الفصل 160:
«لا أملك الكثير من المال ، فجزءٌ منه مخصص للإنشاءات الأولية للمجمع السكني...»
لم يكذب هارت ولم يبالغ في وصف وضعه الراهن ؛ بل كان صريحاً سواء في السراء أو الضراء ، فقد أقر بضيق ذات اليد ، وهذا كان عين الحقيقة.
«لكن الأرض التي تمتلكها تعني لي الكثير» ، قالها بصدقٍ جم ، صدقٍ جعل منه شخصاً بعيداً عن ملامح رجال الأعمال ، ناهيك عن كونه مطوراً عقارياً ، فهؤلاء نادراً ما يتحدثون بمثل هذه الشفافية.
ففي غمار التفاوض ، غالباً ما يتصنع أرباب العمل اللامبالاة ، وكأن الصفقة لا تعنيهم في شيء ، بل قد يجنحون أحياناً إلى التعنت.
حافظ هارت على تواصل بصري مع لينش دون أن يزيغ بنظره ، كأنه يبرهن على صدق حاله.
«لقد أعددت عرضين ، فهل تود الاستماع إليهما ؟»
أومأ لينش برأسه قائلاً: «بالطبع ، وإلا لما كنت هنا».
بدا على هارت الارتياح لاستجابة لينش ، وشرع في بسط مقترحه:
«في العرض الأول ، يمكنني أن أدفع لك حوالي...» توقف قليلاً ثم تابع: «حوالي ستمائة ألف نقداً ، أما الباقي فيمكن تحويله إلى حصة في هذا المشروع. سنجري اجتماعاً لتقييم الاستثمار الكلي لاحقاً ، وستحصل على أسهم بناءً على نسبتها».
كانت هذه وسيلة شائعة في التعاون ، تشبه إلى حدٍ كبير الاستثمار التقني في رأس المال. فحين لا يسع الآخرين تجاهل الشروط الجوهرية التي يحملها الطرف الآخر ، فإنهم يدرجونها ضمن إجمالي الاستثمار للحصول على نسبة معينة ، وهي طريقة ذائعة الانتشار.
لم يبدِ لينش قبولاً أو رفضاً بعد الاستماع ، وبعد أن ترك له مساحة من الوقت ليفكر ، بدأ هارت في شرح العرض الثاني:
«العرض الثاني أكثر بساطة ؛ يمكنني استبدال حصص مكافئة من شركتي بالأرض التي تملكها...»
كان هذا أيضاً إجراءً مألوفاً ، لا سيما في عمليات دمج الشركات الكبرى. فكلما كبر حجم الشركة ، زاد الضغط على التدفقات النقدية ، ومع ذلك تظل لديهم هذه الحاجة ، كحالة الاستحواذ على شركات أخرى ، وهي وسيلة فعالة لتخفيف الأعباء المالية.
كان عرض هارت الثاني يصب في هذا القالب ؛ فقد عرض على لينش جزءاً من أسهم شركته مقابل الأرض ، وكان على يقين بأنه عرض مغرٍ.
فمع انطلاق المشروع ، سترتفع قيمة شركته بشكل ملحوظ ، وسيجني لينش أرباحاً مضاعفة من أرضه.
وبعد أن استعرض مزايا شركته بزهو ، رمق هارت لينش بنظرات مترقبة ، ظاناً أنه سيختار العرض الثاني ؛ فالأمر جليٌّ كالشمس ، وقد نجح سابقاً في كسب مؤيدين ومستثمرين بهذه الطريقة.
لكن لينش لم يجب فوراً ، بل طرح سؤالاً: «هل أرضي بهذه الأهمية القصوى لك ولشركتك ؟» بدا غارقاً في التفكير ، ثم أضاف: «كان بإمكانك اختيار أرضٍ نائيةٍ ؛ فالسعر أقل وتكاليف التطوير ستكون زهيدة».
ذهل هارت للحظة ؛ فلم يتوقع من لينش طرح سؤالٍ خارج السياق ، وأدرك حينها أن العرضين اللذين أعدهما قد لا يكونان ضمن خياراته.
وعلى مبدأ الصراحة ، شرع في توضيح مزايا أرض لينش:
«تلك الأرض تقع بجوار مركز المدينة ، وإذا حسبنا المسافة بخط مستقيم ، يمكننا القول إنها تكاد تكون في قلب المدينة».
لم يتمالك هارت ولينش وجوجلمان أنفسهم حتى ضحكوا. فالمطورون يعشقون مصطلح «المسافة بخط مستقيم» ، فهو يوهم بأن النقطتين متقاربتان ، لكن الواقع قد يفرض مسارات طويلة وشاقة. حيث فكر في ضفتي نهر ؛ المسافة قد لا تتعدى أمتاراً ، ولكن دون جسر ، قد تضطر لقطع عشرات الكيلومترات للوصول للجانب الآخر.
«تحيط بها مناطق تجارية وسكنية ، وهذه المنطقة تلبي احتياجات الناس أكثر من غيرها. أعلم أن الأرض خارج المدينة رخيصة ، لكن الناس يفضلون العيش في الحدائق على النزوح إلى أقاصي المدينة».
«إن البيئة المعيشية والمحيط العام يؤثران على معدلات الإشغال وقابلية بيع الشقق بعد انتهاء المشروع. وكلما اقتربنا من مركز المدينة ، تيسرت هذه المسائل وتضاعفت الإعانات المالية».
بدا هارت وكأنه لا يخفي شيئاً ، كاشفاً عن الأسباب الجوهرية. أومأ جوجلمان برأسه متوافقاً مع ما سمع ، ولينش كذلك.
فلو أُقيم المشروع على أرض قاحلة خارج المدينة ، لربما منحتهم البلدية حقوق استخدام الأرض مجاناً ، ولكن من ذا الذي يرغب في السكن خارج المدينة ؟ وإن تعذر بيع تلك الوحدات ، فستكون الخسارة محققة.
فالربح الحقيقي يكمن في الخطوة الأخيرة: بيع كامل الشقق دفعة واحدة عند إتمام المشروع. وأي ذي عقلٍ يدرك أن الشقق القريبة من قلب المدينة أكثر رغبة وقيمة من تلك التي في الضواحي.
بدا أن الأمور تسير دون عقبات. تريث لينش قليلاً ونظر إلى منزل جوجلمان كانت تحركاته ملحوظة ، وهارت يراقبه عن كثب.
ظل جوجلمان محافظاً على حياده ، دون أن يتدخل في أحكام أيٍ من الطرفين ، يرتشف شرابه في صمت.
وبعد برهة ، حوّل لينش نظره إلى هارت ، مقترحاً بهدوء: «لست مهتماً بالاستثمار العقاري حالياً ، لكنني مهتم جداً بالمنازل».
«أنت تعلم ، أنا مجرد شخص عادي ، وللعاديين ولعٌ يلامس الهوس بالمنازل. تعجبني هذه البيوت ، ربما يمكننا استخدامها لمقايضة السعر».
ثم نظر إلى جوجلمان: «سيد المدير ، ما قيمة هذه الفيلات في تقديرك الآن ؟»
فوجئ جوجلمان باقتراح لينش ، فقد كان يميل شخصياً للعرض الثاني. حيث فكر قليلاً ثم أعطاه سعراً عادلاً ، كونه صديقاً للطرفين: «حوالي سبعين إلى مئة ألف ، تختلف باختلاف المواصفات».
أومأ هارت مؤيداً كان هذا السعر تقريباً ، لكنه كان يفكر في منحى آخر: «جوجلمان ، لينش ، لقد أغفلتما شيئاً. و هذه الفيلات القائمة سترتفع قيمتها بعد انقضاء الركود الاقتصادي».
«قبل أربع سنوات كان سعر أي منزل هنا يتجاوز مئتي ألف حتى أصغرها. وعلاوة على ذلك...» صمت قليلاً ثم أردف: «وصلتني أخبار من البلدية بأن هذه المنطقة ستُصنف كأحد مصادر مياه الشرب في المدينة ، مما يعني حظر إقامة أي مشاريع ضخمة في الجوار مستقبلاً».
حالياً ، لا تأتي مياه الشرب في مدينة سابين من هذه البحيرة ، بل من بحيرة صناعية أبعد. ومع تزايد السكان ، تزايد العبء على موارد المياه. حيث كانت لدى البلدية خطة مماثلة منذ زمن ، لكن لم تُتخذ خطوات ملموسة بعد ؛ مجرد نية. ومع ذلك فإن تنفيذها ليس صعباً ، وهذا بالضبط ما يتفوق فيه الرأسماليون.
قاطعه لينش دون تردد: «أرضي أيضاً سترتفع قيمتها. نعلم جميعاً أن سكان سابين يقتربون من المليون ، والتوسع العمراني حتمي. وحينها ، لن تكون تلك الأرض مجرد 'قريبة من المركز ' ، بل ستصبح هي المركز ذاته».
لم يكن لينش مخطئاً ، لكن هارت شعر ببعض الخيبة من إجابته: «سيد لينش ، لا يمكنني قبول شروطك. نحن نعلم أن المكان يبدو متهالكاً الآن ، لكنه سيزدهر في النهاية تماماً كما ستنجلي المشاكل التي يواجهها مجتمعنا».
«ربما بعد خمس أو عشر سنوات ، سيباع كل منزل هنا بثلاثمئة إلى أربعمئة ألف ، أو أكثر. لا يمكنني قبول مقترحك».
لم يبدُ على لينش أي استياء ، بل اكتفى بابتسامة وأومأ: «مفهوم يا سيد هارت. هكذا هي التجارة ، لا تمضي الصفقات إلا بتوافق الطرفين».
وجد هارت الأمر عصياً على القبول ، فقد كان يتوقع غير ذلك قبل مجيئه: «ألا تود إعادة النظر ؟»
هز لينش رأسه: «لو تابعت الاتجاهات الأخيرة ، لعرفت أن شركتي قُدرت قيمتها بسبعين مليوناً ، والمستثمرون يتسابقون لتمويلي. ولولا صداقتي مع السيد جوجلمان ، لما فكرت في بيع هذه الأرض».
«أتفق معك في بعض ما قلته ؛ فالاقتصاد لن يظل راكداً إلى الأبد. ثلاث أو خمس سنوات ، وسيتحسن كل شيء. أساسات الاتحاد أقوى من دول أخرى ، وسنتعافى بوتيرة أسرع».
«قد تظن أن الأرض تساوي الآن مليوناً ونصف إلى مليونين ، لكنني أضمنك أنه بعد عشر سنوات حتى لو أضفت صفراً إلى هذا المبلغ ، فلن تستطيع شراء عُشرها».
وقف لينش ماداً يده: «رغم أننا لم نتوصل لاتفاق إلا أن لقاءك كان ممتعاً يا سيد هارت».
أظهر رغبة في إنهاء الحديث ، ولم يجد هارت وسيلة لإقناعه ، فمحاولة الإقناع الآن تشبه تسليم السكين للطرف الآخر والانبطاح على مذبحة. حيث يبدو أن عليهم انتظار فرصة أخرى.
«بالمثل يا سيد لينش».
وبعد تبادل مجاملات مقتضبة ، ودع لينش جوجلمان وانصرف.
بقي هارت حائراً بعد رحيل لينش ، ولم يتمالك نفسه عن السؤال: «ما الذي قُدرت قيمته بسبعين مليوناً ؟»
تنهد جوجلمان بأسى ممزوج بمشاعر شتى: «شركته 'إنترستيلار للتجارة ' ، تلك التي تعنى بالسلع المستعملة والمزادات».
