قبل أن يبادر بالحديث ؛ فهو لا يدري ما الذي قد يقوله ترومان ، أو إن كان سيبدأ في طرح آرائه الجامدة والعنيدة كما اعتاد. ولو حدث ذلك فسيكون الموقف محرجاً للجميع.
كان الرئيس يدرك تماماً مدى أهمية التكتلات الاقتصادية ؛ فهي في بنية المجتمع لا غنى عنها. فالعديد من المشاريع الاجتماعية الكبرى ، بغض النظر عن نوعها ، لا يمكن للمؤسسات العادية أو الأفراد التعامل معها ، ووحدها تلك التكتلات تمتلك القدرة على النهوض بها. و كما كان يعلم أن لهذه التكتلات آثاراً سلبية على المجتمع ، لكن لا يمكن الاستغناء عنها.
آراء ترومان كانت تجعل الأمور صعبة. الجميع يريد من تلك التكتلات أن تكون كالحمل الوديع ، ولكن هل كان ذلك ممكناً ؟
بُهت ترومان من مقاطعة الرئيس ، ورمش بعينيه "أنا ؟ " شعر فجأة بالتوتر. "ما الشيء المثير للاهتمام ؟ "
أضاف الرئيس "رآك أحدهم في نادي (الكعب العالي الأحمر)... أنت تعلم ، ذلك الملهى الليلي الذي ذهبتم إليه. لحسن الحظ تمكنا من احتواء الأمر بشكل جيد بعد ذلك ".
ابتسم الرئيس وهو ينهي كلامه. و في مدينة (إيميننس) ، يهتم الناس بأمرين: المال والسياسة.
ذات مرة ، طُرح استطلاع يسأل عن أكثر مناطق الاتحاد وعياً سياسياً. عُرض على المشاركين عشرون صورة لسياسيين معروفين بدرجات متفاوتة لمعرفة كم يستطيعون التعرف عليهم. صُنف الغرب على أنه الأقل وعياً سياسياً ، بينما كانت (إيميننس) الأكثر. هناك حتى المارة العاديون يستطيعون التعرف على نصف السياسيين على الأقل ؛ وهو أمر مثير للإعجاب. حيث كان هذا يعني أن الناس قد رأوه ، ورأوه يستمتع بوقته مع أولئك الراقصات.
بدا وجه ترومان محرجاً بعض الشيء.
لحسن الحظ كان كل هذا جزءاً من استراتيجية الرئيس ؛ لتوجيه دفة الحديث ومنع ترومان من التحدث بحدة. ربت على كتف ترومان "إذن ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ أتذكر أنني منحتك إجازة طويلة. حيث يجب أن تستريح ، لا تضغط على نفسك ".
بعض الكلمات لا تُقال إلا ممن يملكها ، وغيره لا يملك حق قولها.
تنحنح ترومان وتنهد بخفة ، ثم ابتسم "السيد الرئيس ، جئت لأعتذر ".
"تعتذر ؟ " تلك الكلمات غير المتوقعة تركت الرئيس في حيرة للحظة ؛ إذ ظن أن ترومان يعتذر عن وجوده في الملهى الليلي البارحة. ومع أن الحفاظ على صورة نقية للمسؤولين الحكوميين أمر مهم إلا أن ارتياد الملهى ليس غير قانوني. الاتحاد يسمح بمثل هذه الأماكن ؛ فهي شركات عادية ولا خطأ في ذلك.
نظر إليه الرئيس نظرة عارف ، وربت على كتفه "أتفهمك. لا داعي للاعتذار ، فالرجال يحتاجون أحياناً إلى الترويح عن أنفسهم... " اقترب منه هامساً "بصراحة ، لقد ذهبت بنفسي بضع مرات ".
ترومان: ؟ ؟ ؟
رمش بعينيه ، ثم استعاد وعيه "ليس هذا ما أعتذر عنه. و أنا أعتذر عن صراخي في وجهك سابقاً. فلم يكن يجدر بي فعل ذلك. و أنا نادم على تصرفي بتلك الحماقة ".
حدث ذلك هنا ، في هذا المكتب ، عندما أعلن الرئيس عن إجازته. حيث صرخ ترومان في وجهه. و عندما يُجرح المرء ، يشعر وكأن العالم بأسره قد خانه ؛ هكذا كان شعوره آنذاك. حيث كان يعتقد لو أن الرئيس وقف إلى جانبه ، لاستطاع الصمود أمام ضغوط التكتلات. و لقد وصف الرئيس بالضعف لأنه قدم تنازلات فقط ليفوز بالانتخابات ؛ كانت كلمات قاسية.
اليوم ، جاء ليعتذر عنها.
فوجئ الرئيس ؛ لم يتوقع أن يعتذر ترومان. فهو يعرف هذا المرؤوس جيداً ؛ جندي سابق ، صلب كالصخر. و لقد قال الكثير من الكلام الخارج عن المألوف في الماضي ، لكن الرئيس لم يأخذ ذلك على محمل الجد أبداً. لم يعتذر يوماً قبل الآن. وهذه المرة ، اعتذر بالفعل. حيث كانت مفاجأه سارة وبسيطة.
"هل تحاول إخافتي ؟ "
"إخافتك ؟ " ارتبك ترومان للحظة ، ثم هز رأسه بسرعة "لا... أريد أيضاً الاعتذار عن أشياء كثيرة أخرى قمت بها في الماضي... "
إن استعداد شخص ما للاعتذار يعني أن أموراً أكثر يمكن التفاوض بشأنها الآن. أمام الرئيس ، اعتذر عن كل "الأخطاء " التي ارتكبها ، وأقر بوضوح بأن الفوز بالانتخابات والحفاظ على الاستقرار الاجتماعي الداخلي أهم من أي شيء آخر.
تطابقت هذه الرؤية تماماً مع رؤية الرئيس ، خاصة فيما يتعلق بأهمية الفوز بالانتخابات التي كانت الاهتمام الجوهري للتحالف السياسي للرئيس.
قال الرئيس "أنا سعيد لأنك بدأت تفهم هذه القضايا. أعلم أيضاً أن المشاكل التي طرحتها تحتاج حقاً إلى حل. ولكن لإصلاحها ، يجب أن نمتلك السلطة ".
"بدون سلطة و كل ما يمكننا فعله هو الظهور على التلفاز كالمهرجين ، نعبر عن آراء لا يهتم بها أحد ، ونتبادل الهجمات مع خصوم سياسيين لا يقلون عنا خزياً. عدا ذلك نحن عاجزون ".
"ترومان ، نحن لا نملك المال. لا يمكننا مواجهة التكتلات وجهاً لوجه. ورقتنا الوحيدة هي السلطة. فقط من خلال التمسك بها بإحكام يمكن للمثل التي تؤمن بها أن تجد فرصة لتصبح واقعاً ".
مع تأكيد الرئيس المباشر ، قدم أيضاً دعماً مبطناً. حيث كان يعرف إلى أي مدى يجب أن يصل. كلماته لامست وتراً حساساً لدى ترومان ، خاصة فيما يتعلق بالسلطة.
بالسلطة ، يمكنك السعي وراء مثلك وطموحاتك. وبدونها ، تتعفن على أريكة أمام التلفاز ، محاطاً بالطعام السريع.
بعض الناس يدرسون لسنوات من أجل مستقبل أكثر إشراقاً. والآن حان وقته ليدرس. حيث كان عليه أن يتخلص من حوافه الحادة التي تؤذي الآخرين ، وأن يندمج ، وينتظر فرصته حتى يمسك بالسلطة الحقيقية. السلطة الحقّة.
"السيد الرئيس ، تهوري واندفاعي سببا الكثير من المتاعب لعملنا القادم. أريد أن... " توقف عن الكلام ، مرغماً نفسه مع ابتسامة متكلفة "أريد أن أقدم اعتذاراً لأولئك الأشخاص. ما رأيك ؟ "
بقوله "أولئك الأشخاص " كان يعني قادة التكتلات الذين هدد مصالحهم. و لقد اتخذوا خطوة ، وهو الآن يختار التراجع ؛ ليحسم الصراع قبل أن تتفاقم الأمور. فوز للجميع.
بدت الدهشة على وجه الرئيس في البداية ، لكنها سرعان ما تحولت إلى سرور "لا تضغط على نفسك... "
"أنا لا أضغط على نفسي. و على الرجل أن يتوب عن أخطائه. و لقد أدركت خطئي ، وأريد تحمل مسؤوليته ".
ربت الرئيس على كتفه "أنت حقاً لا تضغط على نفسك ؟ " وبعد أن تلقى تأكيد ترومان الحازم ، أومأ برأسه "سأرتب الأمر. ثق بي ، لن أدعهم يضايقونك ".
