يُرجى دعم الترجمة من خلال قراءة النص والتعليق في الموقع الرسمي لـ وتاكيو ترانسلاشن.
شكراً لكم. الجميع في وتاكيو ترانسلاشن.
في أي مفاوضات ، تكون الشروط مرنة ؛ إذ يمكن مناقشتها وتعديلها بنوع من السهولة. أما ما يصعب تغييره حقاً ، فهو المواقف.
لقد تغير موقف وفد "ناجاليير " مجدداً ، ولعلهم قد اهتزوا بفعل تهديدات "لينش " السابقة.
بأي شيء يمكنهم دعم مطالبهم ؟ وهم أمة عاجزة عن إنتاج رصاصها أو وقودها ، وتعتمد على "بيت تجارة بريتون " في استيراد احتياجاتها ؛ فكيف لمثل هذه الدولة أن تنطق بكلمة "قوة عسكرية " ؟
لم تكن لديهم قوة حقيقية ، ولا جيش مستقل. فشرطتهم وجنودهم لا يبرعون إلا في ضرب وترهيب المواطنين العاديين. أما مواجهة "اتحاد بايلور " في ساحة المعركة ؟ فلم يكن ذلك سوى أضغاث أحلام ينسجها حكامهم في لحظات غفوتهم. وفي أعماقهم كانت حتى عقولهم الباطنة ترفض مثل هذا الاحتمال العبثي.
إذا كانوا لا يستطيعون انتزاع الاحترام بقوتهم الذاتية ، فهل سيكون التحالف مع "جيفرا " خياراً أفضل ؟
كلا ، بل سيكون كارثياً بالقدر ذاته. إن الاصطفاف مع القوة العسكرية لـ "جيفرا " ضد "اتحاد بايلور " سيحول "ناجاليير " بأكملها إلى ساحة حرب. ستُمطر السماء قذائف ، وستحترق المنازل ، وتتحطم الأرواح. وسواء انتصرت "جيفرا " أو خرج "الاتحاد " ظافراً ، ستواجه "ناجاليير " الخراب في كلتا الحالتين. فتعويضات الحرب وتكاليف استئجار المرتزقة غالباً ما تؤدي إلى النتيجة ذاتها: الابتزاز ، بكل بساطة.
بعد مداولات طويلة ، توصل الوفد إلى إجماع. بيد أن ما لم يدركه أي منهم هو أن قرارهم هذا كان على النقيض تماماً من توجه الحكومة المركزية في "مملكة ناجاليير المتحدة ".
كانت الحكومة المركزية ترغب في المماطلة ؛ والانتظار حتى انتهاء المواجهة البحرية بين "اتحاد بايلور " والبحرية الملكية لـ "جيفرا " قبل اتخاذ أي قرار. فأياً كان الطرف المنتصر ، فإنهم سيعلنون دعمهم له. حيث كانت هذه الاستراتيجية ستضمن مصالح "ناجاليير ": فلا نيران حرب تشتعل على أراضيهم ، ولا تعويضات باهظة تُدفع ، ويمكنهم ادعاء التحالف مع الفائز دون أن يحركوا ساكناً.
بدت الفكرة مثالية ، لكن كانت هناك معضلة صارخة ؛ وهي افتقارهم للقدرة على تنفيذ مثل هذا المخطط. ودون علم أحد ، قرر وفد "ناجاليير " أخذ زمام الأمور بأيديهم. و لقد عقدوا العزم على التفاوض مباشرة مع "اتحاد بايلور " ممثلين عن الموقف الرسمي لـ "ناجاليير " وهي خطوة ولدت من رحم اليأس والشقاق الداخلي. و لقد سلط هذا الانفصال بين الوفد والحكومة المركزية الضوء على العيوب الجوهرية في النظام الاجتماعي لـ "ناجاليير " وهي عيوب متأصلة في اسمها ذاته "بريطانيا ".
بالنسبة لأعضاء الوفد كان ضمان عدم المساس بمصالحهم الشخصية هو الأولوية القصوى. ولم يكن هناك شيء تقريباً لن يوافقوا عليه إذا كان ذلك يعني حماية أنفسهم.
ساور "لينش " الظن بأن "ترومان " لو تبنى لهجة أكثر حزماً - أو ربما أرسل شخصاً آخر لترهيب الوفد أكثر - لكانوا قد خضعوا تماماً و ربما كانوا سيوافقون على جعل "الدولار الفيدرالي " عملة قانونية في بعض مقاطعات "ناجاليير ". قد لا يبدو هذا كدبلوماسية ، ولكن في نهاية المطاف ، لطالما كانت الدبلوماسية رقصة تمزج بين اللين والإكراه.
قال "لينش " وهو يقلب صفحات محضر الجولة الثالثة من المفاوضات "أود إضافة بعض البنود التكميلية ". استند إلى الخلف ، بينما كانت الأفكار تتسارع في ذهنه.
صب "ترومان " كأساً من النبيذ لكل منهما ، وجلس في الجهة المقابلة لـ "لينش " ممسكاً بمفكرته وقلمه استعداداً لتدوين كل كلمة. دفعت رؤيته وهو يستعد بكل جدية "لينش " للضحك "أنت تشعرني بالحرج ".
أجاب "ترومان " بجدية "هذه طريقتي في إظهار الاحترام. و في نظري ، ورغم أنك رجل أعمال إلا أنك تهتم لهذا البلد أكثر مما يهتم به العديد من السياسيين ".
كان ذلك شعوراً تنامى بداخله خلال الأيام الأخيرة. ففي السابق لم يكن "ترومان " يكن تقديراً لرجال الأعمال أو الرأسماليين ؛ إذ كان يكره أولئك الذين لا ينصب تركيزهم إلا على الربح. و لكن الأحداث الأخيرة جعلته يلين في نظرته. وبالمقارنة مع السياسيين المستعدين للتخلي عن مبادئهم من أجل المال أو النفوذ ، قدمت رؤية "لينش " شيئاً أكثر نفعاً بكثير لمستقبل البلاد على المدى الطويل.
أدت كلمات "ترومان " إلى تغير طفيف في تعابير وجه "لينش ". لم يكن يعلم ما حدث أثناء غيابه عن "بايين " لكنه استشعر أن سلوك "ترومان " قد تبدل. وإذا رغب "ترومان " في المشاركة ، فليفعل. وإلا ، فلن يتدخل "لينش " في شؤونه.
طرد "لينش " تلك الفكرة العابرة ، وجمع أفكاره وبدأ قائلاً "أولاً ، لنتحدث عن أمر لا ينبغي لنا الاعتراف به علانية... "
ارتشف من شرابه المبرد ، حيث كانت مكعبات الثلج تخفف من حدته مع الحفاظ على مفعوله. وبإصبعين من يده التي تحمل الكأس ، أشار بإبهامٍ نحو الهواء "يجب أن يبقى بريتون على قيد الحياة - أو على الأقل يبدو كذلك ".
تابع "لينش " "لقد فكرت في الأمر ملياً. إن وجود بريتون حياً - حياً بكل ما للكلمة من معنى - يخدم مصالحنا في المحيط الشرقي أكثر بكثير مما قد يخدمنا إذا كان كلباً ميتاً ".
"نحن نعلم أنه زعيم عصابة قراصنة. ولمنع أي انتقام منه أو من قواته المتبقية ، نحتاج إلى إنشاء ممرات شحن آمنة في المحيط الشرقي - ليس فقط لسفننا ، بل لسفن ناجاليير والدول الأخرى أيضاً ".
توقف تابع "ترومان " الذي كان يكتب الملاحظات بجنون ، فجأة. ونظر إلى "لينش " بذهول "للحظة ، ظننت أنني أجلس في قاعة الإمبراطور في جيفرا ".
كانت قاعة الإمبراطور هي المكان الذي يدير فيه حاكم "جيفرا " شؤون الدولة ، حيث يجمع أقوى شخصيات الإمبراطورية كل بضعة أيام لمناقشة الحكم. حيث كان ملاحظته تشير إلى أن تصريحات "لينش " لا تشبه خطاب "الاتحاد " المعتاد ، بل بدت وكأنها مراسيم الامبراطورية لرجل دولة من "جيفرا ".
إن الحديث عن إنشاء ممرات شحن آمنة لم يكن سوى تعبير ملطف لنشر سفن حربية تحت النجم دوريات غير قتالية. حيث كانت الفوائد واضحة: ستحصل بحرية الاتحاد على معلومات استخباراتية شاملة عن كامل المحيط الشرقي ، وتتمكن من رسم خرائط للسواحل ، والدفاعات ، وتوزيع الموارد. و علاوة على ذلك يمكن لهذه السفن الاستجابة بسرعة للنزاعات كلما دعت الحاجة ، لتكون بمثابة رادع وتهديد خفي في آن واحد. ولن يعرف أحد على وجه التحديد مكان الأسطول في أي لحظة - فقد يكون على بُعد أميال من منطقة ما ، أو مستعداً لضرب بلدة ساحلية في غضون دقائق.
لم تكن مثل هذه الاستراتيجيه معهودة عن الاتحاد الذي يفخر بتجنب العدوان الصريح. ومع ذلك برر "لينش " خططه بذكاء: لا يمكن القضاء على "بريتون " وقراصنته بالكامل. ومن خلال تصوير الاستعداد العسكري الدائم للاتحاد كإجراء وقائي ضد القرصنة ، لن يستطيع أحد التشكيك في وجودهم.
تنهد "ترومان " في أعماقه. و من ذا الذي يستطيع منافسة "لينش " في وطنيته ؟ بينما كان السياسيون الآخرون يخططون لمكاسب شخصية كان "لينش " يتصور توسيع نفوذ الاتحاد وسلطته في المحيط الشرقي. و لقد كان "لينش " هو من أعاد صياغة نظرة "ترومان " لرجال الأعمال.
ابتسم "لينش " بسخرية "هل أعتبر ذلك إطراءً ؟ ".
تصادمت كؤوسهما ، وتبادلا ضحكات خفيفة. تابع "لينش " "نحتاج إلى نقاط إمداد. دعنا نترك المواقع الأخرى جانباً في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى ميناء للمياه العميقة في ناجاليير - قاعدة بحرية للإصلاح وإعادة التزود في المحيط الشرقي ".
توقف "ترومان " عن الكتابة وعقد حاجبيه "لن يكون ذلك سهلاً. إن تمركز أسطولنا على أعتاب ناجاليير سيثير رعبهم. سيفترضون أننا قادرون على الهجوم في أي لحظة ".
تسارعت الأفكار في ذهن "لينش " "ماذا لو تحرش قراصنة بريتون بمناطقهم الساحلية مراراً ؟ ماذا لو ردوا بغارات وعمليات حرق ؟ ".
استند إلى الخلف ، ووضع قدماً فوق الأخرى ، ونفض غباراً غير مرئي عن بنطاله "تحرش مستمر. لا يملكون القدرة على الاستيلاء على مدينة ساحلية ، لكن يمكنهم نهب الموارد وإحراق المباني الرئيسية. المرة الأولى قد يتحملونها ، لكن المرة الثانية... الثالثة... ". تردد "لينش " قليلاً وهز رأسه "لا ، تذكر - كل مقاطعة في بريطانيا تعمل بشكل مستقل تقريباً. شخص ما سيخضع في نهاية المطاف ".
"بمجرد تأميننا لهذه القاعدة البحرية في ناجاليير ، سيتضاعف ردعنا المسلح عبر المحيط الشرقي ".
أومأ "ترومان " مدركاً "إذاً ، يفر بريتون وقراصنته أمامنا ، ونحن نستغل الفوضى لبناء قواعد في أماكن أخرى ، ظاهرياً لحماية المزيد من الناس. أهذا صحيح ؟ ".
أومأ "لينش " "بالضبط. إنه عرض عظيم للأممية المتفانية ".
ضحك "ترومان " "نعم ، نعم ، نبيلة حقاً. أنت تبدو حقاً كسياسي عندما تتخلى عن كل التصنع ". في بعض الأحيان كان يتعجب من مدى قربه من "لينش " رغم فارق السن بينهما. بدا الأمر غريباً ومنعشاً في آن واحد. و لقد حاول مصادقة أفراد أصغر سناً حتى أبناءه ، لكنه فشل و ربما كان "لينش " استثنائياً - هو الاستثناء.
مع تلاشي ضحكاته ، نظر "ترومان " إلى "لينش " بتركيز "هل فكرت يوماً في دخول المعترك السياسي ؟ ".
شرح "ترومان " بنبرة مشوبة بالأمل "يسمح ميثاق الاتحاد للسياسيين بشغل وظائف خارج الخدمة الحكومية - حتى في المشاريع التجارية. لن تضطر للتخلي عن أي شيء. إن تصبح سياسياً سيجلبك فوائد وتسهيلات لا تحصى ".
"إذا أصبحت عضواً في الكونغرس... ". توقف ليصحح لنفسه "لا ، عندما تصبح واحداً ، سيكون لديك منصة للتعبير عن آرائك دون الاعتماد على نفوذ سياسي لأي شخص آخر. ألن يكون ذلك مثالياً ؟ ".
في البداية لم يكن "ترومان " متحمساً لتشكيل تحالفات سياسية. حيث كانت "بايين " تعج بالشلليات ، وكان يتجنب الانضمام لمعظمها. و لكن الأحداث الأخيرة علمته أن العمل منفرداً لا يكفي. فلكي يخدم الوطن وشعبه بصدق ، هو بحاجة إلى حلفاء. وكان "لينش " مرشحاً ممتازاً - فقد عملا معاً بشكل جيد في بعض القضايا ولم تكن بينهما مصالح متضاربة.
لكن تحت نظرات "ترومان " هز "لينش " رأسه "لا لم أفكر في ذلك. و على الأقل ، ليس الآن ".
