الفصل 543: مشاعر صادقة
لو أن أهالي "ناغاريل " اطلعوا على ما قاله "لينش " في هذه اللحظة ، لذرفت أعينهم دموع التأثر والامتنان.
من الخارج ، تبدو "شركة التنمية المشتركة " ككيان واحد متماسك ؛ عملاقٌ يتشكل من تحالف شركات ضخمة ومؤسسات اتحادية ، يبدو في ظاهره قوة لا تُقهر. بيد أن هذا الكيان ، رغم قوته الظاهرة ، يفتقر إلى الوحدة في جوهره ؛ إذ ينقسم ببساطة إلى معسكرين رئيسيين.
يتبنى المعسكر الأول الذي يضم "لينش " نهجاً أكثر اعتدالاً في الإدارة ؛ فهم يعارضون التشدد في فرض السيطرة أو تبني موقف استقلالي حاد تجاه سكان "ناغاريل " الأصليين ، ويفضلون بدلاً من ذلك استغلال موارد أخرى لتحقيق الأرباح ، مثل تطوير الأسواق التجارية. ويتمثل جوهر هذا التوجه في التعامل بلينٍ مع السكان الأصليين ؛ فبغض النظر عن مآربهم النهائية ، هم حريصون على ألا تتأزم الأوضاع أو تصل إلى طريق مسدود.
أما المعسكر الآخر ، فيتبنى رؤية مغايرة تماماً. هؤلاء الذين ينصبّ تركيزهم غالباً على استخراج الموارد -مثل السيد "باتريك "- لا يكترثون البتة بمدى تقبل المجتمع في "ناغاريل " لسياساتهم. هدفهم هو استنزاف الموارد الجوفية لـ "ناغاريل " بطريقة متهورة وغير منظمة ، وتحويلها إلى ثروات في خزائنهم. و بالنسبة لهم ، لا تشكل مواقف السكان الأصليين أي فارق في حجم أرباحهم ؛ بل إن بعضهم يدعو إلى القمع الوحشي ، وتسيير حملات لجمع العبيد وإجبارهم على العمل في المناجم لجني المزيد من المكاسب.
في نظر هؤلاء ، السكان الأصليون ليسوا سوى "سلع استهلاكية " قابلة للاستبدال ؛ لا يهمهم إن أذعنوا أم لا ، فمن يرفض منهم فالقتل هو مصيره ، والذخيرة رخيصة حين تُشترى بالجملة. إنهم يطبقون مبدأ "استبدل المتمردين بطائعين ، تبلغ غايتك بأقل التكاليف ". ففي الاتحاد ، قد يؤدي حادث بسيط في منجم إلى إفلاس شركة موارد بسبب التعويضات والغرامات التي تجعلهم يتمنون الموت ، أما هنا ، فلا أحد يبالي بعدد الأرواح التي تزهق من السكان الأصليين.
لقد انقسمت الآراء حول السكان الأصليين إلى هذين المعسكرين ، ويسعى المعسكر الثاني جاهداً لإذكاء الصراعات ؛ فبمجرد اشتعال فتيل النزاع و يمكنهم قمع المتمردين بسرعة وإجبارهم على الخضوع كعبيد. بل إن البعض يقترح في الغرف المغلقة ألا يُعطى للسكان الأصليين أي اعتبار ، لإجبارهم على قطع العلاقات أولاً. وإذا استمر هذا التوجه دون رادع ، فقد يُمرر هذا القرار بسهولة خلال اجتماع مجلس الإدارة في الربع الأول من العام الجديد.
ولهذا السبب تحديداً كان "لينش " بحاجة إلى من يتحدث نيابة عنه ؛ حتى وإن تعذر عليهم دعمه علانية ، فليلتزموا على الأقل بالحياد والمماطلة. وحين يحين الوقت المناسب لتصدير العمالة وتظهر الأرباح جلية ، سيدرك الجميع أن حياة الفرد من السكان الأصليين تساوي أكثر مما تساويه حياة مواطني الاتحاد. فتوظيف عامل من الاتحاد قد يكبد الشركة خسائر ، أما توظيف فرد من "ناغاريل " فهو مربح ؛ لا تأمين ، لا نقابات ، ولا قوانين عمل ؛ إن العمالة الرخيصة في "ناغاريل " هي المنجم الحقيقي للذهب.
كان "لينش " قلقاً للغاية بشأن استقرار موقف الشركة. ولو علم أهالي "ناغاريل " بذلك لمنحوه وساماً تقديراً لكل ما قدمه من أجلهم.
فكر السيد "وادريك " للحظات ، وقد اقتنع بكلام "لينش ". فبالنسبة له ولمن يدعمونه ، طالما أن الأمر مربح ، فكل شيء مقبول. و إذاً ، لمَ لا يسلكون المسار الأكثر ربحية الذي اقترحه "لينش " ؟ بيع العمالة بأسعار مجزية ، وتنمية الأسواق ، واستنزاف مدخرات الناس ؛ وهي خطة كانت لتنال إعجاب أعضاء مجلس الإدارة القدامى.
قال "وادريك " "سأحاول دعمك في هذا الأمر ، لكن وقتك محدود. و إذا لم تحقق نتائج مبهرة خلال عام ، فهذا يعني أن فكرتك واهية ". لقد اتخذ "وادريك " ما رآه القرار الأفضل: إذا فشل "لينش " خلال عام ، فلن يسمح المجلس للآخرين بجني الأرباح بينما يخرجون هم خاويي الوفاض.
فكر "لينش " قائلاً "عام واحد يكفي! " ورغم أن ستة أشهر كانت كفيلة بذلك إلا أنه لم يفصح عن الأمر ؛ فقد كان بحاجة إلى هامش أمان إضافي.
بعد تجاوز هذه العقبة الكبرى ، تزايد فضول "وادريك " وسأل "إذا كنت تستطيع تصدير عمالة "ناغاريل " كما تقول ، فكيف تخطط للقيام بذلك ؟ ". إن تصدير العمالة يعتمد على رغبة العمال وإطاعتهم ؛ يجب أن يخضعوا لشركة "لينش " وأن يكونوا مسالمين ومتقبلين للقهر والاستغلال ، وهي ليست بالمهمة السهلة.
إذا قاومت العمالة المصدرة أو فرت إلى الخارج ، فسيواجه "لينش " متاعب جمة ؛ فإدارة هؤلاء أو استعادتهم تستهلك وقتاً ومالاً وجهداً وعلاقات. و كما أن الدولة المستضيفة لن ترغب في وجود مجموعة سكانية متمردة ، غير مسجلة ، وخطرة تتجول بحرية. لذا يجب ترويضهم أولاً قبل تصديرهم.
قرر "لينش " مشاركة طريقته في تحقيق الأرباح مع "وادريك " الذي ساعده كثيراً بالفعل ؛ فقد كان من الضروري التحلي ببعض الشفافية.
قال "لينش " "شعب الـ غيبهرا سيدفعون ثمنهم ".
توقف "وادريك " للحظة ثم سأل "أتنوي إرسالهم إلى منطقة "أميليا " ؟ ". كان "وادريك " على علم بدعم "لينش " السابق لجماعات المقاومة في "أميليا " وقد دعم هو نفسه مجموعتين لاحقاً. حيث كانت مثل هذه الصفقات أسهل مما يتوقع المرء وتتم دون أي وخز للضمير. حيث كان الجميع يؤمن بأنه لو واجه الاتحاد قضايا مماثلة ، لدعم الـ غيبهرا العديد من الجماعات المتمردة ضد السيطرة الاتحادية ؛ لذا لم يشعر أحد بأي ذنب.
أدرك "وادريك " أيضاً أن "لينش " يهدف إلى تخفيف التوترات مع الـ غيبهرا وانتزاع بعض الطلبات من تجارهم. و لكن ما لم يتوقعه هو خطة "لينش " لتصدير سكان "ناغاريل " للعمل لدى الـ غيبهرا في "أميليا ". كانت فكرة عبقرية بحق.
إن الـ غيبهرا المتعجرفين لن يتسامحوا مع أي تدليل لسكان "ناغاريل " الأصليين ، وسيكون الضغط الخارجي عاملاً مساعداً للسيطرة عليهم. فإمبراطور الـ غيبهرا كان يرغب بشدة في استقرار الأوضاع في "أميليا " وتدفق أعداد كبيرة من سكان "ناغاريل " المطيعين والقابلين للإدارة سيعزز من سيطرة الـ غيبهرا. و في منطقة يوجد فيها عشرة من الـ غيبهرا ومئة من أهل "أميليا " يمثل أهل "أميليا " الأغلبية -ومعظمهم يقاومون حكم الـ غيبهرا- ، لذا فإن التمرد هو القاعدة. ولكن إذا وصل مئات أو آلاف من سكان "ناغاريل " ومع وجود خمسين متمرداً فقط ، لن يعود التمرد هو السائد ، وسيصبح الاستقرار هو العرف.
بلا شك ، سيوافق الـ غيبهرا على خطة "لينش " وسيدفعون عمولات سخية. و هذا الشاب عبقري بأجل! أشرقت عينا "وادريك " ؛ إذ كان أعضاء مجلس الإدارة القدامى ليحبوا مثل هذا المشروع الآمن والمربح في آن واحد. وبذلك ستتركز السلطة أكثر في يديه ، مما يجعل مقترحاته لا تُرد في الاجتماعات.
بعد الانتهاء من هذا الموضوع ، تحول حديثهم بشكل طبيعي إلى انتخابات الولايات الأخيرة والانتخابات الرئاسية القادمة. فلم يكن ممكناً تجنب هذه الأحاديث ، فكل شخص في الاتحاد يتداولها. انتخابات الولايات التي كانت يوماً ما مجرد إحماء للسباق الرئاسي ، أصبحت الآن مؤشراً واضحاً. و في انتخابات هذا العام ، أظهرت النتائج انتصارات قوية للتقدميين ، باستثناء الولايات الحاكمة الرئيسية.
كان هذا الاتجاه واضحاً في نفقات الانتخابات ؛ فكلا الحزبين أنفقا مبالغ طائلة في السابق حتى أنهم خرقوا بعض قوانين الحملات الانتخابية لكسب النفوذ. إن القانون الاتحادي يضع قيوداً على المحتوى والنطاق والمدة وطرق الدعاية ، مع فرض غرامات على المخالفات. و لكن لا أحد يكترث للغرامات ؛ فجيوبهم مليئة بالمال.
كان أباطرة المال في حاجة ماسة لرعاة سياسيين لدخول المجتمع الراقي ، وكان تمويل أجناس الحكام وسيلة فعالة. ففوز الحكام يمنحهم المكانة والاتصالات. و على سبيل المثال ، حصل داعمو انتخابات الولايات الناجحون على وصول واسع النفوذ ، لذا أنفق الجانبان مبالغ ضخمة ، وهو ما سلط الضوء على الانكماش الاقتصادي هذا العام. ولو لم يكن الحاكمون قلقين بشأن إحباط الناخبين ، لما تكلفوا عناء خوض الانتخابات وهم واثقون من الهزيمة.
قال "وادريك " بابتهاج "من المرجح أن يفوز رئيسنا الحالي بوضوح! ". بالنسبة للتكتلات المالية لم يكن هناك فرق كبير بين الحاكمين والتقدميين ، لكن الرئيس الحالي كان أكثر عدوانية ، وتماشى مع أهدافهم في التوسع الخارجي. فبوجود حماية بحرية و يمكنهم السعي للنمو بنفس شراسة تجار الـ غيبهرا ؛ وكانت هذه فرصة عظيمة.
أومأ "لينش " موافقاً ، راسماً صورة زاهية لفوز الرئيس ، بينما أخفى بذكاء أفكاره الحقيقية عن السيد "وادريك ". عشر سنوات فترة طويلة ، وحتى لو لم يفعل الرئيس شيئاً ، فإن سلطته ستبلغ ذروتها في فترته الأخيرة. وقد يسلك الرئيس التالي نفس الطريق ، ساعياً لفترات أطول ، بل وربما يشن حرباً لتحقيق ذلك. و بالطبع لم يكن هذا مهماً لـ "لينش " أو "وادريك " ؛ ففي نهاية المطاف ، هما من سيجني الأرباح.
