الفصل السادس والخمسون:
ما مدى فخامة أي مكتب ؟
هذا السؤال ، في الحقيقة ، لا جدوى منه. فلكلٍّ مفهومه الخاص عن الرفاهية ، مما يفضي إلى تباين التفسيرات. و لكن لا شك أن مكتب جوغلمان كانت غرفةً باذخةً حقاً.
سقوفٌ مُذهّبة ، ثرياتٌ من الكريستال الطبيعي ، رؤوسُ دببةٍ وأسودَ معلّقةٌ على الجدران ، ونابان عاجيّان ، يفوقُ ارتفاع كلٍّ منهما قامةَ إنسان ، موضوعان في خزائن عرض. حيث كانت هذه المفروشاتُ "البسيطةُ " يكفىً وحدها لتصوير فخامةِ هذه الغرفة.
مع ذلك كانت المحتوياتُ داخل هذا المكتب ، شأنها شأن معظم محتويات المكاتب الأخرى و كلها ملكٌ للشركة. فقط بعض المقتنيات الشخصية القليلة كانت تخصّ الموظفين الذين يشغلون هذه الغرفة.
كان جوغلمان مديراً لقسم نقاط الانجاز في فرع سابين التابع لبنك الذهبيالتبادل بنك.
كان هذا النوع من المديرين الإداريين مختلفاً تماماً عن مديري العملاء الخارجيين. حيث كان على بُعد خطوةٍ واحدةٍ من الترقية إلى منصب مدير الفرع ، لكن هذه الخطوة كانت صعبةً للغاية.
على عكس معظم المؤسسات الحكومية ، حيث يرتقي المسؤول المحلي الثاني ليصبح الأول بترقيةٍ واحدةٍ إضافيةٍ ، فإنه داخل بنك الذهبيالتبادل ، لكي يتقدم جوغلمان ، قد يضطر إلى الانتقال من الفرع إلى قسمٍ إقليميٍّ أو المقر الرئيسي ، والبدء من جديدٍ من المناصب الإدارية الوسطى أو الدنيا.
لم تكن أهميةُ منصب مدير الفرع مجردَ لقبٍ فحسب ؛ بالطبع لم يخطر ببال جوغلمان قط أنه قد يصبح مدير فرع. فذلك كان أمراً مستبعداً للغاية.
كان يفتقر إلى الكثير من العلاقات. فلم يكن لديه أيُّ داعمين ذوي نفوذٍ في مجلس الإدارة بالمقر الرئيسي. و كما أن أولئك الأشخاص لن يولوا اهتماماً خاصاً لمدير قسم نقطه انجاز في فرعٍ بمدينةٍ من الدرجة الثانية. وقد أطال هذا الأمر طريقَه نحو الترقية. لحسن الحظ كان قنوعاً بما لديه بسهولةٍ.
في الثانية والأربعين من عمره فحسب ، ناجحٌ في مسيرته المهنية ، وله زوجةٌ شابةٌ وجميلةٌ ، وثلاثةُ أطفالٍ مفعمين بالحياة ومحبوبين ، إذا لم تكن هناك الكثير من المشاكل ، فقد يبقى في سابين حتى يبلغ الثامنة والأربعين ، ثم ينتقل ليُفسح المجال للآخرين في فرعٍ آخر.
جعلته معاملةُ البنك السخيةُ لا يفكر قط في المشاكل التي قد تترتب على إقالته من منصبه المهم. حيث كانت الامتيازاتُ العاليةُ والمعاملةُ الجيدةُ يكفىً له ليعيش راضياً.
بالطبع ، لكلّ امرئ همومُه الخاصة ، بغض النظر عن مدى تألقه أو افتقاره إليه. حتى الشخصياتُ المرموقةُ مثل رئيس بايلور فيديرال لم يكن بمقدورها أن تكون خاليةً من الهموم.
كان قلقُ جوغلمان الحالي هو أن حجم أعمال القروض في سابين شهد انخفاضاً مستمراً على مدى الأشهر الماضية. لم يعد حجم الأعمال له علاقةٌ مباشرةٌ تُذكر بالموظفين الإداريين على مستواه.
إذا حقق المزيد ، فمن المحتمل أن يذكره رؤساؤه في القسم خلال الاجتماعات.
أما إذا حقق أقل ، فسيكون ذلك مؤسفاً لمديري القروض الميدانيين هؤلاء ، على الرغم من أن الجميع كانوا مديرين.
ومع ذلك كان هذا الأمر ما زال يثير بعض القلق. ففي نهاية كل عام كان بنك الذهبيالتبادل بنك يرتب رحلةً مدفوعةَ الأجر للموظفين. حيث كان جميع المدعوين يعملون في نفس المجموعة الكبيرة ، ولكن في مناطق مختلفة. وكانوا ، لا محالة ، يناقشون أوضاع عملهم المختلفة.
أما من أحسنوا الأداء ، فسيحظون بالثناء حتماً ، وستتاح لهم فرصٌ أكبر للترقية. وربما يصبحون رؤساءً لزملائهم في المستقبل.
أما من لم يحسنوا الأداء ، فلن يتعرضوا للسخرية علانيةً ، لكنهم سيصبحون ، في المقارنات المختلفة ، مادةً لتمييز الآخرين ، وهذا الشعور لن يكون ساراً أبداً.
أراد حل هذه المشاكل ، لكن لم يكن لديه سوى وسائل قليلة لذلك. بصفته أحد البنوك الستة الكبرى في بايلور فيديرال ، اعتاد بنك الذهبيالتبادل بنك على متابعة الأسواق المالية والاتجاهات الاقتصادية الدولية كجزءٍ من مهامهم اليومية.
منذ أن انتهى النمو الاقتصادي المتفجر لـ بايلور فيديرال قبل بضع سنوات ، شهد الاقتصاد ركوداً نسبياً في السنوات الأخيرة.
ظلت الأسواق المالية نشطةً للغاية دون أيِّ اتجاهٍ هبوطيٍّ كبيرٍ ، مما دفع الناس إلى وصف هذه الفترة باستمرار بأنها "فترةُ هدوءٍ " قصيرةٍ بعد الانفجار. وكانوا يتوقعون نمواً اقتصادياً ملحوظاً آخر في اقتصاد فيديرال بمجرد انتهاء "مرحلةِ الانتعاش " الصعودي.
آمن الناس بهذه الادعاءات. و لكن السؤال كان حول ما إذا كانت فترة الانتعاش هذه قد طالت أكثر من اللازم. و لقد مرت ما يقرب من ثلاث سنوات ، وبدأ ضعف السوق وتراجع الاقتصاد يؤثران سلباً على أعصاب الناس. خاصةً مع انتهاء فترة توزيع الأرباح الناتجة عن النمو المتفجر تدريجياً ، بدأ الناس يخرجون من مشاهدتهم العمياء. وتحت السطح المزدهر الظاهري لـ بايلور فيديرال كان هناك تيارٌ خفيٌّ يتصاعد.
في الأشهر السبعة الماضية وحدها ، سجلت سابين أكثر من ألفي شركةٍ جديدةٍ ، ولكن في الوقت نفسه ، أفلس وصُفّي أكثر من ستمائة شركةٍ صغيرةٍ ومتوسطةٍ ، ليس لأن البنوك لم تجد من تقرضه ، بل لأنها كانت مترددةً في الإقراض.
إذا تعثرت القروض ، فسيؤدي ذلك إلى مشاكل كبيرة. حيث كانت كلمات الإدارة العليا تبدو مُرضيةً ؛ فقد وعدوا بمنح كل فرعٍ نسبةً من مؤشر الديون المعدومة سنوياً. إلا أنه إذا حاول أحدهم بصدقٍ ملء هذا المؤشر بالكامل ، فإن مكالمةً هاتفيةً واحدةً كفيلةٌ بتغيير الهيكل الوظيفي للفرع بأكمله.
بصفته المُوافِقَ النهائي كان جوغلمان دائماً حذراً. حيث كان يفضل عدم إقراض فلسٍ واحدٍ على المخاطرة بالإطاحة به. حيث كان بحاجةٍ للبقاء في هذا المنصب لبضع سنواتٍ أخرى حتى يبلغ أطفاله الثلاثة سن الرشد ويُرتَّب لهم العمل في البنك.
عندما يبلغ المرءُ مثل عمره ، لن يبقى له الكثير من المطامح ؛ سيبدأ في التفكير في مستقبل أطفاله. غالبية الناس كانوا كذلك.
بينما كان يقتل الوقت بتصفح بعض المجلات غير اللائقة نوعاً ما على مكتبه ، رن أحد الهواتف الأربعة على مكتبه. حيث كانت مكالمةً خاصةً ، لكن رقمه كان معروفاً فقط للمقربين منه. وبعد أن عدّل مزاجه قليلاً ، أجاب على الهاتف ، قائلاً "جوغلمان يتحدث... "
"أنا جونسون. هل لديك وقت للغداء ؟ " جاء صوت مدير مكتب الضرائب المحلي من الطرف الآخر للمكالمة.
تجاوز عدد التعاملات بين البنوك ومكتب الضرائب بكثير تفاعلاتها مع مكتب التحقيقات. ولكن كانوا يتعاملون أيضاً مع مكتب التحقيقات في كثير من الأحيان إلا أنهم لم يحبوا أفراد مكتب التحقيقات بشكل خاص.
على النقيض من ذلك كان التعامل مع مكتب الضرائب أسهل ، مما أدى إلى تعزيز علاقةٍ ذات منفعةٍ متبادلةٍ. خاصةً بالنسبة للموظفين في البنك من المستويين المتوسط إلى الأعلى الذين تجاوزت مداخيلهم مداخيل الآخرين بعشرة أضعاف إلى عشرات الأضعاف ، أصبح البحث عن سبل التهرب الضريبي القانوني هاجساً ملحاً. و إذا ساعدهم أفراد من مكتب الضرائب في تنظيم وثائقهم ، فسيُبسّط ذلك كل شيءٍ بشكلٍ كبيرٍ.
في المقابل كانوا يقدمون لمكتب الضرائب تعاوناً استباقياً للغاية. وفي بعض الأحيان كانوا يسربون بعض المعلومات الداخلية ، مثل الأداء الجيد الأخير لصندوقٍ ما أو التغييرات في مجلس إدارة شركةٍ مدرجةٍ.
كان جوغلمان يتعامل في الغالب مع موظفين من المستوى المتوسط مثل مايكل ، وكان يعرف جونسون وقد قابله بضع مراتٍ ، لكن تفاعلاتهما كانت قليلةً.
في منصب جونسون كانت دائرة الرقابة الفيدرالية في بايلور فيديرال تقوم أحياناً بالتدقيق في أعماله لضمان عدم تورطه في أيِّ سوءِ سلوكٍ رسميٍّ.
لم تكن الحكومة الفيدرالية تولي اهتماماً كبيراً للعاملين في المستويات الدنيا والميدانيين. حتى لو استغل هؤلاء الأفراد سلطتهم لارتكاب جرائم ، فإن الضرر الذي يلحق بالنظام الفيدرالي والمجتمع بأسره سيكون محدوداً للغاية. و لكن الأمر كان مختلفاً بالنسبة للمسؤولين المحليين الرئيسيين ؛ فإذا تورطوا في سوء سلوكٍ رسميٍّ ، فإن الخسائر ستكون لا تُحصى.
لعلمه بأن دائرة الرقابة كانت تراقبهم من حين لآخر ، تجنب جوغلمان مصادقة جونسون ، مفضلاً الابتعاد عن أيِّ شبهةٍ محتملةٍ حتى عندما أُتيحت له الفرصة لذلك.
لكن هذه المرة ، بادر الطرف الآخر بالاتصال به مباشرةً ، فلَم يتمكن من التهرب ، ولم يسعه إلا القول بأنه متاحٌ.
بدت دعوة جونسون للغداء غريبةً بالنسبة له ، حيث لم يكن هناك الكثير من التفاعل بينهما في الماضي. حيث كان من الواضح أن هناك سبباً خفياً وراء هذه الدعوة.
بعد إنهاء المكالمة ، فكّر طويلاً لكنه لم يستطع فهم سبب دعوة المدير جونسون المفاجئة له. وملءُ صدره الشكوكُ ، استعد مسبقاً.
يرجى التصويت لهذه الرواية على: /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/
يرجى عدم حذف هذا.
كيفية العثور على قائمة الفصول:
يرجى العثور على ملصق الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، والنقر على الملصق.
