الفصل ٤٣١: ربما لا يكون الشيء الجيد جيداً دائماً
كانت إحدى الأصوات القليلة المتبقية في الغابة هي فرقعات النيران المحتضرة العنيدة.
لم تحترق الأشجار في هذا العالم بسهولة. فخشبها ، المعزز لعقود أو حتى قرون من المانا ، قاوم حرارة معظم النيران. أحرقت النار العشب المجاور حتى لم يتبق منه شيء ، وسوّدت سطح الأرض ، ولم توفر سوى مادة لنمو جديد في المستقبل.
فقط النيران التي تنتجها المخلوقات الأقوى هي التي يمكن أن تحول هذا المكان إلى حريق غابة حقيقي. حتى الدريك لم يتمكن من حرق جزء صغير من الغابة إلا إذا وفر لهيباً مستمراً.
ولكن إلى جانب النيران الخابية ، جاء صوت آخر.
الأنفاس المتقطعة وغير المنتظمة للمخلوق الذي أُجبر قسراً على تحول بدا وكأنه مؤلم.
وقف الدريك جامداً ؛ لقد شهد المشهد من البداية إلى النهاية.
كان قد ظن أنه يمتلك فهماً أساسياً لقدرات الشياطين. حتى أن الدريك اعتقد أن سبب قوة مخلوقاته الأخرى هو على وجه التحديد لأنه كان يدمج الأرواح فيها باستمرار.
أما الآن ؟ لقد أدرك أنه لم يفهم شيئاً تقريباً.
المخلوق الذي كان ضعيفاً في السابق أصبح الآن مختلفاً تماماً عما كان عليه من قبل. ليس مظهره فقط ، بل هالته أيضاً كانت مختلفة. أصبح الوحش الآن أقوى بمراحل مما كان عليه من قبل.
مرت نظرة الدريك على بقية رفاق الشيطان. حيث كان العديد منهم مختلفين بشكل فريد عن أي وحش صادفه من قبل.
"هل لهذا السبب هم أقوياء للغاية ؟ " بدت الحقيقة وكأنها أمامه مباشرة. وفي النهاية… لم يعد الدريك يشعر بالخوف كما كان من قبل.
لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي بقيت بلا إجابة.
______________
نظر نوح إلى النتائج النهائية. حيث كان مسروراً لأنه اتخذ قرار فحص النوى المجمعة قبل فوات الأوان.
من بين ما يقرب من ٥٠ نواة تم استعادتها بعد المعركة ، تسع فقط ما زالت تحتوي على أرواح. ومن بين تلك التسع كانت ثلاث منها مستقرة بقوة. حيث كانت تلك النوى الثلاثة من نخبة الترول. أما الستة الأخرى فكانت أرواح الهوبجيلان.
كانت أرواح الهوبجيلان ضعيفة. أعطاها نوح بضع دقائق فقط قبل أن تتشتت تماماً على الأرجح. لذلك اتخذ قرار التهامها كلها.
كل نواة ، مجردة من روحها لم تعد تستطيع الحفاظ على توازن الطاقة بداخلها ، وفي غضون ثوانٍ ، بدأت أي طاقة متبقية في الذوبان ، إلى جانب تشقق قشرة النواة. وبحلول الوقت الذي انتشرت فيه الشقوق في كل مكان وتلاشت الطاقة بالكامل ، تلاشت القشرة معها.
مع كل روح تم استهلاكها ، شعر نوح بتغيير نوعي لم يسبق له مثيل. حيث كان مختلفاً عما حدث عندما التهم روح الغول بالأمس. حيث كانت صفات هذه الأرواح كلها أقوى فردياً.
لم يكن قد انتهى حتى من استهلاكها كلها عندما ظهرت النتائج فجأة. و اتسع عالم روحه أكثر مما كان عليه في الليلة السابقة.
في الواقع ، اتسع العالم لدرجة أن نوح كان لديه انطباع بأن موقعاً آخر كان ينفتح ليستوعب روحاً أخرى. ولكن مهما اتسع لم يتحرك ذلك الفضاء أكثر.
وعندما استمر في استهلاك الأرواح المتبقية ، معتقداً أن الفضاء يحتاج فقط إلى القليل ليفتح أخيراً لم يتغير شيء.
توقف التوسع. ومهما تدفقت الطاقة ، رفضت الحدود أن تتحرك.
عبس نوح. فلم يكن نجاحاً ، لكنه لم يكن فشلاً أيضاً. حيث كان الإحساس لا تخطئه العين. شيء ما كان مفقوداً.
جعل ذلك الشيء أفكار نوح تتصارع. عادت أفكاره إلى النظام. حيث كان قد بدأ يشعر بالفعل أن النظام كان أكثر من مجرد طريق للقوة ؛ لقد كان معلماً مرشداً لهم عندما يرسلون بمفردهم. و إذا أراد إجابات ، فإن النظام سيترك تلميحات بالتأكيد.
وقاده ذلك إلى ما يتطلبه النظام لترقية أي قدرة أخرى. لم يفكر في حجر الترقية ، لكنه كان الشرط المطلوب قبل التمكن من استخدام واحد.
عاد ذهنه إلى آخر مرة رأى فيها شروط ترقية مهاراته المتعلقة بالترابط. لم يتذكر الصياغة الدقيقة ، لكنه تذكر المغزى.
على الأقل اثنان من مخلوقاته المترابطة كانا بحاجة للخضوع لتطور آخر. وإجمالاً كانت مخلوقاته بحاجة لاستهلاك كمية هائلة من النوى.
صرف نوح النظر عن الشرط الأول على الفور تقريباً. و إذا كان التطور إلزامياً في كل مرة ، فكيف سيتقدم المروضون الآخرون ؟ ليس الجميع لديهم قدرات مثله. ليس الجميع يستطيعون إحداث طفرات قسراً وتوفير وسائل خارجية لزيادة فرص التطور.
لم يترك ذلك سوى احتمال واحد. حيث كان لا بد أن تكون النوى هي الإجابة. أو بتعبير أدق كانت التأثيرات التي أحدثتها النوى على مخلوقاته هي الإجابات. و إذا أثرت النوى على مخلوقاته بنفس القدرة التي أثرت بها عندما أكل واحدة ، فهذا يعني أنها تستطيع تحقيق نفس النتائج طالما كان لديها الوقت.
المانا في الهواء ، والقوت في الفرائس التي يأكلونها ، والتدريب المستمر. حتى بدون النوى و يمكنهم تحقيق نفس التأثيرات.
"لدي اتجاه عام. و في المرة القادمة عندما نوزع النوى ، يمكنني التحقق مما إذا كنت على صواب. "
ظل متفائلاً ، على الرغم من عدم تحقيقه النتائج التي أرادها.
لكن كل ذلك لم يذهب سدًى. لم يعد استهلاك بقية الأرواح يوسع عالمه ؛ أصبحت روحه أقوى ، وتقوية روحه أعطته فهماً أفضل لـ عينه.
غريزياً ، شعر وكأنه اجتاز عتبة ، طبقة أزالت الضباب عن ذهنه ، وفتحتها على معلومات كانت أمامه مباشرة ، ومع ذلك لم يدركها أبداً.
عندما يدمج المخلوقات بالأرواح ، المخلوقات التي لم تكن مرتبطة به بالفعل ، هؤلاء المخلوقات الذين أصبحوا "الساقطين " خاصته كان وجودهم داخل روحه طوال الوقت.
أسفل نواته كانت تقع ضوءان ساطعان على شكل سيقان. حيث كانت تُذكر بتابعيه ، ومع ذلك لم تشعر هذه السيقان وكأنها تستفيد من روحه. و في الواقع لم يكن لدى نوح أي فكرة عن وجودها في الوقت الحالي. و لكنه شعر أنه طالما استمر في استهلاك المزيد من الأرواح ، فسيحصل على إجابته.
كان تركيز نوح على وشك العودة إلى الدريك عندما شعر بشيء… غريب.
شعر بنظرة عليه ما كان ينبغي أن تكون هناك. و نظرة كانت في روحه. لحظة إدراكه للإحساس ، عرف بالفعل لمن تعود.
التفت وعيه صعوداً. فوق عالمه كانت عينا الكيان مثبتة على نواته. حيث كانت أكثر حيوية بكثير من ذي قبل.
عادة كان الكيان خاملاً ، وبقي غير مهتم بماذا يجري منذ أن حمت الرونية نواته. و لقد اعتاد نوح على وجوده في الخلفية ، لكن هذه المرة كانت مختلفة.
لم يكن مجرد حقيقة أن الكيان كان نشطاً. حيث كان من البديهي أن يجذب مثل هذا التغيير الكبير انتباهه. حيث كانت المشكلة هي حقيقة أن المخلوق بدا أكبر بكثير من ذي قبل.
لا…
كان أقرب!
"أكان قادراً دائماً على الاقتراب إلى هذا الحد ؟ " فحص نوح روحه. حيث كانت الرونية لا تزال هناك. لا شيء يوحي بأنها ضعفت. و في الواقع كانت الطاقة المنبعثة أقوى من ذي قبل بعد أن تعززت عين النكسس خاصته.
كان شعور نوح بالخطر عالياً ، منبهاً أيليتا لتصبح نشطة داخل روحه لتكتشف ما يحدث.
لم تقل شيئاً لتشتت نوح ، بل أخذت الوقت لتتفحص أفكاره لتفهم ماذا يجري.
في هذه الأثناء ، استعد نوح نفسه لما سيأتي بعد ذلك ليس وكأنه يستطيع فعل الكثير إذا تحرك الكيان ، ولكن مع نمو روحه ، أمل أن يكون قادراً على المقاومة بشكل أفضل من ذي قبل.
بدا أن الوقت يمضي بلا نهاية داخل روحه. خلال هذا الوقت لم يتحرك الكيان بعد. لم تقل حدة نظرته عن ذي قبل. وعندما هدأ نوح أخيراً ، بدأ سرعان ما يشعر بانطباع أن الكيان كان يحمل إحساساً بالترقب في عينيه بدلاً من العداء.
كان يجب أن يجعل هذا الإدراك نوح يشعر بعدم الارتياح. و لكن بشكل غريب ، شعر بتحسن. و إذا كان الكيان ينظر إليه بهذه الطريقة ، فهذا يعني أنه ينمو أقوى في المسار الصحيح ، ولن يتدخل الكيان.
لم يكن يريد أن يمر بموقف آخر مثل عندما هدد الكيان بتدمير نفسه وروح نوح فقط لأنه لم يكن يحصل على ما يريده.
"مَـ… من يفكّر بهذه الطريقة أصلاً ؟ " قالت أيليتا بانزعاج شديد. حيث كان السؤال بلاغياً ؛ ومع ذلك أرادت التأكد من أن نوح سمعه. ها هي تستخدم قوة وعييها الكاملة لإيجاد طريقة لفهم ما يخطط له الكيان وكيفية مقاومته ، ونوح يظن أن هذا علامة جيدة ؟
حتى بينما كانت تتذمر ، بدأت أفكارها تستقر. و لقد عقدت العزم على أن تكون هناك في المرة القادمة التي يستهلك فيها نوح المزيد من الأرواح. و على عكس نوح لم تكن لديها الثقة في ترك الكيان يفعل ما يشاء ، ليس عندما يتعلق الأمر بنوح.
"يمكنك أن تفعل ما تشاء ، لكن لا تفعل شيئاً غبياً دون إخباري. " هذه المرة كان نوح هو من قرأ أفكارها.
تفاجأ هذا أيليتا ، ثم غمرها الدفء في النهاية عندما شعرت بقلقه. ومع ذلك تحول هذا الدفء بشكل غريب إلى امرأة غاضبة.
"همف! يا لك من منافق… ليس عليك أن تخبرني بذلك. و على الأقل أحدنا لديه لمحة من المنطق السليم. "
على الرغم من الوضع تمكن نوح من الابتسام.
وجه انتباهه إلى الكيان لآخر مرة قبل المغادرة ، بعد هذه التجربة كان عازماً على تقوية العين ، وحينها فقط سيحصل على الضمان للدفاع عن نفسه بشكل صحيح.
