الفصل 521: مساعدة بعضنا البعض واجب الأصدقاء
يمكن للشخص نفسه ، في مراحل حياته المختلفة وبحالاته المتباينة ، أن تتقاذفه أفكار شتى.
كان العمدة السابق «لاندون» يفضل مناطحة الحاكم على أن يتخلى عن زمام السلطة الحقيقية التي في قبضته. أما الآن ، فقد أخذ تفكيره يتبدل على نحو متسارع ؛ إذ بات يرى أن الإسهام في نفع عامة الناس في الاتحاد أكثر نبلاً بكثير من التشبث بالسلطة ، والمجتمع بطبيعته يكافئ مثل هذه القيم.
لذا حين طرح «لينش» سؤاله مجدداً لم يشعر «لاندون» بالإهانة ، بل أومأ برأسه في عفوية وشاركه أفكاره قائلاً "لم أعد صبياً ، ومع أنني قد أبدو شاباً الآن إلا أنه بعد عشر سنوات سيناديني الأطفال بـ «جدي» ، وفي الواقع ، بعضهم يفعل ذلك بالفعل ".
وتابع مستطرداً "لقد كنت أفكر بجدية في الآونة الأخيرة: ما الذي تجلبه لي السلطة حقاً حتى لو ظفرت بها ؟ ".
بدا عليه التأمل ، وكأنه قد أدرك بين عشية وضحاها حقيقة غامضة من حقائق الكون وأصبح من الشيوخ "السلطة لا تجلب شيئاً ، فهي لا تجعلني أصغر سناً ، ولا تذلل لي كل العقبات. هناك أمور كثيرة تعجز السلطة عن تحقيقها ، بل إنها تستنزفني ".
وأضاف "من الآن فصاعداً ، أود أن أكرس وقتي لهذا الوطن. لابد أن يقوم أحدهم بفعل شيء ما ، سواء كان صواباً أم خطأ ، لابد أن يتقدم أحد ليتولى زمام المبادرة... ".
قال العمدة بحرارة وهو ينظر إليه وكأن كل كلمة تخرج من قلبه "في الواقع أنت من منحني هذا الإلهام يا لينش. و لقد حللت لنا مشكلات جمة وقدمت أفكاراً بناءة ؛ فعلى سبيل المثال ، ورش العمل العائلية.. أنت مختلف عن الآخرين ".
ثم أكمل "هم لا يفكرون إلا في مقدار ما يمكنهم استنزافه من عامة الناس ، أما أنت فتفكر في تحمل المزيد من المسؤولية الاجتماعية. و لقد هزتني روحك المتفانية وساعدتني في العثور على هدفي في الحياة... ".
لم تكن هذه الكلمات مجرد مديح فارغ ؛ فقد ساعدت ورش العمل العائلية التي روج لها «لينش» بالفعل العديد من الأسر المتعثرة. ومع تزايد طلبات «لينش» ، ستستفيد المزيد من العائلات البسيطة.
لا تستهن بالأرباح الصغيرة التي قد لا تتجاوز ثلاثة إلى خمسة «سول» ، أو ربما «سول» واحد فقط لكل منتج ؛ فالعائلة يمكنها كسب ثلاثة «سول» على الأقل من صافي الربح يومياً ، وهو ما يكفي لإعالة نفسها.
كاد «لينش» يصدق ذلك المديح ، لولا الأرقام التي كانت تتغير باستمرار في حسابه المصرفي ؛ لقد كاد يظن حقاً أنه رجل نبيل!
كلا ، بل هو كذلك بالفعل ، أو على الأقل كان أنبل من معظم الرأسماليين ، لذا لم يكن كلام العمدة مجرد تملق.
أومأ «لينش» موافقاً "أنت محق... ".
ذُهل العمدة للحظة ؛ إذ لم يتوقع هذا القدر من الصراحة ، لكنه حافظ على توازنه "ولهذا السبب أستطيع التخلي عن منصبي. و من الآن فصاعداً ، الأمر بين يديك ".
ألقى نظرة على «فيريل» وتنهد ، متعجباً من قدرة «فيريل» على استمالة «لينش» ليكون سنداً له ؛ فبدون «لينش» ، ربما لم يكن منصب العمدة ليؤول إلى «فيريل».
ومع أن هذا العمدة كان مقدراً له الاستقالة إلا أن فرصة كهذه لا تتكرر كثيراً ؛ فسنتان من العمل كعمدة تجعلان السيرة الذاتية لأي سياسي تبدو مبهرة ، كدليل على القدرة القيادية.
نظر العمدة إلى «فيريل» مجدداً وسأل "لينش ، هل هناك ما تحتاجه منا هذه المرة ؟ ".
أومأ «لينش» بجدية "نعم ، أحتاج إلى معلومات عن بعض مصانع السلع اليومية وحالتها الإنتاجية الحالية ".
ورؤيةً منه لنظرة الحيرة في عيني العمدة ، أوضح «لينش» "أخطط لشراء بعض المصانع لإعادة تشغيلها. لا يمكننا ترك هؤلاء العمال مكتوفي الأيدي دون عمل ؛ فهم بحاجة إلى شيء يشغلهم. ألا يساعد هذا في تخفيف العبء عن الحكومة ؟ ".
لم يترك العمدة هذا التعليق العابر يشتت ذهنه ، بل كان تركيزه منصباً على خطة «لينش» لإعادة تشغيل المصانع ؛ فما تفتقر إليه مدينة «سابين» الآن أكثر من أي شيء هو فرص العمل.
ولو نجح «لينش» حقاً في هذا ، فحتى دون النظر إلى الفائدة المباشرة التي ستعود على الناس ، فإن مجرد محاولة القيام بذلك ستنال ثناءً عظيماً.
تردد العمدة قائلاً "سيتعين عليك الانتظار حتى يتولى فيريل منصبه ". تغيرت ملامح «فيريل» بشكل ملحوظ ؛ فقد سمع بوضوح كلمات العمدة.
لكنه استشعر شيئاً مختلفاً تماماً الآن ؛ فقد تعمد العمدة قول هذا أمام «لينش» و«فيريل» ليذكره بالجميل.
لم يكن أمام «فيريل» خيار سوى القبول ، لأن العمدة كان بإمكانه حجب هذه الفرصة لكنه لم يفعل. وسواء كان ذلك بدافع المودة الشخصية أو السياسة ، فقد كان على «فيريل» تقبل الأمر.
لمح العمدة قائلاً "أنا على وشك الاستقالة ، ولم تعد هذه الأمور تعني لي الكثير. أما فيريل ، فسيبقى هنا لعامين. وإذا لم يحقق إنجازات ملموسة ، فسيكون من الصعب عليه ردع البعض هنا ".
ثم أضاف متسائلاً "حتى مع وجود السلطة ، هناك دائماً منافسون. كيف يقول المثل ؟ " ونظر إلى «فيريل» وكأنه يطلب منه المشاركة.
كان الاثنان على دراية وثيقة ببعضهما ، وبمجرد نظرة واحدة ، فهم «فيريل» المقصد ورد نيابة عن العمدة "المنافسون يرون كل قوة عاتية تجسيداً للشر. و هذا من أوبرا «يوم القيامة» ".
«يوم القيامة» هي أوبرا مناهضة للتيار السائد ، وغالباً ما تُصنف ضمن الأعمال الكلاسيكية المثيرة للجدل. حيث كانت محظورة ذات مرة لأنها روجت لفكرة استفزازية "أنا العدالة ، وخصمي هو الشر ".
كانت هذه الفكرة ولا تزال هي السائدة ؛ فكل عمل ثقافي يصور بطلاً خيّراً بلا شك ، ولا يُصوّر أبداً على أنه سيئ. و لكن في منتصف الطريق ، تطرح الأوبرا سؤالاً مرعباً:
"هل أنا العدالة حقاً ؟ وهل العدالة التي أمثلها عادلة بالفعل ؟ وهل خصمي شرير بالضرورة ؟ أم أنهم وصموه بالشر لمجرد أنه يعارضني ، مما يجعلني أبدو عادلاً ؟ ".
في النهاية ، يتحول البطل إلى شيطان ، بينما يصبح أولئك الذين هزمهم حماة لـ بني آدم. و هذا الانقلاب الدرامي وما تضمنته الأوبرا من نقد اجتماعي جعلها مثيرة للجدل.
في ذلك الوقت ، جعلت نظرة الأبيض والأسود المطلقة للعدالة الكثيرين يشعرون بعدم الارتياح والحيرة.
باقتباسه هذا ، أراد العمدة «لاندون» التلميح لـ «لينش» بالحقيقة العميقة ؛ فمن أجل السلطة والثروة وكل ما يسمى بالمصالح ، يصاب الناس بالجنون. وإذا لم يُظهر «فيريل» نتائج ملموسة ولم يحظَ بدعم «لينش» ، فسيشن الناس هجمات غير عادلة على سلطته ومنصبه. ومع أن «فيريل» ليس العدالة المطلقة إلا أنه سيواجه العديد من المنافسين.
أومأ «لينش» برأسه قليلاً "أفهم ذلك. لنبدأ بالتحقيقات الأولية ، فقد أستحوذ على أربعة أو خمسة مصانع على الأقل... ".
أومأ العمدة «لاندون» بفضول وسأل "بيننا ، هل «ناغاريل» غنية حقاً كما تقول بعض التقارير والعائدون منها ؟ ".
نظر «فيريل» إلى «لينش» بفضول أيضاً ؛ فكان هذا هو الاعتقاد السائد في الاتحاد بأن «ناغاريل» تعج بالذهب.
ضحك «لينش» وهز رأسه "لا ، إنها فقيرة ، فقيرة لدرجة أن حياة الإنسان هناك لا تساوي سوى مئة دولار ".
"لكنها في الوقت نفسه غنية. فبالنسبة لمجتمعنا المتحضر ، أغلى تكلفة هي الأيدي العاملة ، أما بالنسبة لمكان فقير ومتخلف ووحشي كهذا ، فإن فائض العمالة هو الشيء الوحيد الذي لا ينقصهم ".
وليوضح الأمر ، ضرب «لينش» مثالاً "لو كان لديك مصنع ومئة عامل لا يحتاجون إلى أجور ، فما الذي سيكون مربحاً ؟ ".
لم يتردد العمدة «لاندون» في الرد "كل شيء سيكون مربحاً! ".
فجأة اتضحت الصورة ؛ فقد أدرك أخيراً سبب قول الجميع إن «ناغاريل» مليئة بالذهب ، لأن أي شخص يمكنه جني المال هناك ما دام السكان المحليون لا يطالبون بأجور.
مع هذا الإدراك ، طرح سؤالاً جديداً "هل تعرف «مارك» ، ابن أخي ؟ هو أيضاً لم يعد صغيراً ، وأريده أن يجد عملاً لائقاً. هل سيكون من المناسب له الذهاب إلى «ناغاريل» ؟ ".
بالطبع كان مناسباً ؛ في الواقع ، اقترح العمدة «لاندون» بلطف أن يرافق شقيق «فيريل» ابن أخيه «مارك» إلى «ناغاريل» بحثاً عن فرص ، نظراً لأنه بارع في التعامل مع الناس.
استمر الاجتماع لأكثر من ساعة قبل أن ينهض «لينش» للمغادرة.
مشى «فيريل» مع «لينش» خارج قاعة المدينة ، واعتذر بإحراج عن اقتراح العمدة بشأن إرسال شقيقه إلى «ناغاريل» "لم أتوقع منه أن يقول ذلك فشقيقي لن يغادر الاتحاد ".
رد «لينش» "لا ، لا داعي للاعتذار. و في الواقع ، آمل أن يدرك المزيد من الناس في الاتحاد هذا الأمر ، فهناك فرص خارج حدود الاتحاد ". أخرج «لينش» بطاقة عمله في «ناغاريل» وناولها لـ «فيريل» قائلاً "إذا ذهب شقيقك إلى هناك ، يمكنه التواصل معي ، وسأدبر له وظيفة تناسبه ".
أخذ «فيريل» البطاقة واحتفظ بها بعناية ؛ فقد أدرك أن هذه عملية يمر بها كل سياسي في مسيرته المهنية ، وهي التحالف بين السلطة ورأس المال. لا مفر من ذلك حتى الرئيس لا يستطيع تجنبه ، ناهيك عن عمدة بالنيابة لم يتولَّ منصبه رسمياً بعد.
قال بصدق "شكراً لك على كل ما فعلته من أجلي! ".
ربت «لينش» على ذراعه بنفس القدر من الصدق وقال "نحن أصدقاء! ".
