الفصل 512: تسوية النزاع
في الغرفة كان لينش يراقب جاردون الذي ظل مطأطئ الرأس ، يحدق في أصابع قدميه.
لو وُجد هنا أشهر رسامي المدرسة السريالية في الاتحاد ، لربما بادر فوراً برسم لوحة بعنوان «النار والجليد» ، استلهاماً من طبيعة العلاقة بين الرجلين والأجواء المخيمة على المكان.
كان الرجلان يجلسان منفصلين على كراسي خوص ، يمثلان النار والجليد ؛ لينش هو النار ، وجاردون هو الجليد ، وكانت المساحة الفاصلة بينهما ساحة معركة حقيقية.
كان أسلوب اللوحة سيبدو مبالغاً فيه وتجريدياً ، يبرز حضور الشخصيتين مع طمس معالم المحيط ، ليتحول الغرفة بأكملها إلى ميدان للنزال.
الهالة الحمراء التي تشع من لينش كانت تشبه لهيباً مستعراً على وشك إضرام النار في الغرفة ، بينما ترمز تدرجات اللون الأزرق حول جاردون إلى دفاعات تذوب ، مما يؤكد هيمنة لينش في هذه المواجهة.
وبالفعل ، كادت نظرة واحدة من لينش أن تدفع جاردون إلى حافة الانهيار مختل. و لقد كشف لينش أكبر سر لجاردون بنبرة توحي بأنه «كان يعلم ذلك يقيناً» ، مقترنة بنظرة تقول «ولا أبالي البتة» ، مما وضع على كاهل جاردون ضغطاً لا يُطاق.
لم يكن انحناء رأس جاردون تواضعاً ، بل كان ثقل الضغط الذي أرغمه على الانحناء.
«أنا...»
لم يكن هناك فنان سريالي ، ولا نار أو جليد ، بل كانت كلمة واحدة حطمت الأوهام ، سواء أكانت أوهام جاردون الخاصة أو أفكار لينش العابرة.
«ما الذي ينبغي عليّ فعله يا سيد لينش ؟» ظل جاردون مطأطئ الرأس لكنه نطق بسؤاله.
شعر جاردون وكأن جبلاً يرزح فوق كتفيه ، بينما بدا لينش في غاية الاسترخاء. استند إلى كرسيه ، ووضع ساقاً فوق الأخرى قائلاً: «وظِّف العمال».
«جاردون ، إذا أردت من الناس أن يتحملوك ، وأن يعفو عنك ، فعليك أن تمنحهم سبباً للعفو».
«هل تعرف كيف يقاوم الأثرياء في بلادنا ، اتحاد بايلور ، السلطة ؟» ضحك لينش وأضاف: «نحن نحشد العمال ضد الحكومة. وكلما اتخذوا قرارات تتعارض مع مصالحنا ، ننظم الاحتجاجات».
«المئات ، بل الآلاف من العمال كفيلون بأن يسببوا الصداع لأي شخص ؛ حتى أعضاء البرلمان يرون في ذلك مشكلة جسيمة. والأمر سيان هنا».
«نزاع السكان المحليين والأجانب هدأ للتو. ونحن نعلم جميعاً أن هذا وقت حساس ؛ ليس للسكان المحليين فحسب ، بل للأجانب أيضاً».
«وظِّف المزيد من العمال. وبعد يومين ، أخبرهم أن هناك أجنبيين شريرين يريدان سلبهم أرزاقهم ، وأن عدداً لا يحصى من العمال سيفقدون وظائفهم. هؤلاء العمال سيتخذون القرارات نيابة عنك ، وسيمنحونك الإجابات التي تحتاجها».
توقف لينش برهة ثم تابع: «كنت أنا وسيمون صديقين حميمين. وأنت ابنه ، ترث كل شيء عنه. و آمل أن تصبح رجل أعمال فذاً».
«تذكر ، بعض الأساليب قذرة ولا طائل منها. قد لا تتفق معي أو مع نهج الاتحاد ، لكن عليك أن تعترف بأن هذه الأمور لا تأتي من السرقات الصغيرة أو الحيل الرخيصة».
«أعرف ما تود سؤاله: موقفي لن ينحاز لأحد ، لكنني أميل إلى إبقاء رأس المال في ناجاريل».
«هذا المكان فقير جداً ؛ إنه بحاجة إلى المال وإلى مستثمرين راغبين في إحداث فارق. وأنت واحد من هؤلاء ، أليس كذلك ؟»
كلمات لينش هدأت من خفقان قلب جاردون المتسارع. استجمع جاردون شجاعته ورفع بصره سريعاً. ابتسم لينش ، وللحظة خاطفة ، تلاقت أعينهما ؛ ذُهل جاردون للحظات.
سرعان ما أشاح بنظره وقال: «شكراً جزيلاً لك... لا أعرف ماذا أقول ، لكنني أريد أن أشكرك».
حمل لينش في نبرته وقاراً ولطفاً وهو يضحك: «لا داعي لشكري. فقط ساعدني في بناء ناجاريل لتصبح بلداً مزدهراً وسريع التطور ، فهذه هي المكافأة الكبرى».
«ففي نهاية المطاف» ، رفع حاجبه ، «لدي استثمارات ضخمة هنا. وكلما تحسنت أحوال هذا المكان ، زادت أرباحي. لذا بدقة أكثر ، مصالحي تتوافق مع مصلحة الأمة بأكملها. كلنا ننشد الرخاء والقوة!»
كانت تلك المرة الأولى التي يسمع فيها جاردون لينش يحلل الأمور من منظور آخر. فمنذ وفاة سيمون ، وككثير من المحليين كان جاردون يعتقد أن الأجانب ليسوا سوى مستغلين.
حتى وهو ابن لأحد أقطاب الأجانب كان يؤمن بذلك الاعتقاد.
خارج أسوار منزله المتواضعة كان الفقراء بالكاد يجدون ما يسد رمقهم. وعلى بُعد جدار واحد فقط كانوا يعيشون في ظروف لا تخطر على بال الناس العاديين.
لم يضطروا للعمل بجد ؛ فبضع مكالمات كانت تدر أرباحاً طائلة إلى حسابات سيمون ؛ أموال تُمتص مباشرة من دماء أهل ناجاريل.
ولهذا السبب دعم جاردون «حزب شباب ناجاريل» ؛ فالأجانب كانوا مصاصي دماء.
لكن كلمات لينش حطمت آراءه القديمة تجاه رجال الأعمال الأجانب ، وكانت منطقية وسديدة.
فاستثمارات لينش المحلية الضخمة أظهرت أنه يريد لناجاريل أن تتطور نحو الأفضل.
إذا أصبحت ناجاريل يوماً ما مثل الاتحاد ، فإن استثمار عشرة آلاف اليوم قد يدر عوائد بمئات أو آلاف الأضعاف في المستقبل. ألم يكن ذلك أفضل من استنزاف المجتمع حتى الثمالة ؟
هذا جعله يدرك أيضاً مدى حماقة والده وسيمون في محاولاتهما احتكار السوق وخنق الحرية الاقتصادية في ناجاريل.
حينما يعجب المرء بشخص ما ، تصبح حتى عيوبه محببة.
«شكراً لإخباري بهذا... لم يفعل أحد ذلك من قبل. لا أعرف ماذا أقول ، شكراً جزيلاً!» كان امتنان جاردون صادقاً.
لم يكتفِ لينش بتعليمه طرقاً جديدة لرؤية الأمور وتقديم الحلول ، بل أبدى استعداده لدعمه أيضاً.
قبل مجيئه كان جاردون قلقاً ؛ فالجميع يعلم أن الاتحاد يغزو ناجاريل ، وربما كان لينش يريد أن تبقى ناجاريل متخلفة وفقيرة ليتسنى له السيطرة الكاملة على اقتصادها.
لكن الآن ، أدرك مدى ضيق أفقه ، وشعر بالخزي من افتراضاته.
«من الجيد أنك استفدت. و الآن اذهب ، وابدأ العمل» ، قال لينش وهو ينهض. وقف جاردون أيضاً ، وبعد مصافحة قصيرة ، غادر.
عند حافة الغرفة ، راقبه لينش وهو يرحل بابتسامة خفيفة.
كانت هذه فرصة ذهبية لتخفيف الكراهية بين الأجانب والمحليين.
لم يكذب لينش قط ؛ فقد كان أحياناً يعبر عن وجهات نظر مختلفة حسب الزاوية التي ينظر منها ، لكنه لم يلجأ للخداع أبداً.
كان يحتقر سيمون وما يسمى بقواعد «شركة بريتون التجارية» ؛ فقد كانوا كلاباً طماعة وقصيرة النظر.
لم يمتلكوا مهارة حقيقية ، بل سعوا فقط لترسيخ امتيازاتهم عبر تقييد التطور الاجتماعي والاقتصادي في ناجاريل.
لم يدركوا أن الثروة الحقيقية لا تأتي من الاحتكار في بلد فقير ، بل من وضع قواعد الصناعة في الدول المتقدمة.
تماماً مثل أولئك القروش المالية في «إيمينينس» ؛ هم من يضعون القواعد. وبمجرد أن تصل الشركة إلى حجم معين ، يتعين عليها قبول استثماراتهم وأسهمهم. هل هناك ما هو أكثر ربحاً من ذلك ؟
كلا ، قطعاً لا.
مجرد تداول تلك الأسهم يجلب ثروة لا يمكن تصورها لهؤلاء الأقطاب الذين يستثمرون قبل أن تطرح الشركات للاكتتاب العام.
في الوقت نفسه كانت أساليب بريتون الحمقاء تحد من نمو ناجاريل وتعمق الفجوة بين المحليين والأجانب.
قد يتباهى بعض الأجانب بكونهم الطبقة الحاكمة الثالثة ، لكنهم لا يدركون قط أن ذلك يعني كونهم الطبقة الثالثة المكروهة في قلوب الناس.
يمقت الناس هؤلاء الأجانب واستغلالهم المدمر. ولهذا السبب تصاعدت الاضطرابات الأخيرة بسرعة من أعمال شغب إلى تمرد ، مع دفع لينش للأمور من وراء الكواليس بتأثيره الهادئ.
لكن في نهاية المطاف ، جعلت الكراهية المتجذرة بمرور الوقت من الصعب السيطرة على الانفجار.
وبفضل الاضطرابات السابقة تم حل الكثير من الكراهية ، وتزايد التسامح تجاه الأجانب مرة أخرى. حيث كانت هذه أفضل نتيجة للاتحاد ولأمثال لينش.
وما تبقى هو تنمية الاقتصاد معاً. وكما قال ، فقط إذا أصبحت ناجاريل أقوى وأثرى ، ستجني استثماراته عوائد ضخمة.
في اليوم الذي غادر فيه جاردون ، أعادت جميع مصانعه فتح باب التوظيف للجمهور. ولم يقتصر الأمر عليه فحسب ؛ بل بدأ ورثة الأعمال المحليون الذين نجوا من الاضطرابات وورثوا الأعمال المملوكة للأجانب في التوظيف الجماعي أيضاً.
كانوا على تواصل ؛ فلا بد أن جاردون قد أبلغهم. وهكذا بدأ الجميع في فعل الشيء نفسه ، وستكون جهودهم المشتركة أكثر قوة.
ومع برودة الطقس ، تلاشت روائح ناجاريل الكريهة. فقد كانت درجات الحرارة المرتفعة تسرع من وتيرة التعفن ، لكن مع زيادة الوقت المستغرق من النضارة إلى التحلل ، أصبح لدى الناس وقت للتنظيف.
وبعد يومين ، عُقد اجتماع في الهواء الطلق في ميدان قاعة المدينة. لم يقتصر المدعوون على النخبة المحلية فحسب ، بل شمل أيضاً العديد من المواطنين العاديين المحترمين وذوي النفوذ.
وقد اجتمعوا لمناقشة قضية واحدة فقط:
الصرف الصحي.
