الفصل 541: الفصل 19 معركة ساحة الأخشاب (6) (التحديث الأول ، تفشي المرض اليوم ، مطلوب اشتراك)_2
وكما قال براند، كانت هذه مجرد معركة تمهيدية.
وفي هذه الأثناء، على حافة الغابة.
كان سكان الكهف المتبقون، وعددهم نحو الثلاثين، محاصرين من قبل فرسان هو كيو. وبعد أن قتل براند جميع أفراد قبيلة الدببة الثلاثة، لم يكن أمام سكان الكهف خيار سوى مواجهة اثنين من الملائكة العظماء من المستوى الفضي، بالإضافة إلى ما يقارب ضعف عددهم من البشر. وكانت نتيجة المعركة واضحة.
لم يكن براند بحاجة للنظر؛ فقد استدار في الوقت المناسب تماماً ليرى المرتزقة يسيرون بسرعة ثابتة وهم يطاردون سكان الكهوف الفارين عبر النهر. سخر الشاب، معتقداً أن هؤلاء الرجال ما زالوا حذرين، ويبدو أنهم قلقون على عشرات سكان الكهوف المتبقين في ساحة الأخشاب.
قدّر السرعة. وبهذا المعدل، سيهرب سكان الكهف حتماً إلى ساحة الأخشاب، مما جعله يعبس. ومع أن سكان الكهف بدوا منهكين ومتعبين، إلا أن المعركة السابقة لم تُلحق بهم أي أذى بالغ. حيث كانت خسائر سكان الكهف أقل من الربع، ولم يمت أيٌّ من أفراد قبيلة الدب غيلان.
إذا تمكنوا من الفرار والعودة، فسيكون ذلك جهداً ضائعاً حقاً.
لكن لحسن الحظ، عندما انتقل نظره إلى الغابة الواقعة على الجانب الآخر من النهر، رأى أخيراً ذلك الشكل المألوف.
كان ذيل الحصان الأحمر الذي يركض عبر الغابة أشبه بمنظر طبيعي خلاب. تلك كانت تشيان.
في الواقع لم يكن براند وحده من لاحظ التغيير على الضفة الأخرى من النهر في تلك اللحظة، بل لاحظه أيضاً كل من كرينكسيا ويوتا وفيرن. وأدركوا أن الفتاة ذات الشعر الأحمر التي كانت مفقودة طوال الوقت، قد عبرت النهر بطريقة ما. حيث كانت الفتاة تمتطي جواداً فضياً سحرياً، ممسكةً رمحاً طويلاً بيدها، مُطلقةً قوساً كهربائياً طويلاً وهي تندفع خارجةً من الغابة.
من الواضح أن هدفها كان مستودع الأخشاب.
لكن قبل ذلك، قامت بسد طريق جيش سكان الكهوف المنسحبين.
"ابتعدي عن الطريق!" صُدمت يوتا. لم تعرف لماذا انقبض قلبها قليلاً عندما رأت الفتاة ذات الشعر الأحمر تقف وحيدة أمام مئات من سكان الكهوف. حيث كان هؤلاء مئات من سكان الكهوف، بالإضافة إلى الدب غيلان الهارب. قد تُثير غريزة البقاء لديهم شراسةً، وحتى من يمتلك رتبة ذهبية قد لا يتمكن من التراجع سالماً في مثل هذا الموقف. وعلاوة على ذلك، إذا أُجبروا على العودة، فقد يذهب النصر السابق سدى.
لكن تشيان ظلت بلا حراك، كما لو أنها لم تسمع شيئاً على الإطلاق.
في اللحظة التالية، انبثقت نقاط ضوء خضراء لا حصر لها من الغابة خلفها – كانت تلك عناكب روح الرياح. تعرف كل مرتزق حاضر الآن على هذه المخلوقات الصغيرة التي كانت تحت قيادة براند، وأدركوا مدى قوتها.
عجزت يوتا عن الكلام للحظات.
بدأت عناكب روح الرياح بالهجوم فوراً، مُجبرةً سكان الكهف على تغيير اتجاههم تحت قيادة براند. وفي كل مرة يومض فيها شعاع من الضوء، سيسقط أحد سكان الكهف أرضاً. لم يستطع سكان الكهف المقاومة بفضل قوة هجوم المستوى الفضي. ولكنهم سرعان ما اكتشفوا أن احتمالية تعرضهم للهجوم كانت أقل على الجانب الأيمن من التشكيل.
ثم أصبح كل شيء طبيعياً. وعندما انتهت عناكب روح الرياح المتبقية، التي يزيد عددها عن عشرين عنكبوتاً، من توجيه جولة هجمات السيف المقدس، صرخ سكان الكهف المذعورون وهم يفرون إلى الغابة من اتجاه آخر.
وقفت الفتاة ذات الشعر الأحمر بلا حراك بين سكان الكهف، لكن لم يجرؤ أحد على مهاجمتها. فلم يكن بوسعهم إلا أن يدوروا في الجوار مطيعين، كما يتدفق الماء حول الصخرة ويدخل إلى الجانب الآخر.
لكن تشيان لم تهاجم أيضاً. وانتظرت حتى اختفى آخر ساكن كهف في الغابة قبل أن تستدير. ونظرت إلى المرتزقة المقتربين من الخلف، ثم شدّت اللجام السحري لتوقف جوادها الحربي الفضي وتجعله ينعطف جانباً.
انعكست في عينيها العنبريتين صورة سكان الكهوف في ساحة الأخشاب وهم يغلقون البوابة الكبيرة المبنية على السياج الخشبي بلهفة. ابتسمت تشيان ابتسامة خفيفة، وتلألأت في عينيها لمحة من العزيمة. ثم رفعت الفتاة مطرقتها الحربية ولوّحت بها إلى الأمام.
مع دوي انفجار هائل، رأى الجميع بوابة ساحة الأخشاب تُرفع عالياً ثم تنهار في الهواء.
"يا لها من مشكلة!" عبست أنتينا وهي تراقب. "لقد كسرت البوابة. سنضطر إلى إيجاد من يصلحها لاحقاً. حقاً، إنها لا تفكر في هذه الأمور أبداً." خرجت ابنة النبيل من الغابة بعد المعركة، غير متأثرة بالقتال السابق، أو بالأحرى، لقد اعتادت على مثل هذه الحياة.
"دعها وشأنها." ابتسم براند. رفع رأسه، يراقب النقاط الذهبية من الضوء وهي تتجه نحوه. حيث كان هناك حوالي عشرة آلاف نقطة خبرة، تكفي لرفع مستوى خبرة مرتزق قليلاً – أكثر من عُشرها.
بعد سماع كلمات براند، التزمت أنتينا الصمت. راقبت المرتزقة وهم يقتحمون ساحة الأخشاب بقيادة تشيان عبر الفجوة في الشرق. فلم يكن سكان الكهف المتبقون في الداخل ندّاً للمرتزقة وتشيان. حُسمت المعركة.
"لا يُصدق" همست ابنة النبيلة بهدوء. "هذه المخلوقات التي تعيش تحت الأرض لديها مقاومة ضعيفة للغاية لأنواع معينة من السحر. يظن المرء أنها يجب أن تكون على دراية تامة بنقاط ضعفها."
"لا يمكنكِ قول ذلك" قال هو كيو وهو يمشي من الجانب الآخر بعد تنظيف ساحة المعركة، في الوقت المناسب تماماً للرد. "آنسة أنتينا."
استدارت أنتينا، ونظرة استفسارية بادية في عينيها.
أجاب براند: "سكان الكهف في جوجين ديجان ليسوا كياناً واحداً. جوجين ديجان أشبه بدولة شاسعة تتألف من مخلوقات مختلفة تُشكّل المملكة الجوفية. فإلى جانب دببة جيلان الذين يُقاتلون إلى جانب سكان الكهوف، هناك أيضاً ساحرات هاربي وشامانات دوغمان، ناهيك عن أن سكان الكهوف لديهم معالجون شعبيون – مع أن العثور على أحدهم نادر في مثل هذه القبائل الصغيرة."
"لذلك فهم بطبيعة الحال أقل مهارة منا في التعامل مع السحر."
"هذا العدد القليل؟"
أجاب براند: "إذا أخذنا في الاعتبار وجود ساحر واحد لكل ألف شخص، فإن هذه النسبة ليست منخفضة."
أومأت أنتينا برأسها ونظرت إلى الأسفل شاردة الذهن. "لم أتوقع أبداً وجود مملكة كهذه تحت الأرض في جوجين ديجان. إنها مختلفة تماماً عما قرأته في الكتب. ومع أنني أعرف سكان الكهوف، إلا أنني كنت أظن دائماً أن العالم السفلي أرضٌ متخلفة بعيدة عن متناول الحضارة. إنه عالمٌ ساحر حقاً."
ضحك براند. حيث كانت أنتينا تعيش ضمن نظام ثقافة كروز الذي يتمحور حول البشر، لذا كان من الطبيعي أن يكون لديها مثل هذه المفاهيم الخاطئة. ومن وجهة نظر اللاعب، كان هذا العالم شاسعاً بشكل لا يُصدق.
"لكن تخيلوا أن حتى سكان الكهوف بهذه الشراسة!" عبست ابنة النبيلة قليلاً. "إنهم أشدّ بأساً بكثير من جنود مادارا الهيكليين. واتضح أن لدينا مثل هذه التهديدات تحت الأرض."
"إحدى السمات البارزة لمخلوقات جوجين ديجان هي قوتها الفردية الهائلة، والتي ترتبط ببيئتها" تنهد براند وهو ينظر نحو ساحة الأخشاب. "لكنك تجد سكان الكهوف شرسين لأن إيرون ضعيف للغاية – لو كان شعب كروز هنا، لما قالوا مثل هذا الكلام." …
(ملاحظة: اليوم، نطلب اشتراكات، لكن الانخفاض كان كارثياً. ونطلب أيضاً تذاكر شهرية.) (يتبع. للمزيد، يرجى زيارة ووو. تشاردان. ادعموا المؤلف والقراءة المرخصة!)
