الفصل 477: زئير العاجز
"هل وافق ؟ "
استدار الرئيس الذي كان يتشمس على شرفة مكتبه ، واعتدل في مقعده الوثير.
البشر كائنات مثيرة للدهشة حقاً.
قبل وقت قصير كانوا يتذمرون من شمس الصيف الحارقة ، ولكن بمجرد حلول شهر أكتوبر واعتدال الطقس قليلاً ، انطلق الجميع يتشمسون بجنون ، وكأن أجسادهم قادرة على تخزين الطاقة الشمسية لاستخدامها في فصل الشتاء.
كان الشاطئ يغص بالشباب الذين يرتدون ملابس خفيفة ، وقد تصدّر بعض المتمردين الباحثين عن لفت الأنظار عناوين الأخبار مؤخراً.
حيث أقامت مجموعة من الشباب حفلاً عارياً على جزء خاص من الشاطئ ؛ حيث مُنع ارتداء أي شيء باستثناء الأحذية. اجتذب الحدث عدداً كبيراً من المشاركين وتغطية إعلامية واسعة.
ما كان لا يُرى عادةً أصبح مباحاً للعيون في كل مكان. و في البداية ، شعر الناس بالحماس ، مستمتعين علانية بمشاهدة النساء العاريات ، لكن سرعان ما تلاشت حالة الانبهار.
ومع كثرة المتفرجين ، انحدر مستوى النساء الحاضرات بشكل حاد ، فلم تعد هناك فتيات جميلات ، وأصبح الأمر مملاً.
بل إن بعض المزعجات غير الجذابات تعمّدن التجول بزهو ، مما جعل الجميع يشعرون بالضيق.
علاوة على ذلك بدأ المزيد من السياح ووسائل الإعلام بالتجمهر حول المكان حاملين مناظيرهم ، وفي نهاية المطاف ، تجاوز عدد الرجال في الحفل عدد النساء بمراحل.
لكن ذلك كان جزءاً بسيطاً فقط ؛ فالمصيبة الكبرى وقعت عندما حدث اعتداء جنسي خلال الحفل ، حيث هاجم شاب امرأة بينما كانت تسبح.
ورغم إلقاء القبض عليه ، سرعان ما تحول الشاطئ الخاص إلى حكر على الرجال فقط.
أثارت الحادثة جدلاً واسعاً ، ليس بسبب الاعتداء في حد ذاته ، بل بسبب رد الفعل العنيف من المجتمع التقليدي ضد تعري النساء في الأماكن العامة ، مما دفع الجماعات النسوية إلى الاحتجاج بشراسة.
تبادل الطرفان اللعنات في وسائل الإعلام حتى إن النسويات نظمن عدة مسيرات عارية ، مدّعيات أن حق المرأة في التعري هو حق طبيعي ، مانحات الناس عرضاً بصرياً آخر.
ومما يثير الريبة أن تمويل هذه المسيرات جاء من نفس مالك الشاطئ الخاص الذي استضاف أحزاب التعري.
باختصار ، مع بداية تعافي الاقتصاد الفيدرالي ، ظهرت أخبار مثيرة مرة أخرى ، بخلاف الماضي حين كانت العناوين تدور حول المجاعة أو الملل في المنازل.
جلبت كل هذه الأخبار السارة الابتسامة إلى وجه الرئيس ، مباعدةً بين تجاعيد وجهه.
كان يرتدي قميصاً وسترة رسمية ، بينما عُلقت سترته الخارجية على علاقة ملابس. استلقى على مقعده الوثير ، وكان صدره في الظل تحت سقف الشرفة ، بينما حظي باقي جسده بدفء أشعة الشمس.
ثم وقف وعانق "ترومان " مساعده الكفء الذي سنده خلال أصعب الأوقات. فقد كانت شعبية الرئيس ترتفع بشكل حاد ، وحزبه أكثر تماسكاً من أي وقت مضى.
في السابق ، بدأ منافسٌ كان يترشح جنباً إلى جنب مع الرئيس بتقديم المساعدة في حملته الانتخابية ، وهي إشارة سياسية واضحة على أنه تخلّى عن فكرة الترشح وأبدى حسن النية.
كانت مثل هذه التحولات أمراً طبيعياً ؛ فالحملات تستهلك موارد هائلة ، وإذا لم يرَ ممولو المرشح أي فرصة للفوز ، فإنهم يطالبون بالانسحاب.
وبمجرد انسحاب المنافس ، تُسترد أموال الحملة وفقاً للوائح ، تجنباً لإهدار الموارد في معركة خاسرة.
كل شيء كان يسير بسلاسة بفضل مساعدة "ترومان " ومن الطبيعي أن يسعد الرئيس بإظهار صداقتهما الوثيقة بعناق.
"لم يوافق! " قال "ترومان " بسرعة بينما انفصلا وجلسا.
كان مكتب الرئيس يطل على شرفة ضخمة ، ذات نوافذ زجاجية ممتدة من الأرض حتى السقف تفتح على الحديقة الواسعة للمقر الرئاسي.
كان اللون الأخضر اليانع نابضاً بالحياة ومنعشاً. وحملت نسمة هواء بقايا حرارة الصيف ممزوجة ببرودة الخريف.
فصل لطيف ، ودرجة حرارة مثالية ، وريح هادئة.
"سيوافق ، إنها مسألة وقت لا أكثر! " شجعه الرئيس بابتسامة.
أومأ "ترومان " بلامبالاة ؛ فالتعامل مع الدول الصغيرة يتيح خيارات عديدة.
لقد تغيرت بعض أفكاره السابقة في ظل النهج العملي الذي اتبعه "لينش ". فالعلاقات الدولية لا تقوم على الجميل ، بل على القوة المحضة.
من المواجهة مع "جيفرا " إلى إقامة علاقات مع "ناجاريل " كانت الحقيقة واضحة.
لقد جعلت "جيفرا " المفاوضات التجارية صعبة بتعنتها ، ولكن بعد خسارتها المعركة البحرية ، سارعت إلى تقديم التنازلات.
في النهاية كانوا يخشون أن تجد الفيدرالية ذريعة للهجوم مجدداً.
حتى "ناجاريل " كانت تتحدى قبل المعركة البحرية لكنها استسلمت بعدها ، ولم تبدِ أي مقاومة.
لم تكن هذه كياسة أو دبلوماسية ، بل كانت القوة.
وإذا فشلت الدبلوماسية الناعمة مع دبلوماسي معين ، فإن الشدة هي الحل.
لكن "ترومان " لم يأتِ من أجل هذا الأمر فحسب ؛ فقد كان لديه أخبار أخرى.
"اكتشفت المجموعة الفيدرالية للتعدين منجمين مفتوحين في جنوب شرق ناجاريل ؛ أحدهما للذهب والآخر للبوكسيت. "
أومأ الرئيس مؤكداً سماعه للخبر.
"ألا يوجد مناجم حديد أو نحاس ؟ "
لم يكن تركيزه منصباً على الذهب أو البوكسيت. فمهما بلغت ثروة مناجم الذهب ، فإن الحكومة لا تجني سوى الضرائب ؛ وهو شخصياً لا يحصل على شيء ما لم يرسل له مسؤولو التعدين هدايا.
ومقارنة بالذهب الذي لا استخدامات صناعية تذكر له ، والبوكسيت الذي لم ينتشر استخدامه بعد كان يفضل اكتشاف الحديد والنحاس ، فهما ضروريان للتنمية الصناعية الوطنية.
مؤخراً ، دُمر منجم للنحاس في منطقة "أميليا " مما أدى إلى ارتفاع حاد في أسعار خام النحاس. وقد سجلت واردات البلاد من خام النحاس والنحاس المكرر مستويات قياسية في الأشهر الستة الماضية ، وما زالت في صعود.
بدا الاقتصاد بعيداً كل البعد عن التعافي الكامل. لم يفهم الكثيرون سبب ضرورة استيراد المعادن الخام بكميات كبيرة ؛ فغالباً ما يكون التقدم الصناعي غير مرئي.
الأخبار الجيدة في هذا المجال من شأنها أن ترفع الروح المعنوية للجمهور والأسواق المالية.
"إنهم يتقدمون داخلياً. قد تكون بعض التقارير حول موارد ناجاريل المعدنية الغنية صحيحة. و لكن هذه الأخبار قد تسبب... مشكلة. أردت إبلاغك أولاً. "
"مشكلة ؟ " قطب الرئيس حاجبيه. "وما الذي يمكن اعتباره مشكلة بالنسبة لنا الآن ؟ "
ابتسم مجدداً ؛ فبصفته زعيماً لدولة عظمى ، يمكنه أن يترفع عن قادة معظم الدول الأخرى ، وتلك هي قوته. لم تكن المشاكل ترهبه.
لكن "ترومان " كان أقل تفاؤلاً.
"منجم النحاس في أميليا لم يستأنف إنتاجه بعد. وطلب جيفرا على النحاس في تزايد. قد يطلبون التطوير المشترك للموارد المعدنية في ناجاريل أو يسعون لشراء خام النحاس منا مباشرة بأسعار منخفضة. "
كان هذا مدعوماً بالأدلة ؛ فلدى "جيفرا " العديد من المشاريع الجديدة التي تتطلب مواد خام صناعية كالحديد والنحاس ، ومع ذلك فهم يفتقرون إلى الإمدادات.
وبالنظر إلى سيطرة "لينش " غير المباشرة على "أميليا " فقد يستخدم إمبراطور "جيفرا " موافقتهم على المشاركة في أمن "أميليا " كورقة ضغط للحصول على دعم من "ناجاريل ".
ورغم أن الطبقة الحاكمة في الفيدرالية تعامل "ناجاريل " كفناء خلفي لها إلا أنهما رسمياً لا تزالان دولتين ذات سيادة متساويتين. وإذا طلبت "جيفرا " رسمياً محادثات دبلوماسية مع "ناجاريل " فقد لا ترفض الأخيرة.
يعتقد مركز الأبحاث في مكتب الشؤون الدولية والسياسات أن الامبراطور الخاص بـ "جيفرا " سيقترح على الأرجح مقايضة لترجيح كفته ؛ وهو نهج يسهل على الآخرين قبوله. أما بالنسبة لـ "ناجاريل " فلم يكن أحد يكترث لموقفها.
أومأ الرئيس برأسه قليلاً بعد سماع ذلك. "ما الذي يجب عليّ فعله ؟ "
"يمكننا بيع الخام إذا وجدنا النحاس ، لكن لا يمكننا تحت أي ظرف السماح لهم بالتدخل في تنمية ناجاريل. و هذا هو الخط الأحمر. "
"السعر قابل للتفاوض ، لكن الموقف يجب أن يظل ثابتاً. "
بعد أقل من أسبوع ، عرف العالم أجمع: اكتشفت "ناجاريل " مناجم ذهب وبوكسيت غير مستكشفة. عادت الشائعات حول الموارد المعدنية الغنية تحت الأرض في "ناجاريل " لتثير الضجيج مجدداً.
أرسلت العديد من الدول فرق مسح واستكشاف جغرافي ، إلى جانب باحثين في العلوم الطبيعية ، ليتقدموا بطلبات إلى الحكومة المركزية في "ناجاريل " لإجراء دراسات. و كما أبلغوا الفيدرالية ، واعدين بتقديم رسوم رمزية إذا ما عُثر على عروق معدنية ، مؤكدين على الطبيعة العلمية لعملهم.
وبطبيعة الحال علم الامبراطور الخاص بـ "جيفرا " بهذه الأخبار.
وبالمقارنة مع الرئيس الفيدرالي المبتسم الذي يتشمس كان الامبراطور الخاص بـ "جيفرا " يشبه رغيف خبز كبيراً ؛ يبدو ضخماً من الخارج ولكنه يغلي بالغضب من الداخل.
ومع مرور الوقت ، تزايد إحباطه حتى كاد أن ينفجر.
"لماذا ، لماذا لم تستقر منطقة أميليا بعد ، بينما يمسك لصوص الفيدرالية بكل الأوراق الرابحة ؟ "
في قاعة العرش ، تردد زئير الامبراطور الخاص بـ "جيفرا " في أرجاء القصر مرة أخرى.
