الفصل الحادي والثلاثون:
في مدينة سابين كان هناك إجمالي اثنتين وعشرين مدرسة إعدادية ، والتي غالباً ما كان يشار إليها بالمدارس الثانوية. فلم يكن هناك وجود للمدارس المتوسطة هنا ؛ فالمراحل التعليمية اقتصرت على المدارس الابتدائية ، ثم الإعدادية/الثانوية ، فالجامعات.
كان يتوجب على طلاب المرحلة الابتدائية قضاء تسع سنوات دراسية قبل الانتقال إلى المرحلة الإعدادية لمدة ثلاث سنوات. وبعد إتمام اثني عشر عاماً من التعليم ، يصبح بوسعهم دخول الجامعة.
بيد أن الالتحاق بالجامعة لم يكن متاحاً للجميع. ففي الوقت الراهن كانت نسبة القبول الجامعي لا تزال أدنى من سبعة عشر بالمائة ، وذلك يعود بالأساس إلى سببين.
أولهما أن تكلفة الجامعة كانت لا تزال باهظة جداً بالنسبة للأسر العادية ، على عكس المدارس الابتدائية والإعدادية حيث كانت التكاليف أقل نسبياً ؛ فلم يكن بمقدور جميع الأسر تحمل نفقات التعليم الجامعي لمدة أربع سنوات.
ثانيهما أن الوضع الراهن للتعليم كان أشبه بمهزلة. فوفقاً لاستطلاعات أجرتها بعض الشركات الاستشارية ، فإن حوالي تسعين بالمائة من طلاب الجامعات كانوا قادمين من المدارس الخاصة لا من المدارس الحكومية.
لقد حدّ فشل التعليم العام ، بما في ذلك المشاكل المالية داخل الأسر ، في نهاية المطاف من فرص الناس للالتحاق بالجامعة. ولم يتمكن لين تشي من الذهاب إلى الجامعة بهذه الطريقة ، لكن ملأ استمارات التقديم بعناية واجتهاد.
بعبارة أخرى لم يكن التفوق الأكاديمي أمراً حاسماً للقبول الجامعي. بل كان الجوهري هو أن تكون للعائلة القدرة على تحمل التكاليف الباهظة ، أو أن تتمتع بنوع من النفوذ..
فاز الرئيس الحالي لاتحاد بايلور بالانتخابات لأسباب رئيسية اثنتين. أولاً ، وعد بحل مشاكل الرعاية الصحية خلال فترة ولايته ، وتخفيض النفقات الطبية لجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع.
وثانياً ، تعهد بتنفيذ جولة جديدة من الإصلاحات التعليمية خلال فترة ولايته ، تهدف إلى زيادة نسبة طلاب المدارس الثانوية الحكومية الملتحقين بالجامعات من حوالي عشرة بالمائة إلى ما يقارب عشرين بالمائة قدر الإمكان. ولهذا السبب اختاره الناس.
بيد أن ما إذا كان سيفي بوعوده... فربما لن يُعرف ذلك إلا بعد انتهاء ولايته. ولكن سيظل هناك دائماً أناس يتمسكون بالاعتقاد الساذج بأن الأمور ستتحسن بمعجزة في آخر لحظة لمواجهة ظروف هذا العالم.
بطبيعة الحال لم يكن هناك يأس مطلق من نظام التعليم الحالي. فقد كانت كل مدرسة تقدم منحاً دراسية. وبالمقارنة مع المنافسة الشرسة في المدارس الحكومية كانت المنح الدراسية في المدارس الخاصة أسهل منالاً. فمجلس إدارة المدرسة هو من يقرر من يحصل عليها ، ولهذا السبب كان البعض يقول أحياناً إن السلطة تعادل أو حتى تفوق الثروة.
كان ابن مايكل ، مايكل الصغير ، ذاك "الصبي الجيد " الذي تمكن من الحصول على منح دراسية كل عام. فلم يكن الأداء الأكاديمي سوى جانب واحد من جوانب الطالب ؛ فحياته ، وأنشطته اللامنهجية ، وما يقوم به بعد المدرسة كانت أيضاً بمثابة معايير لقياس أداء الطالب. وعلى الأقل ، فقد تفوق هو في هذه الجوانب الثلاثة ، مما يتماشى مع معايير المنح الدراسية.
وإلى جانب خلفيته العائلية كان لمايكل الصغير العديد من الأصدقاء الجيدين في المدرسة.
خلال فترة الغداء ، اقترض مايكل الصغير ثلاثة آلاف دولار من صديق. بيد أن هذا المبلغ كان أبعد ما يكون عن الكفاية. فقد كان بحاجة إلى ألفين إضافية على الأقل ، لكن تلك كانت بالفعل كل الأموال التي يمكنه اقتراضها من زملائه في المدرسة.
أما الأموال التي لم يتمكن من اقتراضها ، فمهما توسل لم يكن أحد ليعيره إياها.
أنهى غداءه على عجل ، ولم يعر محاولات صديقته لإبقائه اهتماماً يذكر ، ثم قاد سيارته عائداً إلى المنزل.
في هذه الأثناء لم تكن السيدة مايكل قد عادت بعد من المستشفى. ولمنع المجرم من العودة لإلحاق الأذى بها مجدداً ، بقيت في المستشفى تحت حماية الشرطة.
كان لدى العديد من المجرمين ميلٌ غريب لإسكات الشهود. وقد خشي الضابط الرئيسي من هذا الأمر ، ولذلك لم يكن هناك أحد في منزل مايكل.
فور عودته إلى المنزل ، بدأ مايكل الصغير يبحث في كل زاوية وركن عن النقود النقدية. حيث كانت السيدة مايكل ربة منزل متفرغة ، وهذا يعني أنها كانت تحتفظ بالكثير من النقود الفكة في المنزل للحالات الطارئة.
سرعان ما وجد مايكل الصغير عدة مئات من الدولارات كنقود فكة. بيد أن ذلك لم يكن كافياً لتغطية أجر النادل. تردد للحظة ، ثم فتح مكتب مايكل.
عندما كان مايكل في المنزل لم يكن يسمح لابنه بدخول المكتب دون إذن. ففي بعض الأحيان كانت توجد ملفات قضايا أو أدلة أحضرت للتحقيق ملقاة بعفوية. وبمجرد تلف هذه الأشياء كان ذلك سيعرقل تحقيق القضية بشكل كبير ويورط مايكل ظلماً. و لكن الآن لم تعد هذه الأمور يكفى لردع مايكل الصغير عن السعي للانتقام لوالدته ، وفي الوقت ذاته إثبات قدرته الخاصة.
وقف عند الباب لبرهة ، ثم دخل الغرفة بحذر. ولكن كان يعلم أن مايكل ليس في المنزل إلا أنه كان ما زال شديد الحذر.
نظر حوله بعفوية قبل أن يركز على المكتب. حيث كان قد رأى مايكل يخفي النقود الفكة أحياناً في الدرج. فليس الجميع يحب حمل الكثير من العملات المعدنية لأنها تشوه الملابس وتسبب الضيق.
فتح الأدراج بالتتابع ووجد المال الذي يحتاجه. بيد أنه لم يكتفِ بذلك واستمر في الاستكشاف حتى فتح الدرج ما قبل الأخير ، حيث عثر على خاتم ذهبي تحت وثيقة كانت عليها نتوءة واضحة.
أمسك الخاتم في يده ، وكان ينوي في البداية إعادته ، ظاناً أنه قد يكون لمايكل أو السيدة مايكل. بيد أنه ، أثناء محاولته إعادته ، لاحظ نقشاً على الخاتم من الداخل.
قاده الفضول لقراءته تحت الضوء "عزيزتي كاثرين ".
ذهل مايكل الصغير للحظة. حيث كان من الواضح أن اسم السيدة مايكل لم يكن كاثرين ، كما أن مايكل نفسه لم يكن من المرجح أن يُنادى بـ "كاثرين " من قبل أي أحد. وبالتالي كان هذا بلا شك خاتم شخص آخر ، أو على الأقل ، أُعد ليُعطى لشخص آخر.
الإصابة التي لحقت بالسيدة مايكل الليلة الماضية ، وجهوده المضنية للتحقيق في الحقيقة – كلها تحطمت أمام هذا الخاتم الذي كشف خيانة واضحة.
فاض الغضب في نفس مايكل الصغير ؛ فقد كانوا تحت التهديد ، ومع ذلك فإن سيد العائلة ، مايكل ، قد خانهم!
تلاشت فكرته الأولية بإعادة الخاتم. قبض على الخاتم في يده ، وبعد لحظة صمت ، قرر أن يستخدم عقله الذي ما زال ينقصه النضج ، ولكنه يتظاهر بالنضج ، ليضع خطة لنفسه.
لقد أراد تدمير هذا الخاتم الذي قد يزعزع استقرار عائلته. متظاهراً بالنضج ، أراد أن يمنح مايكل ، والده ، فرصة لتكفير ذنبه تجاه العائلة تماماً كما يُصور في العديد من المسلسلات التلفزيونية.
في تلك اللحظة ، شعر بأنه قد كبر ونضج ، ولم يعد ساذجاً بعد الآن. وبدا له من الطبيعي تماماً أن يدمر الدليل.
إذا باع هذا الخاتم ، لتمكن من جمع ما يكفي تقريباً من المال.
بعد فترة وجيزة ، ظهر مايكل الصغير خارج محل للتحف. حيث كان قد علم من حديث والده وزملائه أن بعض محلات التحف كانت متورطة في بيع المسروقات.
لم يكونوا ليسألوا أبداً عن أصول البضائع ، بل يصنفونها كتحف ، ثم يشترونها ويصدرون إيصالات.
كان محل التحف الذي وجده في الجانب الآخر من المدينة. والسبب الذي دفعه للذهاب بعيداً إلى هذا الحد هو تجنب أن يتعرف عليه صاحب المتجر. حيث كانت هذه طريقته الغريبة في اعتبار نفسه ناضجاً.
"خاتم ذهبي... " تفحص صاحب محل التحف الذي بدا في الخمسينات من عمره ، وشعره يتراجع عن جبهته ، مرتدياً قميصاً بنياً بأكمام قصيرة ، الخاتم الذهبي الذي كان يدور في يده وقرأ النقش بداخله. ثم رفع نظره إلى مايكل الصغير وسأله "بكم تبيعه ؟ "
كان مايكل الصغير متوتراً إلى حد ما ؛ كانت هذه أول مرة يفعل فيها شيئاً كهذا. لم يرغب في أن يبدو طفولياً ، وسعى لأن يظهر ناضجاً قدر الإمكان. متظاهراً بالهدوء ، قال "خمس مئة دولار على الأقل! إنه ذهب خالص! "
سخر صاحب محل التحف قائلاً "مجرد قولك إنه ذهب خالص لا يعني أنه كذلك. أحتاج لاختباره بالنار. و انتظر دقيقة! " ودون انتظار موافقة مايكل الصغير ، أخذ الخاتم واستدار ليدخل إلى غرفة خلفه.
أي شخص ذو خبرة حقيقية كان سيلحظ بعض الأمور غير الطبيعية. فلا أحد يسمح لخاتم بالابتعاد عن ناظريه ، باستثناء أولئك الأفراد غير الناضجين الذين يتظاهرون بالنضج.
التقط صاحب محل التحف الهاتف بهدوء في الغرفة الخلفية واتصل برقم خاص.
"هناك شخص يبيع خاتماً... نعم ، ذلك الذي ذكرته آخر مرة. فهمت. سأبقيه مشغولاً. "
أجرى محل التحف مبيعاته غير المشروعة علناً لأنهم كانوا "يتعاونون " مع الشرطة أو عملاء مكتب التحقيقات.
بلياسي فوتي لـ هذا نوفيل في /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/بلياسي دو نوت ديليتي هذاهوو الي فيند A ليست لـ تشابتيرسبلياسي فيند الـ تشابتير لابيل نيشت الي خاصتك فافوريتي ترانسلاتور نامي, و سليسك الـ لابيل.
