الفصل السابع والعشرون:
لكل عائلة نقاط عمياء لا يدركها سواها. كثيرون يحسدون عائلة مايكل ومنزله ، فليس بالأمر الهين أن ينتقل المرء إلى حي للطبقة المتوسطة في مثل هذه السن الغضة.
لكن ، من كان يتخيل أن يكون المنزل بعيداً عن الكمال الذي رسمته مخيلة لين تشي ؟ فبعض الأجهزة القديمة لم تُستبدل بعد ، وبعض ورق الجدران كان يشي بلمحة خافتة من الاصفرار البالي ، وبدأت الألواح الجصية المزخرفة تتشقق ، وبعض الأرضيات التي اهترأت وتآكلت بمرور الزمن لم تعد ثابتة كما كانت في السابق.
كل عائلة تعاني من مشاكل مشابهة ؛ فبعضها يتعلق بالديكور والمفروشات ، بينما يمس البعض الآخر العلاقات الأسرية.
لحسن الحظ ، طبيعة عمل مايكل ومكان وظيفته كانا يضمنان ألا تنشأ مشكلات كبيرة في علاقاتهم الأسرية. إدارة الأقسام الحيوية كانت تكفل رفاهية عائلتهم ، وتضمن لهم ما يكفيهم من طعام ، بل وبعض المال الإضافي.
ما دام الاستقرار المالي متوافراً ، فإن العلاقات بين أفراد الأسرة غالباً ما تكون بمنأى عن التدهور. فالمشاعر والدفء ، في جوهرها ، يُبنيان على الركائز الجسديه.
عندما وطئت حذاء رئيس الأخبار لوحاً أرضياً كانت زوجة مايكل قد ذكرت مرتين أنها تنوي تغييره لكنها لم تفعل ، ترددت صرير عالٍ في جنبات المنزل الخاوي. و في منتصف الليل كان أي صوت يصدر عن غرفة المعيشة كفيلاً بشد أعصاب الكثيرين في الظلام الدامس.
أشعلت زوجة مايكل الضوء ، وتوجهت نحو الباب ، وأصغت بإنصات لما يدور خارجه ، ملصقةً أذنها به. حيث كانت وحيدة في المنزل ذلك اليوم ؛ فخادمتهم لم تكن مقيمة ، ومنزلهم لم يكن فيلا فارهة ولا قصراً ، بل مجرد بيت منفصل عادي في حي للطبقة المتوسطة.
لم يكن لديهم غرف نوم أو حمامات احتياطية لاستخدام الخادمة. وبما أن طفلهم كان ما زال في المدرسة الخاصة بدوام كامل لم يكن هناك أحد غيرها في المنزل.
أصغت هذه المرأة الثلاثينية باهتمام لبرهة. بدا وكأن لا أصوات أخرى تصدر عن غرفة المعيشة في الطابق السفلي. فالصوت الذي سمعته للتو بدا وكأنه محض وهم ، لا يمت للواقع بصلة.
وقفت مترددة أمام الباب. أيتها ترى ، هل تخرج لتتفقد الأمر ؟
عادة ما يكون مايكل في المنزل ، ولم تدرك قط أن بيتاً كبيراً يمكن أن يبعث فيها مثل هذا الشعور المرعب كما يفعل الآن. حيث كانت مجرد مسافة باب ، ومع ذلك فقد تحولت إلى حد فاصل بين النور والظلام.
فتح الباب ، ومواجهة الظلام... ليس كل إنسان يمتلك تلك الشجاعة.
في غضون ذلك تسلل رئيس الأخبار ، قابضاً على مسدس في يده ، صعوداً على الدرج ، وعيناه حادتان ويشوبهما بعض الجنون ، مثبتتان على الضوء المنبعث من شق الباب في الممر العلوي. بدت تلك الأضواء وكأنها تتوق إلى التحرر من الفجوة الضيقة ، لتنير الغرفة وتبدد الظلام ، لكنها كانت أضعف من أن تفعل ، فلم تزد على إضاءة بضع بوصات من الأرضية خلف الشق.
حافي القدمين ، وبخطوات متأنية ، وصل إلى باب غرفة نوم السيد. حيث كان يعلم أن الصوت الذي أحدثه وطؤه للأرض للتو ربما قد نبه شخصاً ما داخل الغرفة. و انتظر ، مترقباً أن يفتح الشخص الآخر الباب طواعية.
بعد بضع ثوانٍ ، فتحت زوجة مايكل ، وهي مترددة إلى حد ما ، الباب. وعلى الفور احتلت وجوه قبيح مشوه حيز رؤيتها كاملاً. وقبل أن يتسنى لصرختها المرتعبة أن تنطلق حتى لنصف ثانية ، استقبلها لكمة أسكتتها!
خارج المنزل ، رأى لين تشي خيالين يمران بسرعة خاطفة أمام النافذة عبر الستائر المنسدلة جزئياً. حيث توقفت الصرخة المفاجئة فجأة ، دون أن تزعج الجيران القريبين حتى.
رتب لين تشي أدواته ، ونزل بصمت من عمود الكهرباء ، ألقى نظرة على النوافذ المضاءة ، ثم اتجه نحو البوابة الأمامية.
لو لم يأتِ رئيس الأخبار للبحث عنه ، وكان مستعداً لتقبل الخسارة بصمت ، لما كان لرئيس الأخبار وقصته وجود في هذا الحادث برمته.
لكنه لم يكن مستعداً لتقبل الخسارة بصمت ، فجاء لمواجهته. وهذا يعني أن رئيس الأخبار كان عنصراً غير مستقر ، وربما مسبباً للمشاكل الكبيرة ، لا سيما بالنظر إلى طمعه الذي قد يتحول إلى خنجر موجه نحو لين تشي.
ما إن يثق مايكل به ، ويقتنع بأن لين تشي هو من حجب أمواله ، فمن المرجح أن يتحد الاثنان. وهذا لم يكن السيناريو الذي يفضله لين تشي.
عندما يتمكن الأعداء من توحيد صفوفهم ، فهذا يعني مواجهة المزيد من المشاكل غير المتوقعة. لذلك كان قد ألقى تلميحاً لرئيس الأخبار.
كان ينوي تلقين مايكل درساً يؤثر فيه بعمق ، وأن يغتنم الفرصة كذلك للتخلص من رئيس الأخبار. وإلا ، فلو بدأ رئيس الأخبار بالثرثرة في مركز الشرطة ، لكانت هناك فرصة كبيرة لأن يلقي باللوم على لين تشي.
هذا ما كان يقلق لين تشي أكثر من أي شيء آخر. فهو لم يكن شخصية مؤثرة في اتحاد بايلور. وحتى في هذه المدينة الصغيرة ، مدينة سابين لم يكن اسمه مألوفاً للكثيرين.
إن قيام رئيس فريق تحقيق تابع لمكتب ضرائب إقليمي اتحادي بتوريط شخص ما قد لا يكون مستحيلاً. وفي هذه العملية ، ومع تورط شخص مثل رئيس الأخبار الذي قد يتعاون مع مايكل بتشويه سمعة نفسه كانت هناك بالفعل فرصة لأن يقع لين تشي في قبضتهم.
بعد أن استوعب كماً هائلاً من المعرفة في تلك الزنزانة الصغيرة ، توصل إلى استنتاج: من الأفضل عدم السماح للأعداء المحتملين بتشكيل تحالفات. فكلما زاد عدد المتورطين ، زادت شجاعتهم ؛ وفي نهاية المطاف ، سيحولون "الإمكانية " إلى "واقع ".
فالنجاح أو الفشل كان مجرد محاولة بالنسبة لهم ، لكنه بالنسبة للين تشي نفسه ، قد يكون مدمراً. وكان الحل الأمثل هو "التعامل معهم " قبل أن يتحدوا ، مما يجعل من المستحيل عليهم أن يصبحوا كتلة واحدة.
اندفع لين تشي راكضاً نحو نقطة الحراسة ، وسرعان ما عثر على رجل الأمن المناوب. وبعد أن أطلعه على ما اكتشفه ، أخذ رجل الأمن الأمر على محمل الجد فوراً.
عندما اكتشف مايكل وجود لين تشي في الحي الذي يسكن فيه ، طلب تحديداً من شركة الخدمات المجتمعية أن تعتني بمنزلهم عناية إضافية. وقد أعرب أيضاً عن قلقه بشأن ترك زوجته وحدها في المنزل بينما هو في مهمة عمل.
فيما يتعلق بتكليف مايكل ، أكدت شركة الخدمات أنها ستبذل كل جهد لتلبية طلبه. ففي النهاية كان رئيساً لفريق تحقيق مكتب الضرائب المحلي ، وما زال يتمتع ببعض النفوذ.
أحالت شركة الخدمات هذه المسأله إلى أفراد الأمن. وعند سماعهم بالوضع لم يجرؤ رجال الأمن على الإهمال. فلم يكتفوا باستخدام جهاز اللاسلكي لاستدعاء المزيد من الأفراد ، بل ركض أولئك المناوبون في كابينة الحراسة على الفور نحو منزل مايكل.
لما رأى أن الدفعة الأخرى من رجال الأمن المتجولين لم تصل بعد ، صرّ حارس أمن على أسنانه واندفع نحو الباب ، مستفسراً بصوت عالٍ عما يدور داخل المنزل.
أحياناً ، لا يكون إطلاق إنذار بقصد تذكير المجرمين بوصول من سيلقون القبض عليهم. بل كان ذلك محاولة لوقف النشاط الإجرامي بهذه الوسيلة. فالشرطة أو مكتب التحقيقات لم يكونا بتلك الحماقة.
فجأة ، رُفعت ستائر الطابق الثاني ، ونظر رئيس الأخبار الذي اعتراه الرعب ، إلى رجال الأمن وهم يقفزون إلى الفناء. ألقى نظرة سريعة على زوجة مايكل التي فقدت شجاعة مقاومته ، وأحكم قبضته على المسدس في يده ، وقرر الفرار فوراً.
لم يأتِ ليموت ؛ بل جاء لينتقم. ولكن لم يكمل خطته الأولية بالكامل إلا أنه كان قد انتقم لنفسه إلى حد ما. فلا داعي للبقاء هنا.
شد الحزام الذي كان قد أرخاه قبل لحظة ، واندفع خارج الغرفة ، وهوى من الطابق الثاني. وقبل أن يتمكن من الهروب ، دُفع الباب ليُفتح.
التقى عيناهما ، وما إن حدثت المواجهة ووصل صوت صفارة بعيدة حتى أخرجت رئيس الأخبار من ذعره على الفور. سحب المسدس غريزياً من جيبه ، وراح يصرخ وهو يندفع نحو الباب "لا تجبروني ، ابتعدوا عن الباب! "
أمام تهديد السلاح ، لن يظن معظم الناس أن لحمهم ودمهم يمكن أن يصمدا أمام ضرر الرصاصة. دبّ الفزع في حارس الأمن ، ورفع يديه مستسلماً...
رؤية هذا المشهد جعلت وجه رئيس الأخبار يتلوى بابتسامة ساخرة.
أدرك مرة أخرى قوة هذا "اللطيف الصغير " بين يديه.
شاهد رجال الأمن مغادرة رئيس الأخبار ، فهرعوا إلى الطابق العلوي للعثور على زوجة مايكل ، بينما استخدموا جهاز اللاسلكي لإبلاغ الحراس الآخرين بالوضع.
في أقل من ثلاثين ثانية ، دوى صوت السيرين الشرطي خارج الحي ، فمناطق تجمع الطبقة المتوسطة كانت دائماً تزدحم بالعديد من سيارات دوريات الشرطة. وبعض الأحياء الراقية كانت تحظى بسيارتين أو ثلاث سيارات شرطة متمركزة فيها على مدار العام.
رجاءً لا تحذف هذا. كيفية العثور على قائمة الفصول: يرجى العثور على عنوان الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، وانقر على العنوان.
