الفصل 541: ثلاثة مُهداة ، وشاحنةٌ في الرد
بعد العشاء ، ذهبت سيدة المنزل لزيارة ابنتها الحبيبة ، بينما توجه السيد "وادريك " و "لينش " إلى مكتب "وادريك ".
على الرغم من أن "لينش " كان ابناً غير شرعي إلا أن "وادريك " كان يُميِّز بين الأمور الشخصية والمهنية ؛ فلم يكن ليحمل ضغينةً ضد "لينش " لمجرد أنه رفض ابنته ، فتلك مسألة خاصة لا شأن للعمل بها.
قال السيد "وادريك " وهو جالس على مقعده الوثير "هل تود واحدة ؟ " ثم أخرج علبةً مزخرفة من صندوق سجائر "كولوف " الذي يستقر على مكتبه ، واستلَّ سيجاراً ذهبياً نقي اللون.
فكَّر "لينش " للحظة ، ثم مدَّ يده فجأةً وأخذ ثلاث سجائر ، واضعاً إياها في جيبه ببرود.
ذُهل "وادريك " للحظات من تصرف "لينش " الذي يشبه تصرفات المشاكسين ، ثم انفجر ضاحكاً وهو يشير إليه بإصبعه "أيُّ رجلٍ أنت في الحقيقة ؟ "
لم يبدُ على "لينش " أيُّ خجل ، وأجاب "أنا كل هؤلاء مجتمعين! "
هذه العفوية ، ورفضه المبطن لإخفاء أفكاره ، جعلت "وادريك " ينظر إليه باحترامٍ أكبر ؛ فهو يعلم جيداً قيمة هذه السجائر ذات اللون النقي خارج تلك الغرفة.
لم يكن "لينش " يدرك الكثير عن هذا الأمر ، فلم يعرف أن المنتجين في بلد المنشأ يوفرون هذه السجائر سنوياً لمستثمريهم بشعارٍ شخصيٍ محفور ؛ وحدهم العارفون بخبايا "كولوف " يدركون هذه التفاصيل.
ففي العلبة الحديدية الخارجية ، وخلف الزخارف الدقيقة تحت شعار الوصمة كان هناك سطر من الكتابة لا يتجاوز حجمه سن الإبرة "إهداء إلى السيد فلان ".
وعند فتحها كان أحد السجائر بداخلها يحمل ختماً حرارياً على حافة الورقة بنفس الكلمات ، موضحاً تماماً لمن خُصصت.
لم يكن الجميع يحظون بمثل هذه العلامة الشخصية ؛ فهي رمزٌ للمكانة ، فالأثرياء العاديون لا يملكون أدنى قدر من النفوذ ليُطبع اسمهم على أرقى أنواع السجائر. فقط رجالٌ مثل السيد "وادريك " والسيد "باتريك " ورؤساء السلالات المالية العظمى كانوا يتمتعون بهذا الامتياز.
ويمكن لمثل هذا السيجار ، عند الضرورة ، أن يكون بقيمة توقيع السيد "وادريك " نفسه.
في النهاية ، حصل "لينش " على اثنتين إضافيتين لأنه أدرك مدى تأثيرهما ؛ حتى الشخص بمستوى حاكم ولاية قد ينبهر إذا قُدِّمت له واحدة.
ستنتهي انتخابات الولاية في أقل من أسبوعين ، وكان "لينش " يخطط لحضور احتفال الحاكم ، وإخراج سيجار كهذا في ذلك الوقت سيصنع المعجزات.
من منظورٍ حديث ، يعدُّ استغلال الهيبة المستعارة الاستراتيجية الأكثر كفاءة ؛ فالثعلب لا يحتاج للقلق بشأن سمعته ، والنمور لا تحتاج لأن تُبرز أنيابها.
قام "وادريك " ببراعة بقص طرفي سيجار ، وأشعله بوقادة ، ثم أخذ بضع نفثات ، وأشار بيده ليبعد الدخان وقال "حسناً ، حسناً ، ستأتيك فرصتك يوماً ما ، وحين يحين ذلك الوقت ، ستدين لي بصندوقٍ كامل! "
إذا لم يحدث ما يعكر الصفو ، فمن المؤكد أن "لينش " سيحجز لنفسه مكاناً في الدوائر المالية الفيدرالية العليا يوماً ما ؛ كان هذا حدس "وادريك " وحكمه العقلاني.
لقد راقب "لينش " بعناية ، فعلى عكس أولئك الذين يتسلقون المراتب درجةً تلو الأخرى داخل النظام ، رأى "لينش " فوراً كيف تدار الأمور في المجتمع ، وأدرك حواجزه الخفية.
لقد فهم هذه العقبات جيداً وتجنبها بذكاء ، وهذا ما جعله استثنائياً.
لم تكن الفيدرالية تفتقر إلى الشباب الموهوبين ؛ فحتى من حيث القدرة البحتة ، قد لا يكون "لينش " الأفضل ، لكن الآخرين كانوا مختلفين.
لم يستطيعوا رؤية ما وراء الضباب ، ومهما بلغت كفاءتهم كانوا في النهاية يضطرون للانصياع لقواعد النظام وآلياته ، ليصبحوا مستغلين ومُسخَّرين من قبل رؤسائهم.
إن المتخرج المتفوق من جامعة "سانت هارموني " سيضطر غالباً للعمل لعقدٍ من الزمان أو أكثر ، متدرجاً من موظف مكتبي ليصبح شريكاً في فرعٍ رئيسيٍ لمجموعة مالية.
ثم بعد سنواتٍ أخرى ، ينضم إلى مجلس إدارة ذلك الفرع ، وفي الخمسينيات من عمره ، قد يصبح رئيساً أو نائباً للرئيس.
وعند الستين أو السبعين ، قد يمتلك جزءاً ضئيلاً من أسهم المجموعة بأكملها -ربما واحد من عشرة آلاف- بعد حياةٍ قضاها في إثبات جدارته.
وعلى الرغم من قدراته العظيمة ، فإنه يظل مقيداً بالقواعد ، يتسلق قمة لا يمكنه الوصول إليها حقاً.
قد يتساءل البعض: ماذا لو بدأ المرء مشروعه الخاص فور التخرج ؟
الجواب مشابه ؛ ففي الفيدرالية ، تتجاهل القروش الكبيرة الشركات الصغيرة حتى تُظهر بوادر النجاح ، ثم ينقضُّ مستثمرو "النسور " مستغلين عمليات الدمج والتفكيك.
تمتلك الفيدرالية قوانين تنظم المال أكثر من أي شيء آخر ، ويدعي البعض أن هذه القوانين تحمي المستثمرين ورواد الأعمال ، لكن المشرعين في الواقع يهدفون للتربح من النظام.
على سبيل المثال ، القوانين التي تُلزم الشركات ذات القيمة السوقية المحددة بالطرح العام.
يمكنك الطرح ثم الانسحاب ، لكن يجب عليك الطرح أولاً.
هذا يضمنكبار المستثمرين استخدام القانون كسلاح لتقسيم الكعكة ؛ فبمجرد طرح الأسهم ، يمكن تداولها بحرية ، مما يسمح لهؤلاء المستثمرين بدخول مجالس الإدارة ، واكتساب السيطرة ، والاستحواذ على الشركة في نهاية المطاف.
أو يمكنهم تحقيق ربح سريع أثناء عملية الطرح ثم سحق الشركة إذا قاومت.
بدء مشروعٍ تجاري يعني قبول استثمارات رأس المال منذ البداية ، مما يمنح المستثمرين حصة الأغلبية ، ويدرك العديد من المؤسسين لاحقاً أنهم مجرد موظفين بأجورٍ عالية.
شركتهم توقفت عن كونها ملكاً لهم منذ جولة التمويل الأولى ، والآن ، وهم يمتلكون أقل من عشرة بالمائة ، لا يملكون سوى الزفير بمرارة.
سواء كان الأمر يتعلق بتسلق السلم الوظيفي أو بدء مشروع ، فإن أي شخص يلعب وفق قواعد الفيدرالية يجب أن يقبل قيودها ، فواضعو القواعد لا يسمحون بسهولة للمنافسين.
لكن "لينش " اختار طريقاً لا يمكن تصوره لخطوته الأولى ؛ فبينما لم ينظر الآخرون إلى الساحة العالمية بعد كانت قوة "لينش " الخارجية قد انفجرت بالفعل بما يتجاوز السيطرة.
وحتى لو حاول "وادريك " كبحه لم يملك وسائل فعالة لذلك.
لم تكن هذه التحركات المعتادة لـ "وادريك " -مثل التدخل للإطاحة بشريك واعد أو تنظيم مقاطعات على مستوى الصناعة لخنق شركة ما-.
لم يكن لـ "لينش " رئيس ، ولم يتحكم أحد في مستقبله ، ولا حتى الرئيس نفسه ؛ كان تركيزه منصباً على الخارج ، يتعاون بشكل وثيق مع القادة الفيدراليين ، لكنه يتحرك في مستوى عالٍ حيث لا تجدي رقابة السلطة نفعاً.
كان استهدافه تجارياً أمراً صعباً ؛ فهل سيمنعونه من المنتجات ؟
يمكنه الاستيراد من "جيفرا " أو غيرها ، فـ "ناجاري " ليست جزءاً من الفيدرالية ، وعلى الرغم من السيطرة القوية لشركة التنمية المشتركة ، فمن غير المرجح أن يحظروا تجارة تجار "جيفرا ".
مثل هذا النزاع الدبلوماسي قد يسبب مشاكل سياسية أكبر ويتعارض مع مصالح العديد من المجموعات المالية ، لذا لم يتمكنوا من قطع شريان حياة "لينش ".
بينما كان "لينش " ينمو بلا رادع في "ناجاري " وصل به الأمر لتنظيم انتفاضة على مستوى البلاد للمساعدة في استبدال الطبقة الحاكمة ، فقام برشوة المسؤولين وإكراههم ، رابطاً إياهم جميعاً بقضيته.
لقد استخدم عائلة حاكم المقاطعة بوقاحة كرهينة ، عارضاً مستقبلاً مشرقاً ليحصد كل شيء تقريباً.
لا أحد يستطيع التحكم به ؛ فمنذ البداية لم يخطط أبداً لجعل نموه الأولي الحاسم في وطنه ، بل ركَّز على "ناجاري ".
يقول البعض إن عرضه بتصدير الآلات الصناعية إلى "ناجاري " والمساعدة في بناء قاعدتها الصناعية لم يكن سوى تمهيد لتحركاته اللاحقة.
سواء كان ذلك صحيحاً أم لا ، فقد حصد أشهى الثمار.
كان يخطط أيضاً لأمور في منطقة "أميليا " ؛ فذلك الشاب الذي رأى ما وراء كل شيء ، وعمل خارج القواعد ، ونما بجنونٍ لا يمكن إيقافه كان مستقبله قد حُسم.
آمن "وادريك " بأنه ما دام لم يحدث ما يعكر الصفو ، فإن "لينش " سيكون له بالتأكيد مكان في دائرته في المستقبل.
كان هذا أيضاً سبب موافقته لاحقاً على ترك ابنته تجرب حظها ؛ فقد رأى بوضوح مسار "لينش " ورغم أنه كان محفوفاً بالمخاطر إلا أن الاحتمالات كانت في صالحه.
لسوء الحظ ، أو ربما لحسن الحظ لم يكن "لينش " مهتماً بابنته ؛ وازداد "وادريك " قناعة بأن السبب الحقيقي هو أن "لينش " لم يرده أن يتدخل في أعماله.
الرجلان ، أحدهما يكبر الآخر بعقدين أو ثلاثة ، شعرا بطريقة ما أنهما متكافئان ، وهو شعورٌ غريب.
وقف أمام "وادريك " الآن نسخة أكثر كمالاً منه: مليئة بطموح أجرأ ، وأساليب أكثر دقة وفعالية ، إلى جانب الأنانية والجشع.
يقول الناس دائماً إن الأنانية والجشع صفتان سيئتان ، لكن عندما يتم توجيههما للخارج ، في التوسع حتى وإن لم تصبحا "خيراً " فعلى الأقل لا تصبحان بهذا السوء.
لم يشعر "لينش " بأي حرج من تصرفه ، فشبك أصابعه فوق ركبته ، وقال عرضاً "سأرسل لك شاحنةً كاملة! "
