في ملعب الغولف بمنتجع ماندالاي بيتش في لاس فيغاس ، صوب لين غوانغلاي نحو الهدف وأطلق ضربة نظيفة ، راسمةً الكرة البيضاء قوساً أنيقاً في الهواء وهابطةً بدقة على الممر الأخضر على بُعد حوالي 300 ياردة.
"تسديدة رائعة! " هتف برايان كاشمان الذي كان يرافق لين غوانغلاي ، معبراً عن إعجابه. "لين ، يبدو أنك لم تركن إلى الراحة خلال فترة الإجازة الماضيتين… لقد تحسنت مهاراتك في الغولف حقاً. "
ثم بدا أن كاشمان تذكر شيئاً "ما زلت أتذكر عندما أتيت لأول مرة إلى الولايات المتحدة كان سي سي يشكو لي قائلاً إن لعبتك في الغولف لا تعكس كونك لاعب بيسبول ممتازاً… لو رآك الآن ، لربما أصيب بالذهول ، أليس كذلك ؟ "
"هاها ، أظن ذلك. " ضحك لين غوانغلاي بصوت عالٍ ، ثم نظر إلى ساعته. "هل وصل ماشادو ووكيله بعد ؟ إنهم ليسوا دقيقين جداً في المواعيد ، أليس كذلك… "
على الجانب الآخر ، هز أليكس رودريغيز كتفيه ودفع عن ماشادو الغائب "هذا مفهوم ، مع الأخذ في الاعتبار أننا لسنا الوحيدين الذين يسعون خلف ماني. ينبغي أن يجري مفاوضات مع فريق براست هذا الصباح ، وهذا أيضاً هو سبب وجودنا في لاس فيغاس ، أليس كذلك ؟ "
بعد اعتزاله ، أصبح إيه-رود مساعداً إدارياً لفريق اليانكيز ، والسبب الرئيسي لوجوده هنا اليوم هو أنه معبود ماشادو ، ويحتفظ بعلاقة شخصية جيدة إلى حد ما معه ؛ وقد دعاه اليانكيز ، على أمل أن يوفر ذلك ميزة في المفاوضات.
"لقد شاهدت مقاطع له هذا العام ، بصراحة ، إذا استطعنا التعاقد معه ، فإن جودة دفاعنا الداخلي وشدة هجومنا ستشهدان ترقية شاملة ، ولكن… " عبر لين غوانغلاي عن مخاوفه "تحكمه العاطفي ما زال مشكلة كبيرة ، خاصة أنني لست متأكداً ما إذا كان الأعضاء الحماسيون مثل سيفر وجاري قد يصطدمون به ؛ بالإضافة إلى ذلك موقفه تجاه الجري على القواعد ، همم… "
لم يتحدث لين غوانغلاي بصراحة تامة ، تاركاً بعض الكرامة لللاعب ماشادو الغائب ؛ ولكن الحاضرين الذين حققوا في ماشادو بشكل شامل ، فهموا بالطبع ما قصده لين غوانغلاي:
خذوا ، على سبيل المثال ، مباريات البلاي أوف هذا العام مع فريق تفادىرز ، على الرغم من أن ضربات ماشادو كانت استثنائية ، وحاسمة في وصول تفادىرز إلى بطولة العالم إلا أنه في كثير من الأحيان لم يبذل قصارى جهده في الجري على القواعد ، مما أدى إلى فرص محتملة للتعرض للإصابة أثناء الجري ، مما يثير القلق بشأن حماسه في المباريات.
"علاوة على ذلك في السنوات الخمس الماضية كان تقريباً هدفاً لوسائل الإعلام سنوياً بسبب صراعاته ، بما في ذلك بعض السلوكيات الغريبة التي تخترق أخلاقيات الرياضة – صراعاته مع جوش دونالدسون ، ومشاجراته مع يوردانو فينتورا ، وتلك المرة التي اعتدى فيها على داستين بيدرويا… "
سرد لين غوانغلاي سلوكيات ماشادو "السيئة " المهنية ، مختتماً "من منظور تنافسي ، أنا لست ضد أن يتعاقد الفريق معه ، بل أعتقد أن الفريق بحاجة إلى عضو بهذه الشخصية – ولكن الشرط المسبق هو أن يضمن ماني أنه يكبح جماح غضبه ، على الأقل لا يصب غضبه على زملائه ، أو يؤذي الآخرين بغضب. "
رد كاشمان بالموافقة "بالطبع ، لا نريد أن ننفق أقل من 30 مليون دولار أمريكي سنوياً للتعاقد مع مصدر محتمل للمشاكل في غرفة خلع الملابس ، وكل هذا سنكتبه في العقد خلال المفاوضات القادمة. "
"في هذه الحالة ، ليس لدي ما أقوله أكثر من ذلك. " بصفته أحد القادة الحاليين في غرفة خلع ملابس فريق اليانكيز البطل ، هز لين غوانغلاي كتفيه ، معبراً عن موافقته.
عندما دخل ماني ماشادو ، البالغ من العمر 26 عاماً ، وطوله ستة أقدام وثلاث بوصات ، إلى غرفة الاجتماعات التي رتبها اليانكيز ، مرتدياً بدلة ومصحوباً بوكيله دان لوزانو ، شعر لين غوانغلاي بأن الأجواء أصبحت أكثر سخونة بشكل ملحوظ.
"برايان ، دوني ، أليكس. " تحدث لوزانو أولاً ، مصافحاً بحدة الحاضرين. "لين ، تهانينا ، موسم آخر مثالي لفوزك بجائزة مفب وبطولة العالم. "
بصفته بطل مفاوضات اليوم ، أومأ ماشادو بالتحية للجميع ، وفحصت عيناه الأشخاص الموجودين ، ليستقر أخيراً على لين غوانغلاي – نظرته تحمل الحسد ، الاستجواب ، ولمحة بسيطة من الاستفزاز بالكاد يمكن ملاحظتها.
لكن لين غوانغلاي تجاهل نظراته ببساطة ، ولم يمنح ماشادو حتى نظرة قبل أن يصرف عينيه بعيداً ، كما لو أن الشخص الذي أمامه كان مجرد شخص عادي آخر.
"ماني ، دان " أشار كاشمان للجميع بالجلوس ، متمسكاً بأسلوبه المباشر في التفاوض. "شكراً لحضوركم ، فلنبدأ مباشرة. "
فتح لوزانو حقيبته ، وأخرج تقريراً أنيقاً "هذه هي قيمة وار لماني ، ومساهماته الدفاعية ، وبيانات الضرب للسنوات الأربع الماضية – ببساطة ، إنه حالياً أفضل لاعب ارتكاز ثالث في الدوري ، بلا منازع ، واللاعب الوحيد في سوق اللاعبين الأحرار الذي يقدم ضربات ودفاعاً على مستوى عالٍ في وقت واحد. "
كانت كلمات لوزانو لا يمكن إنكارها حقاً: قبل هذه المفاوضات كان لدى اليانكيز أيضاً نولان ساحه القتالدو من فريق روكيز كخيار ، لكنه أعلن مؤخراً عن توقيعه لتمديد عقد لمدة 8 سنوات بقيمة 260 مليون دولار مع روكيز ؛ بمعنى آخر ، إذا كان اليانكيز يريدون ترقية في قائمة اللاعبين ، فإن ماشادو هو الخيار النخبة الوحيد المتبقي في السوق.
