الفصل 531: تغذية صامتة
التقى السيد جوناثان أخيراً بلينش الذي كان يمثل أمله الأخير.
عندما دخل الغرفة ، وقعت عيناه على لوحتين زيتيتين كبيرتين معلقتين على جدار قاعة الاستقبال. تذكر بوهن أنه رأى إحداهما في معرض فني ، حيث قُدّر ثمنها بأكثر من مائتي ألف. و لكنه لم يلقِ سوى نظرة عابرة ثم أشاح ببصره ؛ فليس هذا وقت الاستمتاع بالفنون.
جلس في المكان الذي أشار إليه لينش ، ضامّاً ساقيه وممتثلاً كصبي كشافة يبتعد عن والديه للمرة الأولى ، تحت أنظار أقرانه الأكبر سناً.
ألقى لينش نظرة على بطاقة العمل في يده قبل أن يعيدها إليه. "لطالما حافظ مصرفنا ، 'ذهبي إكستشينغ ' ، على علاقة طيبة معكم في مجالات عديدة. أخبرني يا سيد جوناثان ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
سارع جوناثان إلى الإفصاح عن مكنون صدره "سمعت أنكم تعتزمون شراء بعض المصانع في مدينة سابين ؟ "
قطب لينش حاجبيه قائلاً "من أخبرك بهذا ؟ هذا غير صحيح. " وهز رأسه بجدية ، دون أي أثر للمزاح.
فُوجئ جوناثان ولم يدرِ بما يجيب. هل كذب عليه الوكيل الخاص للمصرف ؟
لحسن الحظ ، بادر لينش إلى تلطيف الموقف المحرج "لا أخطط حالياً لشراء أي مصانع ، لكنها فكرة قيد الدراسة. أنت تعلم أن 'ناغاريل ' كانت مربحة جداً لنا ؛ إنها سوق نامية. "
"إنهم يدفعون مقابل السلع الفيدرالية. و إذا كنت تمتلك مصنعاً ، فلا تتسرع في بيعه. و انتظر قليلاً ؛ فقد يطرأ تحول في الأمور. "
لامست كلمات لينش وتراً حساساً لدى جوناثان. فهذا بالضبط ما كان يفكر فيه ، لكن تلك المصارف القاسية -التي تشبه مصاصي الدماء- أرادت القضاء عليه قبل بزغ الفجر.
ارتسمت على وجهه ملامح متناقضة: امتنان لتفهم لينش ، وكراهية دفينة للمصارف.
"أشاركك الرأي. سواء اعترفت الحكومة بذلك أم لا ، فإن الكثير من رؤوس الأموال تتدفق إلى ناغاريل. لن نخوض في جدل حول ما إذا كان ذلك سينعكس على سوقنا ، لكن تلك السوق الناشئة ستكون الطفرة القادمة. "
"لكن المصرف يضغط عليّ لبيع أصولي في مزاد علني. سمعت أنك قد تكون مهتماً ببعض المصانع ، لذا تجرأت بزيارتك. "
"أعتذر يا سيد لينش ، فقد جئت دون إلمام كامل بالأمور. و لقد كنت متهوراً ، وأشعر بالخجل من نفسي. أرجو أن تسمح لي بالانصراف... "
كان جوناثان يائساً. فلو لم يشترِ لينش مصنعه ، لقام المصرف ببيعه بأسعار بخسة. حيث كان يعرف أساليبهم جيداً ، بل إنه استفاد يوماً ما من هذه القواعد غير المكتوبة.
كانت المنازل تُباع ببضعة آلاف ، والسيارات بمئات ، والمصانع ربما بعشرات الآلاف. حيث كان أي شخص يحضر تلك المزادات يربح المال ؛ الأمر لا يعدو كونه مسألة تقدير للربح.
كان هو من يمسك بالسكين والشوكة في الماضي ، أما الآن فقد أصبح هو الكعكة التي على الطبق. و لقد انتهى أمره.
لكن لينش لم يدعه يرحل فوراً ، بل قال "يبدو أنك في ورطة يا سيد جوناثان. " توقف قليلاً ، مستذكراً اسمه ، فقد كان اسماً شائعاً يسهل نسيانه.
"ربما أستطيع تقديم بعض العون ، ولو كان مجرد نصيحة. "
"حين كنت في ناغاريل ، كنت حذراً من العشائر المحلية. وهذا ذكرني بأنه إذا وحدنا أشخاصاً يتمتعون بصفات معينة ، فسيخشانا أعداؤنا. "
كان جوناثان قد فقد الأمل تماماً وأصبح غير مبالٍ. فعندما سأله لينش لم يعد يكترث بالإجابة من عدمها.
"إذا لم أجمع المال قريباً لسداد المصرف ، فسيبيعون مصنعي في المزاد. أنت تعلم أن المبلغ لن يغطي ديوني! " قبض على يديه بإحكام بين ساقيه ، وكانت أصابعه ترتجف بعيداً عن الأنظار. "لقد انتهيت يا سيد لينش... "
ابتسم لينش ووقف ، فظن جوناثان أنه يودعه. وقف جوناثان أيضاً ، لكن لينش أشار إليه بحركة مطمئنة "أترغب في شراب ؟ "
تردد جوناثان لكن الإغراء غلبه. لم يشرب شيئاً منذ فترة طويلة حتى المشروبات الرخيصة أصبحت غالية الثمن عليه الآن. تحرك حلقه بذكرى قديمة. "بالتأكيد. "
أحضر لينش كأسين بسرعة ، واحدة لكل منهما. "أنا أتفهم وضعك. ببساطة ، المصرف يريد بيع أملك بينما لا تزال مثقلاً بديون طائلة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ جوناثان برأسه وهو يرتشف الشراب بلهفة ، ثم سعل بقوة ، واعتذر ، فشعر ببعض الراحة.
صبّ لينش له المزيد. "نهج المصرف قسوةٌ ما بعدها قسوة... " وهز رأسه. "أي مصرف تدين له ؟ "
"ذهبي إكستشينغ. "
أراد جوناثان فقط أن يشرب المزيد من الخمر الفاخر المجاني ؛ فقد تكون هذه المرة الأخيرة التي يتذوق فيها شيئاً بهذه الجودة في حياته.
"انتظر لحظة. " وقف لينش وقال "تربطني علاقة جيدة بالمديرين التنفيذيين في 'ذهبي إكستشينغ '. ربما أستطيع المساعدة. "
تنحى جانباً وأجرى مكالمة هاتفية. و في البداية كان جوناثان يستمع باهتمام ، لكن سرعان ما استغرق في الشرب.
بعد نحو عشر دقائق ، عاد لينش إلى الأريكة وهو يترنح قليلاً وهز رأسه "لا أخبار سارة. "
رسم جوناثان ابتسامة مريرة وقال "شكراً لمحاولتك. و هذا يعني لي الكثير. سأدبر أموري بنفسي. " نهض واقفاً "شكراً على الشراب يا سيد لينش. أنت رجل طيب! "
بدأ بالمغادرة ، وشعر كما لو أن العالم يغلق أبوابه في وجهه ، حين ناداه لينش فجأة "ربما أستطيع المساعدة... "
التفت جوناثان ليرى.
"يمكنني شراء شركتك ومنحك ما يكفي لتسوية ديونك المصرفية... "
هز جوناثان رأسه "أقدر ذلك يا سيد لينش ، لكنك لست مضطراً لفعل هذا ، فذلك لن يكون عادلاً لك. "
وقف لينش أيضاً ممسكاً بكأسه "أنت بحاجة إلى الصبر يا جوناثان. هل تسمح لي بمناداتك بهذا الاسم ؟ "
"بالطبع. "
"اسمع يا جوناثان ، أنا رجل أعمال أيضاً. لا أعقد صفقات خاسرة. حتى لو كنت أساعدك ، لن أسمح لنفسي بالخسارة الفادحة. "
منحت إخلاص لينش جوناثان لمحة عن حل حقيقي ، فأجبر نفسه على الهدوء.
"لدي اقتراح. مهما كان ما تدين به للمصرف ، سأدفع هذا المبلغ لأشتري شركتك. سيذهب ذلك المبلغ مباشرة إلى المصرف ، أما الباقي فستدين به لي. "
هز جوناثان رأسه مجدداً "حتى لو سددت ديني بلطفك ، فقد لا أكسب ما يكفي لأرد لك المال... "
رفع لينش يده ليقاطعه "هذا هو الجزء الآخر. تحدثنا عن نمو ناغاريل... " ورغم سكره كان جوناثان يقظ الذهن بما يكفي ليومئ بالموافقة.
"سأقرضك مبلغاً إضافياً. و أنا أؤمن أن النجاح لا يأتي بالمصادفة. والاله يبارك من يمنح الآخرين فرصة ثانية. "
"سأعطيك تذكرة وقرضاً. اذهب لتنمو في ناغاريل. وعندما تجني المال ، سدد لي القرض. ما رأيك ؟ "
"بهذه الطريقة ، لن تحظى فقط بفرصة لتثبت خطأ كل من يحتقرك ويظن أنك بلا أمل ، بل ستظهر لهم أيضاً مدى ضيق أفقهم. وستثبت لنفسك أنك حتى لو سقطت ، يمكنك النهوض من جديد. "
"إذا نجحت ، سأكسب صديقاً رجل أعمال ناجحاً ، وستصبح قصتنا أسطورة. "
"وإذا فشلت ، فعلى الأقل حاولنا كلينا. وقد قلت إن مصنعك سيدر المال يوماً ما ، أليس كذلك ؟ "
"أن تكسب أقل قليلاً لتكسب صديقاً ، وتشهد معجزة ؛ إنه أمر يستحق! "
لم يظن السيد جوناثان يوماً أنه سيبكي ، خاصة وهو رجل بالغ. حيث كان يعتقد أن البكاء علامة ضعف. و لكن هذه المرة ، بكى.
انهمرت الدموع كطوفان انكسر سدّه من عينيه. و قال إنه مخمور ويفكر في عائلته الراحلة ، لكن في الحقيقة كان يفرغ العاصفة من المشاعر المكبوتة بداخله.
لم يكن ذلك حزناً أو مفاجأه ، بل كان تفريغاً خالصاً.
بدأ الصباح بشكل جيد ، لكن وكيل المصرف ركله إلى الهاوية. حيث كان يأمل في مساعدة من لينش لكنه غرق أكثر.
وعندما ظن أنه تجاوز مرحلة الإنقاذ ، وأنه انتهى تماماً وأسلم أمره للقدر ، مد لينش يده -تلك اليد التي كانت طوق النجاة. فلم يكن أمام جوناثان سوى البكاء وقول أبسط وأصدق كلمات "شكراً " لكل ما فعله لينش.
احتضن لينش جوناثان -الذي كان أكبر منه سناً وينتحب دون توقف- بينما كان يهمس بكلمات مليئة بالأمل في مستقبل أفضل.
حين هدأ جوناثان ، عبر عن أعمق امتنانه.
بعد تسوية بعض التفاصيل ، وقف جوناثان للمغادرة. و منحه لينش بلطف ثلاثمائة 'سول ' -يكفى لشراء ملابس لائقة وتعديل هندامه.
اتفقا على موعد توقيع العقد. ثم اصطحب رجال لينش جوناثان الممتن إلى الخارج.
بمجرد خروجه من فيلا لينش ، شعر جوناثان فجأة بأن العالم قد أشرق ، متحرراً من الظلام واليأس اللذين كانا يثقلان كاهله.
أخذ نفساً عميقاً ، وقد استعرت طموحاته من جديد.
وآمن بشيء واحد راسخ:
السيد لينش هو رأسمالي ذو ضمير حي.
