«تفضل بالدخول».
بعد أن أنهى المكالمة الهاتفية ، انتظر لينش هنيهةً قبل أن ينادي. انفتح باب المكتب ، ودخل أكوماري.
كان شاباً محلياً قصير القامة ، كثيف الحاجبين ، واسع العينين ، وذو وجهٍ ينمُّ عن البراءة والصدق. بدا وكأن خلقه قد صيغ خصيصاً ليؤدي أدوار الضحية في الأفلام ؛ وهو أمرٌ قفز إلى ذهن لينش على الفور.
تلك الشخصية التي تترك انطباعاً إيجابياً فطرياً لدى المشاهد دون الحاجة إلى تطوير درامي إضافي في الحبكة. إنهم مثاليون للتضحية بهم ، لأنهم يثيرون صدى عاطفياً عميقاً في أرواح الجمهور. و لكنهم لا يصلحون ليكونوا أبطالاً في الروايات ؛ فملامحهم تفتقر إلى الوسامة التي تكفي ، وثقافة الاتحاد السائدة لا مكان فيها لأبطالٍ من هذا الطراز.
مرت هذه الخواطر في ذهنه كلمح البصر. و نظر إليه لينش وقال: «قلت إن صديقك قد اعتقلته الشرطة. هل تعلم ما هي التهمة المنسوبة إليه ؟».
تردد أكوماري قليلاً ، ثم عقد العزم على قول الحقيقة. فلو لم يفعل ، لتمكن لينش من معرفة الأمر بسهولة بمكالمة هاتفية واحدة ؛ إذ لا جدوى من إهدار المصداقية في كذبة لا تغني ولا تسمن من جوع.
شرح قائلاً: «إنهم يتهمون صديقي بتنظيم الاحتجاج الأخير ، السيد لينش...».
رفع لينش يده مقاطعاً: «لا أعلم من أشار عليك بمناداتي بـ السيد لينش ، ولكن دعني أصارحك ، لست مهتماً بهذا النوع من الألقاب».
«إنها تهينك ، وتضعك في مرتبة الدونية ، كما أنها تسيء إليّ. أنا لست بهذا المستوى من الابتذال».
«أنصحك بمناداتي بالسيد لينش ، أو لينش فحسب».
باغت هذا الرد أكوماري ؛ فقد كان يظن أن جميع الأجانب يحبون مخاطبتهم بهذه الطريقة ؛ فلطالما استمتع الحكام المحليون أو المستعمرون السابقون بهذا الشعور بالاستعلاء. و لكن لينش كان مختلفاً.
لقد رفض ذلك اللقب ، مما جعل أكوماري ينظر إليه بريبة ، كأنه خائنٌ بين صفوف الأجانب.
لكنه سرعان ما استجمع قواه قائلاً: «حاضر ، سيد لينش. و أنا أعرف صديقي جيداً ، فهو مجرد ميكانيكي تعلم للتو مهنة إصلاح السيارات. نحن بسطاء ، ولا يمكننا بأي حال من الأحوال تنظيم احتجاج كما تدعي الشرطة».
كان صوته صادقاً حين أضاف: «لو كنا نملك هذا النوع من القوة ، لكنا من الأثرياء. سيد لينش ، هذا افتراء ؛ لقد قبضوا على أي شخص عشوائي ليجعلوه كبش فداء. أرجوك أن تساعده».
حين ذكر أكوماري تهمة الاحتجاج كان لينش قد استوعب الموقف برمته.
لم تكن اعتقالات أعضاء «حزب الشباب النيجارايلي» تثير ضجة كبيرة ؛ فلم تكن هناك مداهمات واسعة النطاق أو حضور أمني كثيف في أرجاء المدينة حتى إن البعض ظن أن الحكومة ليست جادة في الأمر. و لكن الحقيقة هي أن العملية لم تتوقف قط.
لقد وضع لينش حراساً شخصيين يتمتعون بخبرة في التحقيقات الجنائية داخل سلك الشرطة بصفة مستشارين خاصين للمساعدة في هذه الاعتقالات.
ولهذا السبب تحديداً دفع لينش نحو إدراج ضباط أجانب في الأجهزة المحلية ؛ ليمنح رجاله هويات قانونية تمكنهم من التحرك بحرية.
إذا كان صديق أكوماري قد اعتُقل ، فليس ذلك خطأً. حيث كان لينش يثق بفريقه ؛ فهم لن يكذبوا بشأن القبض على منظم رئيسي ، وما لم يكونوا قد ضاقوا ذرعاً بالحياة ، فلن يخاطر أحد منهم بذلك.
بعد أن استمع لينش لأكوماري ، قدم له بضع كلمات من المواساة الهادئة: «سأتحرى الأمر ، ولكن قبل أن أجري أي مكالمة ، عليّ توضيح شيء ما».
«بصفتي أجنبياً حتى وإن كنت أتمتع ببعض النفوذ لدى مسؤولين معينين ، فأنا أحترم القانون».
«إذا لم يقدموا دليلاً دامغاً ضد صديقك ، فسأحتج على ذلك وأوكل محامياً ليساعده في تبرئة ساحته عبر النظام القضائي».
«أما إذا كان صديقك هو الشخص الذي يدعونه حقاً ، ولديهم الأدلة...» هز لينش رأسه قائلاً: «فأنا آسف حينها».
«أنا أحترم كرامتك ، وأحترم كرامة الجميع ، كما أحترم قوانينكم. لن أستخدم نفوذي لأطأ تلك القوانين. و آمل أن تتفهم ذلك».
نظر إلى أكوماري بكلمات هزت كيانه: «القانون مقدس ؛ إنه وُجد ليحكم على أفعال الناس ويُميّز الحق من الباطل. و في الاتحاد ، وهنا أيضاً القانون فوق الجميع!».
دون انتظار رد ، التقط لينش الهاتف واتصل بالشرطة أمامه.
وبعد تبادل كلمات لا طائل منها ، أغلق السماعة ونظر إلى أكوماري المليء بالأمل ، ثم هز رأسه.
«لدى الشرطة أدلة قوية تشير إلى أن صديقك هو منظم الاحتجاج. وقد أكد شهود عديدون أنه عضو بارز في حزب الشباب المحلي».
«أعتذر يا أكوماري ، لا يمكنني مساعدتك. صديقك مجرم. والشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن هو مساعدتك في العثور على محامٍ ، ربما سيحتاجه صديقك».
بعد مغادرة مكتب لينش لم يشعر أكوماري بالهزيمة تماماً. ففي الواقع كان يتوقع هذه النتيجة قبل قدومه.
لقد تخيل سيناريوهات كثيرة ، وكان توقعه صائباً ، وإن اختلف السبب.
لم يرفضه لينش بدافع الغطرسة أو التحيز ، بل بسبب القانون.
وهذا ما جعل من المستحيل عليه أن يحقد عليه. بل على العكس ، شعر أكوماري بلمحة من الإعجاب ؛ فلينش لم يكن مجرد رجل أعمال أجنبي عادي.
كان شعوراً غريباً ؛ فمن المفترض أنهما أعداء ، وشعار حزب الشباب هو «اطردوا الأجانب». ما زالان على طرفي نقيض ، ولم يتغير هذا.
ومع ذلك لم يشعر بأي كراهية. فمن لينش وكلماته ، اختبر شيئاً جديداً كلياً: ثقل القانون.
في الماضي لم يكن لدى نيجاريل قانون حقيقي ، أو بالأحرى كان القانون الوضعي أدنى بكثير من القانون الديني. حيث كان هذا أمراً طبيعياً في مجتمعهم.
بالنسبة لمن هم في السلطة كان القانون الديني يوفر مزيداً من الراحة ؛ حيث يمكنهم القتل ودفع غرامة للتكفير عن الذنب. فلماذا يلتزمون بالقانون الوضعي ؟
هل لمجرد تعقيد الأمور على أنفسهم ؟
كانت الطبقة الدنيا في نيجاريل تهيمن عليها العشائر والقبائل ، بما في ذلك ما يسمى بـ «عشائر الشوارع». كانت كل قرية وكل شارع وحدة متماسكة بإحكام.
كانوا يحلون مشاكلهم الداخلية بأنفسهم ويلجؤون إلى العنف مع الغرباء. حيث كان القصاص الذاتي شائعاً ، وكان القانون الديني يدعمه ، مما جعل القانون الوضعي بلا قيمة تقريباً.
في تلك اللحظة ، أدرك أكوماري فجأة أن نيجاريل لا تحتاج إلى طرد أحد أو الاستيلاء على السلطة ، بل تحتاج إلى الاعتراف بقيمة القانون وغايته.
إذا كان الناس يتبعون القواعد القانونية بصرامة بدلاً من القانون الديني الغامض والقابل للتأويل ، لكان المجتمع أكثر كفاءة ونقاءً.
وقف على جانب الطريق يغرق في أفكاره ؛ فقد كان ميثاق حزب الشباب ضيق الأفق للغاية. وإذا أرادت نيجاريل أن تنهض ، فعليها أن تبدأ باحترام القانون.
ألقى نظرة أخيرة على المبنى الصغير ، وكأن عينيه تستطيعان اختراق الجدران لرؤية لينش وهو جالس خلف مكتبه.
لقد فعل أجنبي ما لم يتمكنوا هم من فعله. وآمن أكوماري بأن معظم الأجانب ربما يحترمون القانون ، وربما كان هذا هو السبب الذي جعل دولهم قوية.
القانون عادل ؛ يحمي الجميع بغض النظر عن مكانتهم ، وليس أداة للأثرياء والأقوياء لقمع الآخرين. إنه أساس العدالة والإنصاف.
حتى إنه بدأ يفهم لماذا يدفع الأجانب أجوراً عند توظيف العمال. يسميه البعض «روح التعاقد» أو الثقة ، لكنه في الحقيقة «روح القانون» ؛ تلك العقود لها قوة قانونية ، تتبع القانون وتفي بالالتزامات.
تعددت أفكار أكوماري ، وشعر بوهنٍ بأنه لمح طريقاً مختلفاً ؛ طريقاً نحو قوة وطنية لا تشبه ما اقترحه الآخرون ، طريقاً حقاً وصواباً نحو المستقبل.
لم يكن لدى لينش أدنى فكرة بأن رده العابر قد أثار كل هذا التفكير لدى أكوماري. ولو علم ، لما مانع في إطالة الحديث معه قليلاً.
كان سيقول له إن السلطة تستمد شرعيتها من الشعب ، لكان ذلك أسعده كثيراً.
لكن تركيز لينش كان الآن ينصب على أكوماري نفسه. وبعد خروجه ، نادى لينش رقيبه.
«أرسل اثنين لتعقب هذا الشاب القصير الذي غادر مكتبي للتو. سجلا أين يذهب ، ومن يقابل. ابقيا متخفيين».
تقبل الرقيب الأمر على الفور وكلف به بعض رجاله ، لكن بعد فترة وجيزة ، عاد الرقيب وقال: «رئيس ، علينا التحدث».
«بشأن ماذا ؟» رمى إليه لينش سيجارة «كلوف» بسيطة اللون وقال: «هل تنوي الزواج أنت الآخر ؟».
