الفصل 134:
في ظل الأوضاع الراهنة للاتحاد كان الجدل دائماً محتدماً حول ما إذا كان مسار التطور المستقبلي يتجه نحو التحسن أم التدهور. وفي خضم موجات التفاؤل كانت تكمن مخاوف عميقة ويأسٌ دفين بشأن المستقبل.
ربما كان الازدهار غير المسبوق في الأسواق المالية في الوقت الحالي هو المحاولة الأخيرة التي بذلها البعض لإثبات أن "المستقبل " قد لا يكون بالضرورة كئيباً. و لقد نجحوا لسنوات عديدة ، لكن مصيرهم المحتوم في النهاية هو الفشل.
كلما أُثيرت مثل هذه المواضيع كان البعض يعبرون بجرأة عن آراء مخالفة للتيار السائد ، مما يجذب الناس إلى صفهم. و في الواقع لم يكن الناس ينجذبون إلى "لينش " بالضرورة لأنهم يرغبون في سماع هراءاته المزعجة في تلك اللحظة ؛ فهم لم يؤمنوا بأن المستقبل سيزداد سوءاً ، على الرغم من استعدادهم لذلك وإقرارهم باحتمالية حدوثه داخلياً. ما كانوا يبتغونه هو كشف الثغرات في كلمات "لينش " ومن ثم دحض آرائه ، مما يتيح لهم خداع أنفسهم بإقناعها بأن كل وجهات النظر السلبية لا أساس لها من الصحة ، ليعززوا بذلك اعتقادهم بأن المستقبل لن يحمل إلا التيب.
ضحك "فيرال " بخفة ، فقد شعر أن "لينش " قد أتقن فن جذب الانتباه. و على الأقل كان هو نفسه منجذباً إليه ؛ لم يشق طريقه إلى المركز ، بل وقف على أطراف الحشد كغيره ، يراقب "لينش " وهو يتحدث بثقة وسط الجموع.
"قرأتُ 'تقرير التداول ' اليوم قبل مجيئي إلى هنا. و لقد وصل مؤشر الصناعة الفيدرالي مرة أخرى إلى مستوى تاريخي مرتفع ، كما بلغ حجم التداول اليومي ذروة جديدة... "
وقف "لينش " وسط الحشد وفي يده كأس من النبيذ لم تظهر على وجهه أي علامات للتوتر المعتاد لدى الشباب ، بل بدت عليه الرزانة وهالة قادرة على تهدئة الآخرين ليستمعوا إلى هراءاته. ارتشفت من نبيذه ، وحين رفع كأسه ، أخذ المحيطون به يتنفسون الصعداء فجأة ، بل إن بعضهم كان يهمس حول فحوى كلماته. وعندما وضع كأسه ، بدأ الناس يحبسون أنفاسهم ويركزون عليه مجدداً.
كان الشعور رائعاً!
في الواقع ، في مثل هذه الأوقات لم تكن معارضة التفاؤل السائد فكرة سديدة. فعندما يعتنق الجميع حالة من "التفاؤل الأعمى " فإن التقدم لنقل أخبار يوم القيامة الوشيك لن يجلب سوى الشكاوى وفيضاً من المشاعر السلبية ، بل وحتى المعارضة ، عوضاً عن الامتنان.
لكن "لينش " لم يكن لديه خيار ؛ فكان ما زال صغير السن ولا ينحدر من خلفية ذات نفوذ. ولو كان وريثاً لتكتل مالي أو عائلة مرموقة ، لما احتاج لفعل ذلك على الإطلاق. و لقد كان بلا شيء ، مجرد شاب من عائلة عادية ، لا يملك رأس مال يعتمد عليه ، لكنه كان ما زال بحاجة إلى دعم الناس وثقتهم. لذا كانت الوسيلة المثلى هي بناء صورة واضحة ، صورة تقف دائماً على الجانب الصحيح و ربما كان بعضهم يلعنه في سريرته الآن ، لكن عندما تحل الكارثة ، سيكونون أول من يتذكره ، متأملين بحرقة الحصول على بعض الخلاص أو الإلهام منه.
"أيها السادة ، من المهم أن ندرك أن العديد من الشركات والمصانع حولنا تواجه الإغلاق ، وقد ظلت مؤسسات عديدة خاملة لفترة طويلة. ومع ذلك تشهد الأسواق المالية ازدهاراً لم يسبق له مثيل. ينبغي أن يكون هذا بمثابة تحذير صارخ لنا من مجتمعنا. "
"ثمة أمور تخدع إدراكنا ، وأخرى تتكشف بطرق تتحدى فهمنا للمعتاد ، مما يشير إلى أن الكارثة في طريقها إلينا بالفعل. "
بالطبع ، وكما ذُكر سابقاً ، استمع البعض هنا لآراء "لينش " ليس لأنهم يتفقون معه ، بل لأنهم أرادوا إثبات خطئه. و في هذه اللحظة ، تنحنح رجل في الأربعينيات من عمره ، فتوقف "لينش " فوراً. التفت الناس لينظروا إليه أو وجهوا انتباههم نحوه ، ثم أبدى رأيه قائلاً "السيد لينش ، إذا كنت تعتقد أن ازدهار السوق المالية زائف ، فلماذا نجني المال جميعاً إذن ؟ "
ثم أضاف مؤكداً ، بعد توقف قصير لترتيب أفكاره "لاحظت أن البعض يشبه السوق المالية الحالية بلعبة 'تمرير المنديل '. إذا حدث شيء غير متوقع حقاً ، فإن القلة قليلة الحظ التي تحمل المنديل هي التي ستعاني ، لا النظام المالي الفيدرالي بأكمله. ما رأيك في هذا ؟ "
كانت لعبة "تمرير المنديل " لعبة تقليدية إلى حد ما في اتحاد "بيلر " وتتميز بطريقة لعب بسيطة وجذابة ؛ حيث يجتمع المشاركون ، يغنون ، ويمررون المنديل في دائرة. وعندما تتوقف الأغنية ، يتعين على الفرد الذي يحمل المنديل أن ينهض لمشاركة موهبة ما مع المجموعة.
قبل ذلك ظن البعض أن السوق المالية الحالية قد تنطوي على بعض المخاطر ، لكن هذه المخاطر ليست للجميع ، بل للقلة فقط ، كأولئك الذين يملكون الأسهم. و من بين مائة شخص ، لا يملك الأسهم سوى شخص واحد. لذا حتى لو أصبحت الأسهم بلا قيمة ، فإن الشخص الأخير وحده هو الذي سيعاني ، لا الجميع. سرعان ما حظيت وجهة النظر هذه بإجماع في المجتمع ، ولهذا استمر حجم التداول في الارتفاع. آمن الجميع بأنهم قادرون على إكمال الفعل قبل توقف الأغنية ، وحتى لو انتهى الأمر بأحدهم ليكون سيئ الحظ ، فإن اللعبة ستستأنف بسرعة. وبعد ركود قصير ، ستنبثق دورة جديدة من الازدهار بسرعة.
هذه الحجة المضللة التي تبناها البعض ، أصبحت قريباً أحد الأسباب التي جعلت الناس يؤمنون بأن التمويل سيستمر في التطور بثبات. و لكن في الواقع كانت المشكلة أخطر بكثير من ذلك ؛ لأن ما كان يمرره الناس لم يكن منديلاً ، بل قنبلة. والقنبلة لن ترحم أحداً في نطاقها. و علاوة على ذلك كانت هذه عملية معقدة ؛ فتعقيدات المجتمع والجشع البشري سيضمنان أن أكثر من شخص واحد سيعاني في هذه اللعبة ، بل سيطال الأمر الكيان الاقتصادي بأكمله الذي يدعم الأمة.
مواجهاً هذه القضية ، هز "لينش " رأسه وقال "هذه النظرة شائعة وواسعة الانتشار ، لكنني أعتقد أن الجميع هنا أغفلوا شيئاً واحداً... " لقد كان مستعداً بالفعل لأن يتحداه البعض. "الأسهم والتمويل يمثلان في جوهرهما قيمة الصناعات الملموسة. و إذا انهارت السوق المالية يوماً ما ، فإن سيئي الحظ لن يكونوا المستثمرين الماليين الذين يحملون الأسهم فحسب ، بل كل واحد منا! "
عند هذه النقطة لم يتمالك أحدهم نفسه وقال "السيد لينش ، تصريحك مبالغ فيه بعض الشيء. لماذا تؤثر بنا أمور لا علاقة لنا بها ؟ لم أشترِ أسهمهم ، ولا توجد لدي أي معاملات تجارية معهم. لماذا قد يؤثر ازدهارهم أو تدهورهم عليّ ؟ " بدا المتحدث مستاءً جداً من كلام "لينش " وطرح وجهة نظر مختلفة على الفور. "وعلاوة على ذلك ذكر أستاذ من الجامعة الفيدرالية المركزية سابقاً أن موجة الإغلاقات الحالية وازدهار الأسواق المالية لا صلة لهما ببعضهما فعلياً ، فالإغلاقات مجرد نتيجة للمنافسة الطبيعية في السوق. العديد من الشركات تواجه الإغلاق ، لكننا نرى أيضاً العديد من الشركات تزدهر. إن محبطي التفاؤل المالي ليسوا سوى مروجي ذعر ، يزعجون إدراك الآخرين وحكمهم بمحتوى مقلق. أعتقد أن الجميع هنا يؤمنون بأن الغد سيكون أفضل. "
لم يستمر "لينش " في الجدال. لم يأتِ إلى هنا ليعادي الأشخاص ذوي الآراء المختلفة ، بل كان يعبر عن رأيه فقط. وحين قدم أحدهم تصريحاً قاطعاً ، عرف أن الوقت قد حان للتوقف. فلو استمر هذا الموضوع ، فقد يجعله عدواً لأشخاص ليس لديهم أي معاملات تجارية معه في الأصل.
"ربما أنت محق. " رفع كأسه ، فرفع المحيطون به كؤوسهم بتهذيب ، منهين هذا الموضوع المزعج. "في سبيل الاتحاد... "
بعدها تفرق الحشد ، وذهب كل منهم للبحث عن شخص آخر للحديث معه أو لاقتناص الفرص. اقترب "فيرال " هامساً "وجهات نظرك فريدة ، لكن من الأفضل ألا تقول هذه الأشياء هنا. " وأشار نحو شخصيتين يحيط بهما الحضور بكثافة في الفعالية "على الأقل هما لا يحبان سماع ذلك ولا يرغبان في رؤيته يصبح حقيقة. "
"هناك أشياء تعرفها ولكن لا يمكنك قولها. بمجرد أن تنطق بها ، إذا أصبحت حقيقة ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جعل الآخرين يبدون حمقى. "
كان تصريحاً نابعاً من القلب. الخمسة آلاف دولار التي أنفقها "لينش " لم تذهب سدى ، بالإضافة إلى أن "فيرال " طرح وجهة نظر وجيهة. فخلال الكوارث والصعاب ، غالباً ما يغفل الناس عن مشاكلهم ويميلون إلى إلقاء اللوم على الآخرين. وبمجرد وقوع العاصفة المالية وانهيار النظام المالي للاتحاد ، فإن بعض الأفراد ، في محاولة للتهرب من المسؤولية ، سيزعمون أن أفراداً معينين قد تنبأوا بالكارثة بالفعل ، ومع ذلك اختار القادرون على منعها غض الطرف. قد يرفع هذا من شهرة البعض ، لكنه سيجعلهم مكروهين من أولئك الذين جرحتهم كلماتهم.
عقد "لينش " حاجبيه قليلاً وقال "أظن أنني أفهم... "
أومأ "فيرال " برأسه "كل شخص هنا اليوم موجود أساساً من أجل ذلك المساعد المقرب للحاكم. و من الأفضل لك الذهاب وإلقاء بعض كلمات المديح. أنت أصغر سناً من الآخرين ، لذا سيتذكرك بالتأكيد. "
وبعد تفكير ملي ، أدرك "لينش " أن "فيرال " كان محقاً. ربت على ذراع "فيرال " وسار نحو حافة الحشد ، متظاهراً بالفضول وهو يراقب مساعد الحاكم وهو يتحاور مع الحضور. امتنع عن التحدث فوراً ، منتظراً اللحظة المناسبة ، لكن نواياه قوطعت عندما لمحته العمدة واقترب منه.
"لينش... "
التفت "لينش " على وقع الصوت ، وبدت على وجهه لمحة من المفاجأة وهو ينحني باحترام "سيدتى العمدة... "
جذب تبادل الحديث بينهما انتباه من كانوا حول "لينش " فتوقفت المحادثات ، وفسح الحشد الطريق طوعاً ، مما سمح للشخصيات المركزية برؤية العمدة و "لينش " وهما يقفان بينهم. ربتت العمدة بود على كتف "لينش " ثم نظرت إلى مساعد الحاكم بابتسامة "هذا هو لينش ، الشاب المتميز الذي ذكرته خلال مكالمتنا الجماعية الأخيرة. "
