الفصل 428: ريعان الشباب
كانت "آنا " أيقونة "أكاديمية قديس سيتشيكا " وملكة التجارة المستقبلي ، مُحاطةً بالفعل بفيضٍ من الألقاب التي تغدق عليها المديح. وعلى عكس "سيفيريلا " التي كانت وضعها استثنائياً وأثار ضجةً أكبر -كونها الابنة الوحيدة للسيد "وادريك " ووريثة إمبراطورية تجارية مترامية الأطراف- بدت سمعة "آنا " أقل صخباً ، لكن بالرغم من ذلك لم يكن بمقدور أي طالبٍ في المدرسة أن يضاهيها أو يقارن نفسه بها.
وبمجرد وقوفها هناك ، تلاشت الفتيات اللواتي كُنَّ يطوقن "لينش " في لحظات ؛ إذ لم يرغبن في إثارة غضبها ، ليس فقط لمكانة عائلتها المرموقة ، بل لكونها أيضاً رئيسة مجلس الطلبة. حيث كان ذلك المنصب يمنحها سلطةً طاغيةً ؛ حتى إدارة المدرسة كانت تضطر أحياناً للانصياع لها ، ناهيك عن الطلاب العاديين.
عند بوابة المدرسة ، وقف الاثنان وجهاً لوجه ، وكانت وجنتا "آنا " لا تزالان محمرتين من أثر الكلمات الجريئة التي تفوهت بها للتو. و قالت "آنا " "إنه لشرفٌ لي " فأجابها "لينش " بعفوية ، ثم انطلقا في وقتٍ واحدٍ تقريباً نحو الحرم الجامعي ، تاركين خلفهما نظرات التوق من فتيانٍ وفتياتٍ يرقبون أمرهما.
ورغم رهبة الطلاب من نفوذ "آنا " إلا أنهم كانوا يسعون للتقرب منها ؛ فالفتيات يأملن في توسيع دوائرهن الاجتماعية ، طامحاتٍ في نيل صداقتها واقتناص فرصٍ أفضل في مسيراتهن المهنية أو في التعرف على رجالٍ ذوي نفوذ. أما الفتيان ، فقد كانت نواياهم لا تختلف عما كان يحيط بـ "سيفيريلا " في أيام دراستها ؛ أن يظفروا بقلبها ويصبحوا جزءاً من عائلة "أجينيل " عبر المصاهرة.
بيد أن الموقف الآن كان بالغ الحساسية.
وبينما كانت تسير خلف "لينش " مباشرةً ، لمست "آنا " وجنتها المحمرّة برفق وقالت "موعد إلقاء كلمتك في التاسعة وعشر دقائق. هل أنت مستعد ؟ "
كانت تخطط لفتح حديثٍ عابر ؛ فإذا قال "لينش " إن لديه خطاباً مُعداً ، فستستخدم صلاحياتها كرئيسةٍ للمجلس لتقترح مراجعته معاً في مكانٍ هادئ ، حيث ستتقارب قلوبهما الشابة القلقة في تلك الخلوة. وإن لم يكن قد استعد ، فسيكون بوسعها صياغة خطابٍ مناسبٍ له بسهولة ، مستفيدةً من خبرتها في تنظيم المؤتمرات والمشاركة فيها. عندها ، قد يجلسان معاً لتنقية العبارات ، وربما تتلامس أيديهما عرضاً.
كانت خطةً مثاليةً ، ولم تستطع "آنا " إلا أن تشيد بذكائها الخاص. و لكن جواب "لينش " تركها في حالةٍ من عدم الارتياح.
"أحتاج للاستعداد ؟ " أمال "لينش " رأسه ناظراً إليها ، ثم أضاف "لا أحب الخطابات الجامدة. فأفكار الناس تتغير في كل لحظة. كل ثانية تمضي تضيف إلى تجاربنا الحياتية وعواطفنا ، وتغير من قناعاتنا. وتلخيص أفكاري الحالية بكلماتٍ من ساعاتٍ أو أيامٍ مضت هو في نظري تدنيسٌ لمعنى كلمة (فكرة) ".
ارتبكت "آنا " وبدا عليها الحيرة ، فسألت بحذر "أتقصد... أنك لم تُعدَّ خطاباً ؟ "
بدا أن الخطة لا تزال قابلةً للتنفيذ ؛ فما زال لديهما نصف ساعة. ابتسم "لينش " ابتسامةً ساحرةً وهز رأسه قائلاً "أحب الارتجال ، يمكنك القول إنني أفضل الخروج عن النص ".
"الخروج عن النص... "
كان ذلك الرد كفيلاً بإفساد كلتا استراتيجيتي "آنا " وكاد يُستنزف صبرها ، لكنها كـرئيسةٍ لمجلس الطلبة كانت تملك خبرةً في التعامل مع المفاجآت ، فاستجمعت قواها بسرعة وسألت "وما هو المحور الذي ستتحدث عنه ؟ "
"وما الذي يمكن للشباب أن يسعوا إليه غيره ؟ " ابتسم "لينش " كاشفاً عن أسنانٍ بيضاء ناصعة ، وقال "بالطبع.. المُثُل العليا! "
"المُثُل العليا ؟ "
لو قالها أي شخصٍ آخر ، لسخرت منه ونظرت إليه بنظرةٍ تحمل معنى "أتحسب نفسك أهلاً للحديث عن المُثُل ؟ " لكن سماع ذلك من "لينش " جعلها تشرد بذهنها للحظات. قلةٌ فقط يعرفون أنه في غضون عامٍ واحدٍ فقط ، تحول "لينش " من شابٍ عاطلٍ يعيش على نفقة حبيبته في مدينة "سابين " إلى ما هو عليه الآن. حتى الروايات لم تكن لتجرؤ على كتابة قصةٍ كهذه ، ومع ذلك كان هذا واقعاً ملموساً. ولعل هذا هو سبب نجاحه. هل نجح بسبب "المُثُل العليا " ؟
قررت "آنا " ألا تضغط عليه بالمزيد ، فالمجال سيظل مفتوحاً للتعرف عليه أكثر. فضلاً عن ذلك كانت تؤمن أنه إذا ما عرضت فتياتٌ جميلات أنفسهن عليه ، فإنه سيقاوم. أجابته بجدية "أنا أتطلع لسماع خطابك ".
في تمام الساعة التاسعة كانت قاعة "سانت سيتشيكا " مكتظةً عن آخرها. حيث كانت أعداد الطلاب الجدد قليلةً كل عام نظراً لارتفاع الرسوم الدراسية ومعايير القبول الصارمة داخل مدارس "جمعية قديس هارموني ". لم يكونوا يقبلون إلا طلاب المدارس الثانوية الذين أظهروا نبوغاً في مجالاتهم أو أبناء أعضاء الجمعية ، أما الطلاب العاديون فكان وجودهم نادراً. حافظ ذلك على عدد الطلاب عند حد الألف أو أقل بقليل ، مما جعل القاعة قادرةً على استيعابهم جميعاً. حيث كان الحضور تحت المنصة كثيفاً ؛ طلابٌ والعديد من المعلمين.
كثيرٌ من المعلمين كانوا في الأصل طلاباً هنا ؛ ربما تقدموا لمشاريع بحثية في مجلس الطلبة ، وحصلوا على الموارد ، ثم وجدوا أنفسهم فجأةً قد تحولوا إلى أسياد. ومع ذلك ونظراً لبقائهم في هذه البيئة المنغلقة لفترةٍ طويلة كان العديد من الأسياد الشباب ما زالون يعدّون أنفسهم طلاباً ، لذا كانوا يجتمعون في كل عامٍ في حفل الاستقبال ويجلسون مع الطلاب.
على المنصة ، جلس أعضاء إدارة المدرسة وقادة مجلس الطلبة وعددٌ من المتحدثين المجدولين ، بينهم "لينش " الذي كان يمثل الطلاب الجدد ، بينما كان آخرون يمثلون الطلاب القدامى والمعلمين ، كما دُعي أحد أعضاء عصيدة الأرز. حيث كان هذا يفسر سبب تهافت الكثيرين على دخول هذه المدرسة -وإن كان من المحزن أن يظل الكثيرون يراقبون من الخارج تملؤهم الحسرة إلى الأبد.
بدأ المدير إلقاء خطابه ، تلاه ممثل المعلمين ، ثم ممثل الطلاب القدامى ، وممثل الطلاب الجدد ، وأخيراً عضو عصيدة الأرز. حيث كانت الخطابات السابقة تقليدية ؛ المدرسة مكانٌ للسعي وراء الحقيقة ، وعلى كل مقبولٍ أن يبدي تبجيلاً للمعرفة ، وأن يتعامل مع كل مادةٍ بجديةٍ علميةٍ صارمةٍ ، والغوص عميقاً في بحار العلم. أما خطاب ممثل الطلاب القدامى فكان يدور حول مدى متعة التعلم ، وكيف يثري معرفتنا ويرضي فضولنا تجاه العالم ويقدم العلوم ويدفع عجلة التقدم الاجتماعي ، وحثَّ الطلاب الجدد على عدم إضاعة الوقت في الملذات والقيام بأشياء ذات قيمة.
وبالنسبة لـ "لينش " كان كل ذلك الكلام أقل إيجازاً من الشعار البسيط المعلق خلفه "ادرس بجد وتحسن كل يوم ". ولحسن حظه لم يظهر تصفيقه الحماسي أي تشتتٍ خلال الخطاب ، بل كانت نظراته المليئة بالفخر والحماس الطفيف تجعل ممثل الطلاب الجدد الجالس بجانبه يشع شواً.
"والآن ، نرجو الترحيب بممثل الطلاب الجدد ، لينش... "
عندما التفتت عريفة الحفل إلى "لينش " تجمدت للحظة.
كان المتحدثون السابقون ، من المعلم وممثلي الطلاب القدامى ، يحملون نصوصاً معدةً مسبقاً في أيديهم ، وحتى عضو عصيدة الأرز الذي كان يستريح في الكواليس كان لديه خطابٌ موجز. و لكن "لينش " وقف هناك خالي الوفاض. ألقت العريفة نظرةً على المدير الذي بدا عليه الارتباك هو الآخر ، فنظر بدوره بمهارةٍ إلى "آنا " آملاً في إشارةٍ منها.
كان الحفل بأكمله مُسجلاً ، وتُوزع التسجيلات بين مدارس التحالف ؛ ورغم عدم وجود مسابقةٍ لأفضل حفل استقبال إلا أن للطلاب آراءهم الخاصة ، ولم يرغب المدير في أن يصبح اليوم مثار سخرية. لحسن الحظ ، أرسلت له "آنا " نظرة طمأنة ؛ فتنفس الصعداء وأشار للعريفة في اللحظة التي صعدت فيها "لينش " بجانبه.
قال "لينش " مازحاً "يبدو أن عريفتنا الجميلة لا تزال لديها كلماتٌ تود قولها... " مما أثار ضحكاتٍ في القاعة. حيث كان ذلك في الواقع خللاً تنظيمياً ؛ فالعريفة ومسؤولو مجلس الطلبة يتحملون مسؤوليته ، فقد صعد المتحدث للمنصة بينما لم تغادر العريفة بعد -كان الأمر واضحاً. و لكن مزحة "لينش " كسرت حدة التوتر.
انحنت العريفة بامتنان وابتعدت لتفسح المجال لـ "لينش ". ومع أن "لينش " قد ساعدها إلا أن الخطأ يظل خطأً.
وقف "لينش " عند المنصة ، ورفع كلتا يديه وكأنه يستسلم ، ثم عدل الميكروفون قليلاً وقال "يجب أن أوضح ؛ عريفتنا الجميلة كانت تود تذكيري ألا أنسى خطابي ".
"من الواضح أن هناك سوء فهمٍ بسيطاً ، لأنني لا أملك خطاباً. وهذا بالضبط هو جوهر ما أريد قوله اليوم! " نظر إلى الوجوه الشابة في القاعة "إن ريعان الشباب في أوج تفتحه لا ينبغي أن يكون مقيداً بالأغلال! "
كانت جملةً تبدو عابرة ، لكنها اخترقت صلب موضوع خطابه ، مما أحدث تشتتاً لحظياً بين أعضاء مجلس الطلبة ومسؤولي المدرسة. و لقد قلب الموقف بسرعة ، وانتقل بسلاسة ، بل وأشار إلى الخلل البسيط الذي حدث دون أن يشعر الحضور بأنه أمرٌ غريب ، وكل ذلك ارتجالاً.
كان أمراً مبهراً ومخيفاً في آنٍ واحد!
