الفصل 433: الفصل 134 خطط الرومانسي 2 (الجزء 2) (التحديث 2)
لم يمضِ سوى نصف شهر، لكن عدد السكان المتنقلين في هذه المنطقة قد تضاعف. ويعود ذلك إلى أن تونغر تواجه باستمرار خطر الحرب، وما يترتب على ذلك من مخاطر جمة، وإلا لكانت هذه المنطقة جنةً للمغامرين. ولو كان الوضع أكثر سلماً، لكان سيد المنطقة يبتسم ابتسامة عريضة.
لكن الوضع الآن أصبح معقداً ومتشابكاً إلى حد ما.
تجوّلت نظرة براند على هؤلاء الناس واحداً تلو الآخر تماماً كما كانت هويته النبيلة متميزة بوضوح عن هويتهم. بدا المغامرون أيضاً غريبين بين السكان المحليين، واقفين في منتصف الشارع كما لو أن ثلاثة عوالم مختلفة تماماً تتعايش في آن واحد.
بدا الأمر وكأنه لوحة واحدة مصورة بثلاثة أساليب فنية مختلفة تماماً، تسلط الضوء بشكل واضح على ثلاثة أنواع من الناس.
لم يكن المغامرون والسكان المحليون متورطين في أي نزاع، ولم يكن السكان المحليون راغبين في استفزاز هؤلاء الأشخاص المتمردين – على الأقل معظمهم. ومع ذلك كان الجزء الذي أشار إليه رومان استثناءً.
من وجهة نظر براند كان بالإمكان رؤية فريق صغير من المغامرين يوزعون الطعام على بعض الأطفال الهزيلين في المنطقة. أثار هذا المشهد لديه شعوراً مفاجئاً بالسفر عبر الزمن، كما لو أنه عاد إلى عالم "السيف الكهرماني" الماضي، حيث كان هؤلاء اللاعبون ذوو الرحمة المفرطة يتصرفون بالمثل. لكنه سرعان ما نفى هذا الخيال غير الواقعي؛ فبينما كان معظم المغامرين مدفوعين بالربح كان ما زال هناك بعض الشباب الذين يغامرون من أجل أحلامهم فقط.
مثل الرجال الأربعة والمرأتين اللتين رآهما أمامه.
"إنهم صغار السن بالفعل." لم يستطع براند إلا أن يفكر في ذلك. وفي الواقع، المغامرة ليست رومانسية كما تُصوّرها القصص الخيالية، المليئة بالمبارزات والمخاطر – حسناً، المخاطر ليست مجرد خرافة. حياة المغامر قاسية ودامية، وغالباً ما يضطرون إلى التردد على أماكن خطرة مثل المرتزقة، حيث يكون الفراق بين الحياة والموت أمراً شائعاً، وبالمقارنة مع المخاطر، فإن المكافآت ضئيلة للغاية. وعلى الرغم من وجود قصص عن أشخاص أصبحوا أثرياء بين عشية وضحاها إلا أن معظمهم ينتهي بهم المطاف كجثث هامدة في مكان ناءٍ.
ولهذا السبب، يصبح معظم المغامرين عمليين ومدفوعين بالربح. أما الشباب فهم وحدهم من يتصرفون بمثل عليا غير واقعية. بل قد يتكهن براند بأن هؤلاء الشباب ربما لم يبدأوا رحلاتهم فعلياً لفترة طويلة.
أو ربما يكونون ببساطة أبناء عائلات تجارية أو نبيلة ثرية.
لكنه استدار أولاً وسأل "إلى ماذا تنظرين؟"
ثم رأى عيون سيدة التاجر البنية الداكنة الجميلة التي تشبه الأحجار الكريمة وهي تتحول، كما لو أن فكرة إبداعية ما قد تحولت إلى حقيقة، مما جعله يشعر بأن شيئاً سيئاً على وشك الحدوث "ما الذي تخططين له؟" لم يستطع براند إلا أن يسأل بحذر، حيث أن أساليب الصغيرة رومان غير العادية قد جعلته بالفعل حذراً بشكل غريزي.
أجاب رومان ببساطة "بهذه البساطة."
"رومان لم يتبق لدينا الكثير من الطعام" بدت أنتينا وكأنها فهمت فكرتها على الفور وذكّرتها بلطف "إن استهلكنا للطعام والخيول ليس بالقليل. وإذا اشترينا كل هذا الطعام هنا، فسيتعين علينا حتماً التعامل مع السيد المحلي. أتذكرين ما حدث في المرة الماضية؟"
أشارت ابنة النبيل إلى حادثة وقعت منذ وقت ليس ببعيد، حين ذهب براند للتفاوض على شراء طعام مع أحد النبلاء الصغار في منطقته، وكان النبيل يطمع في تشيان التي كانت برفقته، مما دفع أحد حراسه الخاصين لمحاولة اختطافها في وقت لاحق من تلك الليلة. ورغم أن براند استهان بأكثر من ثلاثين حارساً من حراسه الخاصين ذوي الرتبة الحديدية السوداء، وانتهى بهم الأمر بالتعرض للضرب المبرح والابتزاز إلا أن الحادثة كانت بمثابة تحذير للجميع.
على الرغم من أن المملكة لم تنهار بعد إلا أن اللوردات المحليين كانوا يتصرفون بتهور.
عند سماع كلمات أنتينا لم يسع براند إلا أن ينظر إلى الفتاة بحنان. حيث كانت مشكلتهم في المرة الماضية مع نبيل صغير، أما هذه المرة، فعليهم مواجهة البارون غرودين. ومع أنه شخصية هامشية في تاريخ إيرون إلا أن والده، الكونت دينير، ليس شخصاً عادياً. لو هاجم اليوم، لكان جيش الكونت يطاردهم غداً.
بل إن براند شكّ في قدرة جيش الدوق لون على اجتياز أراضي الكونت دينير بحرية، مما يوحي بوجود اتفاق سري بين فصيل الأميرة الملكية والكونت. وعلى الأقل كان التحالف السري أمراً لا مفر منه. وبالطبع كان يخطط للتعامل مع هؤلاء مصاصي الدماء في نهاية المطاف، لكنه كان بحاجة أولاً إلى أن يكون قوياً بما يكفي ليتمتع بنفوذ كبير. ومع أن الأمر يبدو غير سار إلا أنها قاعدة في هذا العالم حيث القوة هي الأهم.
على نحو غير متوقع، هزت رومان رأسها بسعادة عند سماعها كلمات أنتينا وقالت بشكل غامض "براند، أنتينا، ألم تدركا ذلك؟"
"أدرك ماذا؟"
"طريقة ممارسة الأعمال التجارية—"
"هاه؟"
لم يستطع براند إلا أن يلمس جبين الفتاة ذات البشرة الخضراء، متسائلاً عما إذا كانت مصابة بالحمى. وفي هذه الأثناء، اتسعت عينا الأخت الصغرى لأخوات وايلد جان إيليمنت سيد بفضول وسألت "لدينا مثل في بلدتنا، التجار لا يسيرون مع الفقراء – آنسة رومان، هل توجد فرص تجارية في مكان قاحل كهذا؟"
"تيا!" وبختها أختها الكبرى فورلو بصرامة.
أخرجت الفتاة الجنية لسانها بخوف وابتلعت النصف الأخير من جملتها.
لكن رومان لم يكترث لرد الفتاة الصغيرة، وأجاب ببساطة "لا يمكنكِ قول ذلك. وقالت عمتي: حيثما يوجد تبادل، توجد تجارة."
"هذا صحيح" هزت أنتينا رأسها، مدركةً أن تيا لم تكن مخطئة. وهذا المكان ليس فقيراً فحسب، بل متخلف ومعزول أيضاً، يفتقر إلى أي مميزات، ولا يوجد فيه حتى طريق واحد للعربات بين المناطق، مما يجعل التجارة فكرة بعيدة المنال "لكنه يفتقر إلى الشروط اللازمة للتبادل…"
"أهذا صحيح؟ أليس هذا تبادلاً؟" نظرت التاجرة إلى سلوك المغامرين الشباب باهتمام وردّت. (يتبع، لمزيد من الفصول الشيقة، تفضلوا بزيارة ووو. شيدان، وادعموا المؤلف، واقرأوا النسخة الرسمية!)
