الفصل التاسع عشر:
كان مكتب بايلور الفيدرالي للضرائب أول جهة تستخدم المواد الحساسة للضوء في أعمال التحقيق ، وهو أمر أثار الدهشة لكنه كان واقعاً. و منذ اختراع مصباح الزئبق ، استُخدمت بعض المواد الحساسة للضوء ووظائفها بشكل أساسي في صناعات الطباعة والصباغة. و كما استخدم مكتب الضرائب الفيدرالي ومصلحة سك العملة الفيدرالية هذه المواد الحساسة للضوء على نطاق واسع ، لدرجة أن الناس لم يكونوا يدركون أحياناً أن العملات الورقية والمعدنية التي بين أيديهم كانت معلمة بعلامات. وبمجرد تعريض بسيط لها تحت مصباح الأشعة فوق البنفسجية كانت هذه العلامات تنكشف كلياً.
كان راضياً ؛ لم تُوجد أي علامات على هذه الدفعة من العملات المعدنية ، مما يعني أنه لم يكن أحد يستهدفه.
كان لين تشي قد تأمل في هذه المسأله ، متبعاً نهجاً يقوم على وضع نفسه مكان الآخرين. لو كان هو أحداً من مكتب الضرائب الفيدرالي ويعتزم الإيقاع بلين تشي في مأزق ، فما هو النهج الأكثر ترجيحاً للنجاح ؟
الجواب كان بسيطاً: استخدام دفعة من العملات المعدنية المعالجة بأساليب معتمدة من مكتب التحقيقات الفيدرالي أو النظام القضائي لمدينة سابين ، ووسمها بعلامات ، ثم توجيهها بوسائل معينة لتصل إلى يدي لين تشي ، لتنتهي في نهاية المطاف في مغسلة السيد فوكس. عندئذٍ لم يتمكن لين تشي ولا السيد فوكس من تفسير سبب وجود كل هذا العدد من العملات المعدنية الموسومة. حيث كانوا سيحتاجون فقط إلى تعديل بسيط لبعض تواريخ الأدلة الحاسمة ، وعندها سينتهي كل شيء. ستنكشف لهم سلسلة الجريمة بأكملها بشكل كامل ، مما يتيح لهم الإطاحة بهؤلاء الأفراد دفعة واحدة. بطبيعة الحال كانت هذه طريقة بسيطة نسبياً ، غير أن البساطة غالباً ما كانت مرادفة للفعالية ، على الأقل من وجهة نظر لين تشي.
سواء تعلق الأمر بـ "نفسه " كطالب ثانوي يدخل المجتمع حديثاً ، أو بالسيد فوكس الذي وإن تجول في المجال الاجتماعي لبعض الوقت إلا أنه كان يفتقر إلى الفطنة ، فلم يكن أي منهما نداً للتقدم التكنولوجي. لن يدركوا وجود أي علامات على الأموال التي في أيديهم إلا عندما يمثلون أمام المحكمة ، وحينها قد يتضح لهم سبب إلقاء القبض عليهم.
بعد إطفاء مصباح الأشعة فوق البنفسجية ، حكَّ لين تشي رأسه وصبَّ العملات المعدنية في صندوق حديدي منفصل. ممسكاً بدلو صغير ، شرع في سكب المنظف فوق هذه العملات المعدنية. و يمكن كشف بعض العلامات بواسطة التعرض لضوء الأشعة فوق البنفسجية ، بينما تتطلب أخرى وسائل مختلفة لتتحول من خفية إلى مرئية ؛ فمواد التنظيف الكيميائية البسيطة كفيلة بإزالتها. وبغض النظر عن وجود هذه العلامات أو فعاليتها لم يشعر لين تشي بأن هذا حذرٌ مفرط ؛ فكل معاملة قد تودي بصاحبها إلى غياهب السجن تتطلب حذراً بالغاً.
بعد إتمام هذه المهام ، صبَّ بعض العملات المعدنية على منخل وانتظر حتى تجف ، قبل أن يستعد للمغادرة. حيث كانت لا تزال هناك بعض الأمور غير المنجزة ، مثل حاجته إلى آلة لفرز العملات المعدنية. وبما أن هذا العمل كان يستغل الثغرات القانونية ، فمن الواضح أنه كان بحاجة إلى أن يكون أكثر رسمية وتنظيماً. فتوزيع العملات من شأنه أن يجعل كل شيء يبدو أكثر شرعية.
كانت مدينة سيبين تضم عدة محلات حدادة. بينما اعتبر الكثيرون الحدادة أمراً "عصور وسطوياً " لا يتناسب مع مدينة عصرية إلا أن كل مدينة كانت تضم العديد من محلات الحدادة ، وكانت أعمالهم مزدهرة. فمن ناحية ، في المجتمعات التي تتطور باطراد كانت هناك مجموعات مناهضة للفكر لا تزال تؤمن بأن المنتجات المعدنية المصنوعة يدوياً تتفوق على نظيرتها المنتجة آلياً التي تفتقر إلى الروح. حيث كانوا يعتقدون أن هذه المنتجات اليدوية تحمل في طياتها روح الحرفي... ومن ناحية أخرى لم يكن لدى الجميع ميزانية يكفى لإنشاء قالب لمنتج معين. فهم لا يحتاجون إلى كميات هائلة من السلع ، بل إلى قطعة واحدة فقط ، وهذا ما جعل محلات الحدادة ضرورية.
كانت توجد بعض محلات الحدادة حول مكتب مستودع لين تشي. وقد كانت تقع بعيداً قليلاً عن مركز المدينة ، متجنبة بذلك مضايقات وكالات البيئة ، وموفرة في الوقت نفسه مبلغاً كبيراً من الإيجار. و بعد أن استفسر من ثلاثة محلات حدادة ولم يحصل على أي معلومات بخصوص "آلة فرز العملات " أدرك لين تشي أنه أغفل أمراً مهماً: تسجيل براءة اختراع.
كانت براءة الاختراع كياناً فريداً ؛ فإذا امتلك شخص عادي العديد من براءات الاختراع الحاسمة ، فقد تُنهي مأساة عائلية غامضة فترة الحماية بشكل مباشر. أما إذا كانت هذه البراءات في أيدي أفراد ذوي كفاءة ، فستُصبح منجماً للذهب. بينما كان يتأمل في تسجيل براءة الاختراع وتوظيف محامٍ ، عاد لين تشي سريعاً إلى مكتبه.
مع اقتراب الظهيرة ، اقتربت من المكتب امرأة في الثلاثينات من عمرها ، ترتدي نظارة وتُزين وجهها بعض النمش. لم تكن ملابسها عصرية بالضرورة ، لكنها كانت مختارة بعناية ، مما يشير إلى أنها تنتمي على الأقل إلى الطبقة الوسطى. فالملابس التي ارتدتها لم تكن لِتُرى أبداً على شخص من الطبقة الدنيا أو العاملة.
"مرحباً ، أنا لين تشي... " بادر لين تشي بمد يده للمصافحة. حيث كان لمظهره الوسيم وهالته الفريدة طريقة خاصة في التواصل مع الناس. لم تتردد الشابة فمدت يدها للمصافحة وقدمت نفسها.
"مرحباً ، أنا فيرا. "
ترك لين تشي يدها بسرعة ودعا فيرا إلى مكتبه ، وسكب لها كوباً من القهوة سريعة التحضير. "أعتذر ؛ لقد بدأنا العمل للتو هنا ولم يتسنَّ لنا الوقت للتزيين بعد. و آمل ألا يزعجك ذلك... "
أبدت فيرا تفهمها بلباقة. و بعد ذلك شرع لين تشي في شرح طبيعة الشركة وعملياتها. استمعت فيرا بانتباه ، وطرحت بعض الأسئلة من حين لآخر. و بعد محادثة دامت حوالي نصف ساعة ، تناولت فيرا أيضاً بعضاً من القهوة سريعة التحضير. بدت مسترخية وهي تعلّق قائلة "أعتقد أنني فهمت الأمر برمته ، سيد لين تشي. لا بد لي أن أقول إن لديك رؤية واضحة جداً بشأن التدقيق المالي. فهل تخططون للتعاقد مع شركتنا للمحاسبة أم توظيف محاسب بشكل مباشر ؟ "
وأوضحت أكثر قائلة "رجاءً اطمئنوا ؛ فشركتنا المحاسبية لديها مستشارون قانونيون متخصصون ، وسنوقع اتفاقية سرية. لن نُفصح عن أي معلومات مالية دون إذنكم. و أنا شخصياً أميل إلى نموذج المحاسبة. بهذه الطريقة ، يمكن أن يوفر لكم هذا النموذج قدراً كبيراً من رأس المال. فالعديد من الشركات الناشئة تختار هذا النموذج في مرحلتها الأولية. "
ابتسم لين تشي دون أن يمنحها إجابة واضحة. وبدلاً من ذلك طرح سؤالاً جعل فيرا تحمر خجلاً "هل جميع المحاسبات في شركتكم يتمتعن بجمالكِ ؟ "
أحنت فيرا رأسها خجلاً ، دافعة نظارتها ذات الإطار الذهبي قليلاً إلى أعلى أنفها ، لتُخفي مزيجاً من الحياء والسرور المفاجئ بهذا الثناء ، بينما ألقت على لين تشي نظرة عتاب خفيفة. و نظراً إلى وجنتيها المتوردتين وبعض الدلال الذي ارتسم على وجهها لم يتمالك لين تشي نفسه من الضحك. "أعتذر ؛ لم أقصد شيئاً آخر. و في الواقع ، أنا لست شخصاً عابثاً. إنه فقط... " هز كتفيه متابعاً "الأمر أشبه بالشعراء القدماء الذين كانوا يتغنون عند رؤية إلهة فاتنة. لا يسع المرء إلا أن يُثني عندما يصادف شيئاً جميلاً. و آمل أن تسامحيني. "
أثارت هذه الكلمات في نفس فيرا مزيجاً من البهجة وشعوراً بجو غريب يلف الغرفة. تهيأت للوقوف مودعة هذا الشاب ، لكن لين تشي بادر مرة أخرى ، معتذراً بصدق عن سلوكه.
"أنا أسامحك... " بدت فيرا متأثرة باعتذار لين تشي الصادق ، أو ربما لم تتمالك نفسها من إحراج شاب وسيم. و على أي حال سامحت تهور لين تشي السابق وأردفت قائلة "...ولستُ جميلة أيضاً. "
نظرة لين تشي التي ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة أثارت فيها شعوراً لا يوصف ، يتخمر في صمت. و تدفقت الهرمونات في جسدها ، وأحدث هذا الانتصار الكيميائي تسارعاً خفيفاً في أنفاسها.
فركت وجنتيها المتوهجتين ، وحوّلت بصرها عن الشاب قائلة "لم تُجبني بعد ، سيد لين تشي. أي طريقة للتعاون تفضل ؟ "
وبعد أن بدا وكأنه يتأمل بجدية لبعض الوقت ، أجاب لين تشي "ربما أحتاج إلى محاسب بدوام كامل ، يا آنسة فيرا. "
تفاجأت هذه الإجابة فيرا ، فقد كانت العديد من الشركات الصغيرة والمتناهية الصغر تستخدم نموذج المحاسبة. ذلك أن راتب محاسب بدوام كامل يمكن أن يوظف ما يقرب من موظفين عاديين اثنين ، وكانت نفقات الرواتب تمثل أول عقبة رئيسية تواجه الشركات الصغيرة والمتناهية الصغر.
الرجاء عدم حذف هذا. كيفية العثور على قائمة الفصول: يرجى العثور على تسمية الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، والنقر على التسمية.
