طرَقٌ.. طرَقٌ!
"مَن بالباب ؟ " تساءلت فانيا ، والدة كاناريا ، وهي تفتح الباب بملامح يملؤها الفضول ، لتعتريها الدهشة حين وجدت أن الزائر في هذا الوقت هو إيزيكيل. "السيد إيزيكيل ؟ "
أجاب إيزيكيل بضحكة خافتة "تخلصي من الكُلفة معي ، أرجوكِ. لقد أتيتُ لمناقشة أمرٍ جلل. هل يتسع وقتكما أنتِ وزوجكِ ، لبرهة من الزمن ؟ "
"بالطبع ، تفضل بالدخول. " سارعت فانيا لإدخاله ، وهي لا تدرك بعدُ مأرب هذه الزيارة.
جلس إيزيكيل بملامح جادة ، مصوباً بصره نحو والدي كاناريا. "أعتقد أننا نبتغي الغاية ذاتها. أظن أن الوقت قد حان لمناقشة زواجهم. "
"الزواج ؟ " دُهشت فانيا. و في السابق كانت ترغب فقط في اقتران ابنتها بكلوفيس ، لكن بالنظر لمكانة الرجل الماثل أمامها ، توجست فانيا أن هذا النقاش سيفضي إلى تولي كريستينا مقام الزوجة الرئيسية.
لذا اكفهرت ملامح فانيا ؛ فهي لا تقوى حقاً على مجابهة من يقف أمامها ، وكان من البديهي أن يطمع المرء في رتبة الزوجة الرئيسية.
"هل يريد سيدي أن يطلب مني جعل كريستينا... " ابتلعت فانيا ريقها.
لم تستطع إتمام جملتها ، خشية أن تسيء إلى إنسان من المستوى التاسع. فلو أثار إيزيكيل ضجة حول الأمر ، لربما اختار كلوفيس عائلة "إلسينجارد " على عائلة "رينفولت " ؛ فببساطة لم يكونا في الكفة ذاتها حتى إن ابنتها قد بزّت والدها الذي كان بشراً من المستوى السادس.
لذا اعتزمت فانيا القبول بكل ما سيمليه عليها.
وبدا أن إيزيكيل قد استشفَّ أن زيارته ستُفسَّر على هذا النحو ، فاستوقفها قائلاً "كلا بالطبع. و فيما يخص منصب الزوجة الرئيسية ، ليس لدي أي مطامح فيه. أعلم أن حفيدتي لن تكون الزوجة الرئيسية ؛ بل الأصح أن أقول: يمكن لأي كان أن تنال هذا المقام إلا حفيدتي. "
جحظت عينا فانيا دهشةً "عفواً ؟ "
"يبدو أنه لم يشرح لكِ أحد الأمر بعد. حسناً ، بما أنني هنا ، سأوضح لكِ الأمر مباشرة. " رفع إيزيكيل إصبعين. "أنتِ تعلمين أن كريستينا هي الوريثة الوحيدة لعائلة إلسينجارد ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
"وعليه ، فهي من سترث عائلة إلسينجارد في المستقبل. غير أن هذا لا يعني تخليها عن ليباشن فييستا أو عن كلوفيس. لذا ثمة حلٌّ قد قُرِّر وقُبِل. "
"لن تكون حفيدتي هي الزوجة الرئيسية. وبهذه الطريقة ، لن ترث هي أو أطفالها عائلة هاكفيلد أو تركة ليباشن فييستا. و بدلاً من ذلك سيرث أطفالها عائلة إلسينجارد. "
"وهذا هو السبب في أن أي شخص يمكن أن تكون الزوجة الرئيسية باستثنائها. و لقد وافق كلوفيس وكريستينا على هذا الترتيب ، لذا لا داعي للقلق بشأن هذه المسأله. "
"آه! " غصت فانيا بالكلمات ، فقد أدركت أنها أساءت فهم الموقف برمته.
في الواقع كان هناك شخص آخر يشاطرهما النية ذاتها ، وهي هانا. فقد كانت هانا أيضاً الابنة الوحيدة لعائلة سكايلارك ، وستكون منشغلة للغاية برعاية عائلتها لدرجة أنها فكرت في عدم الزواج أو الإنجاب.
لكن كلوفيس وضع ترتيباً آخر وأقنعها به ؛ إذ سيرث أطفالها عائلة سكايلارك ، وسيتكفل ليباشن فييستا بمساعدتها في تربية أبنائها.
قبلت هانا العرض ، ومع مرور الوقت ، تبدلت حالها ؛ إذ تقبل عقلها تدريجياً فكرة أن امتلاك عائلة طبيعية قد لا يكون سيئاً ، ولهذا حولت تركيزها إلى العلاقة العاطفية.
أوضح إيزيكيل "السبب الحقيقي لمجيئي هو مناقشة زواجهما. وبما أنهن سيتزوجن كلوفيس ، فلا بد لنا كأصهار من إجراء بعض المباحثات. "
"بعد هذا ، سأزور والد لوسيفانيا. وبمجرد تسوية كل شيء ، سأعقد اجتماعاً مع عائلة هاكفيلد. لذا آمل أن تكونا حاضرين في ذلك الحين. "
وضعت فانيا يدها على فمها من هول الصدمة. فكلوفيس لديه حالياً خمس نساء ، وهن: كاناريا ، وميلودي ، وهانا ، ولوسيفانيا ، وكريستينا.
ربما كانت علاقته بـ "رين " جيدة ، لكنهما لم يكونا زوجين حقاً ، أو هكذا كان يبدو الأمر في الوقت الراهن.
ومن بينهن جميعاً ، فقدت ميلودي والديها ، لذا لم يكن هناك كبار سن يمثلونها.
لم يتبقَّ سوى أربعتهم. ومن المرجح أن يكون جيريمي سكايلارك هو من سيناقش زواج هانا من كلوفيس.
وبمجرد أن يسوي إيزيكيل الأمر مع عائلتي كاناريا ولوسي ، سيتمكن أخيراً من مناقشته مع مايكل هاكفيلد.
"ما الذي يتوجب علينا فعله ؟ "
"لا شيء. أريدكما فقط الإجابة عن ثلاثة أسئلة: هل ترغبان في حفل زفاف ضخم ؟ هل ترغبان في حفل زفاف منفصل ؟ وهل توافقان على تزويجهن من الشخص ذاته ؟ "
دُهشت فانيا من هذه الأسئلة الثلاثة ، لكن بدا أنها بالفعل الأسئلة الأكثر جوهرية. و نظرت فانيا إلى زوجها الذي أومأ لها برأسه مؤيداً لأي قرار تتخذه.
استجمعت فانيا أنفاسها قبل أن تجيب "لقد أمعنتُ التفكير في هذا الأمر شخصياً. لأكون صادقة ، قد لا يكون حفل الزفاف الضخم ضرورياً. و في البداية ، اعتقدتُ أنه ضروري كونه رمزاً للمكانة. "
"ولكن مع سمعة كلوفيس هذه الأيام لم يعد هناك داعٍ لمثل هذا الرمز. إن إقامة حفل زفاف صغير وخاص قد يصب في مصلحتنا أكثر ؛ فقد يتيح لنا ، نحن العائلات الكبرى ، فرصة التعرف على بعضنا البعض. "
ابتسم إيزيكيل وقال "أنا أشاطركِ الرأي نفسه. "
تابعت فانيا "فيما يخص السؤال الثاني ، لا يزعجني بالضرورة تزويجهن معاً. ومع ذلك أطلب أن يتم تأدية القَسَم بشكل منفصل. فلا تملك كل عائلاتنا الوقت الكافي لإقامة أحزاب زفاف مستقلة. وبما أنه سيكون زفافاً خاصاً ، فلن يكون هناك من ينتقدنا. "
فكر إيزيكيل للحظة قبل أن يومئ برأسه "سآخذ ذلك في الاعتبار. "
"أما عن السؤال الأخير ، فما كنا لنسمح لابنتنا بالرحيل معه لو لم نكن موافقين. و لقد وافقنا على هذا الأمر منذ أمد بعيد ، لذا لا داعي للقلق بشأنه. "
أغمض إيزيكيل عينيه ، وقد أثلجت صدورَه إجاباتُهما. "أفهم ذلك. أشكركما على مشاركتي رؤيتكما. ومع ذلك لمجرد أنني في موقع قوة ، لن أستبد بقيادة العملية بمفردي. "
"سأدعوكما للانضمام إلى مجموعة العائلات الكبرى. و يمكننا الدردشة هناك لمناقشة زواجهما. فالأبناء يكدحون بجد لدرجة أنهم لا يملكون وقتاً لهذا ، لذا من الأفضل أن نتولى نحن الأمر نيابة عنهم. "
"مفهوم. "
أومأ إيزيكيل برأسه "شكراً لكما. سأستأذن الآن. لنلتقِ مجدداً بحضور الجميع ؛ وحينها سيكون لنا حديث مستفيض. "
"تحت أمرك يا سيدي. " انحنت فانيا بأدب.
