الفصل 101: التخطيط للبقاء
تغير ابتسام ميليان لتصبح حادة عندما لم أتحرك أو أقر بكلماتها.
كانت دائماً غبية بما يكفي للاعتقاد بأن صمتي يعني أنها اكتسبت أرضاً ، بينما كل ما عنته حقاً هو أنني كنت أنتظر لأرى إلى أي مدى كانت على استعداد لإحراج نفسها قبل أن يلاحظ شخص آخر.
بالنسبة لي ، الصمت أبلغ من الكلمات. أما بالنسبة لميليان ، فقد عنى ذلك أنها على حق.
ولأجلها كانت قد دخلت بالفعل إلى منزلي ، وأعلنت أنه ملكها ، وأمرتني بالمغادرة وكأنني كان من المفترض أن آخذ كلماتها على محمل الجد لأنها قالتها بصوت عالٍ بما فيه الكفاية.
"حسناً ، لي ؟ " سخرت ميليان ، محوّلة انتباهها إلى القائد. "ألن تطردهم جميعاً ؟ "
لكن القائد لي لم يتحرك.
لم يندفع لتعزيز كلماتها ، ولم يطلق أوامر صارخة ، ولم يرسل رجاله يقتحمون المنزل ليشعرها بالأهمية. وقف ببساطة على مسافة قصيرة خلفها ، وتعبيرات وجهه جامدة.
تفاجأني ذلك حتى تذكرت أنه يحب ميليان بقدر ما أحبها.
فقط ، بما أن ميليان كانت تعيش في عالمها الخاص لم تلاحظ ذلك على الفور.
عندما استمريت في الوقوف هناك ، مرتاحة وواثقة مع تشينلان خلفي ، وتشنجهاي ولينغيون أمامي ، أخيراً أدارت رأسها نحو القائد. "أمّنوا المنزل " أمرت ، كما لو أن رجاله كانوا مجرد مجموعة إضافية من الأيدي التي يمكنها استخدامها لأن والدها منحها لقباً ووصفه بالسلطة.
لم يرمش لي حتى. "لقد مررنا بهذا المنزل مرتين بالفعل " أجاب بهدوء. "نحن بخير. "
الصمت الذي تبع ذلك كان جميلاً.
ليس لأنه كان سلمياً ، بل لأنه كانت المرة الأولى التي أدركت فيها ميليان أن الرجل الواقف بالقرب من الباب لم يكن من السهل دفعه كما افترضت. ابتسامتها لم تختفِ ، لكن شكلها تغير ، شدّت حول أطرافها وهي تنظر إليه.
كانت تتوقع الطاعة. و بدلاً من ذلك حصلت على جدار بزي رسمي. حيث كان ذلك... الكمال.
"لم يكن هذا اقتراحاً " أعلنت ، مطرقة بقدمها كما لو أن ذلك سيغير كل شيء.
فقط لم يتغير تعبير وجه لي. "إذاً أقترح عليك استخدام رجالك الخاصين. تعرفين ، في حال أردتِ التأكد من أن الأمر تم بشكل صحيح. "
كان بإمكاني تقبيله.
ليس حقاً ، بالطبع و ربما يتخذ شو تشينلان ذلك بشكل سيئ ، وليس لدي الطاقة لتلك المحادثة.
لكن الفكرة كانت موجودة ، صغيرة ومسلية وسرعان ما تم تجاهلها بينما كنت أشاهد ميليان تعالج حقيقة أنها حصلت على قيادة عملية دون أن تحصل على رجال القائد لي.
تفاعلت كلابها الصغيرة الخمسة قبلها.
نظروا إليها أولاً ، ثم إلى بعضهم البعض ، ورأيت الجدال يتشكل قبل أن يفتح أي منهم فمه.
في حياتي الأخيرة كانوا يتبعونها كظلال. حيث كانوا دائماً هناك ، دائماً يراقبون ، دائماً مستعدون للحركة عندما تحتاج إلى شيء ما.
لم أكن أولي اهتماماً لحسدهم على من يقف الأقرب ، ومن يحصل على الشكر أولاً ، ومن يتلقى إحدى ابتساماتها المشرقة كأنها وسام.
الآن ، وأنا أراهم في منزلي ، وجميعهم الخمسة يحاولون ألا يبدوا وكأنهم يتنافسون على نفس المقود قد تساءلت كيف فاتني ذلك.
"اذهبوا " قالت ميليان ، وهي تنقر بأصابعها بخفة باتجاه الردهة. "افحصوا الغرف. "
لم يتحرك أحد.
وقف شين كاييانغ ، الأطول بعينين حادتين ووقفة متحكمة ، نصف خطوة أقرب إليها بدلاً من ذلك. "سأبقى معك. "
تذمر تاو جون عند ذلك وانتقل فوراً ليصبح أقرب إلى ميليان. "لا. و أنا سأفعل. "
"لقد بقيت في المرة الماضية " رد لين تشنج ، بنبرة مهذبة بما يكفي لأن أي شخص غبي قد يخطئها بالهدوء. "يجب أن يكون شخصاً آخر. "
"لم تكن هناك مرة ماضية هنا " زمجر شين كاييانغ ، واستقام ظهره لدرجة اعتقدت أنها ستنكسر.
"هناك دائماً مرة ماضية معك. "
أوه كان هذا ممتعاً.
استندت إلى تشينلان ، وتركت ذراعه تستقر بقوة أكبر حول خصري بينما كنت أشاهدهم يتجادلون في منتصف غرفة المعيشة الخاصة بي.
تصلبت ملامح وجه ميليان مع كل تبادل ، لكنها لم توقفهم على الفور مما أخبرني أنها كانت تستمتع بذلك.
بالطبع كانت كذلك.
كانت تحب أن يرغب بها الآخرون ، أن يتشاجروا عليها ، أن تتظاهر بأن تفانيهم دليل على أنها مميزة بدلاً من دليل على أنها جمعت رجالاً غير مستقرين ودربتهم على الدوران فى الجوار.
ذهب لينغيون إلى حالة من السكون التام حيث كان يقف ، لكن عينيه كانتا ساطعتين بنوع من التسلية الذي يعني عادة أن شخصاً آخر على وشك المعاناة. تذمر تشنجهاي وهو ينظر إليّ من فوق كتفه ثم إلى ذراعي تشينلان.
هز رأسه ، وانتقل اهتمامه مني إلى حيث كان يوتشي يقف في المطبخ ، منفصلاً تماماً عن الدراما التي تدور.
بدلاً من قول أي شيء ، ظل يوتشي هادئاً وبارداً ، يدرس الرجال الخمسة وميليان كما لو كان يقرر أي منهم سيصبح مشكلة أولاً.
كان بإمكاني مساعدته في ذلك.
جميعهم.
في نفس الوقت.
مع ميليان في المنتصف تتظاهر بالبراءة.
لم ينظر تشينلان إليهم طويلاً ، بدلاً من ذلك شعرت بعينيه عليّ كما لو كان يراني لأول مرة. تسارعت ضربات قلبي وبدأت أقلق من أن وقت القصة الصغيرة لميليان قد أحدث ضرراً أكثر مما كنت أعتقد.
لكن عندما لم يقل شيئاً ، تنهدت ، وهبط كتفي بارتياح.
استغرقت ثانية لأدرك ما كنت أراه ، ولم أستطع أن أنساه بمجرد رؤيته.
هناك فرق كبير بين الرجال الأربعة الذين قررت مساعدتهم للبقاء على قيد الحياة خلال نهاية العالم والرجال الخمسة الذين أمامنا.
رجال ميليان كانوا يقاتلون لتراها هي. أما رجالي فكانوا يراقبونني ، يحاولون قياس موقفي من كل شيء.
"كفى " صرخت ميليان بعد لحظة.
توقف الرجال الخمسة فوراً ، لكن التوتر لم يتبدد.
بدلاً من ذلك استقر تحت جلدهم ، مخبأ لوقت لاحق ، ما زال حياً وينتظر.
رفعت ميليان ذقنها ، واختارت اثنين منهم بنظرة حادة بدلاً من عناء تذكر أن هناك أشخاصاً آخرين موجودين كشيء أكثر من امتداد لإرادتها.
"أنت وأنت " قالت ، وكان عليّ أن أتساءل عما إذا كانت تتذكر أسماءهم حتى بعد حياتين معهم و ربما لا. "تفقدوا المنزل. والباقون يبقون معي. "
لم يكن غو رينوانغ وهوانغ زيدونغ سعيدين بإرسالهم بعيداً ، لكنهما أطاعا أمرها بصمت. ألقى غو رينوانغ نظرة نحو الردهة بتردد واضح ، ونظر هوانغ زيدونغ إلى ميليان للمرة الأخيرة قبل التحرك كما لو أن الابتعاد عنها يتطلب جهداً حقيقياً.
لم يطلبوا إذني. لم يطلبوا من القائد لي. و بدأوا ببساطة في التوجه نحو الردهة كما لو أن منزلي قد أصبح بالفعل مكاناً مسموحاً لهم بالمرور من خلاله.
تراجعت جانباً قبل أن يصلوا إليّ.
ليس لأنني سمحت لهم.
لأنني أردتهم أن يعتقدوا أنني كذلك.
الحقيقة هي أنني كنت شبه مبتهجة بحقيقة أنهم كانوا يخططون للبقاء.
