الفصل 102:
في مكتب المدير كان كين يختلس النظر إلى جولي بين الحين والآخر. و شعر وكأن خطباً ما قد أصاب أذنيه ؛ فالرجل الجالس على مقعد المدير كان يناقش أمراً يختلف تماماً عما خططوا له.
"رجبي السيدات " رسم لين تشي صورةً مفعمة بالحيوية والبهجة ، قائلاً "فتيات يرتدين أزياءً أنيقة ومعدات حماية متينة ، يعدون عبر الميدان الأخضر اليانع ، ويصطدمن ببعضهن البعض ".
"ستتصبب أجسادهن عرقاً لامعاً ، جاذباتٍ أنظار الجميع ، بينما تلاحق عيون المتفرجين كل حركة من حركاتهن. وسينفجر الحشد هتافاً بانتصار الفتيات ".
"تخيلوا فقط ، أي مشهد وأي صورة ستكون تلك ؟ "
بتلك الوصف البسيط والمثير للخيال ، بدأ السيد فوكس ، وفوكس الصغير ، وحتى كين ، يطلقون العنان لمخيلاتهم كما شاءت كلمات لين تشي.
وفي مخيلتهم الجماعية كان المشهد بالفعل ملحمياً وعظيماً للعبة. و مجرد التفكير في الأمر كان يبعث على الحماس ، ويجعل الدماء تغلي والعروق تنبض!
كان السيد فوكس أول من استعاد هدوءه ، ربما بفضل تقدمه في السن. وفي الحقيقة ، رغم عمره لم يكن يبدو إلا في أوائل الأربعينيات ، فقد كان يعتني بنفسه جيداً.
ومع ذلك كان عليه في بعض الجوانب أن يتقبل الواقع ؛ فهو لم يكن مثل المدير كين الذي يرتبط عمله بالرياضة ويحافظ على لياقة بدنية جيدة ، ولم يكن كفوكس الصغير الذي ما زال في ريعان شبابه ويتمتع بمزايا طبيعية.
تلاه فوكس الصغير الذي استفاق هو الآخر من خيالاته وقد احمر وجهه قليلاً ، ثم تبعه المدير كين.
أومأ السيد فوكس برأسه وقال "أظن أنني فهمت ما تقصده ، لكننا جميعاً نعلم أن اللعبة تحتاج إلى خصوم. ضد من سننافس ؟ "
كان سؤالاً وجيهاً جداً. فلو كان الأمر مقتصراً على مشاهدة النساء يركضن ويتصادمن ، فهناك أماكن أفضل للقيام بذلك. وما وصفه لين تشي عن رجبي السيدات ، بعيداً عن تقدير حماس هؤلاء الفتيات كان يتطلب أن تكون نتيجة المباراة جانباً مهماً أيضاً.
فهدف المنافسة الرياضية هو الفوز ، والنساء هن جزء من ذلك لا كله ، لأن هذا المسار لن يذهب بهم بعيداً.
"فرق تنظمها الشركات المحلية. و عندما يرى الناس الأرباح الكامنة ، سينضمون تلقائياً. أنت تعلم ، مباريات رجبي السيدات لا تخضع لقوانين الرياضة الفيدرالية ".
"علاوة على ذلك فإن تعزيز الرؤية المؤسسية ، والترويج للمنتجات ، وقيمة هؤلاء اللاعبات أنفسهن ، ستصبح كلها مصادر للربح. وسيرى الناس هذه المنافع ".
وضع لين تشي يده على موضع الجرح عندما فكك بإيجاز العوامل الرئيسية لنجاح رجبي السيدات. فقد كان حدثاً رياضياً يقع خارج نطاق الألعاب الرياضية التقليديه ، ولا تعود حقوق بثه وإعادة بثه لرابطة الرياضيين. وطالما تم الترويج للمباريات ، فإن رسوم البث وحدها تكفي ليحقق الجميع أرباحاً طائلة.
علاوة على ذلك فإن تكلفة دعم اللاعبات أرخص بكثير من تكلفة اللاعبين الرجال. حيث كان رجبي السيدات أرضاً بكراً ؛ لا وجود للاعبين النجوم هنا ، وطالما عُرضت عليهن رواتب مناسبة ، فسيسارعن لتوقيع العقود. وبمجرد أن يصبحن نجمات ، سيكون المنظمون قد جنوا ما يكفي من المال ، بل وسيربحون أكثر من خلال انتقالات اللاعبات.
ثم ستتدفق المواهب الجديدة إلى هذه السوق ، لتبدأ دورة نمو وحصاد جديدة. وكلما دخل المرء هذا المجال مبكراً ، زادت إمكانية الربح.
واصل السيد فوكس متابعة مسار أفكار لين تشي ، وتوسع فيه بالمزيد من التصورات. و لقد فكر في احتمالات أكثر ، وشعر أن الأمر يستحق التجربة بالفعل. ففي نهاية المطاف ، ووفقاً لمنظور لين تشي ، لن يكون الاستثمار الأولي كبيراً ، وحتى لو فشل ، فلن يخسر الكثير من المال.
"يمكننا أن نجرب " اتخذ السيد فوكس قراره أخيراً.
أومأ لين تشي برضا "لن تندم على ذلك ".
قد لا تتجاوز مباريات رجبي السيدات نطاق الولاية في بدايتها ، لتتوسع تدريجياً إلى الولايات المجاورة. حيث كان من الضروري أن يرى الآخرون الأرباح والمنافع المترتبة على ذلك قبل أن يقرروا الانخراط فيها.
ثم نظر لين تشي إلى كين الذي تتفاجأ قليلاً قبل أن يستعيد وعيه ويقف ، وقد تملكته حالة من الارتباك.
"كين ، ما رأيك في خطتي ؟ "
بدت تعبيرات كين معقدة. فلم يكن يحب أسلوب لين تشي وطريقته ؛ ففي نظره كان لين تشي يعتبر نادي الرجبي مجرد أداة لجني المال. ومع ذلك فإن الرأسماليين جميعهم هكذا.
وإذا أراد إحياء النادي ، فعليه الاعتماد على لين تشي. حيث كانت هذه أول فرصة لتغيير الوضع الراهن منذ ثلاث سنوات ، ولم يكن بوسعه التفريط فيها ؛ فمن يدري متى تأتي فرصة كهذه مجدداً.
بدأ يعبر عن أفكاره بحذر ، في البداية أظهر موافقته قائلاً "فكرتك جيدة جداً يا سيد لين تشي. لم أفكر في مثل هذه الأمور من قبل ، لكنها بالتأكيد ستجذب انتباه الناس كرياضة ".
بالفعل ، مجرد مشاهدة الفتيات يركضن ويتصادمن بملابس أنيقة حتى بدون وجود فائز أو مهزوم ، سيدفع البعض لدفع خمسين سنتاً أو دولاراً ثمناً للتذكرة للاستمتاع بفترة من "المنافسة ".
جولي التي كانت تقف جانباً ، نظرت إلى كين باستنكار ، ثم أطرقت رأسها دون أن تنبس ببنت شفة ، وكأنها تحتقر تملق كين.
أما كين ، وكأنه لم يرَ ذلك واصل بنبرة تفاوضية "لكن ألا يجب علينا أيضاً تطوير فريق رجبي الرجال ؟ " حملت نظراته تلميحاً بالترقب. "بفضل دعمك ، يمكننا استعادة مجدنا في وقت قصير. و في غضون خمس سنوات... لا ، سنفوز ببطولة الولاية خلال ثلاث سنوات بالتأكيد ".
ينقسم دوري الرجبي في اتحاد بايلور إلى ثلاثة مستويات وخمس درجات ، تتداخل فيها الأحداث المحلية مع المنافسات الوطنية. تبدأ من فبراير وتستمر حتى نوفمبر ، وهو أكثر مواسم دوري الرجبي جنوناً.
وخاصة بطولة الخريف النهائية ، فهي عرس لعشاق الرجبي في الاتحاد بأسره وحتى في العالم أجمع. أبطال الدوري المحترف لكل ولاية ، بالإضافة إلى فريق من نجوم النخبة يختاره الجمهور ، بمجموع ثمانية عشر فريقاً ، يتواجهون في الخريف. تلك المنافسة عالية المستوى تجلب أكثر من خمسة عشر مليوناً من رسوم البث وحدها كل عام للاتحاد.
في نظر كين ، مدينة سابين لم تكن ضعيفة في الرجبي ؛ بل كانت قوية في الواقع.
في الماضي ، جلبت لهم الشركات التي دعمتهم ألقاباً عديدة متتالية ، مما خلق أجواءً محفزة للرجبي في مدينة سابين. حتى الكليات والجامعات الكبرى أصبحت مستعدة لاستثمار مبالغ أكبر في الرجبي مقارنة بالسابق.
بل إن بعض المدارس الخاصة أصبحت تمنح القبول لبعض الشباب المتميزين ممن يمتلكون موهبة في الرجبي.
وطالما تم تجميع بعض هؤلاء المتميزين و يمكنهم تشكيل قوة ضاربة بسرعة ، ويمكنهم حتى النزول إلى ساحة المعركة في وقت مبكر من الموسم القادم!
ولكن شرط كل هذا أن يحصلوا على موافقة لين تشي واستعداده للاستثمار في تنشيط المباريات الاحترافية لمدينة سابين.
أومأ لين تشي دون تعليق. لم يجب كين مباشرة ، بل التفت إلى جولي "آنسة جولي ، هل لديكِ ما تضيفينه إلى خطتي ، وإلى خطة السيد كين ؟ "
قد تبدو مساعدة الفريق غير مهمة ، لكنها في الواقع حاسمة. فهذه الوظيفة ترتبط بالتدريب اليومي ، والمباريات ، وحياة الفريق وكل لاعب.
المدير ، المساعد ، والمدرب.. هذا هو ثلاثي القيادة في أي نادٍ.
صمتت جولي للحظة. و في البداية كانت قد كونت انطباعاً جيداً عن لين تشي. تلك هي ميزة الوسامة ؛ بغض النظر عن طبيعة الشخص ، فما دام وسيماً بما يكفي حتى وإن لم تعرفه المرأة ، ستظنه شخصاً سوياً.
لكنها الآن لم تعد تشعر بذلك بل شعرت بالغثيان. و بعد أن أخذت أنفاساً عميقة ، عبرت عن رأيها المخالف "السيد لين تشي ، هل الغرض من رجبي السيدات هو إرضاء الرجال فقط ؟ " ظهرت على وجهها علامات الاشمئزاز. "هذه إهانة للنساء يا سيد لين تشي ".
رفع لين تشي حاجبيه وقال "أنتِ مخطئة يا آنسة جولي. و أنا أكنّ احتراماً كبيراً للنساء ، وأدرك أن المرأة كانت تسعى في السنوات الأخيرة لتحقيق مساواة في المعاملة والسلطة مع الرجل ".
"هذا ليس إهانة للنساء. حيث فكري في الأمر ، في الرياضات السائدة في الاتحاد ، كم رياضة يوجد فيها لاعبات إناث ، أو تم تأسيس نظام منافسة متكامل خاص بالرياضيات ؟ "
قبل أن تتمكن جولي من التفكير ، هز لين تشي رأسه وقال "لا شيء ".
"وما أفعله الآن هو منح النساء أقصى درجات الاحترام ، لأسمح لكنّ بامتلاك رياضة الرجبي الخاصة بكنّ. أنا مصدوم من نظرتك لهذه القضية. بصراحة ، أنا أشعر بخيبة أمل... "
