الفصل 410: تحولاتٌ جديدة
في حوالي الساعة الثامنة مساءً ، عاد الحاكم إلى منزله ليجد "إدوين " في انتظاره. حيث كان منزل إدوين يقع في الجوار مباشرة ، فهما قريبان من نفس العائلة السياسية. حيث كانت إعادة انتخاب الحاكم هي ما سيحدد المسار المستقبلي للعائلة ؛ فإذا كُتب له النجاح ، لن يكتفوا بولاية واحدة فحسب ، بل كان طموحهم أن يدفعوا به في نهاية المطاف نحو منصب الرئاسة. و لكن كل ذلك كان مرهوناً بسلاسة إعادة انتخابه في هذه الدورة.
نزع الحاكم معطفه وألقاه على مقعدٍ منخفض في غرفة تبديل الملابس ، حيث ستتولى الخادمة أمره. و في المنزل لم يتبقَّ سوى الحاكم وعدد قليل من الخدم ، فقد كانت زوجته وأطفاله يقضون الصيف في ضيعتهم الريفية ، ومن المستبعد عودتهم قبل شهر سبتمبر.
كان إدوين يجلس على الأريكة ، يمضغ شيئاً ما. فمع تقدم المرء في العمر ، يميل إلى البحث عن شيء يشغل به وقته ؛ ليس دائماً بدافع العادة ، بل لتجنب الفراغ. و لقد صار الوقت يضيق يوماً بعد يوم ، مما يولد شعوراً غير مسبوق بالاستعجال والقلق ، لذا كان يشغل نفسه كي لا يضيع ما تبقى من وقته في السأم. ومضغُ تلك الجذور كان طريقة إدوين في ذلك.
حين دخل الحاكم ، أخرج إدوين ما في فمه وألقاه في سلة المهملات. سأله وهو يلتفت نحو الحاكم -الذي كان ابن أخيه- "كيف سارت المحادثات ؟ ". في العلن كان إدوين يشغل منصب كبير موظفي الحاكم ، وكان يحافظ على طابعه المهني ، أما في الخلوة ، فكانت علاقتهما أكثر أريحية.
جلس الحاكم على الأريكة المقابلة ، وطلب من الخادمة إحضار المشروبات ، ثم أومأ برأسه قائلاً "كانت ملهمة للغاية. أفكار لينش أكثر واقعية من أفكارك أو أفكار أولئك الخبراء ". ارتشفت من نبيذه الفوار الممزوج بالثلج وأضاف "أنت تفهم ما أعنيه ؛ موظفوك وأولئك الخبراء يتحدثون بلغةٍ غامضة. و بالطبع ، أريد إنعاش الاقتصاد ، لكن أحداً لا يخبرني بكيفية تحقيق ذلك خطوة بخطوة ، أما لينش فقد فعل ".
لم يشعر إدوين بالإهانة ؛ ففي مثل سنه ، صار أكثر عناداً -وإصراراً- على المطامح السياسية مقارنة بالشباب. حيث كان يعلم أن الحاكم هو الوحيد القادر على الفوز ، وهذا يعني أن عائلتهما يمكنها المضي قدماً ؛ فقد باتت كل موارد العائلة مُسخرة لدعم الحاكم ، ولم يكونوا يوماً بمثل هذا التكاتف. حيث كان الجميع يدركون من هو الرجل المحوري في هذه المرحلة.
سأل إدوين "ماذا قال ؟ ".
وضع الحاكم كأسه جانباً وأجاب "أميليا ، الاضطراب ، وإعادة البناء من الصفر ". لمعت عيناه وهو يتابع "كلام لينش منطقي جداً ، وقد يكون هذا أفضل مخرج من أزمتنا الراهنة ".
في تلك الأثناء ، وفي منطقة "أميليا " التي يلفها الليل لم يأتِ السلام مع وجود جيش "جيفرا " أو غيابه ، بل تحولت المنطقة إلى خط المواجهة الأول للتمرد ضد الاستبداد. حيث كان الوسطاء الدوليون ، والمصرفيون ، وتجار السلاح ، وجماعات المرتزقة يجوبون المنطقة بحثاً عن الربح ؛ وسواء بالتعاون مع حاكم جيفرا أو مع المتمردين ، فما دام المال حاضراً كانوا على استعداد للتحالف حتى مع الشيطان.
تلاشت أجواء الأحكام العرفية المتوترة مع حلول الظلام ، وبدلاً من أن تكون ليلةً مخيفة ، جلبت هدوءاً نادراً لأهل أميليا. لم يقتحم جنود جيفرا الوحشيون المنازل ليجبروا الجميع على المغادرة والانبطاح أرضاً ؛ فقد أصبح الليل ملاذاً طبيعياً يحمي الناس.
في قصر الحاكم ، وقف الأخير بجوار النافذة يحدق في ظلام الليل ، والقلق يرتسم على وجهه. لم يتوقع أحد أن تهزم أسطول "جيفرا " الذي لا يُقهر على يد الاتحاد ، ولا أن يطور الاتحاد سراً غواصات عملية وطوربيدات جديدة قادرة على تهديد السفن الحربية الحربية. و لقد اختل توازن القوى البحرية بشكل حاد ، وإلى حين إيجاد سبيل لمواجهة غواصات الاتحاد وطوربيداته ، أرسلت قيادة جيفرا أوامر عاجلة بعدم إرسال أي أساطيل أخرى لترويع خلجان أميليا.
كانت المخاطرة كبيرة ؛ فإذا استمر الاتحاد في شن هجمات مباغتة ، ستسقط الدفاعات الأخيرة لجيفرا. لذا وباستثناء بعض التعزيزات البرية لم يكن لدى الحاكم أي دعم بحري. وبدون البحرية ، استحال إغلاق الخلجان وطرق التهريب.
منذ بداية التمرد ، حدد الحاكم تقريباً هوية المتمردين ومصادر إمداداتهم: إنهم أولئك المضاربون الدوليون الأشرار. حيث كان يدرك أن المقاومة المسلحة في أميليا قد تطورت وتجاوزت الصراع البسيط بين الحاكم والمحكوم ، لتصبح تجارةً مربحة. وهذا هو الجزء الأكثر رعباً.
لو كان الصراع أيديولوجياً بحتاً ، لربما وجد الطرفان نقاطاً للالتقاء والتهدئة ، حيث يبحث المتمردون عن الاحترام الاجتماعي والسياسي. و لكن من يتخذ التمرد المسلح تجارةً هم صنفٌ مختلف ؛ فهم يطاردون الربح. و لقد أضرت قوة "جيفرا " بالكثير من الدول ، بما فيها الحليفة ، وحين عجز الأسطول عن حماية البحار ، انقض هؤلاء الطفاي ليون. و لقد قاموا برشوة قادة المتمردين ، وفتحوا حسابات خارجية ، وضخوا الأموال ، وزودوهم بكل ما يمكن تخيله أو لا يمكن تخيله. حيث كان الثمن هو زيادة وتيرة الأنشطة المتمردة ضد حكم جيفرا ، وكل ذلك من أجل المال.
مثل هؤلاء المتمردين الذين يحركهم الربح لا يمكنهم التعايش مع الحاكم ؛ فهدفهم بسيط: المال. و قبل المعركة البحرية كان الحاكم يدرك جانباً من هذا لكنه لم يقلق. فبمجرد أن تحاصر بحرية جيفرا سواحل أميليا ، لن تدخل أو تخرج أي إمدادات. حيث كان للمتمردين مخزون يسمح لهم بالمقاومة لفترة قصيرة ، لكنهم في النهاية سينفدون ويعودون إلى صراع أيديولوجي بحت.
الصراع الأيديولوجي ليس خطيراً جداً ؛ فالأجيال الشابة ستنظر إلى صراعات القدامى على أنها بلا جدوى ، بل وحماقة. ومقارنة بجيفرا المتطورة ، بدت "الوطن الأم " المزعومة للأجداد متخلفة ومبالية ؛ فلماذا التمسك بولاءات الماضي ؟ جيلاً بعد جيل ، ستصبح أميليا حقاً مقاطعة تابعة لجيفرا. و لكن كل ذلك تلاطم وتحطم مع الهزيمة البحرية.
"سيادة الحاكم ، تعرضت محطة 'كوبال ' للطاقة الكهرومائية للهجوم... " صوتٌ مباغت قطع أفكار الحاكم. التفت مبتعداً عن السماء المظلمة ، ورشف من قهوته ، ثم واجه الضابط الواقف عند الباب. جلس وهو يدلك صدغيه وسأل "ما هي الخسائر ؟ ".
"لقد صدّينا الهجوم وقتلنا تسعة من المتمردين المسلحين ، لكننا لم نغنم أسلحة أو ذخائر. تراجع العدو بسرعة ، ولم يلحق بهم رجالنا إلى الغابة الكثيفة ". كانت الصياغة حذرة ؛ فخوف الوقوع في كمين تحول إلى حذر ، والجبن تجمّل بعباءة الحكمة. و بالطبع لم يقل الحاكم شيئاً ؛ فتجنب الخسائر غير الضرورية هو أولويته القصوى الآن.
تنهد بعمق وقال "ما هو حجم الضرر الذي لحق بالمحطة ؟ ". تردد الضابط ، ثم بعد ثوانٍ خفض رأسه قليلاً وقال "المحطة قيد الإصلاح الطارئ. حيث استخدم المهاجمون جذوعاً طافية مربوطة بصخور ومتفجرات. لن تتمكن من تزويد المناطق المحيطة بالطاقة لفترة من الوقت ".
لم يكلف الحاكم نفسه عناء التنهد مجدداً. ففي مرحلة ما ، بدا أن هذه الجماعات المتمردة المشتتة قد تواطأت وتوصلت إلى إجماع على استراتيجيه معينة ؛ إذ تخلوا عن الأهداف منخفضة القيمة وزادوا وتيرة هجماتهم على البنية التحتية. حيث كان يود أن يسأل المتمردين "لقد دمرتم المحطات الحرارية والكهرومائية ، ومرافق المياه ، والسكك الحديدية ، والطرق ، وشبكات الاتصال والكهرباء في المدينة ؛ ماذا كسبتم من هذا فعلياً ؟ ".
نعم ، يعاني أهل جيفرا كثيراً ، لكن السكان المحليين يعانون أكثر. لا كهرباء ؟ لدى الجيفريين مولدات. لا مياه ؟ يجبرون السكان على جلبها. لا اتصالات ؟ ما زالون يرسلون البرقيات. و لكن المحليين يعيشون في ظروف لا تطاق. ما جدوى هذا الدمار ؟
رؤية تعبيرات القلق على وجه الضابط جعلت الحاكم يمتنع عن توبيخه ؛ فهو يدرك أن الضباط في الخطوط الأمامية أكثر حذراً وقلقاً ، وهم أقل من يرغب في مثل هذه الحوادث. فلم يكن ليضيف المزيد من الضغط عليهم. و في الوقت الحالي ، لا يسعهم سوى الانتظار. فبمجرد وصول المعدات العسكرية الجديدة ، قد تتحسن الأمور.
خلصت جيفرا إلى أنه بخلاف فرض السيادة المؤقتة على أميليا أثناء الحرب كان فشلهم الرئيسي يكمن في ضعف الجيش وافتقاره للقوة الهجومية. ولو تمكنوا من سحق حتى دولة صغيرة ، لما وصلوا إلى هذه الحالة السلبية والمزرية. لذا ومع اقتراب نهاية الحرب ، بدأ تصنيعهم العسكري في تطوير معدات جديدة. ومع قوة بحريتهم التي لا تُغلب ، فإن جعل الجيش فعالاً أيضاً سيضمن لهم تقريباً أرباح الحروب المستقبلي.
لقد آملوا أن تغير المعدات العسكرية الجديدة الوضع هنا. لا لم يكن الأمل كافياً ، بل كان لزاماً أن يغير الوضع. قبض الحاكم يده بقوة.
