الفصل 542: الحلقة 20 التوسعة (1) (تحديثان، أحداث مثيرة اليوم، مطلوب اشتراك)
على الرغم من أن غابة رجل الدب تُعدّ امتداداً للغابة المظلمة إلى العالم المتحضر، إلا أنها ليست كبيرة جداً. ويمكن اجتياز الغابة الجبلية التي تقع فيها المناشر الأربع في يوم واحد أو نصف يوم فقط.
تُعرف منشرة الخشب الواقعة في أقصى غرب المنطقة، والتي استولى عليها براند، باسم منشرة ماتيكاو. وانتشر خبر سقوطها في جميع أنحاء الغابة في غضون ساعات، حاملاً إياه سكان الكهوف الفارين.
للحظة، بدأ سكان الكهوف في الغابة الجبلية يشعرون بالقلق والضيق.
في الوقت نفسه، وصل الخبر بطبيعة الحال إلى مسامع زعيم قبيلة سكان الكهوف. حيث كان تاجيب ينحدر من إحدى السلالات النبيلة الثلاث عشرة لسكان الكهوف، مما جعله الخيار الأمثل لمنصب الشامان. حيث كان جلده أغمق من جلد نخبة محاربي جنسه، وكان جسده مغطى بريش طويل – ريش نسر الرعب، غنائم من معارك مع الجان المظلمين في العالم السفلي.
لكن في تلك اللحظة، وهو جالس على عرشه المصنوع من جلد الدب، لم يكن لديه رغبة في الاهتمام بتلك الريشات الجميلة. مرر أصابعه النحيلة على جمجمة مثبتة على عصا مزينة بالريش، وشعر بشيء من الانزعاج.
قبل خمس سنوات، أصبح زعيم هذه القبيلة، منفصلاً عن قبيلته الأصلية. إلا أنه واجه صعوبات أثناء محاولته استعادة أرضه، واضطر إلى قيادة قومه في هجرة اعتادوا عليها. فلم يكن هذا الأمر غريباً في العالم السفلي، ولكن من المثير للدهشة أنهم وجدوا أحد المسارات المؤدية إلى السطح.
رغم أن العالم السطحي، كما يُروى عنه في الحكايات، كان بعيداً كل البعد عن أن يكون جنةً لتاجيب، إلا أنه قرر خوض المغامرة. وبعد أن تأقلم هو وقبيلته لفترة وجيزة مع الحياة على السطح، بدأوا يكتشفون أن بني آدم هنا ليسوا مرعبين كما كانوا يتصورون، وسرعان ما استولوا على المناشر الأربع في هذه الغابة.
لكن هذا الفعل أثار غضب سيد المنطقة، الذي لم يكن سوى البارون غرودينغ. خاض بنو آدم وسكان الكهوف معركتين في الغابة، لكن جيش تونيغر المتهالك وجنوده النبلاء لم يكونوا ندّاً لسكان الكهوف الذين طردوا بني آدم دون أن يحققوا أي نصر.
في النهاية، اضطر غرودينغ إلى التنازل عن كبريائه والقدوم شخصياً للتفاوض مع تاجيب. فلم يكن سكان الكهوف بحاجة إلى الأخشاب المنتجة في الغابة، لكن غرودينغ لم يكن بوسعه الاستغناء عنها، إذ كان مخزون الأخشاب لدى تونيغر يدعم أمبسر. وإذا حدث أي مكروه، فسيكون والده القوي – الكونت رانغدينير – أول من يلاحقه.
وهكذا، رغم الخسائر، كان على غرودينغ إيجاد طريقة لضمان تصدير تونيغر السنوي الأساسي للأخشاب. حيث كان إنتاج المناشر الأربع قرب مدينة فير من بين الأفضل في تونيغر بأكملها. لم يجرؤ على التخلي عنه بسهولة، ولم يكن بوسعه الاعتماد على القوة لاستعادته – ومما زاد الطين بلة، أنه لم يستطع إخبار الكونت رانغدينير بذلك. الخيار الوحيد المتبقي كان اللجوء إلى التجارة.
على الرغم من أن دفع سيدٍ ثمن منتجات أرضه بدا أمراً غير منطقي، إلا أن غرودينغ كان يمتلك منجم فضة. حيث كانت الفضة عملة مهمة في العالم السفلي أيضاً، وكان تاجيب بحاجة إلى المزيد من المال لتنمية قبيلته. لذا توصل الطرفان سريعاً إلى اتفاق سري، واستمرت هذه المعاملة الخاصة.
كان تاجيب يُقدّر هذا النوع من التجارة. ومع أن سكان الكهوف قد انتصروا في معارك عديدة ضد بني آدم من قبل، حتى أنهم أجبروا غرودينغ على خفض رأسه، إلا أن ذلك لم يُغيّر حقيقة أن قبيلته كانت صغيرة. قد يبدو وجود آلاف المحاربين من رتبة "الحديد الأسود" أمراً مُرعباً، لكن الأمر لم يكن يتعلق بسكان قبيلته فقط.
وكان تاجيب ذكياً. فمن خلال التواصل المستمر، فهم تدريجياً حقيقة الوضع في العالم الفاني الذي كان فيه. ورغم أنه قد لا يكون هناك جيش في طنجة قادر على طردهم بسهولة، إلا أنهم سيظلون في ورطة إذا ظهروا بتهور في أراضي بني آدم.
كان لا بد من معرفة أن حتى مقاطعة لينغشان تضم ما يقارب سبعين ألف نسمة متفرقين، ناهيك عن مدينة تونغر بأكملها. إضافة إلى ذلك، وباعتبارهم جنساً فضائياً، فإن مهاجمتهم للمستوطنات البشرية بتهور ستؤدي على الأرجح إلى سلسلة أوسع من الهجمات.
أدرك تاجيب أن هذا المكان ينتمي إلى دولة، وكان مفهوم الدولة في ذهنه يعادل مملكة جوجين ديجان السرية، الأمر الذي جعله يشعر بالخوف إلى حد ما.
لذلك، ورغم علمه بوجود منجم فضة في حوزة غرودينغ، لم يجرؤ على الاستيلاء عليه بسهولة، فالوضع الراهن كان مُرضياً له. فبإحكام سيطرته على هذه المناشر الثلاث، كان بإمكانه الحصول على تدفق مستمر من الفضة من سيد بني آدم. وبهذه الفضة، كان بإمكانه توسيع قبيلته كما يشاء حتى تصبح يوماً ما قوية بما يكفي للعودة إلى باطن الأرض.
