الفصل 515: نهائيات ما قبل الموسم
قد يبدو مبلغ أربعمائة ألف سنوياً رقماً فلكياً للكثيرين ، لكن بالنسبة لـ "لينش " فإن هذا المبلغ لا يعدو كونه ما يمكنه كسبه في غضون ثلاثة إلى خمسة أيام ، أو أسبوع على أبعد تقدير ، إن أردنا التواضع في التقدير. وفي حقيقة الأمر حتى التقلبات الطفيفة في الأسواق المالية قد تدرُّ عليه أرباحاً تتجاوز هذا الرقم بكثير. إلا أن "لينش " كان يفضل دائماً التواضع.
ما لم يدركه "لينش " هو أن فخر "كين " لم يكن وليد رؤيته لهذه المبالغ الصغيرة ؛ فربما لم تسمح مكانة "كين " له باستشراف آفاق أرحب ، ولكن على الرغم من ذلك كان من النادر أن يحافظ نادٍ رياضي محترف على وضع مالي سليم ، ناهيك عن تحقيق أرباح.
إن العديد من الأندية الكبرى تبدد الأموال طائلة عاماً تلو الآخر. وبالنسبة للمديرين والرؤساء والمستثمرين الذين يقفون خلف هذه الأندية ، فإن الرياضة في حد ذاتها ليست غايتهم الكبرى ، بل القيمة المضافة التي تجلبها. قد يجنون المال بالفعل ، لكنه عادة ما يأتي من مشاريع جانبية ؛ فكثير من أعضاء مجالس إدارات الأندية الكبرى يديرون أعمالاً مرتبطة ببيع الأدوات الرياضية ، وهي ممارسة شائعة للغاية.
إن هوس المستهلكين بتأثير المشاهير يدفعهم لاقتناء ما يرتديه النجوم عوضاً عما يحتاجونه حقاً. وهذه الظاهرة ليست حكراً على الرياضة فحسب ، بل هي متفشية في عالم الأزياء أيضاً ؛ ونتيجة لذلك تتحول منتجات كثيرة بعد شرائها إلى مجرد قطع للتزيين لا قيمة لها ، ليس لأنها تناسب المشتري ، بل لمجرد أن الشخص الذي روج لها هو فلان.
في بعض الحالات ، قد يكون رئيس النادي أو المساهمون قد أصابوا ثروة طائلة -بمعناها الحرفي- في مسقط رأسهم الريفي. وبفضل الثراء المفاجئ ، يعاني هؤلاء "الأثرياء الجدد " من صعوبة الاندماج في طبقة النخبة ، لذا يستخدمون الأندية لتلميع صورتهم ، محاولين إيهام الآخرين بأنهم لا يختلفون عنهم في شيء.
وبغض النظر عن دوافع هؤلاء الملاك ووسائلهم ، فكلما كبر حجم النادي ، زادت صعوبة تحقيق الربح.
قال "لينش " "هذا أمر رائع ، مما يعني أنك تؤدي عملك كمدير للنادي على أكمل وجه. أشعر بارتياح تام بترك النادي بين يديك ". لم يُبدِ أي ازدراء لمبلغ الأربعمائة ألف ؛ ففي النهاية ، المال مال ، وهو يحبه بصرف النظر عن مقداره.
ثم تذكر أمراً ما ، فسأل "أذكر أنك لم تجدد عقدك مع النادي ، أليس كذلك ؟ "
تجمد "كين " في مكانه وبدت عليه علامات التوتر. وبالفعل لم يكن عقده قد جُدّد ، إذ كان يعمل لصالح النادي بدافع الشغف المحض. حيث كانت الرابطة تمنحه إعانات ضئيلة ، وعندما تولى "لينش " زمام الأمور ، تاه الأمر عن باله تماماً حتى ذكرته "فيرا " في مكالمة هاتفية قبيل مغادرته للاتحاد.
في تلك المكالمة ، ناقشت "فيرا " الشؤون المالية للنادي. وبما أنه لا يوجد عقد عمل ساري المفعول ، فإن دفع الراتب الشهري لـ "كين " أثار بعض المخاوف الضريبية ؛ فهل يُصنف كراتب ، أم كمصروف ضروري للنادي ، أم شيئاً آخر ؟ فقد كان التصنيف يحدد الكيفية التي سيُخضع بها للضريبة.
كان "لينش " ينوي مفاتحة "كين " في هذا الأمر ، لكنه انشغل ونسي -حتى هذه اللحظة.
بدا "كين " متوتراً للغاية حتى إن المدرب "مورديك " الذي كان يجلس بجانبه اعتدل في جلسته ، وقد ظهر عليه القلق هو الآخر. و لقد كان يعمل بانسجام مع "كين " الذي كان مديراً شغوفاً ، قليل الخبرة ، ومثالياً -لكنه في الوقت ذاته متبحر في عمله. وهذا ما جعله مثالياً في أعين الكثير من المدربين الذين لا يرغبون في شخصيات إدارية باردة تتعامل مع النادي واللاعبين كأرقام في سجل تجاري.
وإذا كان "لينش " يخطط لاستبدال "كين " فقد يوجه ذلك ضربة قاصمة لمسيرة "مورديك " التدريبية التي بدأت للتو في الصعود.
لاحظ "لينش " قلقهما فقال "استرخيا ، أنا لا أقيلك. أخبرني رئيس الشؤون المالية أنك لا تملك عقداً مع النادي ، لذا نحن نضطر لدفع ضريبة الإضافي على راتبك ".
تختلف السياسات قليلاً باختلاف المناطق ، لكن بوجه عام ، تشجع القوانين الضريبية أصحاب العمل على توظيف مزيد من العمال لتعزيز التوظيف والرفاه الاجتماعي العام. فالأجور المدفوعة للموظفين تُخصم من الدخل الخاضع للضريبة ؛ فعلى سبيل المثال ، إذا حققت شركة ربحاً قدره 100 وحدة ودفعت 20 منها كأجور ، فإنها تُفرض الضريبة على الـ80 المتبقية ، لا على المئة كاملة.
ولكن نظراً لأن النادي لم يكن بوسعه إثبات أن أجر "كين " يُصنف كأجور ، فقد اضطروا لدفع الضريبة على المبلغ الإجمالي. فلم يكن ذلك المبلغ كبيراً ، وهو على الأرجح سبب نسيان "لينش " للأمر.
أطلق "كين " زفرة ارتياح أخيراً ، وقال "إذاً... هل نحتاج إلى توقيع عقد جديد ؟ "
أومأ "لينش " برأسه قليلاً "بالطبع ".
كان لديه فكرة أخرى في ذهنه ، لكن الوقت لم يكن مناسباً لطرحها.
بعد فترة وجيزة توقفت الحافلة أمام الفندق. حيث كانت هناك بضع لاعبات فقط في انتظارهن -فاللاعبون الرجال كانوا ما زالوا يجرون التجهيزات النهائية وتمارين الاسترخاء. وبدلاً من إنفاق الأموال على لاعبين نجوم ، استثمر النادي في أخصائيي العلاج الطبيعي لمساعدة هؤلاء الرياضيين الذين يتسم أداؤهم بالقوة والخشونة على البقاء في صحة جيدة وإطالة مسيرتهم المهنية. هؤلاء الأخصائيون ساعدوا اللاعبين على الاستعداد بدنياً لمباراة الغد.
سأل "لينش " بفضول "هل جميع اللاعبات هنا ؟ " بدا الأمر كذلك.
تبادل "مورديك " و "كين " النظرات ، فأوضح "كين " "نحن نلعب خارج أرضنا في منطقة غير مألوفة. وعلى الرغم من أن بعض المشجعين تبعونا إلى هنا إلا أن أعدادنا لا تزال أقل ، لذا... "
قبل أن يكمل ، أومأ "لينش " برأسه "فهمت. أنتم تتخذون تلك القرارات بأنفسكم ".
بدت على قائدة فريق السيدات خيبة أمل واضحة بينما غادر "لينش " مع المديرين. و لقد كانت تأمل أن تكون هذه فرصتها. حيث تمتم لها "مورديك " وهو يغادر "ليس الجميع ينطلي عليهم مثل هذه الحيل ".
في الواقع لم يكن نادي "لينش " نقياً كما يبدو عليه ؛ فلم تكن المكائد والسياسات الصغيرة غائبة عنه. و لكن "كين " و "مورديك " كانا يديران الأمور ببراعة تجعل "لينش " في غفلة عما يدور.
ومع ذلك فإن عدم المعرفة لا يعني أن تلك الأمور لم تحدث. فقد تآمرت القائدة السابقة مع نائب قائد فريق الرجال -وكلاهما أُبعدا بعد تورطهما في فضيحة دبرتها هي. لم تكن هناك أدلة قاطعة ، لكن الجميع كان يعلم. وحقيقة أنها أصبحت القائدة الجديدة رغم كل هذا يعود جزئياً إلى قدرتها على حشد زميلاتها -اللواتي ربما كانت عقولهن أكثر تطوراً في مجالات أخرى- وأيضاً إلى دعمها الصاخب للقضايا النسوية.
في اليوم التالي ، بدأت نهائيات ما قبل الموسم. حيث كان عمدة المدينة قد سمع بقدوم "لينش " فدعاه شخصياً إلى أفضل مقعد في الملعب.
باعتبارها مدينة ذات طابع تجاري بحت كان ملعب "بنتلي " مختلفاً عن المناطق الأخرى ؛ فبينما كان يتشارك معها في عناصر التصميم الأساسية -لضمان تجربة أفضل للمشجعين والرياضيين- إلا أنه تميز بشيء إضافي: منطقة مشاهدة كبار الشخصيات الضخمة في موقع متميز ، مغطاة بكاميرات متعددة تبث لقطاتها على الشاشة العملاقة للملعب.
كانت الفكرة بسيطة ؛ فظهور المشاهير خلال المباريات الاستعراضية البراقة يجذب الحشود الذين لا يأتون من أجل الرياضة ، بل من أجل رؤية النجوم.
بدأت المباراة في الساعة الثالثة مساءً ، وكان الملعب ممتلئاً عن آخره -بشكل مثير للدهشة. وبينما كانت الحشود تأخذ أماكنها ، انطلق صوت مألوف عبر مكبرات الصوت "لم أتوقع هذا الحضور الكبير هذا العام. ظننت أننا سنرى ما بين ثلاثمائة إلى خمسمائة شخص على الأكثر... "
ولإثارة مزيد من الصخب ، دفع العمدة مبلغاً طائلاً لجلب الثلاثي سيئ السمعة من المعلقين ، المعروفين بين المشجعين بـ "أوغاد كأس السوبر الثلاثة ". كان أسلوب تعليقهم لاذعاً ، وغالباً ما كان جارحاً ومشاكساً -لكن المشجعين أحبوهم لهذا السبب.
المعلق الثاني "ربما السكان المحليون لا يشاهدون كرة القدم أبداً ، لذا لا يدركون أن أياً منا لا يعتبر ما قبل الموسم منافسة حقيقية! "
كانت تلك غمزة واضحة لم تكن موجهة للسكان المحليين فحسب. التقطت الحشود الهذا سخيف! وانطلقت الضحكات في المدرجات -حتى بعض المحليين ضحكوا ، لعلمهم التام بمن هو المقصود الحقيقي: عمدة "بنتلي ".
قبل دخول الفريق إلى الملعب ، دخل الطاقم أولاً ، وبدأوا تعليقهم بجدية و تبعهم اللاعبون بعد فترة وجيزة.
المعلق الأول "لقد أدى نادي إنترستيلار أداءً جيداً هذا العام -ربما حتى يفوزون ببطولة ما قبل الموسم... "
المعلق الثاني "عذراً ، كما قلت سابقاً ، أنا لا أعتبر ما قبل الموسم منافسة شرعية ".
المعلق الثالث "إذاً ماذا نفعل بحق الجحيم هنا ونحن نعلق على منافسة غير شرعية ؟ "
المعلق الثاني "لأنهم يدفعون لنا الكثير -لم نكن نستطيع الرفض! "
لم تكن المباراة قد بدأت بعد ، لكن الحشود كانت قد انفجرت ضحكاً. حيث كان الأمر مسلياً -خبيثاً ، نعم ، ولكن طالما أنهم لا يستهدفونك ، فهو مضحك.
المعلق الثالث "انظروا ، الرجل الذي يدفع الفاتورة قد وصل للتو. هل يجب أن نقف ونعبر عن امتناننا بتقديم رسمي ؟ "
المعلق الثاني "بالطبع -إلا إذا كنت تريد المخاطرة بعدم الحصول على دفعتك الأخيرة... "
طز~
انطلق صوت ضراط حاد عبر مكبرات الصوت ، مرتقياً بسخريتهم وروح الدعابة لديهم إلى مستوى آخر. انفجرت الحشود في نوبة من الضحك الهستيري ، وتوجهت كل الأنظار نحو مقصورة كبار الشخصيات.
