الفصل 569: لا يمكنك خداعي!
كانت قصة الرجل المأساوية مؤثرة بحق ، سواء في قلوب الرجال أو النساء على حد سواء. وفي نهاية المطاف ، قرر لينش منحه وظيفة. فلم يكن لينش شخصاً طيباً بالمعنى الحرفي -فقد سبق له أن تسبب في إفلاس عائلات كثيرة- لكنه في الوقت ذاته لم يكن شريراً خالصاً ، فكم من أناس انتشلهم من براثن اليأس بفضله. و لقد كان شخصية متناقضة ، لا يفعل إلا ما يمليه عليه هواه ؛ يمكنك تسمية ذلك اعتداداً بالنفس ، أو منظومة قيم فريدة.
وبالطبع كان يتمتع بجانب عملي جداً ؛ فأي شخص يطمح لأن يصبح شريكاً أول في شركة كبرى ، لا بد أن يمتلك «المستوى العالي» من الفطنة التجارية. وحتى لو لم يرتقِ البعض إلى معايير لينش الخاصة ، فإنهم يظلون في أدنى تقدير ضمن فئة المحترفين النخبة. حيث كانت فرص كهذه نادرة حتى في مثل هذه الأوقات ، ولكن بما أن هذه الفرصة لاحت في الأفق وتواكبت مع احتياجات لينش ، فلم يمانع في مد يد العون.
بعد أن منح لينش الرجل بطاقة عمله ، عاد إلى غرفته برفقة الفتاة. حيث كان الرجل قد وقع بالفعل عقداً مع شركة الرحلات البحرية ، لذا لم يكن بوسعه البدء في العمل لصالح لينش على الفور.
«إذن... هل نلتقي مجدداً على العشاء ؟» وقف لينش عند باب غرفته ناوياً أخذ قسط من الراحة. حيث كانت السفينة توفر غرفاً فاخرة لكبار المساهمين في شركة التطوير المشترك ، بخلاف مقصورات الركاب العاديين في الطوابق السفلية التي لا تتجاوز مساحتها خمسين متراً مربعاً. حيث تميزت غرفة لينش بغرفة معيشة فسيحة ، ومكتب ، وردهة جانبية ، وثلاث غرف نوم. وفي الظروف العادية ، قد تتكلف الإقامة من جناح كهذا أضعاف سعر التذكرة العادية بعشرات المرات.
ظلت الفتاة واقفة عند الباب ، مترددة في المغادرة ، وهي تنظر إلى لينش ، تعض على شفتها ووجنتاها محمرتان. حيث كان صدرها يعلو ويهبط بسرعة ، وكأن شيئاً عاطفياً يختلج في أعماقها. و قالت: «لا أعرف كيف أعبر عن هذا. أعلم أن مساعدة ذلك الرجل لم تكن ضمن خطتك ، لكنك فعلتها. و أنا متأثرة حقاً...» وفجأة رفعت رأسها وتفرست في لينش من خلف نظارتها قائلة: «مهما حدث عليك أن تحاول هذه الليلة!»
غالباً ما يُنصح الأطفال بفعل الصواب لأنه يقود إلى نتائج إيجابية ومجزية. ولعل ما كان يختبره لينش الآن هو ذلك النوع من المكافآت الإيجابية غير المنطقية.
«ما الذي أصاب شفتيك ؟» في العشاء ، التقى لينش بالسيد باتريك مجدداً. و نظر باتريك بفضول إلى لينش وأشار إلى شفتيه قائلاً: «تبدوان متورمتين قليلاً». لمس لينش شفتيه وضحك بخفة: «ارتطمتا ببعضهما عندما نهضت. شكراً لاهتمامك يا سيد باتريك». ابتسم باتريك وتجاوز الموضوع ، وبدأ الاثنان في اختيار طعامهما.
مع وجود أكثر من ألف مسافر في كل رحلة كان من المستحيل -حتى مع وجود طاقم مطبخ كبير- إعداد وجبات خاصة لكل فرد. فقط كبار الضيوف كانوا يحظون بخدمة القائمة المخصصة ، بينما كان على البقية الاكتفاء بنظام البوفيه. ومع ذلك كان البوفيه من أرقى الأنواع ؛ حيث وُضعت الأطباق المطهوة من أجود المكونات في أوانٍ ساخنة. ويُقال إن بعضهم كان يصعد على متن السفينة لمجرد الاستمتاع بالطعام لأشهر طويلة.
في ذلك المساء ، جاء لينش إلى العشاء وحيداً ، وكذلك فعل السيد باتريك. كلاهما اختار تناول الطعام كبقية الركاب العاديين ، منتقين ما لذ وطاب من البوفيه. و بعد اختيار وجباتهما ، أرسل لينش طبقاً إضافياً إلى غرفته ، ثم وجدا زاوية هادئة ليجلسا فيها. لم يسأل أي منهما الآخر عن سبب وحدته أو أين ذهب مساعدوه ، وبدآ الحديث بشكل طبيعي.
قال السيد باتريك وهو يقطع طعامه في استرخاء: «التقيت ببعض الأشخاص من البنك بعد ظهر اليوم ، وقد أسرّوا لي ببعض الأمور التي لم أكن أعلمها من قبل». توقف قليلاً ثم رفع نظره ليرقب رد فعل لينش. حيث كانت البنوك الستة الكبرى مساهمة في شركة التطوير المشترك ، وإن لم تكن مساهمات رئيسية ؛ فهي لا تتدخل في العمليات ، بل توفر الدعم المالي فحسب. فلم يكن هذا بالأمر غير المألوف ، لكن المصرفي ذكر شيئاً آخر أثار في نفس باتريك شكوكاً جديدة. حيث كان هناك أمر جلل يحدث ، وهو لا يعلم عنه شيئاً ، لذا كلف مساعديه بالتنقيب عن بعض المعلومات ، وأمضوا اليوم بأكمله في دراستها حتى توصلوا إلى استنتاج.
«أنت تخطط للمضاربة على انخفاض عملة الفالييه». حملت نبرة باتريك وهو يقول ذلك لمحة من الفخر ، بل وحتى الغطرسة. أمال ذقنه قليلاً وأرخى قبضته عن سكين الطعام ، فاركاً أصابعه ببعضها وكأنه يقول: «أرأيت ؟ حاولت إخفاء الأمر ، لكنني كشفت كل أوراقك». لقد كان فخراً صامتاً بقدرته على كشف الخداع ، وإيماناً منه بأنه لا شيء يمكن أن يُحجب عنه.
راقب لينش بتمعن ، لكن لينش لم يبدِ أي رد فعل ، وظل يمضغ قطعة اللحم بهدوء ، ثم مسح الصلصة عن شفتيه بمنديل وقال: «لا أعرف عما تتحدث يا سيد باتريك. وفضلاً عن ذلك...» طوى المنديل بعناية ووضعه على حافة الطاولة ، ثم نظر مباشرة إلى عيني باتريك: «لقد رفعنا للتو سعر صرف الفالييه ، وأنت تعلم أنني اشتريت عشرة مليارات من هذه العملة. لو كان هناك من يخطط للمضاربة ضدها ، فسيكون بالتأكيد عدوي اللدود ؛ لأنني سأخسر ثروة طائلة».
كان لقب «السيد مليارديرا» قد انتشر بالفعل في أرجاء الاتحاد. وبصفته أصغر من يحصل على هذا اللقب ، أصبح لينش رمزاً لكل من دولة ناجاريل وعملة الفالييه.
ابتسم باتريك: «إذا خسرت مائة في مشروع ولكنك كسبت ألفاً في آخر ، ألا ترى أن الخسارة تستحق العناء ؟». حدق فيه لينش ، وتلاقت أعينهما للحظة طويلة ؛ ثلاث ، أربع... ربما ثماني ثوانٍ. ثم قال لينش: «ما الذي أخبرك به المصرفيون بالضبط ؟».
التوت زاوية فم باتريك قليلاً. فمن رد فعل لينش ، تأكد من أكثر مما كان يظن ، أو على الأقل أدرك أن حدسه كان في محله. و قال ببطء: «أخبروني أن الفالييه قد تواصل صعودها. و لقد كانوا يتسابقون لشراء الفالييه نقداً ويتذمرون من عبء العمل الثقيل. حتى أن بعضهم لم يحصل على إجازة منذ ستة أشهر تقريباً...».
لا أحد يفوّت فرصة التقرب من شخص مثل السيد باتريك. فبفضل دعم «مجموعة فراشة النجم» -واحدة من أكبر وأقوى التكتلات في الاتحاد- فإن مجرد وجود صلة شخصية معه قد يفتح أبواب المجتمع المخملي. حتى رؤساء البنوك الكبرى لم يضيعوا هذه الفرصة ، ومن باب التودد ، تندّر أحد رؤساء البنوك بشأن ضغط عمله ، كاشفاً دون قصد عن تفاصيل وظيفته.
بدا الأمر تعليقاً عابراً ، لكن باتريك التقط منه خيطاً غير مألوف. حيث كان الأمر أشبه بـ «صنبور مياه في المنزل يتعطل دوماً» ؛ مشكلة مألوفة ، ولكن إذا كان الصنبور لا يتعطل إلا حين تغادر للسفر ، فثمة سر غامض يكمن تحت السطح.
بعد حديثه مع المصرفيين ، عاد السيد باتريك إلى غرفته ، وجمع فريقه ، وشاركهم شكوكه. و بدأ هؤلاء الموظفون ذوو الرواتب العالية في البحث عن إجابات فوراً ، وللإنصاف كانوا على قدر المسؤولية. سرعان ما توصلوا إلى استنتاج: ربما يستعد الاتحاد للمضاربة على انخفاض الفالييه ، والعد التنازلي قد بدأ بالفعل.
بدا هذا الأمر للسيد باتريك لا يصدق ؛ فالإتحاد اشترى للتو كمية هائلة من الفالييه ، فإذا كانوا يخططون لإسقاطها ، فلماذا تكبدوا عناء تجميع كل هذا المقدار ؟ لكن مساعديه قدموا تفسيراً منطقياً ؛ فالإتحاد الآن هو أكبر حامل للفالييه في العالم ، وهي مجموعة تضم أيضاً شخصيات مثل لينش ، «السيد مليارديرا» نفسه ، فهو جزء من هذه المنظومة.
إذن ، ماذا سيحدث لو فقد الاتحاد الثقة في الفالييه وبدأ في تصريفها ؟ إذا تخلت العملة التي تدعم الفالييه في سوق الصرف الأجنبي عنها ، فلن يجد أحد سبباً للتمسك بها. وإذا بدأت البنوك والحكومة الفيدرالية والمستثمرون الكبار مثل لينش جميعاً بالمضاربة ضد الفالييه ، فإن مملكة ناجاريل لن تتمكن من الصمود أمام الضغط على سعر صرف عملتها.
ولكن ، ما الفائدة من انهيار الفالييه ؟ كانت هذه هي النقطة الجوهرية التي أقنعت السيد باتريك بأن هناك ما هو أعمق من ذلك: ما الدافع وراء إسقاط العملة ؟ في الاتحاد -وفي العالم أجمع- الدافع هو حجر الزاوية للمنطق ، فلا شيء يحدث بلا دافع. فما الدافع هنا ؟
في مكتبة السفينة ، عثروا على صحف وتقارير من العام الماضي تغطي المحادثات الدبلوماسية. وفي تلك الوثائق ، اكتشفوا دليلاً ؛ فقد سبق أن اقترح الاتحاد جعل «العملة الفيدرالية» هي العملة القانونية الرسمية في ناجاريل ، لكن وفد ناجاريل رفض. فكان على الاتحاد أن يرضى بتسوية أقل شأناً: السماح بتداول العملة الفيدرالية قانوناً في ناجاريل.
كلمة واحدة صنعت كل الفرق: «رسمية» مقابل «تداول قانوني». فالآثار العملية بينهما كالفرق بين الثرى والثريا. ولعل ذلك... كان هو الدافع.
