الفصل 159:
اتفق الثلاثة على اللقاء في فيلا تطل على ضفاف بحيرة. فعلى مشارف مدينة "سابين " كانت هناك بحيرة طبيعية واسعة ، حيث أدرك أحد مطوري العقارات منذ سنوات خلت روعة المكان وما يحمله من إمكانات استثمارية واعدة ، فاستحوذ على مساحة مشمسة من الأرض ، وشيد حول البحيرة مجمعاً سكنياً فاخراً.
في البدء لم يكن في نية المطور بيع جميع الفيلات دفعة واحدة ؛ إذ كان من المتوقع ، في ظل ظروف السنوات الماضية ، أن تتصاعد قيمة الفيلات المطلة على البحيرة بفضل موقعها الفريد وجيرانها الميسورين.
لقد باع بعض الفيلات لشخصيات بارزة بأسعار معقولة نوعاً ما كنوع من المحاباة ، بينما احتفظ بالبقية تحت تصرفه ، منتظراً ارتفاع أسعار العقارات تدريجياً. و كما عمد إلى تأجير الفيلات الشاغرة ، مروجاً لها بشعار "اقضِ عطلتك في رحلات القوارب مع عائلتك واقترب أكثر من الطبيعة " محولاً إياها إلى عقارات للإيجار قصير الأمد تستهدف العائلات الميسورة الباحثة عن ملاذ في الهواء الطلق.
كان لهذا المطور العقاري نظرة ثاقبة ؛ فخلال تلك السنوات التي حفلت بجمال المشهد الطبيعي كان المكان يعج بالزوار في عطلات نهاية الأسبوع ، ونشأت حول المجمع السكني أجواء اقتصادية حيوية. حيث كانت عربات الطعام تتجمع هناك بدءاً من كل يوم خميس ، لتقدم وجبات زهيدة أو لتأجير معدات التخييم والشواء لمن يبتغون التمتع بعطلتهم.
لكن الآن...
لا تزال الجدران تحتفظ ببعض بقايا الأوراق الممزقة والمواد اللاصقة ، ويمكن للمرء أحياناً أن يلمح أعلاماً باهتة معلقة بين أغصان الأشجار. و لقد خيّم على المكان شعور بالوحشة والهجر ؛ فالشوارع خاوية على عروشها ، وحتى المنازل التي بيعت بدت متهالكة بسبب إهمال صيانتها.
وفي غرفة الحراسة عند المدخل كان هناك حارس أمن في عقده الرابع أو الخامس ، وقد كسا الشيب رأسه ، يغط في نوم عميق ، ولم يشعر حتى بصوت محرك السيارة. و لقد كان من الواضح أن هذا المكان قد ولى زمانه ؛ فالمجمع الذي رُوج له يوماً على أنه استثمار يدوم لثلاثة أجيال ، صار الآن أثراً بعد عين.
أطلق السائق بوق السيارة بضع مرات ، مما أفزع حارس الأمن وأيقظه. وقف الرجل مذعوراً ، وأخذ يتلفت حوله ، ولم يتذكر طبيعة عمله إلا حين وقعت عيناه على السيارة المتوقفة أمام الحاجز. ارتفع الحاجز ، فدخلت السيارة ببطء ، بينما غلب النعاسُ الحارسَ مجدداً ليعود إلى سباته العميق.
"لقد وصلتَ أبكر مما توقعتُ. "
حين طرق لينش باب الفيلا رقم "006 " خرج جوغلمان لاستقباله على الفور. ولعل الفيلا لم تبدُ كئيبة كبقية المكان ، بل تخللتها لمسة من الدفء ، ربما لأنه قد رتبها قليلاً.
كانت هذه فيلا جوغلمان ؛ وبصفته رئيساً لخدمات القروض البنكية ، فقد حافظ على علاقات وطيدة مع المطورين العقاريين. واليوم كان لينش على موعد مع مطور هذه الأرض ، ولهذا السبب اختاروا هذا الموقع. فمن ناحية ، أرادوا استعراض قوتهم أمام لينش ، ومن ناحية أخرى ، أرادوا استدرار عطفه ، وهدفان كهذين لا يتناقضان.
ابتسم لينش ، وصافح جوغلمان ، ثم ولج إلى الغرفة. حيث كان تصميم المنزل من الداخل جيداً للغاية ، يتسم بالرحابة والسطوع ، مع وفرة في الإضاءة الطبيعية ؛ ففي اللحظات التي تتسلل فيها أشعة الشمس عبر الزجاج إلى الداخل ، تضفي على المكان شعوراً بالفخامة والبهاء. وبالطبع كانت هناك ستائر واقية في الخارج ، وهي فعالة جداً في فصل الصيف الحالي ، إذ تمنع نفاذ أشعة الشمس مع الحفاظ على إنارة المكان من الداخل.
سأل جوغلمان وهو يتجه نحو البار "ماذا تود أن تشرب ؟ "
ألقى لينش نظرة فاحصة وقال عرضاً "قهوة ".
ولما كان لديهما أعمال لمناقشتها ، رأى أن شرب الكحول أمر غير لائق. أعدّ جوغلمان كوباً من القهوة له على عجل ، موضحاً باعتذار "لا أجيد استخدام المطحنة ، لذا فهذه قهوة سريعة التحضير ، آمل ألا يزعجك ذلك ".
القهوة سريعة التحضير ، المصنوعة من مساحيق معالجة مسبقاً ، يصعب التحكم في جودتها ؛ إذ يجدها البعض ذات مذاق غير نقي ، وقد تشوبها حموضة ملحوظة نتيجة التحميص غير المناسب. أومأ لينش بلا مبالاة ؛ فهو لم يأتِ ليتذوق القهوة. وبعد أن جلسا للحظات ، شرع جوغلمان في التعريف بالمشتري.
كان المشتري مطوراً عقارياً خسر الكثير من المال مؤخراً ، لكنه وجد مشروعاً جديداً. ورغم أن هذا المشروع لا يدر ربحاً سريعاً إلا أنه يمتاز بالاستقرار ، والكثيرون مهتمون به. حالياً ، تشبه العديد من الصناديق الاستثمارية داخل الاتحاد "الأعمى الذي يقود أعمى " حيث تبحث عن مشاريع موثوقة لتجاوز الركود الاقتصادي بسلام. أحياناً ، يكفي تقديم مخطط ما لجذب الاستثمارات بسرعة.
هذا الوضع أدى إلى زيادة عمليات الاحتيال ، بمن فيهم زملاء فوكس الصغير الذين لم يكونوا سوى محتالين ؛ إذ يعرضون سيناريوهات واهية ويدعون أن الاستثمار فيها سيضاعف الأرباح. حيث يبدو الأمر كخدعة ساذجة ، لكن الكثيرين يقعون في فخها.
مر الوقت سريعاً في صمت. وبعد نحو عشر دقائق ، دخل رجل في أواخر الثلاثينيات أو مطلع الأربعينيات ، ضاحكاً بملء فيه. حيث كان متوسط البنية ، ليس سميناً ولكن بأكتاف عريضة ، ووجه يشبه أبطال الأفلام البطوليين ، مما يضفي عليه طابعاً "نزيهاً ". بشعره المهذب بعناية وإكسسواراته القليلة والفاخرة ، بدا رجلاً يهتم بأدق التفاصيل.
قال هارت قبل أن يقدمه جوغلمان "هارت ، سعيد بلقائك يا سيد لينش " وصافح لينش بحرارة.
رد لينش بابتسامة دافئة محاكياً حماسه "لينش ، وأنا سعيد بلقائك أيضاً يا سيد هارت ". ولو لم يكن جوغلمان يعلم أن هذا لقاؤهما الأول ، لظن أنهما صديقان قديمان يلتقيان مجدداً.
بعد أن تركت أيديهما ، جلس الرجلان ، وقام جوغلمان بإحضار كأس وبعض النبيذ لهارت ؛ فبصفته المضيف كان من الطبيعي أن يقوم بواجب الضيافة. راح الرجلان يدردشان عرضاً حول الوضع الحالي في مدينة "سابين " وتطرقا حتماً إلى الأوضاع الاقتصادية المتردية.
وفي خضم حديثهما ، تنهد هارت بملامح يغلب عليها الأسى والتأمل "السيد لينش ، لا بد أنك رأيت الوضع في الخارج عند وصولك ، أليس كذلك ؟ "
منذ لحظة دخول هارت وجلوسه كان لينش يراقبه. وما أثار اهتمام لينش هو أن هارت لم يبدُ مصدوماً من صغر سنه ، ولم يقلل من شأنه بسبب ذلك وهذا أمر مثير للاهتمام.
أومأ لينش موافقاً "بالفعل ، يبدو المكان مهجوراً تقريباً ".
شرع هارت في سرد قصته مع استثماراته الفاشلة بمرارة ؛ لم يكن ذلك خطأه ، فما من أحد كان بإمكانه التنبؤ بالوضع الحالي. حتى الشركات الكبرى التي تمتلك مراكز تفكير لا يمكنها تجنب الوقوع في هذا الفخ.
قال هارت بينما كان جوغلمان يقدم له كأساً من النبيذ "لدي الآن خطة جديدة ، وأنا مهتم جداً بالأرض التي تمتلكها. بصدق ، ربما لا أستطيع توفير الكثير من السيولة النقدية فوراً... ". وبعد أن شكر جوغلمان وارتشف من كأسه ، تابع بصدق "أنوي تطوير منطقة سكنية جديدة على أرضك. فقد أقر مجلس الرئاسة هذا الأسبوع مشروع قانون جديد يشجع المطورين على بناء 'إسكان ميسور التكلفة ' من خلال السياسات والدعم الحكومي! "
كان مشروع القانون هذا حقيقياً. ففي ظل الضغوط الاقتصادية الحالية على مواطني الاتحاد ، اضطرت عائلات كثيرة لبيع منازلها لتأمين معيشتها. وبمجرد فقدانهم لمنازلهم ، سيصبحون بلا مأوى ، يتسكعون من مكان لآخر. ولن يقتصر الأمر على انعدام أمنهم الشخصي ، بل سيصبح المجتمع برمته غير آمن في ظل وجود أعداد غفيرة من المشردين في الشوارع. وعندما يبدأ الناس في كره أوضاعهم الحالية والحقد عليها ، سيجنح البعض بسهولة نحو الجريمة.
وقد خلص خبراء وأكاديميون من مجلس الرئاسة ، والحزب الحاكم ، والحزب التقدمي ، والحزب الاشتراكي ، إلى أن هذا الركود الاقتصادي قد يستمر طويلاً. وقبل إيجاد مخرج كانت الخطوة الأولى هي ضمان حقوق كل مواطن ، وكان بناء مساكن ميسورة التكلفة لهؤلاء حلاً جيداً.
أظهرت الدراسات والمسوحات أنه عندما تحصل العائلة على مساحة خاصة ، ولو مؤقتة ، لا يسهل التعدي عليها ، فإن استقرارهم الاجتماعي يزداد بشكل ملحوظ. وسيعفى المطورون الذين يبنون هذه المساكن من جميع رسوم استخدام الأراضي ، وسيكونون معفيين تماماً من الضرائب ، كما سيحصلون على نقاط جدارة ضريبية إضافية وسلسلة من الدعم السياسي ، بما في ذلك إعانات حكومية طويلة الأمد.
والأهم من ذلك أن المعايير المختلفة لهذه المساكن الميسورة ستكون متساهلة بشكل مناسب. فعلى سبيل المثال ، يمكن أن تكون مساحة الفرد أصغر ، مما يسمح للمساحة التي تتسع لشقة واحدة أن تضم شقة ونصف أو حتى اثنتين. وستغطي الحكومة جزءاً من الإيجار والمصاريف لكل ساكن. إن وجود عائلات أكثر في مساحة أقل يعني مزيداً من الإعانات ، مما يجعلها صفقة مربحة.
على الأقل في الوقت الحالي ، يمكن لهذا العمل أن ينجح. لا داعي للقلق بشأن خسارة تلك الصفقة ؛ فالمشكلة الوحيدة هي أن الربح سيأتي ببطء. ولكن في البيئة الاقتصادية الراهنة ، طالما أن العمل يدر ربحاً ، فمن يكترث إن كان بطيئاً ؟
أومأ لينش بين الحين والآخر ؛ فقد كانت تجارة جيدة بالفعل. ومع تعاون الحكومة المحلية ، يمكن حتى للمشردين الانتقال إلى هذه المساكن الميسورة. و علاوة على ذلك لن يحتاج السيد هارت لبيع منازله ، بل سيؤجرها فقط. وعندما يتعافى الاقتصاد وترتفع أسعار العقارات ، سيكون بإمكانه بيع هذه الشقق ؛ فبعد العيش هناك لمدة لا تقل عن أربع أو خمس سنوات ، من المرجح أن يكون السكان متلهفين لشرائها.
