الفصل 529: كل شيء سيكون على ما يرام
استوى رجلٌ يرتدي قميصاً داخلياً ممزقاً جالساً على سريرٍ يُصدر صريراً ، وقد بدت على وجهه علامات الإنهاك والهزيمة. حيث كانت ملاءة السرير التي كانت يوماً ذات لونٍ فاتح وملمسٍ حريري ، قد اكتست بالأوساخ ، لا سيما عند حوافها حيث تكتلت طبقة سميكة من الشحوم السوداء. وفي كل مرة كان يضيق فيها ذرعاً بهذا المنظر كان يقلب الغطاء ، لكن الأمر لم يعد يُحدث فارقاً يُذكر في نظره.
تمطى بكسلٍ ، وحكَّ شعره الذي يثير الحكة تحت إبطه ، ثم انتفض من البرد ؛ فرغم أنه لم يشعر به وهو يغادر دفء الأغطية إلا أن صقيع الغرفة قد لفحه بقسوة الآن.
كانت الغرفة مزودة بتدفئةٍ مركزية -مشتركة مع الجيران عبر أنابيب ممتدة- وهي إجراءٌ شتويٌ جديد استُحدث لمساعدة أولئك الذين أُصيبوا بالفقر المدقع فجأة كي لا يتجمدوا حتى الموت. حيث كان العمدة قد رتب تدفئةً عامة للمحتاجين ، وإن كانت فاعليتها محدودة ، وأحياناً ما كانت تنقطع في منتصف الليل. ومع ذلك كان وجودها خيراً من عدمها ، إذ تتيح للناس النوم دون أن ترتعد فرائصهم.
بدل ملابسه التي طال عليها أمد الغسل والتي فاحت منها روائح نفاذة ، ثم تسلل عبر الباب الضيق إلى الحمام ليغسل وجهه. وحين نظر إلى انعكاس صورته في المرآة ، قال لنفسه "كل شيء سيكون على ما يرام ".
أجل و كل شيء سيكون على ما يرام.
حين لاحت نذر الكارثة لأول مرة كان يقول هذه العبارة لنفسه وهو يقطن في فيلا فارهة ، محاطاً بخدمٍ قلقين وزوجةٍ شابة تصغره بثلاثين عاماً كانت ترمقه بنظرات الإعجاب والولاء ، وكأن كل كلمةٍ ينطق بها هي حقيقةٌ لا مراء فيها.
وحين وقعت الكارثة ، ظل يردد العبارة ذاتها. و لقد صرف جميع الخدم ؛ إذ لم يعد بوسعه تحمل أجورهم الباهظة. حيث كانت زوجته الشابة تنظر إليه بشكٍ وريبة ، غير واثقةٍ إن كان صادقاً فيما يقول أم يخدعها.
وبعد مرور بعض الوقت ، استمر في قولها ؛ فقد استرد المصرف الفيلا التي يقطنها ، وطُرِد منها. ولم تكد زوجته تنذره بشيء قبل أن ترفع دعوى طلاق ، متذرعةً بعجزه عن إرضائها في حياتهما الخاصة.
لم يعترض على الطلاق ؛ إذ لم يكن يملك ثمن توكيل محامٍ ، وكان يدرك أن المقاومة لن تزيد وضعه إلا سوءاً.
لقد خسر كل شيء تقريباً ، باستثناء شقةٍ صغيرة قدمتها له الحكومة عبر معارفه ، ومصنعٍ يضجُّ بأكوامٍ من الطلبيات غير المُباعة التي لا يرغب أحدٌ في سداد ثمنها.
كان كل يوم ينظر في المرآة ويكرر تعويذته "كل شيء سيكون على ما يرام ".
لقد صدّق ذلك لأن الصحف كانت تقول الشيء نفسه ؛ فقد وجدت الفيدرالية سُبلاً لإنعاش الاقتصاد. وكان مشروع التطوير المشترك مع "ناجاريل " قد حقق تقدماً غير مسبوق ، ومن شأن فوائد مساعدة الدول الأخرى أن تعيد الاقتصاد سريعاً إلى مستويات ما قبل الركود ، مما يجعل المجتمع مكاناً أفضل من جديد.
وحين يأتي ذلك اليوم ، سيعود إلى منزلٍ كبير ، ويُوظف عدداً لا يُحصى من الخدم ، ويتزوج فتاةً تصغره بأربعين عاماً ، ويغرق في العمل الدؤوب.
عاد إلى الواقع ، نظر إلى وجهه غير المحلوق في المرآة وأومأ بحزم "أجل و كل شيء سيكون على ما يرام ".
تسحب عائداً عبر الباب الضيق لشقتِه الضيقة -وهو مكانٌ وُجِد للبقاء لا للراحة ، حيث استُغِل كل شبرٍ فيه حتى الرمق الأخير.
فتح النافذة فاندفع الهواء البارد إلى الداخل. لفَّ معطفه بإحكامٍ أكبر ، ورغم الشتاء القارس ، تسللت أشعة شمسٍ ساطعة موفرةً لحظةً وجيزةً من الدفء.
التقط صحيفةً من على الأرض ، ثم أعدَّ أرخص قهوةٍ يمكنه تدريبها -حبوب بن مطحونة يدوياً ومغلية دون تصفية كانت أشبه بمرق البن منها إلى القهوة ، لكنها كانت مشروبه الوحيد.
سخَّن كيساً صغيراً من معونات الطعام التي حصل عليها من مركز خيري بوضعه في وعاء ؛ حيث عمل التغليف الألمنيوم على تدفئته عبر الماء.
وبعد دقائق ، جلس إلى الطاولة تحت أشعة الشمس ، يرتشف قهوته ويقرأ آخر الأخبار ، ويجبر نفسه على ابتلاع الطعام المعان المهروس.
"صباح الخير سيد جوناثان... " صدى صوتٍ مرَّ من خارج نافذته.
ابتسم بدفءٍ وردّ "صباح الخير سيد أندرسون... "
بينما كان يراقب أندرسون وهو يبتعد ، هز جوناثان رأسه. حيث كان أندرسون أيضاً صاحب مصنع ، وكان في يومٍ من الأيام أغنى من جوناثان.
وللخروج من الديون سريعاً ، باع أندرسون كل شيء ، بما في ذلك مصنعه ، وإلا لكانت القروض قد سحقته. وحتى لو لم يضغط المصرف للمطالبة بالسداد فوراً ، فإن الفوائد السنوية وحدها كانت خانقة. خسر أندرسون وأقرَّ بالهزيمة ، والآن يعمل كبائع تأمينٍ كادحٍ في محاولةٍ لإعادة بناء حياته.
أما جوناثان ، فلم يبع مصنعه ؛ فقد راهن على حدسٍ لم يستطع تفسيره.
لقد فشلت شركاتٌ كثيرة ، لكن الفيدرالية ستؤجل بالتأكيد سداد القروض ، بل وستقدم خططاً بفوائد منخفضة أو معدومة ، لأنه بخلاف ذلك سيهلك الكثيرون لا محالة.
وقد أتى رهانه ثماره ؛ فمع أنه لا يملك شيئاً ومثقلٌ بالديون إلا أنه ما زال يمتلك فرصة.
كان يبحث يومياً عن الفرص ، ويتعلم الكثير من الصحف ، لا سيما فيما يخص تطورات "ناجاريل ".
راوده حدسٌ غريب بأنه على وشك أن يصبح ثرياً مجدداً.
إن النمو المتسارع لـ "ناجاريل " سيخلق طلباً قوياً على المواد الخام ، والطلبيات المكدسة في مصنعه يمكن بيعها بسهولةٍ بخصمٍ للتجار الدوليين النشطين.
ومتى أثبت للمصرف قدرته على جني المال مجدداً ، فبإمكانه السعي للحصول على قرضٍ آخر وإعادة تشغيل عجلة الإنتاج.
ذلك اليوم ليس ببعيد كان يؤمن بذلك إيماناً راسخاً.
بعد أن أنهى وجبته الزهيدة تمضمض بما تبقى من قهوته وابتلعها. ورغم أن طعام الإعانات كان مقززاً إلا أنه كان طوق نجاته الأخير ، ولم يكن ليسمح بضياع فتاتٍ منه.
وبينما كان على وشك الخروج في جولة ، ظهر شابٌ بملابس أنيقة عند الباب حاملاً حقيبة عمل.
كان شعره مصففاً بجلٍ كثيرٍ لدرجةٍ لم تسمح لخصلةٍ واحدة بالتحرك رغم الرياح الباردة.
ظن جوناثان للوهلة الأولى أن الرجل يعمل لصالح أحد المصارف ؛ فالمصرفيون وحدهم يحملون حقائب عملٍ مموهةٍ في هيئةِ حقائب مستندات ، إذ يحملون فيها الكثير من الملفات المهمة التي لا تتسع لها المجلدات العادية.
"مرحباً ، أنا هنا! " نادى جوناثان دون تردد.
تردد الشاب ، وتراجع خطوةً ليتفحص الباب والشقق المجاورة ، ولم يقترب إلا عندما تيقن أن جوناثان هو المستأجر المقصود.
سأل بحذر "السيد جوناثان ؟ "
مرر جوناثان أصابعه خلال شعره الأشعث "ليس ما توقعته ، أليس كذلك ؟ "
ربما كان ذلك بسبب ثقته ، أو ربما بسبب هالة الثراء القديم التي لا تزال تلازمه ، فصدقه الشاب وابتسم قائلاً "سعدت بلقائك شخصياً. و أنا مبعوثٌ خاص من بنك غولدن إكستشينغ ".
فتح الحقيبة التي لم تكن مملوءة بالمستندات فحسب ، بل كانت مقسمة إلى قسمين.
على اليسار ، جهاز تسجيلٍ حديث لا يحتوي على مكبر صوت ، مما يعني أن المستخدم لا يمكنه سماع التسجيل إلا عند تشغيله على جهازٍ آخر مزودٍ بمكبرات صوت.
وعلى اليمين كانت هناك أكوامٌ من المستندات المختومة في ملفاتٍ مختلفة ذات طوابع مصنفة.
ضغط الشاب على زر التسجيل وبدأ يتحدث بينما كان يفتح الملف الأول "السيد جوناثان ، من هذه اللحظة ، سيتم تسجيل محادثتنا لتكون دليلاً قانونياً أمام المحكمة إذا استدعت الحاجة ".
"ولضمان شرعية التسجيل وصحته ، يجب أن أعلمك أنه قيد التشغيل وسيلتقط حوارنا كاملاً على الشريط. هل تفهم الغرض من ذلك ؟ "
"يمكنك القول إنك تفهم ، أو لا تفهم ، أو يمكنني الشرح مجدداً ".
شعر جوناثان فجأة بالتوتر ، ولم يدرِ ماذا يعني هذا الإجراء ، وبدأ قلبه يخفق بشدة. ابتلع ريقه بصعوبة وقال "أفهم. محادثتنا ستُسجل ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الشاب برأسه موافقاً "أجل ، هذا صحيح. و قبل أن نبدأ النقاش الرسمي... " ألقى نظرةً إلى الداخل ، ثم قرر إجراء المحادثة في الردهة. "يجب أن أتبع البروتوكول لإتمام عملية الاستقصاء. لك الحق في رفض الإجابة أو إيقاف النقاش ، لكن التسجيلات الموجودة ستكون بمثابة دليلٍ على رفضك ، ويمكن تقديمها للمحكمة والقاضي إذا لزم الأمر. هل تفهم ذلك ؟ "
لم تزد ذكريات المحكمة والقضاة جوناثان إلا اضطراباً.
