الفصل 622: المرة الأخيرة
بعد عودته من القصر ، أجرى لينش اتصالاً بالسيد ترومان.
من باب الاحترام للاتحاد والأعراف الدبلوماسية كان خط الهاتف في سفارة الاتحاد في "جيفرا " آمناً ، بمعنى أنه لم يكن مراقباً.
بالطبع لم يكن ذلك سوى إجراء شكلي ؛ فمن المرجح أن أهل "جيفرا " بدأوا بالتنصت بمجرد اتصال الخط. لم تكن الهواتف تُستخدم إلا عندما لا يكون هناك أمر سري للنقاش.
في معظم الأوقات كان موظفو السفارة يستخدمون الهاتف لطلب الطعام أو خدمات أخرى -وهي خدمات قانونية في "جيفرا " وتخضع لضرائب مرتفعة- ، ومثل هذا الإنفاق من قِبَل مواطني الاتحاد كان يساهم بشكل إيجابي في اقتصاد "جيفرا ".
أما إذا طرأت أمور سرية ، فكانوا يستخدمون برقيات مشفرة ذات رموز تتغير بانتظام. وخارج أوقات الحرب لم يكن أحد ليهدر جهده في كسر هذه الرموز ذات القيمة المنخفضة والتي تُحدث باستمرار.
لم تتضمن محادثة لينش مع ترومان أي أسرار ؛ فحتى لو استرقت "جيفرا " السمع ، فلن يلحق بالاتحاد ضرر جسيم.
قال ترومان بلمحة من الفضول والمشاكسة "أشعر بالفضول.. أي نوع من الأشخاص هو إمبراطور جيفرا ؟ لم أقابله قط أو أتحدث معه وجهاً لوجه ، وقد سمعت أن طباعه حادة ". كانت الأمور تسير على ما يرام ، لذا كان في مزاج جيد.
بصفته المنافس الرئيسي المستقبلي للاتحاد كان ترومان هو من اقترح نظرية "المواجهة المستمرة " على الرئيس ووزارة الدفاع بناءً على أفكار لينش. حيث كان جوهرها خلق عدو خارجي قوي للاتحاد.
فحين يزدهر الاتحاد وتكون الصراعات الداخلية خفيفة ، لن يعطل هذا العدو التفكير السليم أو يثير الكراهية.
لكن عندما تبلغ المتاعب والنزاعات الداخلية ذروتها ، سيؤدي هذا العدو الخارجي غرضه الحقيقي.
يعلم الجميع أن أسهل وسيلة لإنهاء النزاع الداخلي بسرعة هي الاتحاد ضد تهديد خارجي قوي. فمن أجل البقاء ومصالح أصحاب النفوذ ، سيتغاضى المجتمع مؤقتاً عن الخلافات ويتوحد ؛ ذلك هو دور العدو الخارجي.
وعادةً ما يوفر هذا العدو هدفاً لتحفيز التقدم ، مما يمنع التراخي المجتمعي ؛ بل قد يبالغ المسؤولون في تضخيم إنجازات العدو لخلق شعور بالأزمة.
كانت "جيفرا " هي العدو المتخيل الأعظم للاتحاد ، وقد قبلت قيادة الاتحاد والدفاع بهذا المفهوم. وبصفته شخصية حكومية رئيسية ومستشاراً موثوقاً للرئيس ، أراد ترومان معرفة أي نوع من الرجال هو "قائد العدو ".
أجاب لينش بنبرة دافئة ، وصوت رخيم ومغناطيسي جعل حتى الحقائق غير السارة أسهل قبولاً "ليس لدي انطباع كبير ؛ فلقاؤنا كان أقصر من أن يسمح بحكم موضوعي. و لكن من الناحية الذاتية ، يبدو رجلاً لائقاً و ربما لأنه قبل كل شروطي. بالمناسبة ، هناك أمر ينبغي أن أخبرك به أولاً... "
"ما هو ؟ "
"لقد أصبحت نبيلاً. "
صمت ترومان لأكثر من عشر ثوانٍ ، ثم سأل بفضول "ما الذي فعلته ؟ "
كان يعلم أن إمبراطور "جيفرا " يملك سلطة منح الألقاب النبيلة ، وأن صيرورة لينش نبيلاً تعني أن الإمبراطور قد منحه ذلك.
تساءل ترومان كيف استطاع لينش إرضاء الإمبراطور لدرجة نيله لقب النبالة ، وهو أمر يبدو غير مرجح ، لكننا هنا في "جيفرا " تلك الملكية التي تعلو فيها إرادة الإمبراطور على الدولة والشعب والقانون ؛ فإذا لم يعارض الوزراء ، فإرادته نافذة.
ضحك لينش وقال "أعتقد أنه فعل ذلك في الغالب نكايةً بي ، ونكايةً بك أيضاً ".
ثم شرح له الأمر باختصار.
حين سأل الإمبراطور عن الثمن الذي يضمن سلامة دائمة في "أميليا " وضع لينش ثلاثة شروط:
أولاً: السماح لمجموعة "بلاكستون " بممارسة الأعمال العسكرية قانونياً في "أميليا " وهذا أساس الاستقرار.
ثانياً: أن يتمتع مواطنو الاتحاد في "أميليا " بحقوق وواجبات مساوية لمواطني "جيفرا " مع ضمان الحكومة المحلية لسلامتهم الشخصية وممتلكاتهم.
ثالثاً: سداد السندات التي بحوزة لينش.
كانت هذه المطالب في واقع الأمر "لا مطالب " ؛ فالشرطان الأولان هما حقان طبيعيان و ربما كانت "جيفرا " تجرؤ قبل الحرب على الضغط على الاتحاد في مثل هذه القضايا الاجتماعية ، لكن بعد الحرب البحرية ، نال الاتحاد احترام "جيفرا " ويرجع ذلك أساساً إلى أن "جيفرا " لم تستطع هزيمة الاتحاد.
إن إيذاء مواطني الاتحاد بحماقة من شأنه أن يفاقم التوترات الثنائية ، ولم تكن "جيفرا " ترغب في إهدار الجهد في صراع عسكري قبل الحرب العالمية الثانية ؛ لذا كان التراجع والتسامح خيارين معقولين.
أما الشرط الثالث فقد كان مخططاً له بالفعل ، ولم يكن سوى تسريع وإعلان. لم يتردد الإمبراطور كثيراً ، ناسياً اعتراضات وزير المالية السابقة على تعليق عمليات السداد.
وبعد سماع شروط لينش ، وجد الإمبراطور أنها بسيطة للغاية أو ربما أُعجب بلينش ، فمنحه لقب "بارون " إمبراطورية "جيفرا ".
وهو أدنى درجات النبالة ، لكنه يظل لقباً نبيلاً. وسيتم الإعلان عن هذا الخبر بجانب نتائج المفاوضات الثنائية الجارية.
قال ترومان بابتسامة بعد سماع وصف لينش "إنه يريدنا أن نراقبك عن كثب ، لكن من الواضح أنه لا يفهم وضعنا جيداً. سأطلع الرئيس والإدارات الأخرى على الأمر مسبقاً ".
شكر لينش ترومان على حسن نيته ونهجه ؛ وهذا هو السبب الذي جعله يخبره بالأمر.
ورغم موافقة الإمبراطور على جميع شروط لينش إلا أنه نصب له فخاً. ومع تعليق لينش بأنه رجل لائق ، تشكلت بوضوح في ذهن ترومان صورة إمبراطور متقلب يستخدم الحيل.
وبعد مناقشة الخطوات التالية باختصار ، أنهيا المكالمة. حيث كان عمل لينش بعيداً عن الاكتمال ؛ إذ ما زال عليه التفاوض على التكاليف مع الآخرين.
فاستخدام خدمات "بلاكستون " الأمنية سيكلف مالاً ، ومقدار ذلك وكيفية دفعه يتطلبان نقاشاً دقيقاً.
في غضون ذلك كان السيد "هيربس " قد عاد إلى الاتحاد وأكمل تسليم الأوراق.
بدا منهكاً أكثر مما كان عليه في "جيفرا ". فلتأمين قرض نقدي بقيمة 10 مليارات "فاليير " قام برهن كل ما يستطيع رهنه تقريباً.
ورغم علاقاته الجيدة مع كبار مسؤولي "بنك الصرف الذهبي " وتعاونهم في قروض العملات الدولية قصيرة الأجل من قبل إلا أنه شعر هذه المرة بعداء صارخ ؛ لم يحاولوا إخفاءه.
كان يمتلك فيلا في منتصف الطريق إلى "إيمينانس " تقدر قيمتها بنحو ثلاثة ملايين ، ذات إمكانات قوية للارتفاع. وحتى اليوم كان بإمكانه بيعها بسهولة بمليوني "سول " مع تخفيض طفيف في السعر.
لكن تقييم البنك لم يتجاوز المليون ، أي أقل من 50% من قيمتها السوقية.
زعم المثمن المحترف في البنك أن طراز الفيلا وتصميمها عفا عليهما الزمن ، وأن المالكين الجدد سيقومون على الأرجح بهدمها وإعادة بنائها ، كما ادعوا وجود إصابة بـ "النمل الأبيض ". باختصار كانت غير قابلة للبيع بالسعر الكامل.
كانت هناك مواقف مماثلة في أماكن أخرى. ففي دولة محايدة أخرى ، امتلك عقاراً كبيراً تقدر قيمته بنحو سبعة ملايين ، لكن البنك قدره بأكثر قليلاً من مليونين ، متذرعاً بأن المباني قديمة وغير آمنة.
لقد ضغطوا كثيراً في التقييم.
شك "هيربس " في أن لينش تلاعب بالعملية المصرفية ، لكن نظراً للظروف لم يكن لديه خيار آخر.
كان بإمكانه الحصول على سعر أفضل لو باع بنفسه ، لكنه لم يملك الوقت ، فكان عليه رهن كل شيء للبنك.
لقد رهن كل ما في وسعه ، وحدد قيمة الصفقة بـ 42 مليوناً ، ووقع العقد ، وحصل على 10 مليارات "فاليير " نقداً.
عُشر المبلغ تقريباً كان لسداد ديون الآخرين ؛ أما المليارات التسعة المتبقية فسيتم بيعها على دفعات لمجموعات مضاربة دولية بسعر 27.5 مليون "سول " للاتحاد لكل منها.
وبعد انهيار عملة "الفاليير " تماماً ، خطط لإعادة شراء "الفاليير " بذلك المال ، وسداد الدين لينش ، ودفع بعض الفوائد ، واستعادة ضماناته ، محققاً ربحاً يقدر بنحو 24 مليوناً.
ومع وجود تلك الـ 24 مليوناً كشبكة أمان كان بإمكانه تعويض معظم خسائره من العقود السابقة. وحتى لو خسر بضعة ملايين أو عشرات الملايين الإضافية ، فلن يهم ، إذ يمكنه تغطية ذلك ببيع بعض الأصول.
كانت هذه خطته كاملة. فلم يكن متأكداً ما إذا كان إقراض لينش له المال يحتوي على فخ ، لكن سواء كان هناك فخ أم لا ، فلم يكن لديه خيار.
بينما كان يراقب موظفي البنك وهم يحملون المال في حاويات ، تحت حراسة مشددة من الشرطة والحراس الشخصيين في طريقهم إلى الميناء كان قد حجز بالفعل سفينة الشحن. وستحمي المرافقة المسلحة الشحنة في عرض البحر ، وبمجرد وصول المال ، يمكن شحنه.
لكن ظهرت مشكلة غير متوقعة في هذه المرحلة لم يسبق له أن فكر فيها من قبل.
فقد حظر الاتحاد خروج شحنة المال هذه من الميناء ، متذرعاً بمسائل إجرائية.
