الفصل 144:
لطالما وُجدت "ازدواجية المعايير ". فمنذ العصر الإقطاعي كان الناس يدركون تماماً فوائد هذه الازدواجية ، لا سيما بالنسبة للحكام.
في الوقت الراهن ، يفتقر "لينش " إلى النفوذ الذي يسمح له بتطبيق ازدواجية المعايير. فمن وجهة نظر العمدة ، ما زال "لينش " شخصاً غير ذي شأن. وحتى لو استطاع توسيع نطاق أعماله كما يدعي ، فإنه لا يمتلك التأثير الكافي لاستغلال ازدواجية المعايير بفاعلية.
إن قوانين مثل "الحد الأدنى للأجور " و "قانون التوظيف " و "قانون حماية حقوق العمال " لم تكن لتتغير بسهولة حتى على يد أقوى الرأسماليين ؛ ليس لكونهم يفتقرون للقدرة ، بل لأن تبعات وتكلفة تغيير هذه الأمور كانت باهظة للغاية.
حقيقة أن الشاب "لينش " أراد تغيير بعض الأمور جعلت حاجبي العمدة يسترخيان فجأة ، وارتسمت ابتسامة على وجهه ؛ ففي نهاية المطاف ، ما زال شاباً غراً.
إنه لا يفهم جوهر هذا العالم ، ولم يدرك أن مواجهة هذا العالم الذي يبدو بسيطاً تتطلب قدراً من الرهبة.
لكن هذا النوع من الحماس كان مثيراً للمشاعر ، وذكّر العمدة بأيام تخرجه حين كان يظن أنه قادر على تغيير العالم. أما الآن ، وهو في الأربعينيات من عمره ، فما زال مجرد عمدة.
ربما كان بإمكانه يوماً ما أن يصبح حاكماً للولاية ، لكن ذلك كان ما زال بعيداً كل البعد عن أحلامه "المتكبرة " في صباه.
يمر الجميع بمثل هذه اللحظات ، لكن الواقع يعلمهم كيف يواجهون الحياة حقاً.
مع هذه الأفكار ، وربما مدفوعاً ببعض العاطفة ، رفع العمدة كأسه وارتشف منه. حيث كانت عملية تهوية النبيذ قد بدأت بالفعل قبل وصولهما إلى المطعم. فالثلج الجاف في وعاء التبريد ضمن أن يكون النبيذ في درجة الحرارة المثالية ، كما أن التلامس الواسع بين النبيذ والهواء جعل مرارته تتلاشى وتصبح غير محسوسة تقريباً.
"إنه نبيذ جيد " هكذا فكر العمدة وهو يرفع حاجبه ويضع كأسه جانباً. وبينما كان يحدق في النبيذ الأحمر الطازج ، وجده أقل نفوراً مما كان عليه سابقاً.
إن حدوث هذا التغير مختل المتسارع في وقت قصير أمر مثير للاهتمام ومعقد. ومع ذلك لم يرغب في الإمعان فيه كثيراً ، وفضل تحويل اهتمامه إلى أمر آخر.
"على ذكر ذلك لدي فكرة ، هل تود سماعها ؟ " لطالما كانت الرغبة الفطرية في توجيه الآخرين كامنة داخل النفس البشرية. و لكن جوهر التوجيه الحقيقي يكمن في تعزيز شعور المرء بعظمته من خلال نقل المعرفة والخبرة للآخرين.
لقد كان ذلك دافعاً غريزياً ، لكن نتائجه لم تكن سيئة ، لذا فقد كان أمراً جيداً.
رأى العمدة "لينش " يومئ برأسه قليلاً ، فتابع قائلاً "أقترح عليك التبرع ببعض المال لجامعة ما ، ثم العودة للدراسة... ". توقف لحظة ثم شرح "ما أعنيه هو أنك بحاجة إلى معارف وعلاقات خاصة بك ، هذه نصيحتي لك ".
"هناك تسع جامعات خاصة مرموقة في الاتحاد ، جميعها ممولة ومؤسسة من قبل مؤسسة خاصة تُدعى 'جمعية الوئام المقدس '. إذا استطعت أن تصبح طالباً في إحدى هذه الجامعات التسع ، فستتمكن من الوصول إلى أرقى الموارد في الاتحاد ".
"وإذا تمكنت من أن تصبح عضواً مرشحاً في 'جمعية الوئام المقدس ' ، أو حتى عضواً رسمياً... " ابتسم العمدة ، وكانت ابتسامته تحمل في طياتها معنى غامضاً لا يوصف "عندها أهنئك. ستنضم إلى صفوف الخريجين جنباً إلى جنب مع غالبية حكام الولايات ، وكبار المسؤولين من الأحزاب الثلاثة ، والرئيس ، وأعضاء مجلس الوزراء ، وحتى قضاة المحكمة العليا مدى الحياة. هؤلاء جميعاً أشخاص يملكون القدرة على التأثير في مسار مجتمعنا ، وهم أيضاً أعضاء في 'جمعية الوئام المقدس ' ".
قد تنبع مشاعر العمدة من تأمله في حيوية "لينش " الشابة وهي صفة كان يمتلكها هو نفسه ذات يوم. و لكن مع مرور الوقت وضغوط الواقع ، أصبح أكثر براغماتية ، وصقلت الأيام زواياه الحادة.
لذا أراد أن يسدي لـ "لينش " بعض النصائح الحياتية. فلو كان هو نفسه مستعداً للانحناء واختيار مدرسة تابعة لجمعية الوئام المقدس في شبابه ، لربما كان اليوم في منصب حاكم ولاية.
إن حاكم الولاية التي تقع فيها مدينة "سابين " ليس أكبر منه سناً بكثير ، لكن ذلك الشخص أصبح حاكماً بالفعل ويشغل منصباً مهماً جداً داخل حزبه. وكل ذلك لأن كلاً منهما -هو وقائد الحزب التقدمي ، بالإضافة إلى كبار المسؤولين- ينتمون إلى "جمعية الوئام المقدس ".
هذا هو الطريق السريع للترقي. فالناس مستعدون لمنح الحاكم الفرص لأنهم خريجو نفس الجامعات وأعضاء في الجمعية نفسها ، لكنهم ليسوا مستعدين لمنح العمدة الفرص لأنه لا يحمل شارات الجامعات التسع الكبرى.
أومأ "لينش " موافقاً ، واضعاً هذا الأمر في اعتباره. وأصبحت المحادثة التي تلت ذلك أكثر سلاسة. لم يعد "لينش " يناقش متاعبه الكبرى ، ولم يستمر العمدة في توجيهه المزعج. وبدأا يتحدثان عن الأشياء الرائجة ، وعن شؤون الحياة.
"سمعت أن صديقك يخطط لتصوير فيلم في مدينة سابين. دعه يتواصل مع 'مكتب الخدمات الاجتماعية ' ، وسيقوم المكتب بتنسيق بعض الأعمال لجعل التصوير أكثر سهولة " ذكر العمدة ما كان يفعله "السيد فوكس " وابنه حالياً.
لقد حصلوا بطريقة ما على سيناريو وظنوا أنه جيد ، وبما أن بين أيديهم بعض المال الآن ، فقد قرروا تحويله إلى فيلم.
في الواقع ، سواء كان الأمر يتعلق بأشخاص عاديين أو بأولئك الذين حققوا ذواتهم ، يمر الجميع برغبات متهورة تجاه المال. فكأن المال جمرات ملتهبة ، وتركه في البنك يسبب لهم شعوراً بعدم الارتياح ، ولا يشعر الناس بالرضا إلا بإنفاقه.
خاصة في لحظة الإنفاق ، فإن نوع البهجة تلك لا يمكن وصفها بالكلمات.
لم يسمع "لينش " بهذا الأمر ، لكن ذلك لم يمنعه من مجاراة العمدة. "سمعت أن كل مكان يقدم إعانات لتصوير الأفلام ؟ "
كانت هذه ممارسة شائعة. و في "اتحاد بايلور " يتم إنتاج الأفلام بشكل رئيسي في استوديوهات كبرى. البنية التحتية الداعمة في هذه الاستوديوهات نموذجية ، حيث تم بناء العديد من مواقع التصوير بشكل مريح ، مما يسهل تصوير المشاهد.
علاوة على ذلك فإن وجود سياسات الإعانات المحلية يعد عاملاً جاذباً مهماً. فالتصوير في هذه الاستوديوهات لا يوفر الوصول إلى مزيد من الإعانات فحسب ، بل يوفر أيضاً إعفاءات ضريبية ، مما يجعله الحافز الأساسي لجذب صناع الأفلام.
لكن هذا لا يعني أن المدن الأخرى ستتخلى عن جهودها في هذا الصدد ، خاصة قادة مجالس المدن. فالفيلم يمكنه جذب عدد من الزوار يفوق ما يتخيله المرء ، ويساعد بشكل كبير في تحسين البيئة الثقافية العامة للمدينة. لذا تحتفظ كل مدينة بسياستها الخاصة في تقديم الإعانات.
زمَّ العمدة شفتيه وقال "أحياناً أشعر أنك لست في العشرين من عمرك على الإطلاق. صديقك ليس بذكائك ".
كان يشير إلى أن "فوكس " وابنه لم يفكروا بعد في التواصل مع "مكتب الخدمات الاجتماعية ". فلو فعلا ، لن تكتفي الحكومة بتنسيق بعض الأعمال فحسب ، بل يمكنها مساعدتهم في التقدم بطلب للحصول على إعانات.
إنه لأمر مدهش حقاً أن شاباً لم يمر على تخرجه من المدرسة سوى عامين ، يدرك سياسات يجهلها شخص في منتصف العمر ولديه خبرة تزيد عن عشرين عاماً في المجتمع.
عدَّل العمدة المنديل على الطاولة قبل أن يتحدث "أنت تعلم أن الوضع الاجتماعي الحالي ليس مواتياً. ميزانية مجلس المدينة محدودة ، لذا فإن أقصى إعانة يمكننا تقديمها هي مئة ألف. ومع ذلك يمكننا التنازل عن رسوم استخدام جميع المرافق العامة ، وإذا كان من الضروري إغلاق الطرق ، فنحن منفتحون للتفاوض ".
لم يكن المال كثيراً ، لكن الأهم كان موقف العمدة.
عند تصوير فيلم ، غالباً ما تكون هناك حاجة لإغلاق الطرق أو إخلاء المباني. ذات مرة ، سعى طاقم تصوير شهير لالتقاط مشهد يتضمن مطاردة على طريق سريع ، وتصادمات متعددة ، وانفجاراً هائلاً. ولكن ، بذريعة القلق على السلامة العامة لم تكتفِ الحكومة المحلية برفض دخولهم إلى الطريق الدائري للمدينة ، بل أصرت أيضاً على إعادة تقييم السلامة لسيناريو الفيلم.
ونتيجة لذلك اضطر الطاقم إلى استخدام مناطق ريفية مهجورة ونائية ، وتجديد طريق متهالك موجود بالفعل لتصوير هذه المشاهد.
كانت التكلفة أمراً ثانوياً ؛ المشكلة الرئيسية كانت التأخير الطويل في إصدار الفيلم.
بعد ذلك تنحنح العمدة بخفوت وقال "ابنتي الصغيرة تحب مشاهدة الأفلام. حيث كانت متحمسة جداً عندما سمعت أن أحدهم سيصور فيلماً محلياً. هل تعتقد أنه يمكنها الذهاب إلى موقع التصوير لتلقي نظرة أو حتى الحصول على دور ثانوي ؟ "
"لماذا لا ؟ "
في عشاء واحد تم تجاوز العديد من العقبات ، ولم يبق سوى اثنتين دون حل. ومع ذلك اعتبر العمدة الأمسية ثمينة ، لأنها لم تعمق علاقته بـ "لينش " فحسب ، بل خلقت أيضاً ألف فرصة عمل جديدة.
نعم ، ارتفع الرقم من ثمانمئة إلى ألف في النهاية. ومع ذلك لم يعترض "لينش ". كلاهما ، هو والعمدة كانا يدركان أن هذه الوعود مجرد كلمات. و إذا كان يمتلك القدرة على تنفيذها فسيفعل ، وإن لم يستطع ، فلن يحدث ذلك فرقاً كبيراً.
ومع ذلك سواء كان "لينش " أو العمدة ، فقد أحجما عن مناقشة مشكلتي "لينش " الكبيرتين مجدداً ، لكن أياً منهما لم ينسَهما و ربما ، في وقت ما في المستقبل ، سيتم طرحهما مرة أخرى.
بعد العشاء ، بدلاً من التوجه إلى المنزل مباشرة ، طلب "لينش " من السائق أن يأخذه إلى مقر إقامة "السيد فوكس " بدافع الفضول.
بمجرد دخوله منزل "السيد فوكس " شعر على الفور بأجواء فنية تتغلغل في المكان. حيث كانت مجموعة من الأشخاص ، ممن بدت عليهم الثقافة بوضوح ، يتحلقون حول طاولة ، غارقين في نقاشات حول تفاصيل السيناريو ، مع مشاركة فعالة من "فوكس الابن ".
جعل وصول "لينش " الجميع يتوقفون للحظة ، لكنهم سرعان ما ركزوا مجدداً في عملهم.
اصطحبه خادم إلى شرفة الطابق الثاني ، حيث التقى "لينش " بـ "السيد فوكس " الذي كان يلعب الورق مع بضعة رجال مسنين في مثل عمره. وعلى الرغم من قلة القطع النقدية (الرقائق) أمامه إلا أنه بدا سعيداً جداً.
"لحظة واحدة ، سينتهي الأمر قريباً... " أومأ "السيد فوكس " لتحية "لينش " وسرعان ما انتهت لعبة الورق. و نظر الرجال المسنون بفضول إلى "لينش " ثم سرعان ما سووا حساباتهم مع "السيد فوكس " قبل أن يودعوه ويرحلوا مبتسمين.
بينما كان يراقب هؤلاء يغادرون ، أطلق "السيد فوكس " تنهيدة رضا. وشعوراً ببعض العاطفة ، استند إلى الدرابزين عند حافة الشرفة ونقر عليه بكلتا يديه ، قائلاً "هذا هو جوهر الحياة ".
ثم التفت لينظر إلى "لينش " "هل كشفت الأمر ؟ "
أومأ "لينش " "بالطبع ، نحن نعلم جميعاً أن السيد فوكس هو ثعلب عجوز ماكر ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأمور المالية. و لكن هذا النوع من اللعب مسلٍ أيضاً ، على الأقل هو غير ضار ".
