«يبدو أن ترومان قد أُعجب بك» ، قال السيد وولدريك ممازحاً بابتسامة ، ثم أضاف: «لكن نيل تقديره لا يُعد بالضرورة أمراً جيداً ؛ فهو ليس كبقية أترابه».
فهم لينش أن هذا تحذير ودّي ، فنظر إلى السيد وولدريك بجدية ، وقد ارتسمت على وجهه لمحة من الفضول: «لماذا ؟»
ألقى السيد وولدريك نظرة خاطفة على ترومان الذي كان يقف في الأفق ، وقال: «لماذا ؟ إنه ينحدر من عائلة عسكرية ؛ فوالدُ جده ، وجدُّ جده ، وجده ، ووالده و كلهم خدموا في الجيش ، بمن فيهم هو نفسه».
«لقد أدى ترومان أداءً استثنائياً خلال فترة خدمته العسكرية ، ولو لم يختر الاستقالة ، لربما كنتَ تدعوه الآن بـ "الجنرال "».
بينما كان وولدريك يتحدث لم يظهر على وجهه أي ازدراء واضح ، لكن لينش استشعر ذلك ؛ فالرجل النبيل الذي يقف أمامه ، رغم تهذيبه الظاهر كان من الواضح أنه لا يكنّ مودة لترومان.
ولهذا الضغينة تحديداً ، أسهب السيد وولدريك في الحديث عنه ؛ فقد كانت وسيلة لاستجداء الاتفاق ، عبر تسليط الضوء على أكثر سمات الشخص إزعاجاً لإيجاد أرضية مشتركة بينهما ، وهي ليست مهارة اجتماعية متقدمة جداً.
«لقد جلب أسلوبه العسكري معه إلى المكتب الرئاسي ، والناس ليسوا متأكدين مما إذا كان ذلك خيراً أم شراً. هل تعلم ؟ سمعت طرفة تقول إن ترومان في يومه الأول في المنصب ، أمر أفراد الأمن الرئاسي بالخضوع لتدريبات يومية كالجنود حتى إن كبير مستشاري الأمن دخل معه في جدال حاد بسبب ذلك».
قرع السيد وولدريك كأسه بكأس لينش وقال: «أسلوبه صعب على الناس تقبله».
في المجتمع السائد لم يكن مهماً ما إذا كان المرء جنرالاً أو جندياً ؛ فالسياسيون وكبار الرأسماليين لا يحبون العسكريين ، إذ ينظرون إليهم وفق صورة نمطية تعود لمئات السنين: لصوص وقطاع طرق ، وغوغاء عنيفون يفتقرون للثقافة ، مندفعون لا يردعهم إلا مزيد من العنف.
وما زاد من حدة هذا التحيز هو الفضائح المتكررة التي تخرج من المؤسسة العسكرية ؛ إذ جعلت هذه الفضائح الناس يشعرون بأن الجيش قد تحول إلى مملكة صغيرة مستقلة للبعض ، يصعب على الغرباء تقبلها.
وما كان أصعب تقبلاً هو أسلوبهم المتصلب ؛ ففي تعاملات السياسيين أو الرأسماليين ، لا تجد الجمود أو التعنت ، بل إن المرونة في إنجاز الأمور عُرفٌ مقبولٌ اجتماعياً. فالمعايير غالباً ما تُرى كمجرد إرشادات ، ومعظم الناس يعملون تحت سقفها قليلاً. و لكن الأمر يختلف مع الجنود ؛ فالمعايير عندهم غير قابلة للتفاوض ، فالواحد يعني واحداً ، والاثنان يعني اثنين.
لم يدرك وولدريك أن سبب مغادرة ترومان للجيش وتخليه عن مستقبل واعد كان إدراكه أن المؤسسة العسكرية لم تعد قادرة على تحقيق طموحاته.
كان ترومان جندياً ذا عقلية قومية هجومية ، وهو اتجاه شائع في أوساط الجيش. ومع مرور السنوات في الخدمة ، أدرك أنه حتى لو أصبح جنرالاً أو مارشالاً في الجيش الفيدرالي ، فلن يكون قادراً على اتخاذ قرارات ذات أهمية حقيقية ؛ إذ كان عليه اتباع توجيهات وزارة الدفاع والامتثال لمطالب المكتب الرئاسي حتى لو كان أعلى الضباط رتبة.
لذا قرر ترك الجيش والانضمام إلى الرئيس الجديد. حيث كانت العلاقة بين الحزب التقدمي والجيش قوية دائماً ، حيث أصبح الجيش في جوهره أحد الممثلين الرئيسيين للفصيل المتطرف. ونتيجة لذلك حصل ترومان سريعاً على منصب رفيع داخل الحزب.
استثمر خبراته العسكرية وعلاقاته وقدراته ليحقق صعوداً سريعاً ؛ فكانت تحليلاته للحروب الدولية والتوجهات الجيوسياسية دقيقة غالباً. وحين أنشأ الرئيس الجديد مكتب الشؤون الدولية وبحوث السياسات كان ترومان أول شخص تبادر إلى ذهنه ، فجعله رئيساً لهذا القسم الحيوي.
لطالما أخفى ترومان طموحه ، منتظراً بصبر. حيث كان يعلم أن الكثيرين لا يحبونه بل ويكرهونه ، لكنه لم يكترث. و لقد تعمد إظهار تلك السمات العسكرية المنفّرة ليخفي حقيقته.
بعد إنهاء هذا الموضوع توقف السيد وولدريك لبضع ثوانٍ قبل أن يوجه دفة الحوار إلى اتجاه آخر: «سمعت أن لديك خطة كبيرة في ولاية يورك لإنشاء مركز لتبادل السلع المستعملة في كل مدينة ؟»
أومأ لينش بالموافقة: «لقد لاحظت أن التخطيط الحضري الفيدرالي لا يتضمن مثل هذه المساحات ، كما أن أسواق السلع المستعملة غالباً ما تتعامل في مسروقات ، مما يسبب مشاكل للمشترين. هناك سوق ، وهناك طلب ، وأنا أقوم بما يجب القيام به فقط ؛ الأمر بهذه البساطة».
في الأزقة أو الشوارع بالمناطق منخفضة الدخل حيث كان الناس يبيعون السلع المستعملة الراقية كان معظم البائعين من اللصوص أو السارقين ؛ إذ لم يكن لديهم قناة مستقرة لبيع المسروقات ، فاضطروا لبيعها في الشوارع.
إذا لم يتم القبض عليهم لاحقاً ، فالأمر على ما يرام ، لكن إذا قُبض عليهم ، فإن الشرطة ستركز أولاً على استعادة المسروقات. ومن المرجح أن يتم تتبع المشترين ، ومصادرة السلع التي دفعوا ثمنها لإعادتها إلى أصحابها الأصليين. أما بالنسبة للمشترين ، فقد عرضت الشرطة خيارين.
الأول: التظاهر بأن شيئاً لم يحدث ، واعتبار المال خسارة ؛ ففي النهاية ، قدمت لهم الشرطة معروفاً بعدم ملاحقتهم قانونياً بتهمة شراء سلع مسروقة. والخيار الثاني: مقاضاة اللص وترك المحكمة تأمره بإعادة المال ؛ إلا أن الرسوم القانونية قد تتجاوز ما دفعوه مقابل تلك السلع.
لم يكن أي من الخيارين سهلاً على الشخص العادي تقبله ، لذا اختار معظمهم التغاضي عن الأمر.
أبدى السيد وولدريك بعض الاستحسان: «لقد حددت فرصة عظيمة. هل أنت منفتح على الاستثمار ؟»
رد لينش بسرعة: «بالطبع ، لِمَ لا ؟»
بعد لحظة تفكير ، سأل وولدريك: «إذا استثمرتُ مليوني نقداً ، فكم نسبة الأسهم التي يمكنني الحصول عليها ؟»
«إذا لم تكن لديك طلبات أخرى ، فسيكون الأمر في حدود 10% في هذه المرحلة».
هذه الشركة التي انبثقت من شركة التجارة بين النجوم كانت قد أتمت فقط زيادة رأس المال الداخلي ولم تكن متاحة للجمهور بعد. وبناءً على الأموال التي تم جمعها حالياً ، فإن مليوني وولدريك ستتجاوز 50% من أصول الشركة.
لكن هذه الأمور لم تكن تُحسب بالأرقام المجردة ؛ ففي هذا النوع من الصفقات ، يذهب جزء من أموال وولدريك لشراء الأسهم ، بينما يعمل جزء آخر على زيادة رأس مال الشركة.
ببساطة ، إذا استُخدمت كل الأموال لشراء الأسهم ، فإنها ستذهب إلى جيب لينش ، وتكون هذه عملية بيع ؛ حيث يشتري وولدريك الأسهم من لينش ، فيكسب هو الحصة ويحصل لينش على المال ، لكن الشركة لن تستفيد بشكل مباشر.
أما إذا استُخدمت الأموال لكل من الاستحواذ على الأسهم وزيادة رأس المال ، فإن جزءاً منها سيذهب إلى أصول الشركة ، مما يعزز قيمتها. وهذا سيفيد جميع المساهمين لأن صافي ثروة الشركة سيرتفع ، مما يجعل أسهمهم أكثر قيمة.
كان هذا النوع من الاستثمار شائعاً جداً ، وعادة لا يعترض عليه المستثمرون. ورغم أن السيد وولدريك قد يبدو في وضع غير مواتٍ قليلاً في هذه المرحلة إلا أنه في المنظور طويل الأمد كان يربح بالفعل.
التفاصيل الدقيقة ، مثل تعديلات نسبة المساهمة والشروط الإضافية لزيادة أو خفض الحصص ، سيتم توضيحها في عقود أكثر تفصيلاً ، وستضمن هذه البنود ألا يؤدي هذا الاستثمار إلى خسارة كبيرة.
علاوة على ذلك فإن الحفاظ على معدل معين لضخ رأس المال سيؤدي بفعالية وسرعة إلى زيادة صافي قيمة الشركة. وقبل طرح الشركة للاكتتاب العام كانت هذه وسيلة فعالة للغاية لتعزيز قيمتها السوقية وتحسين مظهر بياناتها المالية.
لم يكن استثمار السيد وولدريك في لينش قراراً متهوراً ؛ ففي حين أنه قد يكون مبالغاً في تقدير إمكانات لينش إلا أن المبالغة لم تكن كبيرة.
بالنسبة لشخص مثل السيد وولدريك ، أصبح الاستثمار جزءاً روتينياً من حياته.
قد يبدو أن امتلاك أسهم في شركة لينش ليس له فائدة فورية ، ولكن عند الحاجة ، يمكنه تحويل تلك الأسهم إلى نقد أو مبادلتها بأسهم في شركة أخرى ، أو حتى ما يعادلها نقداً من الآخرين.
بالنسبة لهؤلاء الرأسماليين الكبار ، أصبح كل شيء ذو قيمة مجرداً في صورة رقم. وبغض النظر عن شكله الخارجي لم يعد بالنسبة لهم سوى مجرد أرقام.
بمجرد تأكيد الاستثمار ، عاد وولدريك إلى مشاركاته الاجتماعية ، وكان لدى لينش أيضاً أموره الخاصة التي يجب عليه حضورها.
مع تزايد بروز لينش وجذبه للأنظار ، التف حوله أشخاص لديهم أفكار مماثلة ، يناقشون الشؤون الدولية والموجة القادمة من التجارة العالمية.
دون وعي ، تحول النقاش إلى استماع الجميع للينش الذي استغل مواهبه إلى أقصى حد ، ليصبح مرة أخرى مركز الاهتمام.
