«أنا شخص رحيم حقاً».
قلّب "لينش " الوثائق بين يديه ، وشعر بارتياح حقيقي نابع من قلبه الخيّر.
في حقبةٍ كهذه ، أصبح الرجال الصالحون أمثاله عملة نادرة ؛ إذ غرق معظم الناس في السعي اللانهائي وراء المال والسلطة والشهرة والجمال. لذا أن يجد المرء ذاته الحقيقية ويتحلى بمثل هذه السكينة والرحمة ، لهو أمرٌ نادر الوجود.
رفع بصره إلى "آرثر " الذي انحنى برأسه سريعاً ، وقال: «أنت بالفعل سيد رحيم يا سيد لينش».
شعر "لينش " بالرضا تجاه ثناء الآخرين عليه ؛ ففي بعض الأحيان حتى حين يعلم المرء أن كلمات المديح ليست إلا تملقاً ، يظل يستمتع بسماعها ، ولم يكن "لينش " استثناءً من ذلك.
كانت الوثائق بين يديه قادمة من عملاء المصنع الذي عمل فيه "نايل " سابقاً ، وقد تطلب الأمر أقل من خمسين ألفاً للحصول على هذه الطلبيات منهم.
كان يؤمن بأنه لو ضغط قليلاً لتمكن من الحصول عليها بثلاثين أو أربعين ألفاً ، لكنه "شخص رحيم " وكان دافعه لذلك هو عدم رغبته في رؤية أولئك العمال وعائلاتهم يؤولون إلى الخراب ؛ فقد كان رأسمالياً ذي مبادئ.
قال "لينش " وهو يقلب الوثائق مجدداً: «إذا لم يتمكنوا من تنفيذ العقود... فكم سيتوجب عليهم تعويضي ؟»
كان "آرثر " قد راجع الوثائق مسبقاً ولديه تصور واضح ، فأجاب: «لقد استشرت محامياً يا سيد لينش ، يحق لك المطالبة بالتعويض الكامل وفقاً لهذه العقود. وإذا أردت المزيد فقد يتطلب الأمر رفع دعاوى قضائية عديدة ، ولكن بالنسبة للمبلغ الكامل ، سيدعمك القاضي».
إذا كانت المطالبة مبالغاً فيها ، سينظر القاضي في مدى ملاءمة مثل هذا الحكم ، كما سينظر في الحجج المتبادلة بين المدعي والمدعى عليه ، ليصل في نهاية المطاف إلى نتيجة معقولة نسبياً. أما إذا كان الأمر مجرد تعويض كامل ، فحتى لو استأنف الطرف الآخر ، فلن يكون بيدهم حيلة ؛ لأن العقد كان واضحاً ، وكل شيء تم بموجبه.
أومأ "لينش " برضا ووضع الوثائق على الطاولة ، ثم رفع نظره إلى "آرثر " وسأله: «كيف تسير الأمور مع نايل ؟ لقد كنت مشغولاً جداً مؤخراً ولم أتابع وضعه».
بعد يضرب العام ، جاء "ريتشارد " إلى "لينش " يسأل عن المزاد في العاصمة. وبسبب يضرب ، تأجل المزاد الذي كان مقرراً في منتصف نوفمبر إلى ديسمبر ، مما أصاب "ريتشارد " بالقلق. ورغم أن الاستمتاع بالطعام والشراب والمرح كل يوم لشهرين كان أمراً مبهجاً إلا أنه شعر بعدم الارتياح ؛ فمثله يحتاج لأن يكون جدول أعماله ممتلئاً تماماً ، والبهجة التي يستمدها من اقتناص بعض وقت الفراغ وسط أعماله هي ما يحتاجه حقاً.
انشغل "لينش " بأمور تافهة شتى ، فلم يركز كثيراً على وضع "نايل ".
وعند ذكر "نايل " ارتسمت ابتسامة على وجه "آرثر ": «نايل شخص موهوب للغاية ، هو بارع في التعامل مع العمال وجعلهم يؤمنون به...».
كان هذا التصريح زائداً عن الحاجة نوعاً ما ؛ لأن "نايل " كان عاملاً في الأساس ، ويعرف كيف ينسجم مع أفراد هذه الطبقة. وطالما اتبع أسلوب عمله السابق ، فسيظهر كل شيء طبيعياً جداً.
من خلال وصف "آرثر " أدرك "لينش " بسرعة أن "نايل " قد بنى علاقة جيدة مع العمال وأحياناً كان يساعد في موقع البناء. حيث كانت هذه الظاهرة طبيعية ؛ فالكثيرون يعتقدون أنهم بوضع أنفسهم مكان الآخرين ومشاركتهم أفراحهم وأتراحهم و يمكنهم كسب اعترافهم.
لكن هذا لم يكن صحيحاً ؛ لأن الفوارق الطبقية تعني أنه رغم كون "نايل " لا يختلف عنهم قبل وقت قصير إلا أن هناك فجوة لا يمكن ردمها بينهما الآن. فتقربهم الحالي منه ليس إلا لأنه يستطيع توفير فرص عمل لهم ، ولو اتخذ "نايل " أي قرار يتسبب في خسارتهم ، فسينقلبون عليه فوراً.
ومع ذلك لم تكن لدى "لينش " أي نية لتنبيه "نايل " ؛ فالجميع بحاجة إلى النمو ، و "نايل " ليس استثناءً.
لاحقاً ، استدعى "لينش " المحامي "آدم " إلى مكتبه مجدداً. وبطبيعة الحال كان "آدم " أكثر من سعيد بخدمة رئيس مثل "لينش " الذي كان سخياً في ماله.
ناول "لينش " المحامي نسخاً من الوثائق المحضرة وأوعز إليه: «قم بأمرين لأجلي. أولاً ، ارفع دعوى قضائية على كل أولئك العمال الذين باعوني بضائع مسروقة...». أراد "آدم " أن يقول شيئاً ، لكن "لينش " تابع قبل أن يقاطعه: «ثانياً ، أريد معرفة كيفية جعل شخص ما يدفع لنا تعويضاً بوسائل قانونية ومشروعة دون أن يدرك الطرف الآخر ذلك».
أراد "آدم " في البداية التطرق إلى أتعابه ، لكنه أمام حزم "لينش " قرر النظر في العمل أولاً. وبعد قراءة تلك الوثائق ، انقضت أكثر من عشر دقائق ؛ عقد حاجبيه قليلاً وتأمل للحظة ، وباتت لديه فكرة واضحة في ذهنه.
سأل: «سيد لينش ، هل لي أن أطلب من أين حصلت على هذه الأشياء ؟» رفع العقود بيده ، وتابع بصبر: «إذا حصلت عليها عبر وسائل خاصة ، فقد لا تكون لنا فرصة في المحكمة وقد نخاطر برفع دعوى مضادة».
تحدث بجدية لأن هذه الطلبيات أكدت أطراف الصفقة جوهرياً. ودون إخطار الطرف الآخر بأن الملكية قد تغيرت ، قد لا يعترف الطرف الآخر بصحة تحويلات الطلبيات هذه.
أجابه "لينش " بسرعة: «بصفتي دائناً ، قُدمت لي هذه كبديل لسداد الديون».
من خلال شركتي "دايسون لإدارة الأصول " و "غيتناو المالية " تمت هذه العملية بسهولة ، وأصبح لدى "لينش " مبرراته.
«إنها تمتلك قيمة جوهرية ؛ فالملاك الأصليون دفعوا عربوناً لا يقل عن مئة وخمسين ألفاً مقابل هذه الطلبيات. ولسداد ديونهم ، منحوني إياها بقيمة خمسين ألفاً. وأنا أنوي الوفاء بالحقوق اللاحقة لهذه الطلبيات. وحتى لو لم أستطع التنازل عن التكاليف المتبقية ، فقد قدمت ما لا يقل عن مئة ألف كربح. هل تعتقد أن هذا التفسير منطقي ؟»
فكر "آدم " للحظة وأومأ: «منطقي جداً ، ليس لدي مزيد من الأسئلة. و بالنسبة للمسألة السابقة ، من الصعب تفعيل بند التعويض دون تنبيه الطرف الآخر. حيث يجب عليك الوفاء بالتزاماتك أولاً لتتمكن من تفعيل بند التعويض لاحقاً».
سأل "آدم ": «هل يمكنني السؤال عن وضع الشركة التشغيلي الحالي ؟»
أطلع "لينش " المحامي على وضع الشركة بسرعة ، مما جعله يدرك أن الأمر يتعلق باستشارة "لينش " القانونية السابقة. شركة على حافة الإفلاس ، وبسبب مجموعة من العمال اللصوص ، سنحت لهم فجأة فرصة لجني مبلغ طائل. و لكنها كانت مجرد فرصة ، والآن لم تعد لديهم تلك الفرصة.
قدم "آدم " وجهة نظره ؛ حيث يمكن لـ "لينش " إبلاغ الطرف الآخر مباشرة بأن ملكية هذه الطلبيات قد انتقلت. عليه فقط إيداع الدفعة الثانية في الحساب المحدد ، وسيتعين على الطرف الآخر الاستمرار في الوفاء بالتزاماته ، أي الإنتاج. وإذا لم يتمكنوا من إنتاج ما يكفي من البضائع وإتمام الترقية النهائية خلال الوقت المحدد ، يمكن لـ "لينش " جرهم إلى المحكمة والمطالبة بالتعويض الكامل.
«وفقاً لهذه العقود ، يبدأ وقت الإنتاج بمجرد دفع رسوم الإنتاج. حيث يجب عليهم تسليم البضائع لك في غضون مئة يوم. وخلال هذه الفترة ، طالما ضمنت عدم قدرتهم على جمع المال للإنتاج ، فحينها...».
هز "آدم " كتفيه وقال: «سيد لينش ، إذا لم تمانع ، هل يمكنني مناقشة هيكل أتعابي ؟».
بعد إذن "لينش " تنفس "آدم " الصعداء: «بالنسبة للقضايا المتعلقة بالعقود ، أتعابي هي اثنا عشر بالمئة من قيمة القضية إذا فزنا. وإذا خسرنا ، لن تدفع سوى ثلاثة بالمئة».
بمعنى آخر ، إذا فاز "لينش " وحصل على مئة ألف ، ستكون أتعاب المحامي اثني عشر ألفاً. وحتى لو خسر ولم يحصل على فلس واحد وتكبد نفقات كبيرة ، فما زال عليه دفع ثلاثة آلاف كأتعاب قانونية.
في "اتحاد بايلور " كانت ثلاث مهن هي الأكثر نفوذاً وأسرع الطرق لكسب المال: أطباء الأسنان المتخصصون في خدمة المجمعات السكنية للطبقة المتوسطة فما فوق ، والأخصائيون مختلون المرخصون ، و... المحامون.
كانت هناك قضية شهيرة في الاتحاد ، حيث رفع رجل مسن بسيط دعوى قضائية ضد الشركة التي وظفته. ما بدا كأمر تافه لمعظم الناس جذب انتباه فريق قانوني رفيع المستوى في الاتحاد ؛ فقد عرضوا "مساعدة قانونية مجانية " على الرجل المسن وكسبوا القضية ، لكن أتعابهم كانت في النهاية خمسة وتسعين بالمئة من قيمة القضية.
اعتقد الكثيرون أن ذلك كان من باب "رحمة " المحامين ، أو ذهب البعض بسخرية إلى أنها تكتيك لرفع معدل الفوز باختيار قضايا سهلة. و لكن لم يكن الأمر كذلك ؛ فقد اكتسبوا من هذه القضية ثروة فلكية لا يستطيع الكثيرون جمعها في عدة أعمار.
لقد نجحوا في إقناع القاضي والرأي العام بفرض غرامة عقابية على صاحب العمل ، محولين قضية بسيطة قيمتها بضع مئات إلى قضية ضخمة ذات قيمة خيالية ، ذهب معظمها للفريق القانوني.
وما هو أكثر سخافة كانت بعض قضايا الطلاق التي تورط فيها أثرياء ؛ فزوجات هؤلاء المليونيرات لم يحصلن على فلس واحد من أزواجهن ، ومع ذلك كان المحامون قد استولوا بسهولة على جزء كبير. و لقد فضل الأثرياء منح أموالهم للمحامين بدلاً من زوجاتهم. حيث كانت حقاً مزحة كبيرة.
إذا كان الرأسماليون مصاصي دماء ، فإن المحامين الذين يخدمونهم هم "علقات " تتغذى على دماء مصاصي الدماء.
«هذا كثير جداً. و يمكنني توظيفك كمستشار قانوني لشركتي بألفي شهرياً ، أو يمكنني أن أعطيك...» نظر "لينش " إلى الساعة ، «خمسين دولاراً ، ثم أنفق خمسمئة لأجد محامياً على وشك الموت جوعاً ليتولى هذه القضية».
